柔姐儿到夏湘为她说话，眼睛又亮了起来。

    “姨娘，就让柔姐儿跟我住些日子罢，算湘儿求您了。”夏湘笑着看了眼柔姐儿，朝柔姐儿使了个眼色。

    柔姐儿连忙给苏姨娘捶腿捏肩膀：“娘，柔儿保证，去了绝不给长姐捣乱，只住几天就回来，您放心，柔儿如今不是小孩子，懂得分寸。”

    苏姨娘被她那样子逗得忍不住笑起来：“你呀，什么时候有你长姐一半的心思，为娘就谢天谢地了。”

    说完，苏姨娘看了眼夏湘。

    夏湘笑道：“柔姐儿要什么本事？柔姐儿生来就是让人疼让人爱让人护着的。我是个劳碌命，为着不就是你们都不用操心嘛。柔姐儿这样的性子我瞧着挺好，将来也是个有福气的。”

    了夏湘的话，苏姨娘心里感激的同时也放下了心。她一直担心柔姐儿的性子将来吃亏，本就是庶女，嫁不到多好的人家，将来没个心眼儿也没人帮衬，恐怕日子难过。可若夏湘能帮衬着柔姐儿，就大不同。

    苏姨娘早就看出来了，夏湘不是个普通的孩子。这样的心智，这样的运气，将来必然会是个富贵命。柔姐儿是个心思简单的孩子，将来若能得了夏湘的照拂，苏姨娘也就放心了。

    夏湘明白苏姨娘的心思，刻意说了方才那番话，安苏姨娘的心。

    苏姨娘虽不是夏湘的生母，可这些年下来，苏姨娘对夏湘却比亲生母亲也不差。吃的穿的用的，只要柔姐儿有的，苏姨娘都会多做一份给夏湘。不管夏湘在庄子上的日子示好是坏，苏姨娘向来一如既往对夏湘若亲生女儿一般。

    夏湘知道这其中有苏姨娘一点私心，就是将来夏湘对柔姐儿的照拂。可夏湘也知道，即便自己一直困苦下去，苏姨娘也会照顾自己，把自己当女儿一样看待。

    苏姨娘是个既善良聪明，性子又比较恬淡的一个女人。

    夏湘曾乳娘说过，苏姨娘是母亲房里的丫鬟，母亲患病的时候，苏姨娘嫁给了父亲做妾。后来，苏姨娘跪在母亲面前痛哭流涕，母亲什么也没说，只是摇了摇头让她出去了。所以，在这个家里，许多人不大待见苏姨娘，例如祖父，还有一些当年对母亲忠心的下人。

    如今，这些下人已经散的散，死的死，再也找不到了。

    夏湘自觉识人的本事还是不错的，苏姨娘不像那种趁母亲病了，勾搭父亲那种女人。而父亲似乎也不像在母亲生病的时候，勾搭母亲房里丫鬟那样的人。父亲好歹是个御史大夫，想要女人哪里没有？为何偏偏盯上母亲房里的？

    苏姨娘又不是倾国倾城之貌。

    所以，也许都是别人安排的，有人想要母亲的命，想要母亲病情加重。迫不及待看着母亲流泪伤心，郁郁而亡。

    这些事没法佐证，她也不愿去问父亲或者苏姨娘。

    她觉得，人活在世需得小心谨慎，可同样，更需要去相信身边值得相信的人。

    懂得相信才会幸福。

    ……

    翌日，夏湘跟夏柔坐在车厢里，喜滋滋朝郊外田庄行去。

    戴言一路赶车，寻思着接手神鹰卫后要如何做。还有大皇子成了血杀的主子，血杀众人又要如何做。

    夏湘跟柔姐儿在车厢里聊天。

    “长姐，你明年及笄了会嫁给戴言么？”夏柔促狭笑着望了眼赶车的戴言。

    “别胡说，十五六岁嫁什么人？”虽然来到晏国有一段时日了，可夏湘还是不大习惯这里的一些风俗，例如及笄后便可嫁人。

    夏柔撇了撇嘴：“别骗人了。难不成你要嫁到珊姐儿和姝姐儿后头去？”

    “都是从哪儿来的话？谁先嫁了又如何？再说你不操心操心自己，总盯着姐姐妹妹，真是瞎操心。”夏湘伸出手指点了点夏柔的额头。

    “**心什么？你有戴言，姝姐儿有杜二爷，珊姐儿有宁王世子。要说宁王世子，明明是相中了长姐您，怎么就糊里糊涂跟珊姐儿订了亲？”夏柔瘪着嘴巴一副小八婆的样子。

    “瞧，你这是着急了？”夏湘忍不住笑了起来：“你这话酸得很，好像在跟我抱怨如何就没帮你找个好夫君似的。”

    “我可不急，我还想赖在家里多享几年福呢。说嫁了人要晨昏定省，闹不好老太太还要给立规矩，吓人得很。”柔姐儿一副一辈子不想嫁人的样子，逗得夏湘呵呵直乐。

    马车经过田庄那棵大榕树的时候，戴言想清楚了。

    自己接手神鹰卫，要表现的懒散些，即便神鹰卫有许多自己人，也要让他们装作不自己管束的样子。而血杀这边，一定做出对大皇子忠心耿耿的模样，让皇帝知道，血杀是忠于大晏，并非只忠于他戴言。

    只要皇帝还在龙椅之上，便要小心翼翼，收敛锋芒。

    因为老皇帝随时可能倒戈，将矛头指向大皇子这边。若其中关节处理的好，老皇帝的矛头就会一直指向对大皇子不利之人，自己这边就会轻松不少。

    他仔细衡量，己方有御水师、血杀、神鹰卫、老皇帝的支持，至于朝堂之上，有杜府就足够了。而二皇子那边，有李夫人，有戴尚，有李毅，还有一些私交甚好的官员。

    似乎势均力敌呢！

    戴言露出个冰冷的笑容，猛一扬马鞭，朝夏湘住处行去。

    两日后，戴言去了京都，夏湘跟柔姐儿住在山脚下的宅院里，偶尔，夏湘会带着夏柔去山庄逛逛，平日大多时候都在山下宅院聊聊天种种花儿。

    日子清闲得很。

    又过去两日，晌午的日头不再炙热，如今已入深秋。

    夏湘和柔姐儿躺在院子里的吊床上晒太阳，有风拂过，将二人裙摆轻轻扬起，远远望去十分美丽。

    一个皮肤有些苍白的男人轻轻推开院门。

    柔姐儿一无所查，夏湘却猛地坐直了身子。

    “我们又见面了，小御水师。”男人声音清冽妖异，目光若猫一般，有些慵懒。一身青色衣衫在阳光下泛着一丝冷光。

    夏柔到有人说话，这才半眯着眼睛坐起身：“谁呀？”

    待看清了面前的男人，夏柔吓了一跳，转头问夏湘：“新来的护院？”

    夏湘认出了柳桑，正想着要如何解释，就到夏柔这样问。她连忙点了点头：“对，新来的护院，身手不错。”

    “就是长得有点儿……”夏柔抿了抿嘴，没有继续说下去。

    夏湘有些尴尬，柳桑却笑了，直接问夏柔：“长得如何？哪里入不了小姐的眼？”

    夏柔吓了一跳，她万没想到一个护院会这样直接跟她说话。

    “本小姐觉得你长得吓人，不像个老实人。如何？就是入不了本小姐的眼，如何？”夏柔撅着嘴巴顶了回去。

    夏湘扶额，这柳桑还真是个不安分的主儿。夏柔也是反常，平日胆子小性子软，今儿是怎么了，这样分毫不让。

    “在下是负责保护小御水师的，又不是奉命保护你，入不得你的眼又如何？在下又没求着你像现在这样直勾勾地盯着在下。”柳桑似笑非笑。

    夏柔气得不善。

    然未等夏柔开口，夏湘已经沉着脸说道：“放肆！说的什么话？”

    柳桑依然一副慵懒模样：“在下奉命保护小御水师，却没接到命令让在下哄小姐们开心。若小姐看在下实在不顺眼，大可把眼睛闭上就是。”

    既然身份早已经暴露，就没必要在两位小姐面前装出一副忠心耿耿的死士模样。柳桑是这样盘算的，既然戴言让自己保护夏湘，那便来保护。这实在是个不错的活计，轻松自在，又可以接触到御水师和达官贵人。若窥得门道，自己也修成御水术，可就占了大便宜。

    所以，柳桑牙尖嘴利，分毫不让。

    他望着夏湘和夏柔，等着两个姑娘发脾气，却未曾想，夏湘笑了：“那就做个好护卫，时刻警醒些。”

    让他更惊讶的是，夏柔竟真的依着他的话，闭上了眼睛，重新躺到吊床上，翻个身似乎是睡着了。

    这两个，真是大小姐？

    怎么比乡下丫头还自在？

    小御水师还好，虽不像名门闺秀举止优雅，可言谈之中透着一丝睿智和警惕，让人不敢轻视。可她身边这位，简直没心没肺，似乎半点儿心眼儿和防备心也没有。

    柳桑笑了，笑起来苍白的面容浮现一丝病态，却丝毫不影响他干净的气质。

    夏湘坐在吊床上绣莲花，柳桑就站在那里一动不动。柔姐儿真的睡着了，这一睡便睡了足足两个时辰。等她睁眼时，日头已经落山。

    柳桑站在那里，望着柔姐儿睡眼惺忪的样子，表情十分古怪。

    跟个陌生的护院斗完嘴，就躺在吊床上整整睡了两个时辰，这心是多大呀？

    “你怎么还在这儿？”

    这是夏柔睁眼后说的第一句话，说与柳桑的，其间还透着一丝讶异。

    “小姐这话说的好没道理，在下是护卫，自然会守在小御水师身边，护小姐周全。”柳桑微笑望着夏柔，一双眼微微弯起：“小姐若看在下还是不顺眼，小姐可以再睡两个时辰。”

    “啊？”夏柔连忙望了眼天，喃喃自语：“方才睡了两个时辰啊？”