大凤与蛮族的战争, 大凤这边取得了绝对性的胜利，北疆边关幽城一众将士在擒获蛮族王庭后裔时，止不住地欢腾。

    卫老将军已经六十多岁了，从他三十多岁, 他就驻守在幽城, 原以为此生一辈子就要埋土在幽城, 却不想有生之年, 还能彻底解决草原的问题，他也可以解甲归田，回京过几年安生日子了。

    此次战争，涌现了许多出众的将士, 不提朝廷派过来的先锋营和精锐营，单说卫老将军麾下此次立下功劳的将士就有许多人，这些将士将一同归京接受褒奖, 在皇上退位让贤的旨意下来之后, 他们更是能回京参加新皇登基大典, 接受两代帝王的检阅。

    孙石，他来幽城投军已经十多年了, 现在回想自己的人生, 他觉得挺不可思议的，谁也没想到他一个只认识几个字的走商，最后竟然会跑到千里之外来从军！

    只是想到妻子和儿女，孙石脸上黯然无光。

    同僚王大定见他这样，拍着他的肩膀，安慰道：“石头，你别丧气，总能找到孩子的。”对于孙石的遭遇，王大定也颇为唏嘘。

    孙石原本是西南边一个小镇上孙家村的普通百姓，他自己做点小生意，倒买倒卖养家糊口，那次与伙伴们一起到更远的省城进货，回来的路上招到山匪抢劫，山匪是连人带货一并抢走了，他们七八个人被关押在地窖里关了足足一个月，期间因为受伤没有得到医治，其他伙伴都死了，就剩他一个人，病歪歪地倒在地窖里，也不知多久，在他昏沉之际，匪窝被官府剿了，而他也与山匪一起被关进了大牢，那会他晕晕沉沉的，什么话也答不出来，被官府当着匪徒一并发配边疆来了。

    等到彻底清醒过来，已经在被发配北疆的路上，衙役哪里听他说话，何况他身无分文，有口难辩，被发配到北疆之后，因为记挂着妻儿子女，他并未死心，一直想洗刷冤屈，但是接触不到官爷，还是无意中救了一个当地的村长，他告诉他这种情况最好洗刷冤情的办法便是投军，军中对这种情况管得严也管得不严，只要你有敢于拼命的本事，那么就算是杀人犯也能功过相抵，于是孙石就这么投军了，还是北疆最辛苦的军种，花费了五年，在军中立下了些许功劳，上司例功行赏，他坦白说明自己的情况，上司说会派人去调查他的情况，若是属实，过去的错误判决自然不会生效，这么一等等了半年，上司告诉他，确实属实，也告诉了他，若是想离去归家，他立马放行，只是上司说了他家的情况，妻儿子女都不在了，不知道发生了什么情况，上司有些讳莫如深，给了他三个月的时间回家处理事务，若是三个月后归来，保留他的军籍，不回来，那么他将不是北疆军士。

    回到孙家村，没怎么打探，孙石就知道了真相。妻子因为他突然失踪，担忧自己操持家业之际染上了伤寒，医治无效去世，临死前把两个孩子托付给了大哥大嫂，恳请大哥大嫂代为抚养两个孩子，等待他的归来，若是他没有回来，以后两个孩子也会孝顺大伯伯母的。可惜，大哥耳根子软，大嫂心有算计，答应得好好的，接受了余氏的托付，接管了孙石家的家业，不过半年就把两个孩子卖了。

    孙石气得眼眶都红了，当即抄着一把大刀要砍了这对良心狗肺的兄嫂，要不是村里人拦着，他气红了眼之下，说不定真把这对狠心兄嫂砍了，红着眼睛，孙石与兄长断绝兄弟关系，又在家乡待了一段时间，到处打听儿女的消息，然后他回到北疆继续呆在军中，这些年的俸禄也全都寄回家乡，托人打听儿女的消息。

    “这次我们也能够一起回京参加新皇的登基大典，若是能行，咱们就留在京城，这样你找两个孩子也方便许多。”孙石托人打听消息，最新得来的消息只知道孩子在京城附近失踪，这次孙石打算就留在京城找孩子。

    孙石闻言，点了点头：“大定，这些年多谢你帮我。”两人是这一路走来的生死之交，就连这次也是双方互救才从那沼泽遍布的草原活着回来的。

    王大定咧嘴一笑：“是兄弟，就别说客气话。”

    卫老将军亲自带领北疆战士回京，队伍浩浩荡荡，六月中旬到达京郊，驻扎在京郊大营里，等待时间觐见皇帝或者直接参加新皇登基大典，接受两代帝王的褒奖。

    王大定要安置妻女，孙石便禀报上司之后，开始在京城郊外四处寻找儿女的踪迹，去年他才找到那个人牙子，人牙子告诉他，是在某处破庙失散的，他从破庙开始一个村一个村地寻找，连续半个月，依旧毫无所获，不过这么多年都过来了，他沉得住心。

    如此又是好几日过去，终于有一个老婆婆告诉她，近来大家的日子好过了，很少有卖儿卖女的，不够仍然有许多被丢弃的孩子，靠近京城十里远的苏氏别庄是一家收容所，从十多年开始就收留流浪老人和孤儿，让他到那里去问问，说不定有消息。

    孙石抱着期待找到苏氏别庄，他这么一说来历，管事便狐疑地上下打量他，“你说你叫孙石？石头的石？找一对姐弟，孙信慧和孙信安？”

    孙信慧和孙信安自然已经长大成人，孙信慧十七岁那年与周东成亲，夫妻俩在京城居住，自然弟弟孙信安也在京城，孙信安正全力攻读诗书，打算明年参加会试。

    管事嘀咕了一句，小慧小安来到别庄尚小，小慧只知道她的父亲外出失踪不见了，不过那会所有人都告诉她父亲遭受意外已经死亡了，小安那会才只有三岁左右，什么都不知道，对孙家村更是没有丁点记忆，就连小慧对孙家村的记忆也是模糊不清的。

    管事这反应让孙石心中狂喜，迫不及待地把儿女的情况说了出来，就连儿女身上哪里有明显的痕迹也说得一清二楚。

    “既然如此，那你跟我走一趟吧！”说罢管事找来别庄的小厮，让他告诉二管事一声，这里有个人来认亲，他先带人进城一趟，晚些时候回来。

    只要进了别庄的孩子，都会建立一份档案，档案上会把这孩子的情况写得清楚明了，尤其是身上明显的胎记，就连遭受重创留下的伤疤也会记录进去，就是为了以后认亲的方便，即便这十多年来，只有几对父母天南海北地找来，比例很低。

    进京的路上，管事并未讲小慧小安，而是问孙石，这么多年现在才找来，他总要了解一下原因。

    孙石并没有什么好隐瞒的，把他阴差阳错的经历讲了出来，管事一脸同情：“大兄弟这人生够丰富的啊，想必在北疆也应该成家立业了才是。”

    孙石苦笑着摇头：“管事莫打趣我，之前惦记着妻儿，一心想回家，后来知道妻子和儿女的遭遇，我已经没法挽救妻子的性命，哪里能置小慧小安于不顾？”他确实没有心思另外成家，何况北疆男多女少，多得是光棍，轮不上他这个在下层打拼的年龄大的士兵。

    管事哈哈一笑：“大兄弟还是挺有本事的，我虽然对军中那一套不是很熟悉，但是也知道从白丁士兵到四品将军，不付出前所未有的努力是做不到的。”而且必须得拼命，拼命不一定能晋升，但是不拼命一定得不到晋升。

    管事依旧未讲述小慧小安的事情，略过这个话题讲起了京城的变化，管事也已经快六十岁的人了，家里早已脱贫致富，只是他喜欢别庄管事这份差事，这才一直留在别庄任职，不过他也做不了多久了，该回家颐养天年了。

    大概半个时辰之后，马车到了京城，排队进了城门，管事熟门熟路来到外城一处街道上，这是孙信慧和周东在此地买的房子，不算富裕，但是夫妻二人很会操持家业，日子过得很不错。周东上一次已经考中进士，名次不是很靠前，在中间靠后的位置，差点就落到同进士中，现在在刑部上班，作为八品检校，是他考进去的。

    现在各部门的官职可不像以前那般随意，必须考试，考各部门相关的知识，刑部就考大凤律例，在这之前周东就已经考虑好了，为此在这方面下了狠功夫。

    管事来到一处宅院外面，看起来是两进的宅院，他还未敲门，就有一年轻妇人抱着一个几个月大小的孩子出来了。

    “余叔，您怎么来啦？”孙信慧很诧异管事的到来，把女儿换一个手抱起来，她并未注意到孙石。

    而孙石此时已经热泪盈眶，女儿与妻子长得很像，这番样子不说与妻子十分相似，也有五分，再看她怀里的孩子，原来女儿已经成亲，都生了孩子了吗？

    “小惠！”孙石几乎哽咽着呼唤出声，管事叹了口气，不过他并未说什么，孙信慧把目光投放在这个陌生的中年男人身上。

    起初，孙信慧只是很诧异，但是这个伯伯怎么哭了？但是越看她越觉得狐疑，她对自己父亲还是有一点印象的。

    半响，孙信慧瞪大眼，孙石已经忍不住出声道：“小慧，我是爹爹啊，爹爹还活着，终于找到你了！”

    “爹？”孙信慧眨了眨眼，眼眶不自觉地流下了眼泪，捂着嘴不敢置信地道：“爹，你怎么才来？娘已经没了......”

    这对父女已经哭得不能自已，小孩听到母亲哭，不明所以，也跟着嚎啕大哭。

    孙信安从书铺回来，刚刚走到街口，就见姐姐和外甥女哭得这般伤心，不由得心下一沉，加快脚步。

    孙信慧已经看到弟弟了，先一步抓住弟弟的手，脸上还挂着眼泪，激动地道：“小安，爹爹他还活着，他来找我们了。”

    孙信安脸色一变，目光落在孙石身上，目光有怀疑和防备，但是就是没有激动。

    孙石这会正激动呢，哪能仔细分辨儿子的神情，看到儿子这般大了，更是激动得无以复加，抹了抹眼泪，有些局促地道：“小安。”

    小安那会才三岁左右，不记得他很正常。

    孙信安接过外甥女抱在怀里，说道：“进屋再说。”又看向管事，歉意地道：“抱歉，余叔，怠慢您了，请进来再说。”

    管事摆摆手：“我只负责带他来，你们久别重逢想必有许多话要说，我就不进去，不差这杯水酒，我去看看我孙子孙女，吃过晌午饭就回别庄。”

    管事说走就走，上了马车独自驾着车就走了，而孙石跟着儿女进了屋，起初孙信安心里可能是埋怨什么情绪，表情并不好，但是知道父亲的经历之后，也忍不住红了眼。那种情况还能说什么埋怨之言？父亲能活着已经是大幸，何况父亲并未放弃寻找他们。

    父子父女之间话说开了，虽然因为多年不见有些生疏，但是孙石不在意，时间长了，他们总会亲近起来。

    对于周东这个女婿，孙石现在没有话语权，不过都是和女儿一起长大的，想必人品没问题才是，其他的以后再观察。

    接下来孙石就拿着这两年的积蓄买下了周家隔壁的三进院子，原本他的钱就花在了寻找儿女身上，这又是好不容易才积攒下来的，这样买了高价房身上就几乎身无分文，不过没关系，他以后再挣就是，儿子以后成亲的房子有了，还差补上女儿的嫁妆。

    孙信慧原本想带父亲去林家见老夫人的，当年若不是老夫人心善，她和弟弟只怕早已经饿死了，不过她一说，孙石点头又摇头。

    “过一段时间吧，等皇上的万寿节之后，我该郑重地向老夫人致谢。”

    自从林家回京之后，孙信慧每个月会到林家看望老夫人的，此次她亲自向老夫人说明了，艾草已经从管事那里获知了孙石的情况，也让林海打听了一下孙石所说是否实情，知道孙石确实是孙信慧姐弟俩的父亲，且这些年确实没有放弃寻找两个孩子，而且也并未另外成家，以后两姐弟不存在与同父异母的兄弟姐妹争锋，她也就放心了。

    不过这孙石确实有几分本事，在军中确实是建立功勋最佳的途径，但是相比于科考，军中是要拿命来拼搏的，往往你拼了前程，却享用不了，只能惠及后人，但是后人所得也有限，也就是一些钱财的补偿而已，而拼搏出来的军衔也不可能遗承到后人身上。

    万寿节这日，长平帝与昭郡王完成了新旧两代帝王的交接，同时两人在皇宫检阅此次卫老将军麾下的士兵，同时为各获得功勋的将士颁发褒奖，不论是军衔还是钱财。

    获得四品将军头衔的只有五个人，孙石是其中之一，为扬威将军。王大定是五品虎烈将军，比孙石低一个品级，不过他们能从白丁奋斗到如此境地，就好像鱼跃龙门，且已经跃成功了，门庭已经改换，这已经是极大的成功了。

    孙石回到家里，就把获得的钱财分成了三份，一份是让女儿准备谢礼，他要去林家亲自向林老夫人致谢；一份是让女儿捐给别庄，感谢他们这些年对儿女的教养，一份就分给儿子女儿，让他们攒起来。

    孙信安嘴角抽了抽，他已经想明白了父亲为何会拖延这么久，定然是买了房子之后，身上没有钱了，就等皇上发奖励。

    孙信慧自然也看得明白，心底流窜过几许温情。

    “我已经向上面请了两个月假，打算回老家把你们娘的坟墓迁出来，以后不回孙家村了。”那是个伤心地，他们父子三人都不想再涉足，把余氏的坟墓迁出来，在京郊买块墓地，以后他们就在京城安家落户了。

    孙信慧紧咬着唇点了点头，她不记得老家具体的地方，是以这些年从未回去。孙信安也点了点头，正要开口，孙石却道：“你们不用回去，小安要准备科考，小慧还有外孙女要照顾，我很快就会带着你们娘回来的。”

    孙信慧往林家走了一趟，老夫人一直都在家，是以让他们尽管上门就是。

    翌日，艾草见到了孙石，看他走路挺直了腰背、目光坚毅，她对孙信慧这对姐弟以后的生活倒也不担心了。

    “老夫人，多谢您多年前救了我的孩子，孙石感激不尽！”孙石行了一个大礼，腰都快弯到地面上去了。

    艾草让孙信安赶紧把他父亲扶起来：“您这样客气，我都不知道说什么好了。小惠小安是两个乖巧的孩子，也带给我许多欢乐，高兴的事情谁都会做的。”

    从林家离开的下午，孙石就离京回千里之外的老家孙家村，一路车马劳顿，一个半月后孙石带着妻子的棺椁回京，余氏被重新葬在西郊那片坟山，逢年过节孙家一家老小来扫墓，孙石更会在休沐日来坟前唠叨几句，告诉妻子，他很好，孩子们很好，等他老去，他再到地底下向她赔罪。