“光是说两句闲话咱们自然不惧。可若瑜眼看要及笄，若是她样貌平平倒也罢了。若瑜的品貌，母亲心里有数，不是我狂妄，就是个王爷也配得。若瑾这样的命格但有只言片语传出去，恐带累的若瑜亲事也有些妨碍……”周玠从容答道。

    夫君周硕去得早，这些年若瑾又不在眼前，姚夫人哪里把她当女儿看。剩下这一儿一女就是姚夫人的命根子。眼下儿子已算是成家立业，唯一着紧的便是女儿若瑜的终身大事。听儿子说会影响若瑜的亲事，忍不住道：“那丫头的命不好，跟若瑜有什么关系。若瑜旺夫益子大富大贵那是一定的！”

    话虽说得满，到底心下有点犹豫，又道“就算如你所说，一直放在外头会引人猜疑，可接回来也难保……”

    见母亲口气似有松动，周玠又道：“她跟若瑜妹妹一般大小，接回来养几日，早早订门亲事就能打发出门。母亲再不用管她，也算稍解这多年的心结。”

    姚夫人先还听着，忽听到“心结”二字，不由脸上变色：“我有什么心结？！她出生就差点害死我，又克死你父亲，我还要照样把她捧在手心里不成？就算我不惜命，也要替你们兄妹着想！”

    “唉，提起若瑾来母亲就急，这不是心结是什么？”当年之事，周玠年纪虽不大，也有七八岁了，影影绰绰知道些什么，此时也不敢再说，忙又倒杯热茶，亲手奉到姚夫人手里。

    “儿子是想，若瑜是个十全十美的，咱们定要替她寻门好亲，半点儿差池也不能出。要是能把若瑾接回来，不过在府里住上段日子，就找个人家嫁了。也不叫人说咱们伯府刻薄，成全了母亲的慈名。”

    “既如此，等若瑜及笄礼再叫她回来！然后立刻就嫁出去，免得在这里晃得我心烦！”

    “母亲这是说笑了，大户人家嫁女儿可有这么急的？总得让她露个脸儿，人相中了才好定亲。.pbtxt.母亲不喜她，府里多的是空屋子，叫她住远些就是了。”

    姚夫人正低头啜茶，闻言抬头看他：“听你这意思，还要我带她给人相看？你说实话，可是早有盘算？”

    周玠忙低头笑道：“瞒不过母亲，儿子今日提起此事确是事出有因。母亲可记得永定侯张真张老大人？”

    “张老侯爷位列少傅，德高望重，我怎会不知道。听闻他这些年身体不好，不大参与政事了，官家还对他甚是爱重。当日他家世子张铮倒同你父亲交好的，只是后来……”

    “正是他家了。张老侯爷慢慢退下来了，世子如今已做到户部右侍郎，正三品！就是张家二爷，今年不过三十岁，也是武选清吏司的主事，专门掌考武官品级选定升调功赏之事，那是真正的肥差！听闻他又极受上司赏识，升五品郎中也就是年里年外的事儿。”

    姚夫人不说话，只挑着眉头看儿子说得兴起。

    “朝里有人好做官。要不是他家老爷子，张家两兄弟哪里就混得这么风生水起了。勋贵之家，又真正掌了实权，永定侯府也算是屹立不倒了。儿子如今虽也领了差事，却是太常寺寺丞。说起来也是个六品官儿，跟人家哪里比得？”

    周玠自感叹一句，又接着道：“母亲有所不知，张侯爷三个儿子，世子跟二爷张钊都早成了婚，还有个小儿子张铨今年才十八岁。”

    姚夫人皱眉道：“永定侯夫人朱氏一向少出来应酬，倒是世子夫人连氏见过几次。怎么从未听过张家还有个三爷？说了这么多，跟那个丫头又有什么关系？永定侯这样人家，要挑媳妇怎么也挑不到她头上。便是人家不嫌弃，我还不想叫她嫁得这么如意！”

    周玠忙道：“母亲莫急，这张家三爷不在人前走动，自然有个缘故。他是先天不足自幼体弱，请了多少名医都说活不过二十岁的，平日里保养还来不及，哪里敢在人前走动。”

    “既如此，永定侯一向要强，怎肯轻易让人知道？”

    听母亲问，周玠瞧着颇有几分得意之色：“张家二爷张钊，倒不像他大哥那般崖岸高峻。怨不得灿之也说他不错，果然待人坦诚，值得一交。”

    姚夫人紧皱的眉头却没松开，只问：“那张三爷的事，就是张钊告诉你的？”

    “可不是！前些日子与同僚在本味楼小聚，恰遇见他。刓方兄看着不大痛快，我就陪他多喝了几杯。”说到这里，周玠略显神秘地往母亲跟前凑了凑，道：“他说我是个能信赖的，就提起他家三弟。道是如今身体越发不好了，朱夫人却起了心思，要给他娶房媳妇。”

    “可是想留个后？”

    “那倒也没有，毕竟那张铨的身体……只是朱夫人疼他，说是该有的都让他也有，总不能一辈子连房妻室也无。寻常门第低些的，又觉委屈了他，那门当户对的，明摆着要守寡，谁肯嫁他？”

    姚夫人此时明白过来，道：“你是说把那个丫头……？”

    周玠兴奋道：“母亲，这正是咱家的机会！听刓方兄说，朱夫人极疼这个小儿子。别说门第低的，就是庶出，也怕教养不好，辱没了他呢。咱家若瑾，正正经经的伯府嫡小姐！”

    姚夫人虽也动心，还是摇头道：“她虽占了个嫡出的名头，这么多年一直住在尼姑庵里，哪有什么教养？再说她这名声，万一人家打听出来……”

    周玠却道：“这却是母亲多虑了，咱们一向说若瑾只是年幼体弱才避居栊翠庵。如今大了，身体自然也好了。清修十年，是得了佛祖庇佑！不定还能带挈得那张三爷也好些。张铨的亲事朱夫人叫着落在两个兄长身上，刓方兄正苦恼不已，我一提若瑾，他满意得很呢。”

    “他家果真不嫌弃那个丫头？”

    “听刓方兄的意思，倒是有六七分同意了。只是还得他母亲朱夫人才做得主。所以儿子才劝母亲，且耐些性子接若瑾回来。她自幼在山上长大，想也不甚知事。母亲教她几日规矩，再打扮起来带出去见一见人。若瑾这样身份，只要样貌举止看得过去，他家还有什么挑头？”

    姚夫人听周玠说得胸有成竹，显然早就打算好了。忍不住道：“你倒想得周全。”

    周玠忙笑道：“儿子还不是为咱们伯府着想。张家这样家世，若真与他们结了亲，对若瑜更加锦上添花不说，就是儿子这职位，说不得也好挪一挪了。”

    若瑾虽是姚夫人心中一根刺，毕竟儿子女儿的前途更要紧，再嫌她也咬咬牙忍了。遂点点头道：“如此，依你便是。”

    周玠顿时眉开眼笑：“知道母亲最疼儿子！那索性趁着年前就接她回来？”

    姚夫人不耐烦地挥挥手道：“既说了依你，我自会安排妥当。一应琐事都有你媳妇去张罗，你不用操心。”

    周玠忙躬身道：“多谢母亲！”