贺去这般拒绝，倒是让赵璟煊始料未及，不过联想到那权昊同沈珵之间的关系，他也不由得多想了想，而后却是更加上心了些。..

    他换过衣裳便往前头去，甫一进了便遭众人一同行礼见过，随后又是一番寒暄不提。

    王府这般虽称小宴，规模到底不小，宴中赵璟煊淡笑以对，同方才在宝楼叙话的几位并无过多眼神接触，其后持续一个多时辰，宾主尽欢，前来之人大多得到了自己想要的消息，赵璟煊淡笑环顾全场，心中略定。

    此番不仅桂林府中五品上官员尽数到齐，更有桂林府内外显赫家族同西南十万大山当中部族派人前来见过这位英王，赵璟煊对那自十万大山而来的两个部族略作留意，一名拉塔、一名固棵，恰巧正是昨夜蘭所提及之同瓦梯并列的几大部族之一。

    赵璟煊猜想蘭之所以先夜独自前来的原因，会否同这两大部族也有干系，但无处可问，便也暂且搁置一旁，同两部族之人交谈之时，也稍作留心。

    固棵族所派之人以一名女子为首，拉塔族则是一名男子，两族来人皆是着大楚衣饰，行止有度，若非西南部族众人相貌与大楚有所不同，寻常人一时之间也是难以分辨。

    沈珵这时候便是没有再出来了，使赵璟煊心下稍安，而后见时候差不多了，便适时先行离了席。

    一走到外头，赵璟煊闭了闭眼，才长出一口气，径自回了书房。他如今只感浑身疼痛不已，如何也使不上力气，但陶巡抚六人尚在书房候着，他便无论如何也需得重振精神，踏入书房，便又是那个目光平静、淡笑着的英王。

    方才在染梅轩只是粗略一试，赵璟煊先前暗许贺去使季哲明走访各家，如今几位尽数到了，本是不易，尚有犹豫也在情理之中；但经沈珵奉茶那么一个举动之后，陶巡抚原本尚在摇摆的决定已是定了下来，便令得其余众人纷纷应诺，如此格局已定，其后选在书房会见，便是正式商议了。

    前头有人消息敏锐，见英王离席，随后便有数人相继离去，略作思索便是有所猜想，而后思及那几人身份，身后考量便不由加深了几分。

    连伯前来扣门之时，黄千户之言话音方落，赵璟煊听过连伯禀告前头已散了，便点点头示意知道了，而后回到当下，沉吟片刻道：“境内卫所屯兵不足一事，本王却是从未想到。上报朝廷之数目分明是寻常建制，既如此，朝廷拨下来的银子多出的那部分，是何去处？”

    方才六人将在广西境内施行诸如税收、军制、朝廷管辖等条令粗略听过，除黄千户外，其他几人并无异议。而黄千户所言，恰是赵璟煊从未想到过的。

    广西境内的卫所，几乎每一处都是屯兵未满，也即是说若有急召，实际聚集的兵力恐怕根本不能达到朝廷的要求。这些日子赵璟煊对于朝廷各项政策也有所了解，虽说如今新帝登基，但到底仍是沿用前朝旧政，家中独子者若有余钱可自行寻人替其徭役，家中多子者若长子服过徭役，则往后亦行此法。

    如今天下算是太平，其余省份若服军役也无大碍，不过南部靠海，广西省份更是或有邻国之乱，重重因由相叠，便成就如今这般景况。

    赵璟煊这么一问，黄千户也没法答了，就转头看陶巡抚，赵璟煊便也随之看过去，就见陶巡抚一抬眼，而后道：“正是权将军。”

    等到几人纷纷离去，书房之内已然点上了灯，赵璟煊支着额靠在那把可容纳两个他的梨花木大椅上，只觉额间两侧鼓动不息，脑中一片空白。

    他双目酸胀难耐，闭眼即有热泪涌出，抬手欲胡乱抹去，却被一手轻轻挡住，随即有温热的帕子将他眼角泪水拭去，他一愣，抬手按住那只手，使那存有温热水气的帕子在双眼处静敷了片刻，隔着眼帘便觉那股酸胀的疲惫熨帖了几分。

    “王爷午间膳时用得不多，如今该是饿了。”

    赵璟煊手放开，沈珵也随之挪开了帕子，将其搁在一旁，侧身站到赵璟煊身后，十指不轻不重地按压赵璟煊额间两侧，动作轻柔，语气亦是如此。

    赵璟煊复又闭上了眼睛，便干脆将整个身体靠在了椅背之上，黑暗之中只有额间十指的触感最为清晰，他此时全然放松下来，睡意上涌，整个人几乎就要睡过去。

    “本无此意，”周遭沉默片刻，而后赵璟煊道，“只是听你一言，方才有所感应。”

    他长出一口气，睁开眼，沈珵便停下了动作，走到门边，外头庆来将门打开，呈上一个托盘，沈珵一手接过，一手将门掩上，复又回到赵璟煊身边。

    赵璟煊将那碗看似寻常的瓷碗盯着，等到沈珵将它搁到了案上，才抬眼看他。

    “生辰之日，当食长寿面。”沈珵轻声道，他将银著并拢递与赵璟煊，而后退到一旁，是平日庆来所在的位置，“王爷请慢用。”

    这话他今日说了两回，而赵璟煊听过两回，却有相同之心境。

    生辰之日吃长寿面这一说法，他往日虽有所听闻，但自己到底是没有吃过的。自小到大，他生辰之宴每回必然是盛大无比，理所当然的，这一碗小小的长寿面与之相比，便是微不足道的了。

    而他之母妃贵为皇贵妃，自然是不会记得这般小事，宫中一应事务俱有定制，而敌手加害手段亦是层出不穷，赵璟煊虽是不知，但他身边的嬷嬷丫头即便曾有过这般心思，在宫中也是不敢妄动的。

    他在此之前从未想到过长寿面之上，也从未想过他平生首次吃到的这碗长寿面，竟是由沈珵亲手呈上。

    赵璟煊默不作声吃完，一碗面分量不多，从头到尾只作一线，寓意连续不断、长长久久，清汤之中有悠长余味，他看了手中瓷碗片刻，而后放下，拿过一旁的帕子按了按嘴角。

    “没想到堂堂征南将军、安国公之子于吃食之上亦有所长。”赵璟煊道，“常言君子远庖厨，你却是反其道而行。”

    从路途中沈珵携来据闻是身边之人所做的糕点，到除夜之日的晚膳，后及赣州之名物小吃，直到今日这一碗看似普通的长寿面……

    入口之物，往日赵璟煊除去一二言语褒赞或是多用了些外，并无过多别致表现，但暗地里却是自始至终都有所留意，而他所留心的种种吃食虽滋味各有不同，但内中之味却是始终如一，独特而自然。

    生出这般猜测本应是难以置信，但经由往事一一对应之下，内中种种却似是合情合理了。他看着沈珵眼中笑意蕴含，神情自然地将案上碗筷一齐收好，亲自走到门边将手中之物送出，复又掩上门，重新回到赵璟煊身边。

    “既非君子，便可舍了诸多束缚。”沈珵双手将一个粗糙的木盒放在案上、赵璟煊眼前，他站在书案另一侧，同赵璟煊相对，“此先帝之遗物，王爷若有所愿，如今便可打开了。”

    他不曾细说，倒也没有否认，听得这话，赵璟煊心中又是复杂几分。但其后话题被转到这个困惑他许久的粗糙木盒之上，便使赵璟煊又只得舍了那复杂心绪，将心思投注到这东西上头。

    沈珵问他可曾真正决定将它打开了，赵璟煊看着沈珵，眼中略有不解和猜疑，也有深藏的些许恐慌，但更多的是肯定。沈珵同样注视着他，将他眼中涌动的思绪看得一清二楚，而后微微一笑。

    赵璟煊看见他面上的笑容，不知为何忽的心中就是一紧，但箭在弦上、事到临头，却是没有反悔的道理了。他将那匣子打开，是早已被清空的内里，而他所在意之物，便尽数藏于那底部夹层之内。

    关于夹层如何开启，在这些日子多次的犹豫之下，他已经摸索了清楚，是以如今在此并无阻拦，他两指在左右两侧轻轻一按，而后抵住前端将底部一翻，便露出下面并不大的一个底部夹层。

    沈珵自始至终只是注视着他不发一言，赵璟煊如今心神沉于其中，却也无暇分心去看沈珵之神情，便也不知他将底部夹层打开的那一刹那，有人的眼神蓦然柔和，带着不知因由的悲悯，又如己身无望之挣扎。

    夹层中并非赵璟煊所猜想之旁的物事，而是只有一封颜色已然暗淡的信，不知经历了多少年份，便使赵璟煊入眼非但不曾放下心来，反倒更添一丝忐忑。

    他将信取出来，不曾看过沈珵，手顿了一顿，而后直接自未封口的信封当中取出里面叠的齐整的信纸，触手可感折痕锋利，想来已然经过不知多少次翻折。

    将信展开，赵璟煊轻轻吸了一口气，沉心读了下去。

    ……

    愚弟尚年幼时，皇兄尝伐桃木亲制信匣以赠，每得皇兄手书，必珍重以藏，久之愈满，则不能舍。后虽无以入，每念皇兄爱护之情，抚匣四顾，久不能平。

    ……

    今于瓦梯忆往昔岁月，一豆灯火漏夜相伴，转眼已至天明。兄之所爱亦弟之所爱，兄所愿之家国天下，亦弟所望之家国天下。弟无可取舍，亦不敢忘皇兄昔日相护之情，思极念及，唯寄书以别。愿吾去后，皇兄所治之天下，山河万里、四海升平。

    绍历二十九年三月十八于瓦梯，赵朗贞手书。

    赵璟煊面色平静将整封信读完，放下信纸抬起头时，眼睛蓦然就红了。

    他盯着沈珵，只觉全身发软，声音中也有着不自觉的颤抖。

    “信中提及那’所爱’……究竟是谁？”