这看似没头没脑的一句话，在场的几个人却都是听得懂的。林嬷嬷惊得脸色煞白，忙止住丁香的话，给豆蔻使了个眼色。

    豆蔻会意，几步走到门外。看看金橙刚被丁香一顿训斥还臊得躲在自己屋里，柳叶在厢房陪着周玹，如意是无事从不来上房兜搭，只有樱草，正在廊下给那只鹦鹉添食水。因道：“樱草，姑娘叫中午给三少爷加一碗糖蒸酥酪来，你去跑一趟吧。只是有些晚了，你把话说得和软些，索性多等一会儿，把午饭一并提回来。”说着从荷包里取出一小串钱交与她。

    见樱草接了钱，叫上个小丫头一同去了，豆蔻自绰了个小杌子，守在门口做起针线来。

    林嬷嬷这才问道：“你别慌，到底是怎么样，冲喜的话是吴掌柜说的？”

    丁香拭着泪道：“不单吴大掌柜，李掌柜同老六叔都等在药铺里。老六叔说，永定侯府的事儿极难打听，好容易拐着弯儿结识了他家采买上的一个小管事。

    说是那个张家三爷身子不好脾气也古怪，早就单住在郊外的庄子上养病。府里只管一月一次去送吃食穿用。还说有个什么神医才走了，这位三爷怕也活不长了。他家夫人急得没法，要赶在……之前给他娶房媳妇冲冲喜！”

    见若瑾抿着嘴没说话，林嬷嬷又问：“那张三爷到底什么病？可是已经不行了？”

    丁香摇摇头道：“老六叔说要紧的消息就这么一点儿。那个管事酒桌上只顾发牢骚怕丢了庄子上的采买，多的话他也不知道。姑娘，这不正跟咱们的事儿对上了吗？

    林嬷嬷叹口气道：“真叫姑娘说中了，这张三果然毛病不轻，竟是个病死鬼！”

    丁香急道：“吴大掌柜说，张家跟咱们府里的伯爷才又见了两次。他们不会已经给姑娘定下亲了吧？”

    林嬷嬷道：“订亲怕不会这么快，张家再急，大户人家的规矩还得有。草帖子细帖子都没换，这事儿就还有转圜的余地。何况冲喜是极有讲究的，头一个，这八字儿……”

    若瑾听到这儿竟忍不住“噗嗤”一笑道：“张家也不打听清楚，本来就病得七死八活的，我这命格儿真嫁过去冲喜也不怕克着那位三爷。”

    林嬷嬷嗔了若瑾一句：“姑娘还笑呢，永定侯这样门第儿，不是真到了走投无路也不会想出冲喜这法子。十冲喜九不成，真的进门就做了……，这一辈子可就完了！”“寡妇”两个字儿在嘴边绕了绕，到底没忍心说出来。

    丁香也咬牙道：“姑娘，这话论理不该我说，可伯爷也太没人伦了！听掌柜们说，伯爷像是专为这事儿才接了姑娘回来的，打从开始就没安好心！到底是姑娘的亲兄长，怎么就亲手把妹子往火坑里推？！”

    若瑾说不清是个什么感觉，伤心么？悲愤么？好像有一点，不过不多。被扔在山上十来年，早就对这个家没什么期待，何况她本来就不是原先的若瑾。此刻心里更多的倒是释然，仿佛听到另一只鞋子终于落了地——原来如此，果然如此。

    见丁香这么义愤，若瑾脸上还带着淡淡的笑意：“我刚还疑惑，好好儿的怎么突然要去还愿，看这意思，不定就是那张家找个由头要相看呢。”

    丁香不由道：“他们还相看？既这样，不如姑娘到时装个病先躲过去吧？”

    若瑾笑道：“躲过这一次，还有下一次。没了张家，也还有王家，李家。他们既起了这样心思，不把我卖个好价钱怎么甘心？依我看，这倒比原先想的傻子瘫子还强些，不如这次就遂了他们的意。”

    林嬷嬷不赞同地道：“哪里强？姑娘且别灰心，事还没定，咱们还能想办法，总不能任人摆布。何况大姑娘还没定亲，没个姐姐还在家，妹妹先出阁的理儿。别人不说，老祖宗总不能看着不管。或者真到了至急为难，能不能试试‘李代桃僵’，找时机护着姑娘悄悄走脱……”

    若瑾道：“何必如此麻烦，我才刚说的话都是真心。我原没打算嫁人，这话嬷嬷早就知道。那个张三既然是绝症命不久矣，我真嫁了他也没什么。嬷嬷细想一想，做个名门寡妇有什么不好？一辈子再不用愁谁逼我嫁人，名正言顺地不用看男人脸色。到时候借着守孝的名头，也挪到外面庄子上去，多少逍遥！住烦了，过得三二年，这事儿淡了，我也‘一病死了’，咱们哪儿去不了？”

    若瑾这里如何打算先不说，若琳回到西府，迫不及待就到夏爽斋去找万姨娘。东府里是如何的富丽，若瑾如何一个人住了偌大一个院子，屋子里是怎样的摆设，少夫人又是多和善，如何许了她们去赏花会，末了又说：“都说二姐灾星下凡，我看伯娘倒疼她，连去还个愿还特特做了新衣服！不像我们，定准了一季就两身儿，哪里够穿的！”

    万姨娘先还含笑听着，听到还愿，疑惑问道：“还什么愿？”听女儿细细说了当时情景，眼珠转了几转道：“真是去还愿，准备衣裳也得是素净的，你说那袄子又是缂丝又是缕金，倒像是专见外客的。大姑娘可去么？”

    若琳摇头不知，万姨娘思量半日，忽然一拍腿道：“是了，必是如此！”

    见女儿大睁着两眼看自己，万姨娘叹了口气：“这就是嫡出女儿的好处了。”抚了抚若琳的头发，接着道：“你今年也十二岁了，那富贵人家这时候就该慢慢相看起来。咱们夫人一门心思只在三少爷身上，又不得老爷待见，哪里虑得到这些？我这身份又上不得台面，再急也没法子。大姑娘二姑娘比你大了足有一岁多，姚夫人交际又广，可不是该带她们出去了？”

    若琳问道：“那这次去太平兴国寺……？”

    万姨娘道：“要是我料得没错，必定是给谁相看呢。借个礼佛的名头，成不成的也没人知道，不损两家颜面。那边儿大少爷有伯爷的爵位，姚夫人眼界又高，这家的门第怕也不低。”

    若琳咬着嘴唇道：“高又怎么样，跟我也没关系……”

    万姨娘道：“怎么没关系？没人替你打算，咱们自己还不能打算打算？你的样貌又不差，姨娘替你好好儿打扮了出去，人家还不一定看上谁呢！”