陆离刚坐下来，就听到外面传来兴奋的孩子声：“公子——您——您终于回来啦！小的可以进去吗？”陆离放下刚拿起的茶杯——茶也已经凉了——道：“阿康，快进来吧。”

    一个十八岁左右，长着一张讨喜的娃娃脸的少年快步走了进来，跪倒在地：“给公子请安。”陆离微笑道：“快起来，怎么这么快就找到这里了？你见过阿萝了？”

    周康答道：“回公子，小的是在街上碰到阿萝姑娘的。然后就顺道赶过来了。”

    陆离奇道：“顺道？”

    周康道：“公子离开京城不久，将军就给了小的父子一个大恩典。不但解除了小的一家的奴仆身份，还赏了一笔本钱，让小的父子在城东做起了丝绸瓷器生意。前几日，沉香溆的老板娘在小的那里定了几匹绸缎，小的今日便是来送绸缎的。”

    陆离微笑道：“老先生还真是知人善任。你小子去做生意，才算是人尽其才。不然就只会赌钱胡闹，惹是生非。说实话，我这次回来，连捞你的金币都准备好了。”

    周康涎着脸笑道：“小的知道，这都是公子的恩德。若不是公子临行前拜托将军，将军大人也不会如此开恩。”

    陆离笑道：“原来这你也知道。好吧，我两年没回来了。你现在是京城的土著，我成了外来的客人了。你坐下，和我说说这段时间里京城发生的事。你自然知道我想听什么。”

    周康斜倚在下首的座位上，笑道：“这个公子放心。小的为公子办这差事的日子也不短了。如今出了将军府，一切更是方便得多。不说眼观六路耳听八方，至少京城的大新闻，还没有能漏过小的这双耳朵的。”

    陆离点点头，等他说下去。

    周康道：“要说事情，京城这种地方，哪一天不出点事儿？大的小的，花样齐全，无奇不有。但小的估摸着，公子最感兴趣的，还是最近发生的这事儿。”

    他和陆离甚是熟络，也就不故意卖关子，接着道：“这件事表面上并不引人注意。但仔细想来，背后却大有门道。这半个月来，京城最畅销的东西，是茶叶、香料、瓷器和丝绸。似乎有一个专门负责抢购的组织，跟发了疯似的，以高出市价一倍的价钱，到处扫荡这些东西，好的坏的来者不拒。有人当场抬价也不当回事，出手极其阔绰。小的那家店面，只是中等大小，存货不多。十天前就被买断货了。沉香溆的老板娘花了七倍于原价的钱，才在一周前预定到了几匹绸缎。”

    陆离沉吟道：“哦？就只是这样一件事？”

    周康道：“公子知道，市场上囤积居奇，投机倒把，原也不足为奇。但这次不一样。一年前，小的和一个私船船长出过一次海，顺道往东海深处的一个岛屿上贩卖了一批香料和玩物。小赚了一笔之后，把一半利润分给了那个船长，他也知道小的是陆相府里的人，我们一来二去便交上了朋友。他在东海那边的海域上似乎很有势力，那一带海盗不少，但却没有一个敢动他的船。前几日，小的发现，那批抢购货物的人里面，就有他手下的人。”

    陆离点点头，似乎明白了一些，道：“嗯，你继续说。”

    周康道：“公子知道。那些开私船出海的人，有许多都是有军队背景的。其中甚至有不少退役的帝国海军。这些人，有时候是商人，有时候是军队，有时候是海盗。说句犯忌讳的，帝国对东海远端的控制，包括对南洋那边的岛国部落的征服，没有这些人的存在和帮助，单凭帝国的正规军，是不可能做到的。”

    “这些年帝国的陆军腐败得一塌糊涂，但海军却像是有魔法似的，越来越有活力了。一来是帝国海军的规模本身就不大，二来是海军有大海上的肥厚油水养着。不像陆军只能靠帝国的军饷。”

    说到这里，他忽然顿了顿，看了陆离一眼。

    陆离微笑道：“不必忌讳，往下说。两年不见，你果然长了见识了。”

    周康不好意思地笑了，但神情中也有三分得意，接着道：“我发现了那个船长的手下之后，就偷了个空隙，把他们请到店里聊了聊。据他们说，其实这段时间里，海上的生意也不好做了。”

    陆离道：“哦？以这些背景复杂的亡命徒的实力，竟然也有人敢惹他们？”

    周康一脸神秘，低声道：“那可不！据那个船长的手下说，南海之南的遥远海域上，最近出现了一支可怕的力量。他们有几十条大船，每条船上都有高阶魔法师和武士随行。而且他们的魔法和武技，和帝国这边大不相同。同样级别，对面一个七阶的魔法师就能凭一己之力摧毁我们这边一条船。而在我们这边，得是八阶魔法师的实力才能办到。但帝国的八阶魔法师本来就不多，海军和海盗里就更少了。所以，虽然只是几十条船，但他们越过南海诸岛，进入帝国的海域之后，竟然所向披靡，无人可挡。前些日子据说这边的海盗集结了上百条船去和他们决战，但付出了损失过半的代价，也没从对方那里找到便宜。”

    陆离道：“你说得我都想去见识见识了。”

    周康一拍大腿，叫道：“公子这么想就对了。那些人在抢购货物的同时，也在四处招募各种职业的强者。六大职业来者不拒。六阶以上，只要愿意去，当场就可以得到三千金币的定金。八阶以上，定金就高达一万金币了。说是以后每个月都至少是这个数，若是能击杀一名同阶强者，还另有重赏。”

    陆离微笑道：“好家伙。老先生一个月从帝国领到的钱，一年加起来，才能勉强抵得上八阶强者的定金数额。”

    周康道哀叹道：“谁说不是呢。小的当时就后悔，早知道有这种好事，小的一定会从娘胎里就开始修炼的。不过小的也知道，就小的这身子骨，修炼是不成的，练来练去多半先把自己练废了。”

    陆离道：“这只怕不是什么好事。他们的对手，很显然是组织严密、训练有素的海盗团伙。这边的海盗无法无天惯了。平时三两条船就能四处横行，现在就算勉强联合起来，也不过是乌合之众。那些金币，应募的那些强者们，就算有命挣，只怕也是没命花的。”

    周康道：“公子说的很是。不过那些应募的强者，多半也是为生计所迫。帝国的中阶强者这些年破产的实在是太多了。只能去为别人卖命。更何况，海盗们出的价钱，差不多已经是那些豪门贵族的十倍了。虽然危险，他们也很难拒绝。我还听说，有些手眼通天的海盗首领，甚至请到了宫廷里的九阶强者。”

    陆离道：“他们这是下了血本了，而且还是两手准备。抢购茶叶、丝绸、瓷器、香料这些海上畅销货物，同时疯狂招募强者，自然是打算先去和那些外来的海盗谈谈生意，划定一下各自的势力范围。若是谈不拢，就只能以实力分高下了。这关系到他们今后的生计和财路，当然不惜代价。”

    周康拍手赞道：“公子真是天人。只坐在这里听我瞎扯几句，就能猜个八九不离十。小的若非认识了那个船长，打破脑袋也想不明白的。”

    陆离道：“你说的这件事的确是大事，我非常感兴趣，甚至打算让你帮我引见一下你那位船长朋友。”

    周康大喜，叫道：“那太好了。这事儿包在小的身上。索拉比船长一定很高兴认识公子。”

    陆离点头道：“很好。你告诉他，我们可以约个时间见一面。时间我定，地点他来定。”

    周康应道：“是。”

    陆离又问了他其他一些事情。周康也的确了得，只要是在他能接触到的范围内，不管陆离问什么，都能说得有鼻子有眼，来龙去脉一清二楚。

    陆离最后问到了陆家的情况。

    周康站了起来，垂手道：“咱们那里的确发生了一件大事。小的也不清楚，这件事对公子来说是好是坏。”

    陆离道：“你不必站起来。不管是好是坏，只管说就是了。”

    周康道：“将军率领京城禁军第三军团出征蓝海之前，把赶回了娘家。下人们甚至传说，将军把休书都提前写好了，只是念在几十年夫妻的份上，最后终于忍住没拿出来。现在将军府里，是陆老管家在主事。”

    陆离顿觉意外，道：“我在蓝海和老先生见过面，他没告诉我这事儿啊。你知道一些其中的原因吗？”

    周康道：“以小的之见，原因多半在二公子那件事上。不过小的也是猜测，将军的事，小的知道的的确不多。”

    陆离点点头道：“嗯，我知道了。这事儿我回头去问阿芷和阿蘅，如果还搞不清楚，再去问陆管家。”

    周康道：“公子，若是没有别的事，小的就先去了。嘿嘿，这地方可不是小的能久呆的。”

    陆离道：“好。对了，那些茶叶你带回去给周大叔尝尝吧。我不爱喝茶，只是喜欢这地方清净。”

    周康忙躬身笑道：“多谢公子厚爱。老头子平时可舍不得来这里，喝的都是八枚铜币一包的路摊货。”收拾好茶叶退了出去。