周玹没有回答，只是抬头看看若瑾。她的眼睛里没有娘的悲苦哀怜，没有父亲的嫌弃厌恶，更没有别人的鄙夷恐惧，有的只是平静和温柔，还含着一点笑意。

    笑？有多久没人冲自己笑过了？这几年娘的眼泪越来越多，对着他时总有叹不完的气，姐姐见不得别人欺负他，可看见他时却常常皱着眉头。

    “你真的不怕我？”周玹小小声问。刚刚受了伤，说话还有些瓮声瓮气。

    若瑾小心地伸出手摸摸他红肿的鼻子，还好，骨头没断，松口气答道：“我为什么要怕你呢？”

    “……我是个……是个妖孽。”

    若瑾笑了，凑到周玹耳边也小小声说道：“他们也说我是个灾星，你怕不怕？”

    周玹想都没想就摇摇头说：“我不怕。”说完，他转头看看一身狼狈的母亲，自己离开这里，娘就不会为难了吧？

    拉住若瑾伸过来的手，周玹鼓足勇气道：“我跟你走。”

    若瑾笑着点点头，站起身来对刘氏道：“嫂嫂，还要给阿玹归置屋子，不如我们早些回去吧。”

    刘氏看着两人牵在一起的手，无奈道：“也好。二叔二婶，我们先告退了。过几日……再把阿玹送回来。”

    送回来？哪有这么容易？周二老爷心里暗暗盘算，只想让这晦气东西赶紧离了眼前，没口子地答应着。杜氏则惟恐丈夫真赶儿子出去，有地方暂避自然是好，也含着泪点点头。

    若瑾见状又对二人福了一福，牵着小周玹，在众人各色眼光中同刘氏一起走了出去。

    上了马车，刘氏半晌没说话。..眼看车已将到东府，忽然开口道：“还是让玹哥儿跟我回去吧。你一个姑娘家怎么懂得照顾孩子。过个三五日，再叫你兄长亲自送他回去，想必二叔也不好说什么。”

    周玹极敏感的孩子，不作声往若瑾身边又缩了缩，细瘦的手指把若瑾的衣袖拽得紧紧的。

    才相处不过数日的刘氏能说出这话，若瑾既意外又感动。忙开口道：“这是嫂嫂疼我，阿瑾心里感激得很。不过，母亲本来就……跟我不大亲近，无碍的。倒是嫂嫂，还管着这么些事儿，带着阿玹也不方便。”

    刘氏一向以婆婆夫君为天，说这几句话已几乎耗尽她所有的勇气。见若瑾没答应，心里也不知是惋惜还是庆幸更多些。也就不再勉强，只决心若是婆婆真发了火要为这个善良的小姑子多说两句好话。

    说话间回到东府里，已快到午时，刘氏辞别若瑾，忙忙赶去忠雅堂要伺候婆婆用饭。

    若瑾自带了周玹回清袭院去，一路上慢慢问他些年纪、喜好之类，问十句才细声答上一两句，紧紧拉住若瑾的手却始终不曾放开。

    因他自小就被拘着从没出过门，满院儿的下人们竟没一个认识他的。面对林嬷嬷她们询问的眼神，若瑾笑道：“这是西府里二叔家的三少爷，来咱们这儿住一阵子。就把西厢房收拾了给他吧，离我也近些。”

    林嬷嬷并不多问，几个丫头这几日也被林嬷嬷调教得规规矩矩，虽然看着周玹形容异样，也没人敢多口，安静领了差事去收拾屋子。

    一时小丫头樱草、柳叶从大厨房领了若瑾的份例菜来，冬日里鲜菜难得，打开食盒，是葱爆羊肉、栗子炖鸡、杂菇烩、水晶虾仁，火腿笋子汤同一大碗碧粳米饭。

    若瑾牵了周玹同坐，笑说：“不知道你今儿来，也没吩咐加菜，这些可合你胃口？”

    周玹点点头，接过丁香递过的碗筷吃得极斯文，却不怎么夹菜，只就着若瑾不时夹到他碗里的几筷子虾仁、菌子扒了小半碗米饭，就摇摇头说说饱了。若瑾路上就悄悄搭过脉，知道他胃气甚弱，这些油腻腻的东西恐他克化不了，也不勉强他多吃。只摸摸他的头，从荷包里摸出一粒陈皮丹来塞给他。

    周玹毕竟还是小孩子，含了酸酸甜甜的陈皮丹眼睛一亮。若瑾笑眯眯地逗他说了会儿话，见他直揉眼睛，知道上午闹了那么一场怕是早累了，便叫人带他去休息。

    周玹依赖地看了一眼若瑾，还是乖乖跟着丁香下去了。

    林嬷嬷已从丁香那儿知道了缘由，看着周玹出去，忍不住道：“姑娘这心肠真是……唉，只怕夫人知道了不是好开交的。”

    若瑾轻笑一声道：“怕什么，我看她绝不至为这点小事就发作我。瞧瞧咱们如今的饭菜，听说跟大小姐是一样的例。才来几天，就送来了五六套衣服并一匣子首饰。若我猜得不错，是要拿我当大用呢！这事儿，嬷嬷可打听出什么眉目？”

    林嬷嬷点点头道：“姑娘知道，嬷嬷在这里还有几个老姐妹，其中一个是在夫人那里当差。说是起头儿要接姑娘回来就是伯爷起的意，还招夫人生了大气。也不知怎么的磨得夫人回心转意吐了口。再加上，也是伯爷硬拘着我回来，迫得姑娘……”

    若瑾忙止住她的自责，道：“这么说，这事儿就是着落在我那好兄长身上了。”

    林嬷嬷道：“我也这么想。就悄悄儿托了吴掌柜手下的钱老六去查伯爷最近的行踪。这两个月里，伯爷除了到太常寺应卯，同人吃酒饮宴也有二十多回，大都是常来常往的勋贵子弟，俱是一群人热闹不堪，看不出什么异样。唯独同武威侯世子李烨单独出去跑过马，再就是永定侯张家二爷，倒是新近才结交的。”

    “武威侯世子？”若瑾想了想，“记得嬷嬷提过，他家权势正盛，侯夫人乔氏同宫里那位贵妃娘娘是一母同胞。他家又跟周家是世交，想来跟我的事儿没多大关系。”说着，抿嘴笑道：“凭他家世人才，就算如今是个鳏夫，也多的是闺秀不在乎，我看我那位姐姐就十分有意呢。”

    林嬷嬷也笑：“姑娘也看出来了？这事儿阖府上下知道的人不少，只没人提。”

    “既如此，恐怕那位张二爷……他又是什么来头？”

    “永定侯在官家跟前极有脸面，老侯爷虽退下来了，世子同那位二爷都是精明强干。只有张家三爷，钱老六回说，只知有其人，从没见他在人前走动过，算年纪，该有十七八岁，也不曾听说结亲。”

    “那张三可是有什么隐疾？”

    林嬷嬷叹气道：“就是不知道才叫人担心。张家门风严得很，少有传言出来。钱老六说，张家二爷像是有意同咱们家伯爷结交的，叫姑娘心里有数。”

    若瑾思量着慢慢点头道：“是了，想必那张三毛病不轻。有意找到咱们家，说不定是专打听了我这名声，料定家里根本不会拒绝。也不知道到底怎样，从不出门……是个瘫子？还是残疾？或者，干脆是个傻子？！”