崇祯八年正月初六日，贼寇陷荥阳。

    贼寇高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王等十三家共七十二营大会于荥阳，议战守。

    大会之上，众说纷纭，后皆采纳闯王高迎祥麾下八队闯将李自成之“分兵定所向”策。

    正月间，贼寇以革里眼、左金王拒川、湖兵；横天王、混十万守永安军；曹操罗汝才、过天星扼河上；高迎祥、八大王张献忠与李自成等略东方；老回回、九条龙等革左五营往来策应。

    后因贼寇因惧怕山西兵锐，又增射塌天、改世王专防山西，以防永安军东进。

    明廷闻之大动，崇祯帝急诏调西北边兵及南兵七万余往河南会战，命洪承畴任三省总督出关剿匪，以山东巡抚朱大典协剿。

    然事与愿违，荥阳大会之后，张献忠与高迎祥、李自成等部贼寇按定议向东进取。

    时明军江北兵备废弛，无堪一战之力，克扣军饷无度又致使军心涣散。

    高迎祥、李自成、张献忠等部以迅雷不及掩耳之势攻入安徽境内，江北兵杀总兵方世仁哗变从贼，所部十万众，连陷固始、霍丘、寿州数地。

    初十日，张献忠部攻克颍州。

    ......

    崇祯八年二月中旬某日，大同城帅府。

    就在圣旨到达大同城后的当日下午，征西前将军萧亦发下军令，各级永安军、总戍振威营将官皆到大同城议事。

    见到不断有永安军的将官高头大马进城，城内聚齐数万大兵，仿佛又有战事，山西军民争相谈论。

    此刻，大堂上一派钢盔铁甲的将官分级别排列整齐，济济一堂，皆是虎豹之相，萧亦看着下面这数百名的永安军核心将官也在暗自点头。

    萧亦的脸上并算不得好看，堂上此般寂静无声众将也都知道为何，究其原因自然是前些日崇祯皇帝发下的圣旨，简直相当于变相给永安军下了战书。

    萧亦等众人静下来后，说道：“众位兄弟都来了，朝廷的圣旨可曾听说。”

    讲到这里，萧亦面色渐渐难看起来，他怎么也没想到崇祯做事居然如此绝情，进京共议封王？

    在当代受到无数熏陶的萧亦可不会认为崇祯如此好心，在这种靠个人军队的时代，只要自己身边离了兵权，还不是随他崇祯怎么揉捏，古往今来大将被召入京师围杀的例子还少吗？

    想到这里，萧亦眼神眯缝起来，既然崇祯想要杀自己，那自己就不能坐以待毙，拼他个鱼死网破也是未尝不可。

    闻言，史路出列抱拳道：“末将也曾听闻圣旨一事，不得不说，朝廷真是好算计，如此一来便轻易将各地传闻的风口浪尖转向大帅，眼下被架在火上烤的反而是我们永安军了。”

    杨利清才反应过来，点头道：“是啊，如此一来，大帅去与不去都不可，去了皇帝不会让大帅活着回来，不去却成了违抗圣旨，朝廷要做什么也就名正言顺了，真是好算计！”

    “千万不能去啊，去了那老皇帝怎么会放过大帅！”

    “是啊！”

    顾三麻子阴沉的脸上第一次露出动容之色，犹豫半晌，出列沉声道：“大帅，卑职有一事不知当讲不当讲。”

    看了一眼，这顾三麻子平日里是不怎么喜好说话，萧亦轻轻点头，示意顾三麻子继续说下去。

    得到萧亦的许可后，顾三麻子脸上三颗黑点不断耸动，张口道：“大帅与众位兄弟可曾听说过正月到如今，湖广各省的官军的接连大败。”

    听到这话，堂中顿时有一名把总接道。

    “这等大事别说我们，就连一个普通的农户都听过，那些贼寇被打出山西后，反而愈演愈烈，糜烂数省，不仅连战连捷，更是将中都凤阳都攻下，捣毁皇陵，作恶多端啊！”

    虽然在山西数百，但这并不会影响历史的大进程。

    高迎祥、李自成、张献忠等部贼寇转战各地无有不胜，加上各处饥荒疫病不断，官军、流民从贼者甚众。

    也就在这一年的正月十五日，贼寇乘胜南下明中都凤阳，围城数日居然将其攻陷，凤阳乃是明太祖朱元璋的故里，长久以来被明廷称作龙兴之地，凤阳被贼寇攻陷一事来的太过突然。

    贼寇攻占凤阳以后声威大振，一扫山西数败之颓势，数日宴饮，毁皇陵楼殿无数，再焚龙兴寺，计杀宦官数百，斩明中都留守朱国相及官兵几千人。

    想到这里，顾三麻子低沉的眼神看了一眼若有所思的萧亦，沉声道：“大帅，卑职以为，可以此事做做文章，或许天命已到！”

    听到顾三麻子话中的天命二字，史路和黄阳眼中一惊。

    这时，刘胜出列抱拳道：“顾哨长说的不错，我飞骑营在各地皆听到传闻，说是贼寇在凤阳竖起古元真龙皇帝的大旗，就连咱们山西境内都是止不住的谣言四起。”

    “哦？这些谣言都说些什么？”正这时，一直静静听着的萧亦颇有兴趣的问。

    刘胜想了想：“这次各地的谣言不似以往，颇有抑制不住的趋势，仍有许多话末将也未曾听过，不过近来听到最多的一句便是‘皇陵毁，气运消，已到改朝换代时’。”

    萧亦喃喃道：“皇陵毁，气运消，已到改朝换代时。”

    点了点头，刘胜继续道：“各地也有类似的童谣，早已传遍四方，或许这正是大帅的时机，也就是建奴们常说的天命！”

    中都凤阳被贼寇攻陷引起天下军民皆是骇然，众说纷纭且谣传四起。

    有人说这是明朝气数将尽，也有人说这是贼寇将大兴之兆，与历史上不同的是，更多的人将正发生的一件事与凤阳被攻陷联系在一起。

    这件事就是萧亦与朝廷的明争暗斗，天下人普遍以为萧亦的永安军乃是当世强军，自成军以来无有一败。

    去年的聚落所前后两战，斩首奴贼万余，萧亦阵杀奴酋多尔衮更是为那些被鞑子祸害的百姓狠狠的出了一口气，但官军却依旧是一年不如一年，不仅败多胜少，祸害百姓更加严重。

    凤阳被攻陷正如一根导火索，往往这种时候都到了要改朝换代的时候，许多人都说此为天意，将有一人将要取明而代之。

    想到此人，几乎所有人都会不约而同的想到，近些年来率永安军南征北战，百战百胜的征西前将军萧亦，现在萧亦下辖的山西正是繁华中兴之象。

    正这时，门外传来铁甲叶子相交的铮然声响，一名永安军虎枪手大步入堂，抱拳道。

    “启禀大帅，门外有一文人打扮的人，自称是大帅故交，有要事求见大帅，言称此事关乎永安军气运。”

    这话说的不可谓不严重，眼下永安军威震天下，不败之名已然海内皆知，正是蒸蒸日上的时候，又怎么会气运不好。

    石刚毫不在意的道：“怕是一个江湖骗子来骗钱财了，拿出几两银子打发走算了，我军大会岂能因此等小事中断。”

    众将的看法与石刚差不多，没有人认为现在的永安军气运用其他人来提醒。

    在这虎枪手点点头，毫不犹豫的转身便走，显然也是如此想。

    但没走了几步，萧亦却忽然招手，淡淡说道：“让他进来吧，本帅倒要看看是哪位故交。”

    众人虽然不明不白，但萧亦已经下令，其余人立刻闭口不言，只是站在一旁静静等待此人入堂。