不明白楚景远为何突然心情变好，不过这对梅竹雪来说却是帮了大忙，毕竟大么大个京都，找起一个人来也不是那么容易的事。

    看着梅竹雪终于放松下来的神色，楚景远心里却是另外一番想法。暗叹一声无奈苦笑。被当做弟弟吗？可那男子未必就是这么想吧。他还记得那次在良潘河边彼此的对视，那种排斥的目光看着他，岂是单纯以弟弟身份，以掌柜的身份来面对他的。

    那眼神里，分明藏着同他一样的敌意，对待感情的敌人，彼此心知肚明，若说真有什么不同，也许是在那时就隐约感觉到的，除了感情的敌对以外似乎还存在另一种敌意，就好像对他这个皇帝的不满，或许这也是那人不想参加武举的原因吧。

    思忱之际，马车外隐隐飘香透过窗子传进来，楚景远动了动鼻翼，这香气暂时让他不去想那些复杂之事，又不好在梅竹雪找人时还有闲心想那些，可肚子里低声的咕噜着，终究还是忍不住开口。

    “梅竹雪，朕饿了。”

    “……”同样也闻到那股香味的梅竹雪刚刚还想那是什么美味，回去好做给楚景远，结果这家伙倒是先跟她开口要，那哪里是饿了，分明是馋了，抬眼烈阳高照，这八月最热的时候，正午的阳光毒的厉害，梅竹雪也不免有些体力匮乏，再看那香气飘来的地方是家同六圣楼规模相仿的酒楼，便转回头对楚景远说，“那我们先去吃饭吧，反正找人的事你已经派给舒睿去办了。”

    “朕正是这个想法。”

    “……呵，是，你想什么真是太明显了，不过我正好也饿了。”

    见楚景远叫马车停下正欲下车，梅竹雪连忙拦住他，“等一下，你打算这样直接进去？”盯着对方一声黄袍，梅竹雪不禁头疼，在自己店里就不说什么了，这可是去别家店用膳，然而楚景远却丝毫不在乎自己的身份。

    “有何不可？”

    “唔……不行，你等我一下。”瞧见酒楼旁边便是一家裁缝店，梅竹雪跳下马车跑进去不一会儿捧着一套干净的衣服走出来，却见舒睿正同马车里的人说话，急忙跑回去，“是不是有阳星的消息了？”

    “是。”舒睿看一眼楚景远，得他同意后才对梅竹雪坦白道。

    “在哪里？”

    “这里。”

    “……”

    顺着舒睿手指的方向，梅竹雪才明白他口中的这里指的正是她与楚景远要用午膳的地方——花沃楼。由于平时只专注打理六圣楼的生意以及往返于皇宫，所以梅竹雪只对那附近的店铺有所了解，这家位于京都城南门边的酒楼也只是处于听说的程度。

    “阳星怎么会在这里？”

    “不知。”

    “难道也是在这用膳？”

    “不是。”

    “他怎么不回六圣楼呢？”

    “不明。”

    “……”

    梅竹雪的每一句问话舒睿都用两个字来回答，听起来就像是应付的感觉，然而却又不好对这人发脾气，毕竟他不像楚景远，对于她的无礼可以给予包容，所以梅竹雪还是选择不去理会转而对楚景远开口，“进去看看。”不知为何，在梅竹雪心里并不认为这里就是阳星所要找寻的地方。

    对于阳星为何会出现在这里，楚景远多少也有些在意，依舒睿刚刚查到的情况来看，他离开六圣楼后便一直待在这里，没有离开京都，也没有其他任何特别举动，难道只是单纯要离开六圣楼，离开梅竹雪身边吗？这显然不可能。

    “阳星！”

    正寻思间便听见已经走进店里的梅竹雪传来的声音不禁蹙眉，有种麻烦的预感在楚景远心里油然而生，跟着走进去，只见那二人对视无语仿佛周遭繁杂皆不存在，甚至连他也被排除在外的感觉。

    “梅竹雪……”没想到对方会出现在这里，正端着茶水的阳星僵在原地，刚要说些什么却又见其身后跟上来的人，眼神不禁凛起。移开视线向酒楼楼上走去。

    原本因为找到人而满心欢喜的梅竹雪见他这种反应不觉有些失落，紧忙追了上去，“阳星，你等一下。”

    “对不起，我还在忙。”

    “忙什么，为什么不回六圣楼却在这里？就因为我要你去参加武举考试吗？阳星你站住，你给我说清楚……啊……”

    “小心……”

    两个担忧的声音冲撞在一起，同时举起那女子因抓住阳星而被洒出的茶水烫伤的手，抬眼对视，眼神交流之中复杂意味难以言喻，却是阳星最先松了手呆站在一旁，同时也避开了不远处舒睿观察过来的视线。

    “我没事。”将烫红的手收到袖中，对楚景远关切的目光回以微笑，梅竹雪转身继续追问着那不知所措的男子。“阳星，究竟怎么回事，你告诉我。”

    无法回避她坚定的目光，阳星显得犹豫不决，有些事不是说出来就能解决问题的，更何况自己会这么做也是早做好的打算，要他怎么说，这一切都是为了她，为了不连累她，为了自己即将犯下的过错不至于伤害到这女子，要他怎么去解释。

    然而，事情还未有任何进展，几个人的空间却被另一人打破，一声戏谑笑意响起，从楼上缓缓走下一女子，那女子身穿轻纱罗裙，头挂翡翠碧珠，水蛇纤腰，纨扇掩面，眉眼间对梅竹雪投递过来的满是蔑视。

    “呦……我还以为是谁在闹我场子，原来是六圣楼的老板娘啊，怎么，最近得了圣恩，嚣张的都可以带着你家打手来抢人吗？”

    打手？梅竹雪不解的回头看去，正疑惑这人怎么不认识楚景远，才发现那家伙不知何时也用扇子挡去了颜面，再加上舒睿手执长剑黑着脸，而她又对阳星说话语气生硬，看起来好像真是她带人来闹事的，可这并没让梅竹雪退却，“你是这里的老板娘？”

    “哈哈，这是说的什么话，曾经我们可还是生意伙伴呢，不过自从离开六圣楼，我也走运开了这家店，如今规模也快赶上你了，哦，对了，这好像是花沃楼开门以来你第一次出现在这里，倒真是稀客。”

    “你是谁？”

    “……”原本想炫耀才说了那么多，结果梅竹雪却对她像看待陌生人一般，女子扇子里的面容有些难堪的纠结，却仍挑了挑眉走近她继续说道，“哎呀，我都忘了，听说你失忆了，真是对不住，我这店里太忙，也没有去看你，新伙计说你没事，我也就放心了。”

    梅竹雪并未因她的虚情假意而生气，反倒是她后半句话里的意有所指让梅竹雪郁闷，视线落在回避她眼神的阳星身上，梅竹雪不敢相信的轻声问着，“你，在她店里干活了？”

    “……”

    “你，真的打算离开六圣楼？”

    “……”

    “闵秀你有完没完，别跟我家伙计纠缠不清，他都已经离开你那了，趁早放手，别在这丢人。”女子看不过梅竹雪对她的忽视，拽着她的手臂提醒道。

    甩开被拉着的手，梅竹雪回瞪过去，“我不叫闵秀，我叫梅竹雪，还有，没有我的同意他就还是我的人，该是我说你少管闲事才对，走开，别打扰我。”

    “你……”

    不屑的将视线重新落在阳星身上，梅竹雪的疑问变得更复杂，自己虽那么说了，可若离开是他本人的意思，难道还要强留他吗？为什么一声不响就这么走掉？为什么不对她说清楚？“阳星，你看着我，给我把话说清楚，我不是要你报完一饭之恩就走掉的，至少让我知道理由。”

    “我……我有事要办。”

    “什么事你说啊，难道我帮不了你吗？就算我帮不了，我可以找楚景远帮你啊。”

    自己被提及，楚景远难免有些处于两难，这女人也不说问问他的意见是否愿意帮忙就承诺下来，若真帮不了如何是好，可帝王的尊严又不允许他有这种懦弱的想法，没有什么是皇帝办不了的事，这么一想，楚景远倒也不那么计较，余光瞥见那花沃楼老板娘鄙夷的目光，暗自示意身旁舒睿多加防范。

    只听那女子走上前再次打断梅竹雪与阳星的交谈，“我不管你现在姓谁名谁都与我无关，现在阳星在我店里干活就是我的人，你要带他走就先问问我。”

    “……好，你想怎样？”

    “也没什么，既然彼此都是开酒楼的，咱们就来比比谁的菜肴更受欢迎，都说你们六圣楼是京都第一，我还真想跟你较量一番，看是你的招牌菜更吸引人，还是我的招牌菜能留住人。”

    “就这样？”

    “当然，你若赢了，人带走，我不强留，你若输了，把六圣楼的地契给我。”

    六圣楼的地契，那不就相当于把六圣楼的经营权都交给她，这个赌注大的不公平，原本六圣楼就不是她的，岂能让其毁在自己手里，梅竹雪显得有些犹豫，可她必须带阳星回去。

    “梅竹雪，不可。离开六圣楼是我自己的意愿，不要做这毫无意义之事。”

    “……”阳星的话不是没有道理，可就算此时他说跟她回去，似乎也已经晚了，那女人会以她在逃避为理由来牵制她，梅竹雪觉得自己此时像被推上风口浪尖般倒退不得，只有答应下来并且赢了才是唯一的出路。

    “阳星，你的事情暂且不谈，现在是我和这女人的事，我不知道以前你和我有何矛盾，会让你有这么大的意见，既然你提了要求，我答应便是，就以招牌菜定胜负。”

    “梅竹雪，你是认真的？”楚景远也不免意外事情的发展，原本只是为了一顿饭进来，后来是知道阳星在这里，现在竟又要同这里来对决料理，她可真会给自己找事做，虽说用武力就能将事情解决，可楚景远也不想引起不必要的麻烦。

    “我当然是认真的。”

    “很好，要的就是你这句话，闵秀，我可告诉你，以前你的垃圾料理赢不了我，现在不管你变得有多厉害，也依然赢不了我。”

    “是么，叫闵秀的赢不了你，可不代表叫梅竹雪的赢不了，我也可以告诉你，以前的闵秀已经死了，现在站在你面前的是国内一级料理师梅竹雪。”

    “哼，好自恋的口气，想嚣张也就现在吧，一会儿我会让你连怎么回去都不记得。”

    “废话少说，你记住你答应的就行。”

    “那当然，在场的客官都可作证。”

    “既然这样，那朕也来当那个见证吧。”

    突然闯入的声音使得女子看过去，才发现一直站在梅竹雪身后那个用扇子遮挡自己颜面的男子合下扇子走上前，之前因为他穿着普通并未太过在意，如今真面容露出来，才发现这人竟是当今圣上。

    “民，民女参见陛下，吾皇万岁……”

    “都平身，朕不想引起骚动。”

    见那女子突然谄媚起来，梅竹雪下意识撇撇嘴，厌恶的别过头，这个楚景远，刚刚劝阳星时不出头，这个时候反倒凑起热闹，他是有多爱吃。

    “我说你现在反悔还来得及，陛下在场我也不好太笑话你，不过就你那手艺，还是趁早把六圣楼交给我为好。”

    “哦？我什么手艺你知道？我可不记得给你做过菜，楚景远吃我做的菜都没说什么，哪有你说话的份。”虽说最初楚景远的确说她的菜难吃，可那也是因为那家伙舌头有问题，梅竹雪自动忽略那一点，忍不住较真起来。

    而花沃楼的老板娘也不示弱，昂起头走到阳星身边，甚至还故意将身体贴过去媚笑道，“就单凭我这花沃楼的下酒菜荷塘小炒就能赢过你，阳星都说那菜简单爽口，你说是吗？”

    看着对方指尖在阳星下颚缓缓滑过，梅竹雪更气不过，这明显是欺负阳星老实不会反抗。接收到挑衅的眼神，梅竹雪沉了沉气，深呼吸一口，后退一步对楚景远低声开口，“楚景远，你说你现在想吃什么，我就做那个。”

    临时出题这对楚景远来说虽不算难事，可看着梅竹雪意气用事的样子不免还是担忧，“既然都说做招牌菜，你最好拿你擅长的来做，对方以花为主料，你们六圣楼不是也因六道菜品而得名，那不是更稳妥。”

    “……”她从未听说六圣楼的名字是因此得名，更不用说那六道招牌菜是什么都不知道了，这花沃楼很显然是以鲜花为原料，她只有出奇制胜，像最初做冰淇淋一样才能占先锋。既然如此西餐才是最有保障的。

    感受到阳星欲言又止的目光，梅竹雪笑笑，“不要紧，不用那六道菜我也能赢。”

    “呦……你倒是很有自信啊，哼，别得意的太早了，到时我让你哭都不知是何滋味。”

    “同样的话我原封不动还给你。”

    花沃楼老板娘同六圣楼老板娘下厨比试的消息很快传遍京都，闻讯而来的百姓几乎挤破花沃楼的门槛，甚至阿成和小秋也作为六圣楼的代表前来打探情况，又因皇帝楚景远的出现，此时花沃楼二楼厅台处形成一个圆弧状的空间，好像自动将楚景远选为此次的评审一般。

    一边是泰然自若品茶的皇帝，一边是踌躇不定的掌柜，阳星余光凝着身边的人，双拳下意识握紧，又感受到其身后那人的强烈视线，看过去，只见舒睿正谨慎的盯视自己，这才收回视线。彼此心思各自猜忌。

    “舒睿，你去看看梅竹雪的情况。”

    “……是。”

    将身后的人支开，楚景远依然品着茶，心思却放在不远处那男子身上，之前舒睿与其二人的视线交流他不是没感觉到，这种对他难以掩饰的敌意很明显已并非是对感情的敌对意识。这个人究竟在想些什么，实在让楚景远有些在意。

    “为何离开六圣楼。”他问着与梅竹雪同样的问题，但是这问题里却掺杂着自己的疑问，甚至更像是质问。

    “……我有我的考虑。”阳星平静的回答，对于楚景远，他尽量隐藏起情绪不去过多表态。

    这种面上的说辞自然无法说服楚景远，他轻轻划着茶杯的盖子，叮当声间歇地响起，周围众人的小声议论烘托着二人道不明的氛围，许久过后，楚景远才抬眸侧过头似笑非笑的回视一直审度自己的男子，“你似乎对朕很不满？”

    “……草民不敢。”

    “直说无妨，朕不会降你罪，不过就算你不说，朕也能感受到你的情绪。说实话，朕也不喜欢你。”

    “……”沉默收回视线，阳星自是明白楚景远话中之意，因为那女子的存在，使得某些事情变了意味，从认识梅竹雪那一刻起，自己的人生轨迹就变了方向，这让他迷惑而又迷恋的感觉，他很想舍弃，可却日渐加深，仿若炖在锅里的汤汁，越是慢炖越是香醇而回味无穷。他更是明白，眼前这高高在上的皇帝也必然同他拥有相似的想法，可是他却还有更重要的事告诫着自己不能为情所困的现实。

    “不过，你似乎还藏着别的事情掺杂其中，朕有说错吗？”

    “……没有。”

    “你倒是很坦白，那是什么？除了那个原因，还有什么是让你对朕感到反感的？”

    犀利的目光直视阳星使他感到拘束，这是王者的霸气与威严，他深刻感受到从楚景远身上散发出的强势力量，那是与跟在他身边的舒睿不同的气势，若舒睿的眼神阴冷而让人畏惧，那么楚景远的眼神则足可让人臣服。

    可阳星自己也有自己的坚持，他知道有些话什么时候该说，什么时候不该说，更何况本身是针对于眼前这个人的。

    然而楚景远也不介意他的沉默，“你不说也不要紧，朕自有办法知道。”

    “……”

    猜疑还未消除，梅竹雪那边却出现一些小状况，一边处理虾皮一边斜睨站在身侧掩面的女子，依旧是她那身男子衣装，只不过看起来比平时穿的要朴素一些，即使如此也依然掩饰不去她的贵族气息，更不用说那满脸嫌弃的神色。

    “喂，你怎么会出现在这里？”

    “哼恩，听说有人制造风波还将景远牵扯进去所以过来看看，果然不出所料是你引起的。”

    越过龙依的身子将垃圾扔掉，梅竹雪不耐的也哼了一声，无非是去贤王府时听到什么传言罢了。“这小地方可不比宫里的御膳房，你这千金之躯进这烟熏的房间受的了吗？”

    “所以本宫不是站在窗外面吗？当本宫真愿意来吗？”

    “那就直接到外面去陪楚景远不就好了，你不是最喜欢做那种事。”要不是因为天气太热无法关窗，梅竹雪现在真不想看到这幸灾乐祸的脸，之前在九莲国委屈的表情真怀疑是演技。

    “话是这么说不错，虽然不能待在景远身边有些遗憾，不过本宫更想看到你失败的表情。”

    呵，这才是过来的主要目的吧。

    梅竹雪不屑的转回身开始在菜板上处理洗好的金枪鱼才接过话，“那真是抱歉，在我的料理词典里，没有输这个字，只有想不想赢。”

    真是好大的口气。

    对于梅竹雪在料理上的自信龙依不去过多评价，看一眼同样在厨房附近逗留的舒睿，又看一眼那边指使厨子动作的花沃楼老板娘，继续说道，“哎，那个人，是个什么样的人？”

    “哪个？”

    “就是那个，跟你抢人的那个。”

    “哦，那女的，我怎么知道。倒是有点跟你挺像的，都目中无人，不过她没你有气质。”

    “……”尽量控制自己不在众人面前发火，龙依控制着表情依然面带笑容的咬出声音，“不是说曾经是六圣楼的人，怎么不知道？”(83 .83zw.)