萨博特是个很有前途的萨满，至少在他自己看来就是如此。毕竟在整个暴掠氏族靠着脑袋吃饭也就是他独一份，他不健壮，也不是战士，可是他能为部落争取到最大的利益。

    为了部落！

    如说地龙是暴掠氏族最强大的战争武器，那么萨博特便是暴掠氏族中的脑袋，或者说是智囊。他带着侍从的昂首阔步地来到酋长的王厅，就连最勇敢的勇士都向他表现出敬意，这个谈判将由他主持。

    在乞活的洛肯城面前，毫无疑问，暴掠氏族是高贵的，萨满仿佛是洛肯的上帝，行走在来谈判的各位的心坎中。

    战争其实说白了也只是为了利益，没有合法的抢掠财富的名誉又有谁会去参加战争。但是获得利益也有两种，一种是付出极大的代价，一种便是刀不血刃。

    竭泽而渔其实为部落赢不了太多的财富，更何况旁边还有其他两个氏族虎视眈眈，这洛肯城三家分真是连那些地龙的口粮都赚不回来。

    或许是他的这些队友们来的太早了，或许还是洛肯城的军队跑的太慢了。骑士考虑这些现在对于一个萨满而言根本不重要，重要的是洛肯城能够出得起什么价码值得暴掠氏族不对其进行劫掠。

    “你说保护税？”萨博特还是头一次听说这个新词，可是这个词在中部平原并不稀奇，在契约文案中仅仅指的是下级领主对上级领主所要保持的封建义务。

    那么他对于兽人的意义便是洛肯将在之后的战争中保持绝对的中立，而且寻求着暴掠氏族的庇护。

    胡安准备的十分充足，在萨满明显迟疑之时，他从怀里也掏出了一张数据满满羊皮纸递了过去。

    还很贴心的用兽人的文字写出了详细的比价表，要知道这张羊皮纸可是动用了全城所有的会计，统计全城的财富。

    这也整整花了也花了他们半天时间才彻底统计完，当然另外半天时间当然是用来恢复城市内的秩序。

    而这张羊皮纸上写的则是新鲜出炉的换算的规则，这是矮人的传统却也是商业的雏形。

    矮人不太会做生意，并不代表矮人不从事商业，要知道大陆上最大的联合商会石匠兄弟会便是矮人商业成果的杰出代表。

    羊皮纸标写的很详细，上面总价是贡献的所有的财富。

    然而明细则是一把剑值多少钱，一把长斧值多少钱，一皮丝绸值多少钱，一件战甲值多少钱，一桶油值多少钱，一袋米又值多少钱，一袋盐值多少钱，一个雇佣兵又值多少钱。

    换算甚至涵盖了雇佣兵的血酬，当然也包括了洛肯城除了生存之外所能贡献的所有力量还有一个正常的自由都市在战争中每年能给氏族缴纳多少税务。

    这真是太美丽了，数学真是太美丽了，她的魅力让所有的种族为之折磨。这个东西最开始是来自于魔法公式，而又超脱于魔法成为独立的学科。

    用她所构建的报表上列出的资产，萨满暗自一算却是比暴掠氏族抢掠十座城市后将全城的人变卖为奴隶都要赚得多的多，似乎氏族的士兵们还没有习惯于收保护费，然而氏族都是要革新的，既然有更大的利益，为何他不应允。

    于是在矮人诚恳的目光下，他接受了这个意见，也同意了洛肯城成为暴掠氏族的保护城。一切有赖于数学女神的庇护，彼得将文件收回暗叹道。

    似乎他们接下来的商谈就更容易了，包括军队驻扎，换防还有行进补给问题。洛肯城已经卸下了所有的防备，成为自由的都市，贸易的城市，用自己的金币付出了一条不需要流血的道路。

    似乎中部平原的城市们也看到了不用流血的商谈办法，那些可怕的帝国的惩罚?

    看着天空中飞翔的蝙蝠骑士，栅栏中安静憩息的地龙。胡安·火须摇了摇头，这战争打到现在已经二十多年了，再没有分出胜负的话，这个帝国或许也该崩溃了吧。

    流了太多的血了，却是丝毫没有回报。这笔帐，阿尔弗雷德大帝又怎么不会不去计算。

    然而战事已经太出乎他意料，西面的战火也已经燃烧到了帝国的东方边境。有着海军的兽人氏族已经挺进了帝国的腹地，局部战争从洛肯对峙开始就已经演变成了全面战争。

    贵族并没有像当年征服中部平原一样向他表示敬服，而他也不能再以伟大冠之于头衔之前，因为阿尔弗雷德失去了伟大的荣耀。

    整个帝国的最后的重担也只能压在他的同父异母的哥哥肩上，其他战区的士兵们已经深陷战争泥沼而不能脱身。

    北方大公埃塞尔伯特是个严谨的军人，而不是个古板的贵族。他魄力的让出了中部平原两个行省的纵深，却也是因为中部平原无险可守。从退守到冰河城开始，他就宣布，以圣庙神圣战士之名，招募森林里的猎人和所有冠之以誓言的勇士。

    毕竟中部平原骑士的战斗力已经让他失望了，他并没有能力让一支各个领主的私军成为北风骑士团的主力。所以他还是决定动用北方领主们的预备队，可是一支军队的整军也需要时间。

    这些时间就像是头顶的尖刃一般随时将会滑落，然而意想不到的是洛肯城的保护税政策竟然凑巧的帮他赢得了时间。

    两国之间的战争都伴随着各种偶然的，谁也没有想到暴掠氏族保护洛肯城所得到的财富让其他两个氏族都眼红。

    你知道吗，这些氏族其实到底是为谁而战。

    为了兽人的自由？为了氏族之王伊姆什·萨克的野望？

    或许这些东西他们都会当之以口号，然而氏族真正的战争利益却是本部落的财富乃至驾驭其他氏族的权力。

    于是这个美丽的秋天，中部平原丰收的日子，让人大跌眼镜的事情发生了。

    这些威名远扬，勇敢的战士们不再去赶忙占据战略要地，掌控整个战场的主动。

    反而沿途向城市，城堡和修道院勒索所谓的保护费。他们聘请了洛肯城专业的会计官和市场官来计算这些城市的价值。

    直到白鹰城的城市议会向这些部落许诺了一千金币的保护税之后，兽人的全军竟然在白鹰城外驻扎下来，等待城内商人们的筹款。

    似乎这不是战争，仅仅只是一次盛大的武装行军，然而整整两个月的时间却让北方大公埃塞尔伯特重整了北风骑士团。他将军队分为了两部分，一部分是领主的私军，另外一部分便是北方的勇士和雇佣军，他们全部按着北方军队的编制进行整编，取代了了中部平原领主的军队成为了北风骑士团的主力。