==第一百一十五章==

    卢娇杏的事，二房一家人都知道了。

    可除了惋惜和感叹，他们也帮不了什么。

    天气一天一天暖了起来，春风拂过大地，土褐色的土地渐渐焕发出无限生机。又到了春耕之时，村民们开始走出家门，前往田间。

    梅庄毅特意上门了一趟，和周进商量再次南下的事。两人商量了一番后，周进决定这一趟不去了，留在家中。如今女儿还小，家里都是老弱妇孺的，老丈人一家个个都忙，他还真不放心一出去就是几个月。

    日子一天一天的过着，转眼间卢娇杏就出了月子。

    周进特意往山里去了一趟。

    也幸亏当初乔氏还存着想把女儿带回来的念头，没将话和那猎户说死，所以那边还一直等着。周进这趟进山就是受乔氏所托，将卢娇杏的事跟那猎户说说，若是他愿意的话，就来家里让三房两口子看看，顺道也让他看看卢娇杏和她的女儿。

    等周进再次回来的时候，带来了那个猎户。

    那个猎户并不介意卢娇杏已非完璧，也不介意她有个女儿，只要她能真心实意地和自己过日子就行。不是这猎户将自己看得太低，而是他们那个山坳子里实在不好娶媳妇。即使有人家花银子买了媳妇，也得提防着媳妇哪天趁人不注意跑了，想找个踏踏实实过日子的女人太难。

    三房两口子在家里见了山子。

    小伙子个头高，人长得也不差，就是黑了点儿，一笑一口大白牙。人很腼腆，可能是因为没见过什么世面，跟人说话时有些局促，总是拿手去搔脑袋，但看得出是个还算不错的小伙儿，也没有什么多余的心思。

    乔氏不禁想，若不是个山民就好了。可转念又想，若不是个山民，人家也不会要自己女儿。顿时又伤心起来，对西屋指了一下，“我女儿就在里头，你去见见吧。”

    山子点点头，心情忐忑地往那屋走去。

    他原本想着可能要见到一个长相普通的姑娘，甚至可能是丑陋的，要不然别人咋不要她呢，哪知却看到一个仙女一般的姑娘用同样忐忑的眼神看着自己。

    山子当即就一愣，紧接着狂喜从心里一点点冒了出来，让他有些头晕目眩，话都说不利索了。

    “我叫山子，你放心，我一定把你女儿当自己亲闺女待，只要你好好跟我过日子，我一定会待你好的，家里有一个馒头，就都给你吃，也给你闺女吃，我不吃……”说到最后，连他自己都不知道自己在说啥了，懊恼地直搔自己脑袋。

    卢娇杏望着对方纯净的眼睛，点了点头。

    “好。”

    她看得出这是个好人，也许她未来的日子还有期待。

    *

    卢娇杏就这么跟山子走了，连婚礼都没有办。

    走的时候什么也没有带，除了她当初在家时穿的几身衣裳，剩下的都是乔氏给小甜甜的东西。

    哦，对了，小甜甜就是卢娇杏女儿的小名，她希望自己女儿以后的日子能像泡在蜜罐里那么甜，虽然知道这可能是奢望，但卢娇杏还是这么寄望着。

    走的那一天，乔氏没有出面，她怕自己实在忍不住将女儿强留下来。山里的日子太苦，她真没办法想象女儿该怎么熬下去。

    周进驾着马车驶出大门，屋里站在窗子后头的乔氏又开始忍不住的抹起眼泪来，见男人有些担忧的望着自己，她掩饰地擦了擦眼泪，嗔怪道：“我就说生丫头片子做什么，这一跟别人走了，还不知道能不能记着回来。”

    卢明山知道媳妇心里不是这样想的，遂安慰道：“过个一两年，她肯定是要回来的，总得把甜甜的事瞒过去。”

    乔氏没有说话，去了炕头坐下。过了一会儿，忍不住又喃喃道：“也不知道那丫头能不能受得住山里的苦，山里的野兽那么多……”

    卢明山叹了一口气，去了她身边坐下。

    “你也别担心，等过两年不行了就让两人回来，到时候让那山子跟我一起做个小买卖，总能把日子过下去。”

    *

    经过卢娇杏的事情，卢娇月更加珍惜自己现在拥有的幸福。

    有爹有娘，有兄弟，有一个疼爱她的丈夫，还有一个可爱的女儿。人生的幸福莫过于此，卢娇月并不是一个对外在需求太多的人，她感恩且知足。

    这次周进打算不出去，呆在家里的日子就多了，两口子日子过得琐碎而美满，日里除了围着女儿转，还是围着女儿转。

    现如今的点点已经有五个月大了，能直起身子趴在爹爹怀抱的她，显出对这个世界的无限好奇。平日里精力十分旺盛，卢娇月突然发现以往女儿总是睡了吃吃了睡的好日子，已一去不复返。

    周进也是个有耐心的，点点喜欢四处被人抱着看，他就抱着她在自家院子里走走转转，偶尔也会去村里走走，带孩子看看外面的世界。

    在村里偶尔碰见村民们，也会有人上前凑趣两句，夸夸点点这孩子长得白嫩，眼睛大，人也听话。当父母的都喜欢听别人夸自己孩子，也因此周进这个素来在人前是个冷脸的，也化去了脸上的薄冰，会和村民们说上两句话，渐渐的也和村里的人熟悉了起来。

    卢娇月倒也想抱着女儿玩，可惜点点现如今近二十斤的重量，可不是她细胳膊细腿儿能抱动的。倒也能抱，就是坚持不久，也因此她就是个陪练的。周进抱着点点在外面兜圈，她偶尔也会跟出去，一家三口走在村间的小道上，是一处比较亮眼的风景。

    村里人人都说卢老二家闺女是个有福气的人，为了娶她，嫁的那个男人特意来村里扎根，夫家也建在娘家挨根儿。男人又能赚钱，性子也体贴，村里听婆娘话的男人不少，再没见过哪家男人成天抱个奶娃子四处溜圈儿的。

    在当下这个社会里，男主外女主内，男人不干家务活不哄孩子几乎已是约定俗成。妇人们成日里忙了田里的事，忙家里的事，忙完还要忙孩子的事。

    在她们的脑海里，孩子天生就该是女人家哄的，可现在看着那么高个头的一大男人，熟稔的抱着一个小奶娃，偶尔小奶娃闹起来，他也会低声轻哄，驾熟就轻地摇了摇颠一颠，或者软下脸来和小奶娃说上两句话，那眼红劲儿别提了。

    再有男人从田里回来岔开大腿坐在炕上当大爷的，她们都会拿人家周家的男人来比较，将自家男人好一通数落。你有人能赚钱吗，你有人个头高长得俊吗，你有人家那家底吗？

    都没有？还不赶紧去帮着做活去，没看见崽子鼻涕都快流到嘴丫子了，当爹的也不知道帮着擦一擦。

    当然男人们偶尔也不那么听话，会反讽上两句，你有人家卢老二家闺女长得水灵吗，有人家那么软和的性子吗？

    没有？那干甚非要拿周家的男人来比。

    有两口子拌嘴几句，搭着手就把活儿做了，也有拌着拌着就打起来的。总而言之，村里最近十分热闹，这倒是周进两口子始料未及的事。

    *

    这些日子二房一家人忙得连轴转。

    县里的铺子已经开张了，生意极为不错。桂丫做主又在店里添了几样粥点卖，另外店里也雇了两个人。一老一少，老的是个四十多岁的大娘，负责做些煮粥之类的琐碎活儿，小的是个十五六岁的小伙子，负责跑堂以及招呼客人。

    至于桂丫，她则负责收钱，因为她还没坐稳三个月，这些日子梅氏每天都会去县里给她帮手。而卢明海和卢广义，一个还是在镇上摆摊，一个则是几头儿跑。

    因为家里人都很忙，也因此五郎和卢广智兄弟两个这阵子都在周家吃饭。

    这日卢广智回来，带了个好消息。

    昨日县里发了榜，会在一个月之后开童生试，秦秀才打算让他下场试试手。

    说这事的时候，一家人正围坐在桌上吃饭。

    有周进两口子，还有卢广智、五郎，程大娘她们不跟着一起吃，卢娇月说了几次，她们都不上桌，开始是在灶房吃，还是卢娇月再三说了，她们才端回自己屋里吃。

    这会儿周进正让闺女坐在自己腿上，拈着一个小勺子喂她喝米汤。他个人高，手大脚大，大腿一弯，足够小点点在他腿上坐得很舒服了。小屁股坐在爹爹大腿上，小身子半靠在爹爹怀里，就像是坐那皇帝的龙椅一般十分安逸。

    周进就着这种别扭的姿势，一小勺一小勺往闺女嘴里喂米汤，小点点是个胃口好的，爹爹勺子一递来，刺溜就是一吸。这一出也不知是谁教她的，梅氏说再没见过五个多月的奶娃子吃饭像她这么顺溜的。

    听到这话，周进大手极稳的继续喂女儿，只是抬了抬眼，倒是卢娇月惊讶得差点儿没把手里筷子给扔了。

    不是她沉不住气儿，而是她真没有想到二弟已经到了可以下场去试手的水平。她见过秦秀才，是个很严厉认真的读书人，他既然开了这个口，说明在心里已经认可卢广智如今的水平。

    “那你有把握没？一个月后开试会不会有些赶了？”此时的卢娇月，显然已陷入焦虑且亢奋的状态，心里非常激动，却又十分忐忑。

    卢广智笑着含蓄道：“先生说了，这次只在体验，不拘一定要考个什么成绩出来。”

    听到这话，卢娇月连连点头，“也是，你心里不要太有负担。能考上就考上，不能考上还有下次呢。”

    “我看智儿行。”当姐夫的言简意明，又埋头继续去喂女儿吃米汤。

    等二房其他人回来后，都听说这一好消息。

    就如同卢娇月一样，二房其他人也是即自豪又有些患得患失的心情。庄户人家供个读书人不易，这也是二房家有个可以谋生的手艺，要不然指不定日子过得怎么窘迫。而且卢广智学的日子毕竟还短，家里人也有些担心他能不能考上，如果考不上会不会打击到他的自信心。

    卢明海甚至安慰卢广智说，让他不要心里有负担，如今家里的情况一天比一天好，只要他想读，就一直供他读下去。卢明海私下安慰完儿子，梅氏抽空也跟儿子说了一句，差不多也是同样的意思。连卢广义都跑来跟二弟表态，让他不要心里有负担，今年不行，明年后年再考。

    卢广智当着家里人面并没有说什么，虽然先生跟他说过，以他现在掌握的东西，过童生试应该没问题。但这毕竟是他第一次下场，他并没有太大的自信。

    其实卢广智心里一直憋着一股劲儿，想考出个模样来替家里人争脸。他这两年虽极少出门，一门心思就扎在念书上，但村里的风言风语多多少少都传了一些进他的耳里。村里有不少人笑话他爹娘痴心妄想，儿子都这么大了，竟然送去念书，别书没念到，倒把人给念傻了，还说他家都是钱多了烧得慌。

    各种难听的话枚不胜举，因为怕他知晓，他娘即使生气也都是背着他的。

    卢广智并不是傻的，他虽表面上装得若无其事，实则这一切都记在心中。此时的他迫切地需要有东西可以证明自己，秦秀才大抵也是看出他这种心思，才会让他下场。

    *

    童生试又分两场，分县试和府试。

    县试就在县里考,由本县县令当主考官，过者可参加府试。府试一般在县试的两个月后开考，在当地的府城考，由本府的知府主持。如果县试府试两考皆过，即能被称为童生，也算是正式跃入读书人的行列。

    当然这不过是科举之路的开始，只算踏出小半步。考上童生以后，方可参加院试，院试通过者即为秀才，并被纳入地方生员，可入府、县学，称为入学。能成为生员者，自此功名加身，也算是进入士大夫的低等阶层，有免除徭役，减免苛捐杂税，见官不跪等等特权。

    时下社会阶层固化，由农到士，看似简单，实则难倒了万万的寒门学子。

    这一个月里，二房一家更加忙了，周进也跟着忙前忙后俱因参加童生试之前，所需要办的琐事太多。先需去县衙礼房报名，并填写亲供。所谓的亲供，也就是本人籍贯、体貌特征以及父母各三代人存亡，以及身份之类的详细资料。

    为了保证不出疏漏，周进甚至把自家名下的地转了三亩到二房家名下。之前二房家的地被卢老汉要走了，虽从身份上来算，二房一家还算是农，但若是追根究底，还是有些纰漏的。

    报名之后，便是忙着结保之事。

    结保需五童连保，还需一位有功名在身的人为之具保。五童连保是参加这次童生试的五个参考之人互相结保，若有一人出了问题，五人连坐。具保则意义同之，不过是需要有功名在身的人担保。需保证参考之人不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操贱业。

    秦秀才本身具有功名，可以为卢广智具保，难就难在这五童连保之上。

    乡下读书人本就少，一个村难得出几个，为了找四个参考之人结保，不光周进忙着托人四处打听，连梅家那边都被卢明海两口子托上了。

    人倒并不难找，熟人托熟人，也能凑够人数。可因这结保之事非同小可，本身大家并不相熟，也怕会被对方连累，也因此这一个月的大半时间都忙着摸清对方底细去了。

    幸好虽是折腾了些，到底没出什么纰漏，到了当日开考之时，卢广智被二房一家人以及周进两口子顺顺当当送到考场大门前。

    考场大门前已经站了不少人等候，俱是一家子齐出动。待考场大门开启，从里面走出来十多名衙役，先叫名，被叫名到的学子提着考蓝上前去。待搜身之后，方可进入考场。

    此时天还只是麻麻亮，考场大门前燃着了许多灯笼，场中万籁俱静，大家都噤着声看着被先叫名的学子被衙役搜身。

    这搜身可不光只是随便搜一搜就好了，鞋履需脱下，发髻需散开，衣襟也需打开露出中衣，简直有辱斯文。只可惜你只要想进考场，就必须经历这一遭，此举也是为了防止有人作弊。

    因为在县衙这边有李水成的老关系在，周进提前就找人打了招呼，所以负责搜身的衙役也没为难卢广智，按着章程办事，随便看看就让他进去了。一旁有个二十多岁的年轻人，白净的脸涨得通红，俱因衙役让他把中衣也解开查看。

    其实这不过是下面办事的衙役找借口想要好处，不过是小小的童生试第一场，上面也看得没那么重要，不过是走个过场罢了。可是阎王好见，小鬼难缠，真碰上故意跟你较真的小鬼，你也拿他没门。有那懂行之人一走过去，就先用袖遮手去塞银子，银子塞得让对方满意了，人家掀掀眼皮子也就让你过去了。

    这年轻人显然是个不懂行的，涨红了脸半响，到底还是忍着辱将中衣解了开。

    见此，刚走过去的卢广智心有余悸，却连头也不敢多回，就往考场里走去。

    不光是他，二房一家人也是如此。当初卢娇月说让周进找找关系打声招呼，他们没当回事觉得不用这么慎重其事，还是卢娇月坚持，最后周进才特意托了人跟县衙礼房那边的人打了招呼。

    朝中有人好办事，可不光只体现在进门搜身上，这县试要考五场，当日考完，当日出场，次日再来。在里面整整要呆五天，有人在里头照应着些，能省下许多不必要的麻烦。

    “月儿，你咋知道这些事的？”见儿子进了场，梅氏也有心情去说些闲话了。

    卢娇月道：“我也是听小舅舅提过一次这事。”

    她并没有说是因为上辈子杜廉经历这种场合多了，偶尔在考场中碰到什么不顺心的事，回来都会忍不住抱怨几句，她才会知道这些事的。她二弟是第一次经历这种场面，她并不希望他会被一些琐碎事所干扰。

    看方才那被搜身的年轻人，涨红着脸步履凌乱的往考场里走，考试需平心静气，气稳则神稳，看那人心绪浮动的样子，恐怕这场大抵是不会过了。光顾去想之前受辱不顺之事，哪还有心思去答题。

    见卢娇月这么说，大家也没怀疑。在众人的心里，梅庄毅就是一个无所不知，你说啥他都能接上几句，且能说得头头是道的本事人。

    俗称见多识广。

    “那咱们是就在这里等，还是先回去？”见大部分学子都进场了，卢明海问道。

    他之所以会这么问，也是见有许多家长并没有离开，而是摆出一副要等下去的架势。

    卢娇月噗呲一笑：“爹，你可别学他们，这要到傍晚的时候才会开门放排。当然也有提前放排的，到时候咱们早点儿来就行了，不用一直等在这里。”

    卢明海有些不信女儿说的话，不禁望了望女婿，抱着孩子的周进点点头，他事先打听过，是这种规矩。

    “那咱们就走吧。”

    梅氏还有些不想走，“要不然你们走吧，我在这里等着。”

    卢明海没好气拉她一把：“这一等要等到什么时候，铺子里的生意还做不做了，等到后半响再来。慌什么慌，咱儿子一定行。”别看卢明海这么说，其实他心里也乱的。

    男人都这么说了，梅氏也只能听着。

    之后一伙人回到铺子里，此时铺子已经开了，桂丫正在里头招呼着。店中已经有许多客人来吃早食，二房家的早食做得又干净卫生，味道也不差，所以最近生意挺不错。

    有这么多人帮忙，今天店里可不用担心人手不足了。因为知道今天大抵要晚上才能回去，所以周进两口子特意将点点也带了出来。点点这会儿有些闹，小脸儿光往卢娇月胸前凑，估计是饿了，两口子便抱着孩子往后头去了。

    午饭是在店里随便吃的，好不容易熬到下午，梅氏连连催促去考场那边。

    一伙人再次杀去考场，整整等了半个时辰，才见考场大门打开，走出来十多名参考的学子，而卢广智恰恰就在其中。

    “咋这早就考完了？”

    卢广智说得很含蓄，“提前答完考卷，我还在里面等了一会儿。考场不单独放人出去，需凑够了人数才能开门放排。”

    梅氏还想再问问儿子考得咋样，被男人从身后拉了一把。

    卢明海笑道：“估计你也累了，咱们先回去，回去后让你娘给你做顿好吃的补补脑。”

    卢广智点点头。

    回去的路上，驴车上的卢明海对梅氏道：“你们娘们就是多嘴，有啥好问的，别把儿子问心慌了，后面还得考四场。”

    梅氏委屈地瘪了瘪嘴，到底没再说什么。其实这道理她也懂，就是忍不住。

    整整连考了五天，整场县试才算罢。发案在五日后，也就是说五日之后就能知道结果。

    耐着性子等了五天，发案当日二房一家子又全员出动，在榜上找了又找，才在中间的那一圈儿中找到卢广智的名字。

    “我儿子考上了！”卢明海爆出一声大喝。

    他激动得简直都不知怎么办才好，手脚都没处放了，恨不得一蹦三尺高才能表达他此时此刻的心情。

    一旁看榜众人都忍不住看了他一眼，见此人丑态毕露，不禁心中讥诮。

    又是个没见过世面的，不过是过了童生第一场，有什么好激动的？！可想想这次全县就取了五十名，能在五十名之内，也算是百里挑一了。

    忍不住就有那看榜的家长过来问情况，听说卢广智今年才十六，这还是第一次下场，大家都是赞叹不已，讥诮的心情也淡了许多。

    在哪儿有能力的人都是招人羡慕的，家里出了个有本事的儿子，可不怪人家这么激动。

    “恭喜恭喜啊。”

    卢明海满脸荣光，哈哈直笑：“同喜同喜。”