周家大小姐向来以美貌著称，还有个名头说是“京城第一美人”，今日?6??姑娘风韵天成，竟似还隐隐压过她一头，众人不免更加好奇。姚夫人实不欲若瑾再抢风头，忙上前去笑对郑太夫人道：“母亲，媳妇正说要去接您呢，怎么竟自己过来了，定是瑾丫头去闹了您的。”竟也不介绍若瑾，有意无意地将她挤到一边，便要直接扶了郑太夫人到座位上去。

    郑太夫人却往边上踏了一步，正好避过姚夫人递过来的手，微微一笑道：“你忙着，有瑾丫头孝顺我也是一样。”说着伸手拉过若瑾，向众人笑道：“诸位都知道，我这小孙女儿若瑾从小就体弱，不得已只好投身到菩萨跟前求个平安。如今大好了，才接回来不久，今儿借这个花会，也算替她贺一贺。”姚夫人听得心头火起，那她辛辛苦苦办这花会倒像是专替那小贱人办的了！

    忠义伯夫人俞氏最是八面玲珑长袖善舞的，早笑道：“原来这位就是周二姑娘了？先我还疑惑，这样出色人物别是仙子下凡的吧？听太夫人一说才明白，唉，又是周家的女孩儿！”

    兵部右侍郎夫人邢氏接口笑道：“正是呢，怪道的这通身的气度不凡，怎么漂亮姑娘都托生在周家了？大姑娘就是出名的美人儿，如今一见二姑娘也跟朵花儿似的叫人见了。”说着竟上前拉了姚夫人道：“好妹妹，快告诉我，可有什么诀窍没有？”

    旁边宣宁侯徐夫人同她玩笑惯了，闻言推了她一把笑道：“姚夫人就告诉你了也不济事，难道你还想老蚌生珠不成？！”原来这邢夫人比姚夫人还大些，已快五十岁了，众人听了不禁大发一笑。邢夫人却故意一本正经瞪眼道：“我知道了回去告诉我那儿媳妇，替我生几个如花似玉的小孙女儿也是好的。”

    姚夫人被她拉着只觉得既尴尬又恼火，还不得不在脸上堆出笑来，勉强道：“邢夫人说笑了。”就上去挽郑太夫人的胳膊，劝道：“母亲还是先去做下休息休息，不然众位夫人也都不好坐的。”

    郑太夫人这才点头。主位自然是留给荣庆公主的，郑太夫人是主家，年纪大辈分又高，座位同长兴侯夫人、安平侯夫人在一处，都是铺了锦褥的花梨木屏背椅。她携了若瑾的手同着黄夫人一起缓步走过去，经过永定侯朱夫人时脚步微微一顿，姚夫人心里就“咯噔”一下。朱夫人年纪虽也不小，辈分却低些，见郑太夫人看过来，忙要在儿媳搀扶下站起身。郑太夫人一抬手，若瑾知机得快，赶紧上去轻轻将她按在座位上，就听郑太夫人笑道：“朱夫人请安坐。我是听瑾丫头提起在太平兴国寺曾同您见过一面，说您对她关爱有加。”

    朱夫人忙在椅中欠身道：“哪里是我关爱有加，实在是您这小孙女儿可人疼得很。”郑太夫人摇头道：“她年纪小不懂事，是夫人慈爱。”又看向连氏郭氏道：“这定是府上两位少夫人了？真是温婉贤淑。”后头孙嬷嬷早有预备，忙趋前捧上两个荷包。郑太夫人接过来递给她们道：“头回见面，一点小玩意儿，两位少夫人不要见笑，留着回去赏人吧。”说罢一颔首，便继续往前走去。

    连氏郭氏转回身抽开荷包一看，是一模一样的一对南珠珠花。那珠子都有莲子米大小，颗颗均匀，晶莹圆润。两人不由对视一眼，都觉不解，区区见面礼就这样名贵，这位郑太夫人出手也太豪阔了些。朱夫人看见禁不住皱了眉头，这两朵珠花加起来恰跟那天与了若瑾的碧玺手串儿价值相当。这位太夫人难道是有意为之？

    郑太夫人坐下来，对若瑾和声道：“也别光陪着我，去跟年轻人玩一会儿吧。”若瑾乖巧点头，屈膝一礼退了下去。

    今天一早孙嬷嬷就亲自来找她，说太夫人要同她一起去后园赏花会，她就知道老人家是特意为她撑场面。林嬷嬷知道了直激动得热泪盈眶，若瑾本人虽对这些无所谓，却也感动太夫人的心意。只是这么一来，姚夫人是不是更恨她了？她甚至觉得自己能听见若瑜磨牙的声音……

    举目一望，这里没有一个相熟的人，若珍也不在这里。看过来的眼光有惊讶、有质疑、有不屑，更多的是好奇。若瑾面上虽还是一派从容，心里却着实不自在，便慢慢往外踱去，打着主意要去看一看那些梅花。

    刚走了两步，忽听身后有人唤道：“周姑娘！”转身看时，见两个少女手挽着手朝她走了过来。年长的那个和中身材，瓜子脸面极是清秀，只嘴唇略略厚些，却显得面善可亲。走到若瑾身前微笑道：“我是长兴侯陆家的女儿，祖母特叫我来陪你的。”若瑾抬头一看，刚才扶自己的那位黄夫人正与自家祖母一起朝自己点头示意，忙屈膝一礼道：“多谢陆姑娘。”

    陆家小姐也忙着还礼，旁边那个苹果脸儿的女孩儿已不耐笑道：“你俩一见面就这么拜来拜去的也不嫌厌气。也别周姑娘陆姑娘的了，她叫陆敏，我是安平侯家的，叫陈蓉蓉。我们俩个都比你大，就叫你若瑾如何？”

    若瑾一听就笑了，这姑娘倒爽气，点头应道：“敏姐姐，蓉姐姐。”陆敏便笑：“你别被蓉蓉这丫头吓着了吧？她就是这样脾气，你处长了就知道，她对人最好不过的。咱们三个的祖母原是从小儿的交情，咱们自然也比别人更亲近些。”

    能摆脱这样尴尬的境地，若瑾十分感激，笑问道：“两位姐姐可要去看看梅花？”

    陆敏含笑道：“我家只有几株腊梅，早听说贵府的梅花都是名种，正要过去瞧瞧呢。”三个女孩儿相伴着往那梅花坞里去，陈蓉蓉先道：“若瑾可爱作诗？”

    若瑾叫她问得一愣，下意识便摇摇头。开方子看病还差不多，作诗？就算是背诗，她如今肚子里也只剩下“床前明月光”还有印象了。陈蓉蓉见她摇头，一拍手喜道：“好极！我也最不爱做什么湿的干的，如今不知何时兴起的，得会作诗方称得上名门闺秀。今天赏梅必定也有这一出，若瑾正好陪我！”