“平哥哥，记得小时候我们初见的日子，正好是你的生辰，那时候的珍儿还不会下厨，动作愚笨的在厨房忙活半晌，煮出来的寿面却不生不熟，最后……”

    霍乐珍低着头，目光闪烁，声音却是忍着笑意，“最后还是你亲自动手，咱们才吃上，到叫珍儿有些不好意思了。”

    生辰？

    汪延拧眉，想要阻止的手生生顿住，看不清脸色，却是不再多说。

    他们初见的时候，霍乐珍瘦瘦小小的，唯独一瞬眼睛漆黑有神，总是笑眯眯的，看着谁都是乐呵呵的。

    人和人之前是不能比的，比如霍乐珍。

    一样的霍家子孙。

    霍彦青小时候是在乡下庄子里度过的，受尽白眼和嘲讽，废了好些心机和手段才一步步回到定远侯府，成为皇帝身边的锦衣卫都指挥使。

    霍乐珍却是众星捧月，江氏母家背景深厚，定远侯府地位决然，她又是个小女儿，自然是被娇宠着的。

    霍乐珍小时候便很乖巧，一点大小姐的脾气都没有，整日笑盈盈的，很有耐心，她对谁都亲近，无论是下人还是亲友。

    比如，她明明有些害怕霍彦青，却总想跟在他身后，她说那是她的哥哥，她要和哥哥在一起，哥哥也不是不喜欢她，只是不擅长说而已。

    初见的时候恰逢汪延初入宫成为太监。

    霍乐珍身穿桃红色绣花宫装，梳着圆髻，未施粉黛，发髻上簪着娇艳盛开的海棠花，跟在江氏面前入宫面圣，恭敬有礼的向各位主子请安，给太监宫女打赏。

    因为某些原因，汪延隔着花园瞧见了一眼。

    彼时他尚且年幼地位低下，连公公都称不上，不过是跑腿打杂，先皇亲赐定远侯府赏赐，他也在送行之列，江氏要了恩典，请了那些传谕公公吃酒，他却是被霍乐珍神神秘秘拉走。

    她的宫装真的很好看，尤其是她脸上沾着锅灰，捧着一碗半生不熟的长寿面，眼眶微红甚是自责的出现在汪延面前的时候，就注定霍乐珍的与众不同。

    和当年哭着替他擦掉眼角鲜血，明明自己怕得要死，却还不停安慰他别怕的那位一样。

    那段时间正是汪延最低谷的时候，一碗长寿面算不得什么，但却让他觉得很温暖，汪延看着霍乐珍，抿唇进了厨房自己做了一碗，霍乐珍这才笑了出来。

    自此多年，霍乐珍总是养成这个习惯，哪怕平日不见她，生辰的时候也一定会亲自做上一碗玉米面的长寿面，汪延不太想要，但看着霍乐珍为了这碗面陪着笑脸同宫人求情的时候，汪延无法拒绝。

    他可以对所有事情冷漠，唯独真心。

    霍乐珍心善，左不过一碗长寿面，她又是那人的妹妹，也是他的妹妹。

    “你还记得。”汪延叹息一声。

    见汪延没有当场拒绝，霍乐珍唇角微扬，整理的也越发的认真起来，她见好就收，笑盈盈的看着汪延，又回到了原来的位置，傅明娴已经看到了，若是做的太过分，是会被汪延反感的，得不偿失。

    “怎么会忘了呢，这么多年都成了习惯，珍儿的手艺也好了很多呢。”霍乐珍微笑，“母亲还总夸珍儿长大了，更懂事了。”

    长大了，懂事了，便不是那个围在汪延身后，只会叫平哥哥的小孩子了，她去年便已经及笄了，及笄了，就可以嫁人了。

    定远侯府的亲事一向是祖父做主的，子女的亲事没有选择的余地都是为了联姻可以来巩固侯府地位，唯独她。

    她这么多年在定远侯爷的身上下了不少功夫，加上上面还有长姐的照拂，她可以找借口拖延江氏选的亲事，虽不那么急迫，却也拖不太久的。

    霍乐珍样貌在应天贵女中并不出挑，她只能在别的地方下功夫，她为人处世和善，广交善缘，琴棋书画更是刻苦，不是美女，却可以做才女。

    总是要有一样能让人服气。

    总要有一样能出彩能让她配得上这位，以至于人前人后，她不会被人评头论足。

    汪延目光扫向聘婷手中的食盒。

    霍乐珍有些委屈的低着头，“对不起，本是想要给你过寿辰的，没想到……弄成了这个样子。”

    “要不，珍儿再去重新做一碗吧。”

    “汪大人，小姐天还未亮就已经在厨房忙活了，谁知道路上来的时候竟然被人撞翻了，小姐的心思都白费了……”聘婷扁着嘴，“偏小姐还心善的没有冲对方发火。”

    霍乐珍对汪延的心思，最清楚的莫过于贴身侍女的，虽然不晓得小姐为何会对一位……宦官情有独钟，但聘婷也没有资格去阻拦霍乐珍的心思。

    霍乐珍目光一动，轻声呵斥，“聘婷，就你多嘴。”

    聘婷住了口，不情愿的嘟囔着，“奴婢是心疼小姐吗。”

    汪延抿唇不语，剑眉却紧紧拧做一团，“无碍，寿面还好吗？”

    霍乐珍缓缓抬头，目光中露出惶恐般的惊喜，“还是好的。”

    “聘婷，快拿出来。”

    霍乐珍将食盒接过，还好她刚护住了这碗，“平哥哥你是要吃吗？”

    “瞧我，竟然高兴的糊涂了。”霍乐珍瞥了一眼聘婷，“怎么能让你在街上吃呢！”

    汪延沉眸看着那碗玉米面所研磨而成的寿面，他有多久没过生辰了？

    自打祖父和父亲被害，他便再没过过了。

    年节对他来说，不过是耻辱罢了，唯独有一人，平时甚少来往，却每年生辰都会替他煮一碗热腾腾的寿面，他喜欢吃玉米面的。

    也算是过了生辰吧……

    “李生，陪小姐去大堂。”

    霍乐珍一怔，“那……平哥哥你是还有些事情要处理吗？”

    “嗯。”汪延沉声点头，“你先去等我。”

    霍乐珍袖中的双手一紧，下意识的觉得，汪延是想要去见傅明娴的。

    “好。”她依旧笑着说好。

    霍乐珍笑的随和温柔，汪延正背对着自己，傅明娴看不清他的表情，只是这双腿仿佛僵住了一般，再也挪动不了半分。

    霍乐珍和汪延在一起的画面甚是刺眼，更让傅明娴的心里平生出一股酸楚。

    原来……她是很在乎汪延的，在乎到了看到她和别的女人在一起，心中难过的想要哭。

    傅明娴深深的吸了口气，转身准备离开，却是被突然出现在自己面前的汪延吓了一跳。

    “你……”

    什么时候来的？

    为什么不声不响。

    之前她便是要去督主府找汪延的，奈何霍乐珍要快她一步，傅明娴有些尴尬，就顺势躲在督主府旁的小路上的，这胡同中没什么人，汪延突然出现可不是要将人吓了一跳。

    汪延唇角微微上扬，不难听出声音中的高兴，“既然来了，为何没见到人便要走了。”

    傅明娴开始在乎他了，这便是他最好的寿礼，似乎……生辰也没有那么糟糕。

    “汪大督主诸事繁多，事务繁忙，害怕会耽搁汪督主的大事，况且……”傅明娴咬着唇，目光看向汪延身后的药铺，“况且我是来替四表哥抓药的。”

    替何九衍抓药，汪延点点头，当日在牢房中便已经瞧出来了何九衍的一样，看来是真的不舒服。

    他既已有意要和江南何家合作，那便帮忙何家兄弟也算不得是什么人情，古往今来，滔天的权势支撑下就只有如山般的金银。

    西厂这么多年，在朱见深的扶持下日渐强大，但骤然崛起是有代价的，内部空虚，汪延这么多年所查获的赃款系数填补了国库，今日又兼并东厂，所管辖的势力更大。

    处处都要银子。

    能和何家合作，无疑锦上添花一大笔助力。

    汪延拧眉思虑到，“好好照顾你表哥的身体，此番牢狱之灾实属朝中党派之争，皇上下令彻查，你哥哥乃是无端被牵连，而且……”

    “刑部尚书赵成灏也不会再发难，安心在家等候放榜消息即可。”汪延抿唇看着傅明娴，突然话题一转，“你这垂头丧气的模样是从哪学来的？”

    傅明娴耷拉着脑袋，双手闲置般的扯着袖口，汪延说了这么多句，没一句是回答她问题的，她当汪延是在犹豫。

    朝中大事她不懂，更没有兴趣，殊不知汪延简单几句话却也说了傅明元入狱其中的厉害关系。

    她只是来问问汪延究竟有没有想好，她可是主动开口让汪延娶她了呢。

    “什么从哪学的。”看着这样一本正经的汪延，傅明娴心中窝着火，也不知道是在生自己的气，还是在吃醋方才汪延和霍乐珍的亲近。

    傅明娴转身，却是被汪延径自拉住了手腕，还好路上的人不太多，汪延强迫傅明娴直视着他的眼睛，“你难道没有什么话要对我说？”

    汪延英俊的脸庞近在咫尺，傅明娴心陡然漏了一拍，她好像能听到汪延胸膛的心跳动的频率。

    “哥哥已经平安无事回到家了，多谢汪督主帮衬。”傅明娴脸色微红，低着头故意又提了一嘴当日的事情。

    汪延挑眉，“方才已经说过了，你不必谢我。刑部自会查明科举真相，不会平白冤枉了半个好人。”

    “就没有别的话要说了吗？”

    傅明娴突然抬头，漆黑的眸子猝不及防的陷入汪延那一双深眸之中，仿佛能在他的眸底看到自己的影子。

    傅明娴红唇微张，刚准备开口再说一次，“我……”

    “裙摆是怎么回事？”汪延注意到了傅明娴脏了的裙角。

    霍乐珍刚说悉心准备的食盒被撞翻了，傅明娴的裙角又沾了菜汁……据他所知，霍乐珍和傅明娴并不相识，究竟是偶然……还是别有用心。

    哪怕和傅明娴成了亲之后，他也将傅明娴保护的很好，活了这没有机会看到她，又怎么会认得如今的阿衡？

    汪延素来冷漠，傅明娴以为汪延性格索然，可是却能和霍乐珍这般亲近，傅明娴很震惊，为何她在督主府上的那四年，丝毫不知两人相识。

    看着霍乐珍的模样，怎么也不像是认识的时间短。

    她并不了解汪延，可能真的连一个外人都比不上，“不小心撞到官小姐了。”

    傅明娴的语气有些冲，“把人家悉心准备的食盒点心都给撞翻了！看来某些人是吃不到了。”

    傅明娴没看到霍乐珍的食盒中所装的吃食是什么，更不知道今日是汪延的生辰……

    只是她不喜欢看汪延和别的女子亲近，更不喜欢别的女子进入督主府，汪延明明说她只能嫁给他，结果她开口了他却不给答复了。

    好吧……傅明娴是在吃醋了。

    这怒气来的突然，哪怕高瞻远瞩的汪督主也摸不到头脑。

    傅明娴瞪着汪延一眼，挣脱了束缚，“就不打扰汪督主了。”

    待汪延开口的时候，傅明娴却已经同鹊之走了很远。

    聘婷在督主门外四处张望着，汪延看着傅明娴离去背影的裙摆，那上面站着的汁水有些显眼，汪延看不清表情，眉间却多了几分凝重，看来，有些话是该说了。

    聘婷低声在霍乐珍耳边呢喃了几声，便去了门外等候了。

    霍乐珍有些慌乱的想要侍奉汪延用膳。

    “不用了，我自己就可以了，稍后李生会送你回去。”

    霍乐珍心莫名一疼，她方才去了玉娴阁，她想要去看看那人住过的地方是什么模样，连这件小事都不行吗，长寿面还未吃完，便已经下了逐客令。

    汪延面无表情，放下一双筷子，“珍儿，你的手艺的确越来越好了，也更加懂事了。”

    霍乐珍脸色一白。

    懂事，从前她最有成就的便是别人夸她懂事能干，可是在汪延面前，她突然觉得懂事两个字很讽刺，这两个字让她不能任性，不能不懂分寸。

    “那……平哥哥你便好好休息吧。”霍乐珍眼角微有些湿润，看着低头用膳的汪延，“我这便回去了，不用李大哥相送。”

    霍乐珍起身带着聘婷离开。

    李生有些犹豫，“督主……”

    “不该说的话便别说，不能做的事情便不会去做。”汪延已然没了用膳的心情，“撤下去吧。”

    “早就已经说过了，她坚持不听，是要出大乱子的。”

    ……

    傅明娴有些懊恼，临回到了傅家门口的时候才想起来，自己原本是想去告诉汪延她可能去江南一段时间，结果被霍乐珍给打断了。

    她也莫名其妙的生了汪延的气。

    去江南一段时间也好，免得再相见的时候，傅明娴不知道该怎么说。

    不过，没告诉是没告诉，凭借着西厂的实力地位，他要查出自己的所在不难吧？

    傅明娴如同和自己置气一般想着，就让汪延着急也好！

    其实她还是希望汪延能发现的。

    傅明娴是个急性子，哪怕重活一世她已经很努力的在改掉从前的坏毛病和习惯，有些深入骨髓的东西是改不掉的。

    对于感情她一向很大胆，喜欢就是喜欢了，扭扭捏捏躲躲藏藏不是她性格。

    “小姐，您已经站在这许久了，咱们到底是进不进去？”

    鹊之小心翼翼的询问。

    傅明娴这才回过神儿来，“当然进去了。”

    “难道你不想回家吗？”

    鹊之有些委屈的扁嘴，“奴婢这不是要跟着小姐一起吗。”

    踏进门，傅明娴有些诧异，傅家原本不大富裕的院子更加空了，东西好像都被人收拾好了一半。

    “母亲……”

    王嬷嬷神色匆匆上前，“小姐，您回来了，四表少爷突然病情加重咳了血，夫人已经在收拾东西了，咱们要连夜赶路才成。”

    ……

    天蒙蒙亮。

    午门城楼上的鼓敲响，朝臣们已经站好等候。

    忠国公石亨冷眸凝着缓缓上前的汪延，讥笑深思不语。

    汪延本是宦官出身，得了朱见深厚爱逐渐有了权势，曹吉祥倒台，便让汪延独大，东厂尽数归于西厂名下，同属曹吉祥担任的司礼监一职却迟迟未下诏令。

    本该一同获封的汪延，因为朱见深的犹豫和迟迟未见诏令，便让朝中人起了猜测，莫非皇帝对这位心腹起了隔阂，还是忌惮汪延会成为第二个曹吉祥？

    成祖皇帝建立大明，吸取前朝教训，害怕丞相位高权重，所以废丞相设内阁，而后又担心内阁独大，又刻意提拔司礼监。

    司礼监表面上只是皇帝身边的太监，实则却是代表着一方的权势。

    曾经的曹吉祥便是居于这等高位。

    他的义父王振又曾是先皇身边的司礼监，可以说权势根深蒂固，哪怕这么多年积怨颇深，权势摆在那里，又如何会败的这般快？

    换个角度来说，曹吉祥倒台，乃是各方势力相抗衡之下的牺牲品。

    早些年，曹吉祥，石亨包括徐友珍在内，乃是扶持英宗复辟的功臣，功臣，自然而然的会被朝中旁人看做一党。

    哪怕哪位朝臣谁和谁走的近，都会如此被看待，何况这些个人之见不可多言的关系。

    朝中权利曾经四分，东厂，西厂，内阁和锦衣卫。

    同样都是功臣，只有石亨偏居一偶，曹吉祥和徐友珍皆是身居要职，只手遮天，如何能服气？

    在中枢系统中，内阁有票拟权，司礼监有批朱权，是内外相维的双轨制，但总是司礼监要压制内阁一些，徐友珍又如何会甘心？

    至于西厂，东西厂皆是宦官当政，一山不容二虎，一方衰落是必然。

    最关键的还是要属那位高权重龙椅上坐着的帝王如何想法。

    他后面跟着锦衣卫。

    所以曹吉祥败了，败的那么快，死于同僚背叛，对手打压，帝王起了杀心。

    墙倒众人推，就是这个道理。

    今日可以是曹吉祥，谁又知道，明日会是哪位大臣挡了路。

    “汪督主今日来的并不算早啊？”石亨突然挡去了汪延的去路，“昨夜可真是叫汪督主忙坏了吧。”