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    服装袋里装的就是服装，检查完毕后护工把袋子还了回去：“谢谢你的配合，史达琳探员。”

    时至今日，听到护工尊称她一声“探员”，史达琳仍然遏制不住心虚的感觉。

    但她还是笑了笑，跨过了铁门。

    冗长的走廊安静了下来。

    没有其他病人的惊吓，也不复往日的歌声，史达琳走到病房前。

    嘉莉正拿着毡头笔绘制着什么。

    “日安，克拉丽丝。”嘉莉头也不抬地说道，“等一下，我马上就完成了。”

    史达琳以为她在画服装稿，就像是斯潘塞之前说的那样。但当她收笔起身时，史达琳瞥见纸张上画的似乎是……一座雕像？

    嘉莉感受到了她的目光，出口解释：“《圣特雷萨的沉迷》。刚离开美国那会，我到了意大利，在圣母大教堂里见到了它。”

    史达琳：“七年前见了一眼，时至今日你仍然能画出来。”

    嘉莉笑了笑，没说话。

    今天的她平和到几乎像是被鬼上了身。史达琳见识过的嘉莉·怀特可不是这幅模样，她乐于出言挑衅，揭人痛处，还试图触怒每个和她说话之人的底线。而此时，她不仅没主动掌控对话的节奏，甚至连表情就都变得柔软起来。

    是因为这幅画吗？

    史达琳再一次看向那幅画。画面中的圣特雷莎表情沉醉企且痛苦，仿佛沉浸在无尽的爱|欲与甜蜜中。

    “我可以问问你画这幅画的理由吗？”于是史达琳开口。

    有那么一瞬间嘉莉的表情与画中的女性极其相似。

    嘉莉阖了阖眼，声音低微且缥缈：“我梦见了七年前的自己。”

    史达琳不知道该如何回应。

    步入病房区之前，奇尔顿医生对史达琳说，嘉莉·怀特的诊断已经有了结果，他认为她的心智停留在了七年之前，并表现出了精神分裂的症状，特别是在思维和情感方面——很难说这份报告具有多少准确性，汉尼拔·莱克特教导过嘉莉，她知道如何欺骗医生。

    可是看着铁栅栏之后的嘉莉，看着她如同定格在十八岁的面容，看着她与昨日咄咄逼人截然不同的温和，史达琳又禁不住在想，假设这份诊断没错呢？

    “案子已经结束了。”嘉莉问道，“你还来做什么，克拉丽丝？”

    “我是为你而来。”

    史达琳拉开手中的服装袋。

    她第二次越过黄线，走到了铁栅栏前，伸出手。

    在她将衣物递到嘉莉面前时，少女的双眼陡然亮了起来。

    那是一件礼服，塔夫绸、咖啡色，后背自腰际开到肩膀。裁剪的当，款式经典，不是名家手笔却很是大方。对于一名实习生来说，定制这样的礼裙负担有点重，但是当嘉莉的脸上扬起灿烂笑容时，史达琳觉得这样的价格还算值得。

    嘉莉小心翼翼地接过礼服，她捧起它，将裙摆贴到自己脸上，当绸布自皮肤滚过时她发出满足的叹息声：“谢谢你，克拉丽丝，你不知道我有多么惊喜。”

    “你帮助了fbi，理应得到回报。”

    “小天才如何了？他应该没什么大碍的。”

    “斯潘塞很好。”

    “我觉得他和你挺合适的，小天才很善良，或许是我见过最善良的人，也不会在意身外之物。爱的机会转瞬即逝，可得及时抓紧啊，克拉丽丝。”

    史达琳半开玩笑地开口：“我能帮你定制礼服，可不能帮你谈恋爱，嘉莉。”

    嘉莉抱着礼服，夸张地皱了皱鼻子：“不，他可不是我的款。我还是喜欢年纪大点的男人。”

    爱。

    史达琳想到被模仿犯打断的话。

    “嘉莉。”于是她舒了口气，放缓声线，“我想问你一个问题。”

    “你说。”

    “你爱汉尼拔吗？”

    嘉莉的表情没有任何变化，不像上次那样。

    她歪了歪头，平静地反问：“为什么这么问？”

    史达琳陡然为这个杀人犯感到可惜。

    是的，不是同情，而是可惜。恶魔不需要同情，可嘉莉·怀特成为恶魔的原因却半分不来自她本身。史达琳一直觉得她能够成为一名很好的人，很伟大的女性，她原本有这个机会的。

    “我在想，”她说道，“你回到这里，是不是因为你怕自己会杀了汉尼拔？”

    她爱她的母亲，毋庸置疑，然后母亲死在了她手中。

    “是的。”嘉莉没有否认，她缓缓地开口，“下次见面，我想我无法控制自己。”

    一个肯定的答案，当然。七年之后的嘉莉·怀特仍然年轻稚嫩，她又哪里像是摆脱了过去呢。

    下次见面，史达琳敏锐地抓住了这点，难道她已经见过汉尼拔·莱克特了？这不是没可能，莱克特医生越狱与嘉莉被捕之间有一个时间差，当时嘉莉在欧洲，据说莱克特医生也在欧洲。

    史达琳便开口：“那你——”

    嘉莉摇了摇头。

    我有责任问清楚的，史达琳心想。但她知道嘉莉什么都不会说。

    “那你想好离开这里后去哪儿了吗。”于是史达琳转换了话题，试探性地问道。

    回应她的是苦涩的笑容：“你认为我能去哪儿呢，史达琳？”

    瑞德说嘉莉·怀特在寻找的是“瓷器中的花朵”，那是汉尼拔·莱克特寄托在她身上的东西。直觉告诉史达琳，这也是她选择回到这间幽深牢房的理由。

    威尔·格雷厄姆是无奈之下，才将你推荐给了霍奇纳——年轻的小博士这么说。

    “我……”她抬起眼，目光落在嘉莉手中咖啡色礼裙上，“我可以帮你寻找。”

    无奈之举，因何而无奈？而要一个与嘉莉相像的她，需要做什么呢，还能做什么呢？

    “我还有半个学期便可以结束实习，霍奇纳探员对我说，有了这次帮助破案的经历，进入bau是轻而易举的事情。到时候我会追踪很多罪犯，甚至还有汉尼拔·莱克特。这是我乐意去做的，也是你乐意看到的。不论是恶魔，还是瓷器里的花朵，我可以帮你搜寻线索。”

    说完这话她有点忐忑。

    “而你，可以继续做那只黑羊，不用担心媒体的纷扰，也不用担心无法控制自己。这是你想要的吗，嘉莉？如果这是，我可以拿我的一切来保证。”

    “——我能够，成为另外一个你。”

    一个你本应成为的人，一个你永远无法成为的人。

    霍奇纳认为嘉莉的计划会使得她露出马脚，从而不得离开身处的牢笼。他很敏锐，猜测却有些偏差——威尔·格雷厄姆很清楚魔女嘉莉案没有证据，这扇铁门拦不住她，于是他给了嘉莉一个，可以不踏出铁门的理由。

    站在铁门之后的少女，双眼锐利，表情却如此的满意。

    “我的身上有疤痕，想必你知道的，fbi的卷宗里有我受伤的资料。”嘉莉遗憾地说道，“所以这件衣服我没法穿，可惜了漂亮的露背款式。”

    她抬起手，将礼服送了出来。

    “拿去改一改，替我穿上它吧，克拉丽丝。希望有朝一日我能亲眼看到你华服着身模样，你可以叫fbi的正义员工来，当年的那些人，的确是我杀的。”

    嘉莉·怀特笑出声来，表情天真又烂漫。

    “我认罪。”

    .

    克拉丽丝·史达琳回到联邦调查局的宿舍，进门便倒在床上沉沉睡去。待到醒来时已经是第二天下午了，意识到有课时她陡然一惊，翻身起床后看到室友阿黛莉亚·马普留下的纸条。

    上面写着她已为自己请好了假，叫她尽管休息。

    协助fbi破案，这没什么大不了的，即便是对于一名实习生而言。

    可当牢笼之中的嘉莉·怀特道出“我认罪”这句话时，克拉丽丝只觉得有几分凉意自脊背直窜头顶——这不是恐惧，也不是激动，而是一种领悟，一种当自身命运发生偏转时体会和预感。

    仿佛事情不应该如此发展，仿佛她与嘉莉不应该相识，瑞德说在无数个平行宇宙里有无数个她，那一刻史达琳恍惚间体会到了未来的分支。

    七年的悬案，终于画下句号。

    作为其中最大的功臣，史达琳决定好好利用这一下午。

    她爬下床，洗了个澡，吹干头发后正盘算着晚上与阿黛莉亚一同出门下馆子时，门铃响了。史达琳以为是阿黛莉亚回来了，便穿着睡衣去开门。

    可站在门外的却不是她的室友。

    是个陌生的男人，三十五岁上下，身着鼠色西装，头发梳得一丝不苟。在撞见史达琳的睡衣时，他流露出尴尬的神色。

    “抱歉，”他扶了扶镜框，史达琳在窘迫的同时也注意到男人的苍白与疲惫，“您是克拉丽丝·史达琳对吗，另嘉莉·怀特认罪的史达琳？”

    那一刻史达琳满身的窘迫立刻变成了警惕。

    “你是？”她戒备地问道。

    “你可以叫我詹姆斯，”他察觉到了史达琳态度的变化，苦涩的笑了笑，“我是嘉莉的恋人，或者说，曾经的恋人。”

    “我可是自愿来帮忙的，没什么目的也没什么需求，对待好心人不应该客气点吗？这样吧，不苟言笑先生，你笑一个，真情实感的，然后我就把自己的推测告诉你。”

    回应她的是霍奇纳岿然不动的扑克脸。

    史达琳发现嘉莉好像很乐衷于调戏bau小组的成员，比如说上次的“不洗头不出门”，还有这次的“来呀笑一个”，都颇具有黑色幽默的意味。

    当然，这个关头谁也笑不出来。

    “嘉莉。”她清了清嗓子，打破了诡异的沉默，“你的推测呢？”

    病房里的少女撇了撇嘴。不过她好像也没太在意霍奇纳探员是否会笑，依然涂着鸦回答史达琳的问题：“我的推测就是，你们马上就能从弃尸地点找到他返回的痕迹了。”