“满天星姐姐。”少女带着欣喜唤出对方的名字，“你怎么会在这里？”

    “有人通知了我，所以我就来了。”人偶少女看向神无，“你就是白神山的神明吧，刚才你是怎样将安雅送过来的？”

    “有雪存在的地方，便有我的存在。”神无回答道，“我可以带她进入这里，但我无法完全隐瞒自己的存在。”她抬起手，指向空无一物的半空，“做好应对的准备吧。”

    应证着雪女的话语，空气里卷起漆黑的，仿佛能够吞噬一切的漩涡。

    一抹黑雾从漩涡中流泻而下，在地面上形成一滩厚重而深邃的泥浆。然后泥浆缓缓隆起，凝固，构建成一个足有三个安雅那么高，微微躬着身体，没有五官的漆黑色人型。

    “你回来了，安雅，带着一名野生的妖怪。”人型微微颤抖着，发出带有共鸣的低沉声音，“你这一次离开，找到想要的东西了么？”

    “还没有完全找到，无面长老。”少女恭敬地行礼道，“但我已经看到了方向，接下来，我将努力朝那里前进。”她转头看了看身旁的两人，“与她们一起。”

    “你们三个吗。”被称为无面的人型转过脑袋，蠕动着庞大的躯体，缓缓靠向三人身旁。

    安雅有点紧张地仰起头，看着对方漆黑一片的面部。神无和满天星则毫不在意，甚至连头都懒得抬一下。

    “既然这是你想做的，就由你来承担改变的后果吧。”黑色人型低沉地说，仍旧听不出感情，“其余长老们正在议政堂，你们过去吧。”

    他穿过安雅身边，没有前往议政堂，而是朝相反方向的城门处走掉了。

    “无面长老……其实是个好人的。”安雅轻声说道，“他很少表露出感情，但除了铃兰村的阿桑先生，他也曾说过……让我离开这里，去看看世界真正的样子。”

    “换句话说，其他的长老，恐怕就没有这位好相处了吧。”满天星冷静地接口道，“你打算怎么办？分化拉拢，还是各个击破？”

    安雅望着前方的道路，略有些紧张地咽了咽口水。

    “余下的十一名长老当中，岚长老和白莲长老，多半会站在我这一边。木易长老，祝伏长老，曦长老应当不愿见到战争的发生。至于其他的几位……我不清楚。”少女一边说着，一边缓慢而平稳地迈动脚步，“可是，既然他们在议政堂等待，我就必须选择面对——按照古时的约定，若妖王放弃属于自身的权力和义务，就无法再次将之取回了。”

    “那就走吧。”神无淡淡地说道，“让我看看现今的长老，与联盟初创之时，是否还是一般模样。”

    在安雅的带领下，三人未受任何阻拦的走进议政堂。这座用于讨论联盟重要决策的殿堂呈圆形，直径约三百尺。殿堂仅有一层，拱形的殿顶嵌满彩色的琉璃瓦，从不同角度看去，仿佛能够看出各类妖怪的威武姿态。殿堂的墙壁上雕刻着协助建立联盟的九个族群的图腾，以及第一代长老们的塑像。

    安雅抬起手，抓住大殿门扉上的圆环，在门上敲击了三次。下一刻，大门向内缓缓开启，展露出灯火通明的内殿，以及坐定于殿内的十一名长老。

    无形的压力扑面而来，仿佛有一只巨手攫住安雅的心脏，只要稍许用力，就能终止少女的生命。

    她知道这是众长老对她的示威，但两方的力量差距实在太远。一阵阵眩晕与心悸感冲击着她的大脑，让她双膝发软，不由自主地向地面跪去——

    一只温暖的手恰到好处地扶住了她。与此同时，神无悄无声息地走到少女的前方，洁白的雪片从她身边卷起，仿若一层屏障，将针对少女的压力全数化为乌有。

    “……谢谢。”

    安雅深呼吸两次，用重新恢复力气的手腕支撑着自己站稳，然后向侧面踏出一步，望向环绕在她前方的诸位长老。

    由于离开了神无的庇护，一部分压力再次袭来，但她没有退缩。

    “感谢你们在这里等待我的归来。”议政堂中预设的秘术放大了少女的声音，让整个殿堂都能清晰听到，“我想将我帝国得见闻讲述给诸位，并希望得知你们对此的意见。”

    没有人反对，甚至没有人多说一个字。但这不过是风暴之前的宁静。安雅明白，长老们无法剥夺她的权力，却可以对她的能力进行质疑。因此，她接下来所做的陈述，将很大程度决定自己与身边两人的命运。

    她定了定神，以自己在镜心湖看到的预言为开端，讲述了她在帝国的大多数见闻。其中包括数次源自妖怪的袭击，苍白之手的现状与诸位首领可能的目的，伯炎对她们的任命，以及她们几人调查得到的结果和推论。当然，她回避了关于联盟在这里扮演的角色——现在还不是撕破脸皮的时候。

    “这就是我的所见所闻。我希望，大家能够一同努力，让联盟以及这片大陆，避免可能来临的动乱和战争。”以这句话作为收尾，少女合拢双唇，等待着即将到来的质疑。

    首先发出质疑的，是整个人便是一团燃烧的烈焰，脾气也和火一般暴烈的祝伏，“先不提汝私自跑去帝国，可能为联盟带来的不利影响。”他长身而起，声音震的整座殿堂都在颤抖，“汝可曾想过，不过一介凡人，且对武艺或方术一窍不通，若是死在荒郊野外，又有何价值可言？”

    “因为我信任由我选择的同伴，而她们保证了我安全归来。”少女转过头，望着那团有着生命的火焰，语气不卑不亢，“这不应成为您责难我的理由，正相反，这证明了我有着足够的能力，对吗？”

    火焰冷哼一声，听不出满意与否，可终归没有多说什么。大厅内略微沉默了数秒钟，然后由另一名长老接上话头。