“踏踏踏~”

    眉州东平县外，官道上一支庞大的大军正在前行，尘烟滚滚，旗帜飘扬，蜿蜒上10里，从人数上看起码有20万之众。

    在大军前方的秦国的黑色战旗十分显眼，旁边的帅旗上书一个王字。

    不过，近距离看去却可以明显看出这支队伍却远没有征战四方的秦军军威。

    大军行进中不少军士都是无精打采地散漫而行，队伍歪歪扭扭，显得有些混乱。

    队伍中将士装备的铠甲武器也是五花八门，十分简陋，有后汉军中的红色木甲，有后秦军中的玄色皮甲，武器也多以木制长枪、朴刀为主。

    整支队伍仅有位于前军的3000黑甲士兵威严齐整，紧紧跟随在大军主将王乾身后。

    自华国军北进伊始，王乾就奉大将军王翦之命前往坐镇眉德等四州，在大秦威名的威慑下，四州境内倒也平靖。

    不过，好景不长，随着遂州战事的迟滞，以及贡州王贲被困，数十万华国大军北上的消息传来，刚刚平定的四州之地境内立时陷入时局紧张的态势，不少失势的原后汉、后秦地方豪族蠢蠢欲动。

    为避免局势糜烂，王乾果断采取措施，向王翦请命征召分散在各地的原后汉、后秦将士组建25万新军。

    随着各地老兵的抽调以及新军的组建，四州局势这才稳定下来。

    不过，由于仓促成军，秦军在川蜀的军备储备严重不足，25万大军只得装备原本被废弃在各地府库中的老装备。

    开皇二年七月，王贲军被困永安的消息传回，王翦立刻传令王乾统帅20新军移师南下眉州，一方面稳定眉州局势，一方面做好随时接应王贲军的准备。

    三日前，华国8万鲜卑骑兵北上威远的消息传回，王乾立即整军前往支援。

    “驾！”

    “踏踏踏！”

    “报！将军，谷安镇守将刘强率众而降，华国军已经入驻谷安镇！”

    前方的道路上，一骑斥候骑快速奔来，来到王乾身前汇报道。

    “什么？江世成和万贵呢？”

    王乾闻言一惊，出声问道。

    江世成虽是后秦降将，但王乾却对其印象颇深，以他在那支后秦降军中的威望，怎么会让得刘强率众投降。

    而且在谷安镇北面不远处的毕方城，还有万贵的一万大军，怎么坐视刘强叛变。

    “回将军，万贵在接到鲜卑骑兵北上的消息时就带着家眷独自逃了，麾下1万大军散去大半，鲜卑骑兵一至，也跟着降了。

    至于江世成，在得知万贵逃了的消息后就一直闭门不出，谷安镇的所有大军均归刘强节制”

    斥候骑躬身一一道来。

    “万贵无能！误我大事！”

    王乾闻言脸色变得极差，出声痛骂道。

    “传令下去，全军后撤，退至定安城”

    沉默了一会儿，王乾无奈地扫了眼南面方向，挥手下令道。

    整个眉州南部至中部一马平川，境内各城防御薄弱，唯有谷安镇城高墙厚，是南部重镇，一旦谷安镇被攻破，则整个眉州的防御将彻底被撕开。

    以华国鲜卑骑兵的速度和攻击力，虽是可以绕开防线攻击任何城池，没有重兵集群的敞开式合围，根本无力防守。

    没有可恃的屏障，凭他麾下的这20万临时拼凑起来的大军，恐怕不要两三回合就会被吃掉。

    所以，眼下王乾只有领军退至北部定安城一线防守。

    当日傍晚，大军已行至眉州中部，大军临时营地中军主帐内。

    “父亲！”

    来到大帐内的王宣恭敬地向王乾行了一礼道。

    “宣儿，这儿有封信，你立刻带着这封信离营赶回咸阳将你母亲她们带来，将这封信送给中书令赵高，他会为你们放行的”

    正在案桌旁书写的王乾站起身拿起桌面上的书信递给王宣道。

    “父亲这是何意？”

    王宣闻言脸色骤变，看着他的父亲王乾道。

    “眼下川蜀局势糜烂，虽尚有数十万大军，却已是必败之局，我们必须要早做打算啊！”

    王乾转过身沉默了一会儿悠悠道。

    “父亲何以如此悲观？现今大将军正在集中兵力猛攻东禅，以刘备麾下的数万残军，败亡之日就在眼前。只要平定了蜀汉，大将军即可率领着30万秦军挥军南下，到那时何愁不能击退华国军”

    王宣对于王乾的悲观不以为意，上前一部脸上带着一丝亢奋的傲然之色道。

    在王宣眼中，没有大秦战胜不了的敌人，这种信念早已深植进了年轻一代的秦国军人心里。

    王乾转过身，看着儿子眼中的那股傲然之色，脸上的忧色却是更浓。

    国内大多数的高层都和他的儿子王宣一样，还一直沉浸在大秦往日的辉煌之中，忙于内斗，却根本不知道一个强大的对手已经在西南缓缓崛起，其爆发出来的能量之大已经足以撼动大秦的根基。

    “挥军南下？就算大将军击败了蜀汉军，他也不会再挥军南下了，30万大军看似很多，但却也只能够镇压四州境内了”

    王乾摇了摇头道。

    “那巴州还有蒙骜将军麾下的20万大军，背倚元州、阳州，随时可从国内再度调集大军，区区华国不足50万大军如何能与我们抗衡！”

    王宣依旧执拗地昂着头道，从小就以父亲为榜样的他，无法接受父亲懦弱胆小的事实，还想做着最后的劝说。

    “40万汉军猛攻巴州，蒙骜将军麾下的20万大军根本无力动弹。去岁一战，我大秦虽战胜了数百万的游牧骑兵，却也付出了60万秦军阵亡的代价，蒙恬将军的北疆兵团需防备北方少数部族的入侵同样无力动弹，国中早已是无兵可调，且远水解不了近渴。

    自去岁八月以来，陛下的身体已经渐渐不行了，亥公子趁机与李斯、赵高相勾结，一直想要谋害扶苏公子，蒙恬将军被陷北疆，扶苏公子在朝中孤立无援，已是陷入了进退失据之境。一旦陛下殡天，恐怕就是扶苏公子丧命之时，我大秦恐怕也将土崩瓦解。

    我王家在军中虽不如大将军和蒙家，却也是将门，一直都是坚定的扶苏公子一派，此番川蜀战事若败，亥公子他们无法为难大将军，难道却还不能向我们下手？为父只是想为我王家谋一条生路罢了，眼下这20万大军就是我们最后的筹码”

    面对儿子的质疑，王乾疲惫地摇了摇头语重心长地解释道。

    王宣闻言一时如遭雷击，简直懵了！

    他没想到曾经如日中天的大秦竟已陷入如此境地，而他王家更是已经到了生死边缘。

    看着懵然的儿子，王乾没有说话，他知道这是一个残酷的事实，但却必须要他自己去承受。

    “父亲，孩儿明白了，我这就启程赶回咸阳！”

    沉默了良久，王宣才回过了神来，恭敬地朝着王乾行了一礼，接过信函道。

    “好！路上注意安全！”

    王乾的眼中流露出欣慰之色，拍了拍王宣的肩膀叮嘱道。

    开皇二年八月，华国将领慕容恪率领8万鲜卑骑兵占据谷安镇，秦军将领王乾率领20万大军退守定安城，整个眉州南部至中部彻底成了鲜卑骑兵驰骋的海洋，各地百姓望风而降。