穿越之三从四德 作者:肉书屋

    穿越之三从四德 第24部分阅读

    走去厨房，学了清蒸鲥鱼和素炒茭白一荤一素两道菜，尝过还算满意，午饭便端去母亲那里讨好，姚氏尝了，果然赞了声鲜美脆嫩，又问起崔大姑饭食怎生安排，廷珑回道已问过避忌，早饭午饭都拣她不忌口的单做了，送去她房里，姚氏便点点头。

    吃过饭，喝茶时才又道：“这崔大姑一族多出女官，于规矩礼仪上甚有讲究，我昨日细看她举止倒也有些大家风范，你不妨用心学学，至于言辞德行，都是靠着日积月累的言传身教潜移默化来的，哪能一蹴而就，就无须叫她费心了。”

    廷珑听了，知道崔大姑只举止一样在母亲眼里还算可取，就撒娇道：“我一想起她打五姐姐心里就害怕，一样也不想跟她学呢。”

    姚氏就笑道：“你放心，她这样常在门下走动的人最有眼色，必不会打你，我原打算叫她住上几个月，随便指点你些针黹女红就罢了，昨日看她举手投足倒也合宜，就想着叫她归拢你一下也好，技不压身，你就多学学吧。”

    廷珑听了点头答应下来，喝过茶就在母亲房里歇了晌，也不敢像平时那样午觉睡到自然醒，略躺了三刻钟就起来洗漱了，回去自己院里。

    那崔大姑一早起来收拾了，丫头就将早饭送了上来，吃过饭在房里闲坐了些时候，正要问九姑娘做什么呢，却连丫头也不见了，她自持身份，不肯四处走动，只憋在房里枯坐，终于熬到晌午，等丫头送午饭进来一问，却听说姑娘不在，她心下猜疑这不会是要给她个下马威吧，正忐忑怕叫个娇养太过的丫头削了面子，那丫头却在未时差一刻笑微微的进门来问下午学些什么。

    崔大姑多少松了口气，却又不忿她逍遥了一上午，这会子才来应卯，便要磨磨她的性子，道：“令堂托我指点你女红上的手艺，只是还不知你功夫深浅，不知从何下手，下午你便不拘什么绣个来我瞧。”

    廷珑本以为要像廷瑗一样头顶小碗，膝悬铜铃在院子里长征，中午还特意多吃了些，又穿的厚厚的，此时听说改室内活动了，倒也愿意，答应一声自回房去，准备绣块儿手帕交差。

    进屋，先找出绷子来将手帕绷好，又选了个不难不易的蝶恋花样子描了，才配了线做起活来，廷珑于针线上的天赋十分有限，虽有名师指点，却一直学的不好不赖，也并无耐心长天白日的去做这些，往常见莲翘几个做针线时，一脸的迷离，也不知海阔天空的都想些什么，又寄托了什么样的心事在那一方绣活上，她却嫌一针一线的重复劳动十分枯燥，且心无所寄，有那个时间她更愿意翻翻书打发时间，就是绕着院子走几圈也是好的。

    不过此时因关系到能不能快些打发崔大姑，也只得尽力做了，只当是修身养性吧。

    药匣

    却说以然半路遇见崔大姑，临时起意跟来张府，至大私心不过是盼着看廷珑一眼，谁知竟有这样的意外之喜，此时捧着木匣，简直乐的不知如何是好，跟他的小厮从门房赶上来要接也不肯撒手，只自己端着，一路漫猜一路傻笑，脚下生风般急着到家好安安稳稳的打开来看。

    一溜烟的回了庄，正要闷头闪身进屋，就听身后丫头笑道：“少爷可回来了，老爷子才刚问起，找到太太那边，听老婆子说去了张家，我正要去回话哩。”

    以然一听，想起从船坞回来还不曾去见祖父，拍了下脑壳，忙整衣夹着匣子转身上楼去交差。

    方老爷子听说船只已经修补了七八，几艘需要换甲板的再有三五日也能完工，就点了点头，又吩咐以然明日起接着到山下跟老掌柜的学盘账，道：“此行不比上次，只为出门长见识，又有尚宽跟着，这回却要看你自己的本事，到京以后，我叫尚宽仍旧跟船回来，你自带着人接着往北边去盘账，说到底，这还是咱们方家的生意，总不好一直麻烦你表哥。”

    以然听了吩咐，也知道事关重大，他年前虽已带人盘过一次账，不过就是打个总，细处都是母亲和祖父每季核查过一遍的，这回单独出去办事就不同了，若没些真本事，叫下头人以为少东家是个花架子，难免不叫他们起了轻视之心，往后串通起来在账上做手脚，想到这，以然忙点头答应下来。

    方老爷子见孙儿答应了，也不多说什么，笑着挥挥手让他自去，以然问过别无他事，这才夹着木匣抽身出来。及至到自己屋里坐定了，先将个匣子捧在手里翻转，却并不急于打开，想着廷珑不知送他些什么做表记，嘴角就翘了起来，仿佛在猜测中已获得绝大乐趣。半晌，快把那木匣上的花纹都背熟了才轻轻掀开搭扣——却见里头整整齐齐立着十来个素胎瓷瓶，以然先是一呆，随后伸手将那瓷瓶一个一个取了出来，只见那上头用一色工整小楷写着药名，对症，用法，不禁就是一笑，笑过，才起身走去八宝格那边取了上回出门太太给的那个药匣，打开挨个看过，可不就是廷珑的字迹嘛。

    以然抚着药瓶，心里一时酸一时甜，他原先只当廷珑年纪小，能领会、接纳他的心意已经知足，并不敢再求其他，此时得知上次这药匣就是蒙她所赠，简直有些恨自己一贯身强体壮，健硕如牛了，若不是一路上喷嚏也不曾打一个，何至于现在才知晓廷珑的心意。

    捧着药匣仰头倒在床上，以然心里咂摸个不住，细细品来，除了高兴之外更多的却说不上来是什么滋味，他一路上就想那匣子里装的是什么，一方丝帕？几页字纸？或是香囊扇套？才子佳人的话本他也听过几段，想着廷珑或许赠他这些，就有些脸红心跳，却无论如何也想不到打开来竟是这个……让他生出些被照顾了的感觉来，这实在是有些新奇了——廷珑于他首先是妹妹，该当被他照顾和疼惜，而反过来……这滋味他从未尝过，不过实在不坏，像是一根羽毛轻轻的在他心尖上扫过……又隐隐有些期待。

    安闲

    以然正搂着药匣倒在床上慢慢咂摸为人所珍重的滋味，简直要觉着自己娇嫩的和奶娃娃一样了，正陶醉中，忽然一串脆生生的敲击冷冽的划开梦境，把他拉回现实。以然意犹未尽的叹了口气，半晌才“嗯”了一声，就听门外丫头唤道：“少爷，少爷，太太请你过去一趟呢。”

    以然听说母亲召唤，忙翻身起来整衣出门，一路上还有些浑浑噩噩，临进母亲屋里险些跟个婆子撞上。那婆子也一副心神不宁的样子，看都没看她撞的是谁就匆忙拖曳着走远了。

    以然也不在意，自己掀了帘子进屋，见母亲正若有所思的抱着手炉坐在窗边，忙上前行礼。

    玉清将手炉搁在膝上，笑望着儿子道：“今儿回来的早，去过船坞了？船修补的怎样了，不耽搁月底出门吧？”

    以然见问，忙将回祖父的话跟母亲再说了一遍，想了想，又道祖父叫明日起接着去老掌柜的那里学看帐。

    玉清就点点头，指了指案上厚厚的一沓账本，道：“这些帐都是有些花头的，你拿回去看看，看出门道了，以后一眼就知道哪些是假账了。”

    以然听说谢过母亲，走过去立在案边翻了起来，玉清见他看的认真，道：“坐下慢慢看吧。”

    以然听了就收拾起账本道：“儿子还是拿回去看吧，在这看怕耽误娘做事。”

    玉清见儿子才来这么会儿工夫就要走，微微皱了皱眉，心里发涩，想起以然小的时候是很爱缠着她的，只是她不得闲，每每叫奶娘抱开了他免得耽误了自己做事，现在儿子大了，只知道一趟一趟的往张家跑，却不肯和亲娘多待上一会儿，想到这不由叹息，眼见他已是收拾了账目就要出去，才出声道：“从船坞回来接着去张家了？”

    以然见母亲问起，笑着点了点头答应一声。

    玉清就叹了口气，道：“才定了亲就往那跑，像个什么样子。”

    以然只在原地憨笑，不肯答话。

    玉清抬眼见他傻呆呆的，又道：“你也该知道些谨慎，一则，是为了张家姑娘的名声，二则，也免得旁人说咱们巴着张家。”

    以然听了一愣，站在原地默然不语，玉清等了半日见他桩子似地钉在那里，脸上越来越红，却不肯表态，只得挥挥手，道：“回去好好看看这本帐，不明白的就来问娘。”

    以然这才答应一声，退了出去。

    玉清从窗户看着以然走远了，苦笑了一下，才将手焐在手炉上。

    廷珑为了尽早打发崔大姑，捧着绣花绷子窝在房里做活，丫头们都知道自家这位姑娘闲来是不拈针线的，往来回事看了未免觉着稀奇，不知姑娘这是动了哪根筋，及至凑近了细瞧，见那素底子天香绢上正绣的是蝶恋花的图样，一番联想之下，纷纷掩了口偷笑。

    廷珑开始还不觉怎样，后来见一个一个都笑的这样促狭就起了疑心，等紫薇再进来回事时探头看着绣活偷笑就假作沉了脸问道：“笑的什么，没个庄重的样子。”

    紫薇伺候姑娘的时候不比莲翘短，熟知她的性子，再不会为这么针鼻大的事生气，也不害怕，只往前凑了凑，伶伶俐俐打岔道：“我笑姑娘这活计做的也太偷懒了些，那蝴蝶都是五彩斑斓的，姑娘绣的这个粉白的一团，可不成了扑棱蛾子了？”

    廷珑听了这话立时噎的一顿，她为着交差，自然是怎么省事怎么来，此时低头细看，这粉蝶通体一色可不正像个灰扑扑的菜花蛾吗？心里就有些踌躇，这么送过去给崔大姑看是不是太过敷衍了。

    这紫薇一片好心的怕姑娘的活计不入姑爷的眼，点评完蝴蝶，又指着那芍药花道：“花瓣也单薄了些，姑娘该多用两三种颜色配线，花心心儿用大红做底配鹅黄的花蕊，再往外渐次用桃红，粉红，粉白，慢慢淡出来才鲜活好看哩。”

    其实，这些基本功廷珑跟路春儿家的都学过，品鉴好坏更是在行，只是于针黹一道，她始终不大感兴趣，并不耐烦细做。

    她是应试教育培养出来的，很善于抓主要矛盾，一直认为学好针黹女红乃是为了符合这个时代对淑女的要求，长大了好寻人家。那么，既然她已经顺利的通过了考试，成功的把自己定出去了，干嘛还要吃这个辛苦？有这个工夫，做些能叫自己开心的事，比如，让神思在书里自在畅游一番不是更好？

    有了这样的理论基础，廷珑偷懒耍滑之心顿起，又让紫薇这一通指教提了个醒，想起从前路春儿家的在内宅教针线时，这丫头就学的最好，心思一动，便把针绾在绣活上，连绷子一起递到紫薇跟前，甜蜜蜜的笑道：“既如此，紫薇姐姐先打个样子，绣几个花瓣帮我起个头吧。”

    紫薇还不知此物沾手就甩不脱，一时技痒，不疑有他的接了过来，廷珑忙起身把座也让给她，自己立在边上瞧着，见这丫头飞针走线堪称神速，针脚却难得的细密匀净，就十分满意，想来这功课交上去，崔大姑眼界再高也挑不出什么毛病来，又看了一会儿，廷珑就一边窃喜，一边蹑手蹑脚的转去书房逍遥去了。

    紫薇先前还只当姑娘出去解手，谁知那九瓣芍药已经绣了一半多，又给那蝴蝶填了须尾，姑娘还没回来，左等右等，眼看要做完了，紫薇才有些明白过来，提着绣花绷子直奔书房而去，掀开帘子就见姑娘正撑着胳膊靠着亮格窗看书，果然是哄着自己做活，自己跑了出来……

    廷珑见紫薇一脸的委屈的进来，颇有些心虚，忙做百忙之中状抬头道：“紫薇姐姐起完头了？我本想查个花样子就回去，不想一时叫书迷住了。”

    紫薇哪里信这话，撅嘴道：“姑娘真是的，但凡说一声，多少活我们不赶着给姑娘做出来，偏要哄人。”

    廷珑听这控诉有力，正要赔礼，又听紫薇道：“只是给姑爷的东西，怎么还哄我们做，姑娘也忒……”

    廷珑听了这句，终于明白这些丫头一下午笑的什么，不由感叹这想象力还真是发达，嘴张了几张才道：“你这死丫头，一口一个姑爷的乱说什么，看太太听见了要打我可不拦着。”

    紫薇平时最有分寸，话也少，今日见姑娘窝在房里绣帕子，一副小儿女态才有些放肆，此时听见呵斥，立刻就不再说话，抬着眼睛溜着姑娘脸色。

    廷珑见她这副小心翼翼的样子，自觉刚使唤了人就翻脸实在有些无耻，讪讪道：“别嚷嚷的外头听了去，这活计是现今五姑娘屋里住的崔大姑叫我绣给的，怕她瞧不上我的手艺，这才央你替我全了脸面，可是是委屈了你。”

    紫薇听了就笑着嗔道：“看姑娘说的。”

    廷珑见她笑了，道：“等下要交给她看呢，可都做完了？”

    紫薇就走到姑娘跟前把绷子递过去，道：“还差两瓣芍药就做完了，姑娘看这样还成吗？”

    廷珑打眼一看，粉白的芍药花间两只彩蝶翩跹，比自己做的是好多了，笑道：“不错，还是我们紫薇姑娘心灵手巧，这回可不是扑棱蛾子了。”

    紫薇叫她说的一笑，拿回绣撑道：“我这就去把这两瓣补上，不叫耽误了姑娘的事。”说完就转身出了去。

    等紫薇全做好了拿过来，廷珑看了看时辰，拖到近晚时分叫人去厨下催了遍崔大姑的晚饭，才捧着旁人的胜利果实去交差。

    那崔大姑看了廷珑的手艺，见绣的花样虽简单，却胜在配色鲜亮，针法得当，细摸上去针脚也算平整光洁、匀和细密，就道：“谁家女子巧，要看针线好，女儿家贤德不贤德、勤快不勤快都要看这门手艺，这门手艺好才得夫家的喜欢，九姑娘做的这件东西稍小了些，看不出什么毛病，明日起做个大件的我瞧。”

    廷珑听了无可无不可，她于偷懒耍滑方面的理论基础是很深厚的，据她看来，女子的才艺归根到底需要男人的捧场，掌握一手好针线并不是成为一个贤妻良母的关键性技术，穷人家兴许要靠娘子卖绣活填补家用甚至维持生计，富贵人家不过是用这个训练姑娘清净自守、恪行本分、磨时间、磨性子罢了。姚氏对她这方面的要求并不高，按部就班的教会她，约略能拿的出手就不再督促她，就是母亲自己也不过是无事消磨时才动动手，所以她并不当做一回事，崔大姑既然叫她做个大件，她正好待在房里继续做自己的事，省的还要过来做教学配合了。

    笑微微的答应下来，崔大姑又问道：“九姑娘的嫁妆绣齐备了没有？”

    廷珑听了这话一愣，随即摇摇头，她倒也知道出阁前女子一般要亲手绣婚房的床帐、被面、枕头、门帘之类的日常使用，只是她一直觉得嫁人离她还远着呢，就是母亲也不曾说过这事，所以，别说绣齐备了没有，一件也是没有的。

    崔大姑见她摇头，道：“既如此，挑一样嫁妆绣吧。”

    廷珑方才还在心里庆幸崔大姑不知道监工，想着管叫她绣什么，自有紫薇几个在，却不想这崔大姑也十分狡猾，竟叫她绣嫁妆，可见还是防着她叫丫头代劳的。

    不过这也没什么，早晚的事，绣就绣吧。又陪着说了几句话，铃兰就进来回道崔大姑的晚饭送来了，廷珑帮着摆了桌，留崔大姑单独用饭，自带着人去了前面。

    才进正房，就见姚氏一团喜气的正和张英在房里读信，廷玉也已经端端正正的坐到桌前，廷珑忙笑眯眯的上前去挨个行礼，然后走去姚氏下首坐在，看着母亲满脸笑容，凑趣道：“京里来信了，这是出了什么好事？把太太高兴的这样？”

    姚氏笑看了廷珑一眼，道：“你三舅舅来信，清芷的婚事已说定了，许的是大理寺卿卫家的少爷，听说是个年少才高的，原先在京里我去他们府上也见过一回，样貌年纪正配清芷那丫头，这亲事做的极好。”

    廷珑听说顾不上为清芷高兴，先拿眼睛去看父亲，见他脸上也笑吟吟的才放下心来，原来，清芷的婚事张罗了好些日子，因外祖现如今执掌九门，身份敏感，有几家来聘的，都因或是掌兵或是几个天潢贵胄的门下而不曾许，如今外祖既肯将清芷许给卫家，父亲也像是比较满意，看来这大理寺卿卫家立身还算中正。

    廷珑放下心来又凑到姚氏跟前翻检信件，想要看清芷和清芳可单独给她寄信了不曾，姚氏见她乱翻，照着她手背上拍了一下，才指了指后头博古架，廷珑过去一看，见果然有两封清芷和清芳写给自己的信，打开一看，竟通篇都是恭喜她定亲的话，不由就笑了，推算一下，可知是母亲过年时写信给京里说的，笑一回接着往下看，就见那清芷十分可恶，又提起当年莲翘说出去的那句“看见它时时想起我来，也记得咱们小时候的情分”。末了还道：“如今你们这情分可深了去了，再不用记起小时那点事来。”廷珑边看边笑，几乎可以透过信纸看见清芷那一脸的戏谑，只恨路途遥远，不能亲手去撕她的嘴，就想着等回信的，看她怎么笑话那丫头寻个人家寻半年，嫁的这般艰难。

    因京里来信，张家这顿饭吃的喜气洋洋，廷玉和廷珑也觉出父母快活来，十分贪恋一家人在一处的滋味，用过茶还不肯散，姚氏就提起山下大房廷瑞媳妇儿快生了，大太太捎信过来给崔大姑说媳妇儿身子沉重，这些日子不敢离人，上回提的那事儿叫稍等等，姚氏随口说出来，叫廷珑回去告诉崔大姑一声。

    廷珑答应了，还想跟母亲说崔大姑叫她绣嫁妆，见父亲和廷玉两个都在，到底不好意思开口，憋在肚里回了去，派了个小丫头去崔大姑房里将大伯母捎来的口信跟她说了一遍。

    晚上挑灯写了两封回信给清芷和清芳两个，因没收到清芬的信，又在回信中打听了一番她的近况，才停笔歇息。

    第二日，廷珑将信带去给母亲，偷空将崔大姑叫她绣嫁妆的事跟母亲讲了，姚氏听说，叫人去库房取了一匹大红的洋缎，道：“你针线动的少，早点儿做也好，旁的东西若是赶着用，叫针线上人替你做出来也不打紧，单百子帐、百子被两样需你自己亲手做的才见诚心，既然崔大姑叫你绣嫁妆，这就做起来吧。”说完，又使人去量床好让廷珑照着尺寸裁。

    廷珑这才知道给自己陪嫁的床都已经备好了，惊讶的眨了眨眼睛，半晌道：“太太什么时候备下的，我怎么不知道？”

    姚氏揽着廷珑，闻言笑道：“娘的小闺女不知道的还多着呢。”

    廷珑听了这话，心里真是百般滋味，想说一辈子都不离开家，又觉得太矫情，到底，只是往母亲怀里拱了拱。

    中午，照旧在母亲房里歇了晌，睡醒后叫丫头捧着布匹回房，先照着床的尺寸裁开锁边，才去书房找了百子图的花样出来，挨排用炭条勾线，描花样子，配线，忙活到晚上才消停的开始动针线，绣了第一个男童上去。

    如此，廷珑每日下午只在房里做活，因是必须要做的事，倒也心境平和，并不焦躁，也不抵触，时常看着大红床帐上粉白脸庞的小人心里还有些甜蜜。

    崔大姑自打来了张府，除了头一日去过上房，往后一日三餐都是送到房里，竟是一步也没出过小姐的院落，此时已是憋闷的狠了，光憋闷也就罢了，更着急的是，她身上还有本府同知冯家托的两桩儿女亲事不曾了结，大太太那边因长媳生产脱不开身，张家太太虽日日有空，却一直不曾过来跟她闲话两句，她又不好不经主人召唤自己闯去，倒弄得无处下爪。

    侍疾

    却说姚氏这些日子总是懒懒的犯困，先还只当是刚开春，季候上不适，也没大留心，后来竟沉重起来，终日疲乏的不行，又添了夜间少眠、盗汗的症候，请了大夫来瞧，开的都是些滋阴降火的方子，说是阴虚，只要照方吃药，少劳少思，慢慢将养就还不碍的。

    廷珑自从崔大姑给她安排下功课，一直在房里消消停停的做活，此时因母亲有恙，便撒开手去，连厨下也不去了，每日只一心一意的在正房伺候汤药，兼帮着母亲料理家务。

    这一日晌午，姚氏才刚吃了药歇中觉，成贵家的就走过来回事说外头请的针线班子来了，廷珑问过芍药，知道是府里针线上人手不够，另请的人来做阖府上下春夏两季的衣裳，便点了点头，叫成贵家的把人先领去抱厦，等她过去见见。

    她这边一吩咐，那边紫薇早轻手轻脚的去打了温水来安在外头脸盆架上，过来服侍了她净面，重新梳了头，才由着芍药相陪一同过去抱厦那边。

    一行人才进屋，那针线班子领头的妇人就热切切的直奔过来，满脸带笑请安道：“姑娘好，有些日子没见，姑娘身量可见长了。”

    廷珑见她认得自己，细看了两眼却有些眼生，成贵家的见了就在一旁提醒道：“姑娘许是不记得了，这是卢嫂子，去年秋天来过咱们府里做秋冬衣裳的。”

    廷珑听说，方笑着让座，道：“我说怎么看着有些面善，原来是卢嫂子，这一向可好？”

    那卢嫂子听见张家小姐温言问候，不及落座又忙忙笑道：“劳姑娘费心惦记，这一向都好，只是年前年后又是节又赶着换季，忒忙煞人，竟耽搁到这时节才腾出工夫过府来请太太、姑娘的安。”

    廷珑听她殷勤，笑道：“那定然是卢嫂子好针线，要不怎就这么些人赶着去请。”

    这卢嫂子经营好大一家绣坊，专门承接本地大户人家的针线，自觉了得，此时听张家小姐也肯夸赞一声好针线，脸上掩不住自得，欢喜道：“去年府上的活计就是我们接的，承蒙不弃，还能入太太跟姑娘的眼，今年又召唤我们过来，这就是天大的脸面了。”又笑道：“不是我夸嘴，满桐城的小娘子也没有几个比我们坊中绣娘手巧的，就是贵亲，有什么精细活也没少照拂我们，这不，前几日刚去了贵亲那边做阖府的衣裳，因有几件是做给大奶奶肚子里的小少爷的，大太太特意吩咐叫做的细致些，小孩子家娇嫩，怕边角有不服帖处再磨着小金孙，为这，咱们特特煮软了料子，又将那一般丝线分做两股，一针一线缝起来，一身小衣裳倒比件寻常见客衣裳还费工，这才耽搁了过这边来。”

    廷珑知廷瑞嫂子有孕，听卢嫂子说已经给孩子准备好了衣裳，才知道已经快生了，就十分好奇，却不便细问，只支棱着耳朵听她往下说；那卢嫂子因张家小姐态度沉稳，说话讨喜，对答同大人一般，就忘了她是小姑娘，此时见她笑微微的不往下接话才明白过来，笑着打岔道：“看我，就知道鼓噪，说起来没完，倒把正事忘了。”说着从随身的包袱里抽出本厚厚的册子，递了过来，道：“姑娘，这里头都是今年京里时新的样式，姑娘选选可有中意的……”说完，忽然想起张府就是去年才从京里回来的，脸上一红，就住了嘴。

    廷珑看出她尴尬来，只做不知，所谓时尚总在远方和进口的路上她是明白的，何必那样尖刻给人家没脸，显示自己见闻广博。从紫薇手里接过册子，廷珑低头翻了翻，见前面几页都是大妆礼服，乃是有品级的官员命妇穿戴，之后是吉服，成套的乌纱绛袍凤冠霞帔，再往后才是常服，真正的样式繁复，种类繁多，光裙子也不下二三十种，廷珑知道母亲一贯爱这些，不光自己爱打扮，也最爱打扮她，就不急着挑选，想着先定了下头人的份例，等姚氏醒了，正可以叫她亲自挑来解闷，于是合了手中册子问芍药道：“不知咱们家往年春夏衣裳是怎么做的？”

    芍药见问，就道：“都是有定例的，各处管事每季是三套换洗、一匹尺头，大丫头和随身的小厮单减去尺头，余下的都是两套换洗，只在衣料上做区分，姑娘要看，我就去找出来。”

    廷珑点点头，道：“芍药姐姐找出来吧。”

    芍药答应了自去。

    廷珑又回头对卢嫂子笑道：“你们人多，针线房地方狭小，我看这屋还算暖和阔大，卢嫂子就在这边先给丫头们量身吧。”又对成贵家的道：“叫内宅按房到这边量身，量完了，你带着去二少爷院里西边的空屋给外头人量，我把紫薇留下帮你。”

    成贵家的也答应一声，廷珑就要往外走，卢嫂子起身相送，道：“姑娘自己还没挑，可是样子不中意？”

    廷珑还拿着人家的图样册子，此时扬了扬手，笑道：“我拿回去慢慢看，等给下头人量完了，再叫嫂子费心。”

    卢嫂子这才笑了，道：“姑娘看后头几幅，都是今年新加的样子，贵亲家里的几位姑娘一人都做了两身，姑娘也瞧瞧。”

    廷珑答应着，自回正房去，进门先到卧房去看了眼母亲，见还睡着，就在堂屋玻璃窗下摊开花样子看了起来，等芍药翻箱倒柜的找出去年的例子，廷珑接过看了，提笔将春季衣裳减了一件加在夏衣里，递给芍药道：“南边比北边热的长远，多做件薄的，防着汗湿了换洗，若是天冷，春秋的衣裳可以混着穿，也不至于受冻，其他的衣料、花色仍旧按上年的例子就是了。”

    芍药接过，拿去给卢嫂子。

    廷珑看了看时辰，见姚氏睡了有大半个时辰，怕她白日里睡多了，晚上失了困熬心血，就捏着册子进了里间，趴在罗汉床上看母亲睡颜，看着看着就开始使坏。

    半晌，就听姚氏闭着眼笑道：“你这孩子，就知道闹人，真是越大越厌恶了。”

    廷珑就无辜到了极点，一拱一拱的往姚氏怀里撒娇，道：“哪有，娘睡娘的，我自喘气也不行？”

    姚氏已睁开眼睛，伸手往廷珑额头上一点，道：“胡说八道，净往我脸上吹冷风，怪痒痒的。”

    廷珑死不认账，转移话题道：“太太都睡半个时辰了，外头才来了个针线班子，我拿了衣裳样子来，等太太给我添新衣裳换季呢。”

    姚氏听了支起胳膊来问道：“锦绣坊的来了？”

    廷珑就答应了，道：“成贵家的说去年也是请的她们来家做衣裳，我想着是太太用过又请来的人，必定是妥当的，就没来请太太的示下，直接叫芍药姐姐取了咱们家去年裁春夏衣裳的旧例，叫她们照着给下头人量身呢；又因南边天热，就减了一件春衣添到夏衣里头，别的都照着旧例。”

    姚氏点了点头，道：“这也罢了，还知道变通。”

    廷珑就得意洋洋道：“也不看看我是谁家闺女。”

    姚氏见她蹬着鼻子要上脸，也不睬她，扬声叫了丫头进来伺候洗漱，廷珑就像条尾巴似地围着姚氏，从镜子里面看着母亲，油嘴滑舌啧啧称赞道：“太太用的什么脂粉，怎么脸色那么好看？还香喷喷的！”又：“我一直就纳闷，太太平时用的什么头油，怎么比我的头发还乌浓些……”

    直把姚氏说的不好意思起来，要撵了她出去，又委委屈屈道：“太太怎么这样凶，都不叫人说真话。”

    姚氏满脸的笑，连眉梢都透着喜悦，还恨声道：“我这一病，倒成全了你，好容易动动针线又搁下了，越发闲的活猴一般，见天在这惹我生气。”

    廷珑听母亲这样说，不依起来，正色道：“太太说的什么话，我可要生气了。”

    姚氏不过随口一说，看廷珑一本正经的说生气，更是掌不住笑起来，道：“好大的气性，叫我道破了懒肉，就恼了。”

    廷珑见母亲今日精神大好，也来了劲儿，鼻孔朝天的支使小丫头道：“去我院里，让紫藤拿我的活计过来。”

    姚氏正想看看廷珑做嫁妆的针线，也不拦着，只问廷珑道：“这几日你守着我，也没过崔大姑那，可跟她报备了吗？”

    廷珑不守着母亲时也是在自己屋里做活，所以压根就没提过，听母亲问，便不肯做声。

    姚氏见了不免叹气，知道廷珑不喜崔大姑，又性子散漫最爱省事，恐她礼数上欠周全，开罪了人，就出言提醒道：“崔家原先也算大家，如今败落到这光景，靠在人门下走动支撑门面，最计较人家待她的礼数，你可不要怠慢了她，招她怨恨，不然别的也就罢了，只是这等人出入内宅，一张嘴最爱说长道短，叫人防不胜防。咱们请了人来家客,既然已经好吃好喝的供养着了，不妨再耐烦些用心敷衍了，和和气气的把她送走才好。”

    廷珑听母亲的话，也觉得要么就不请客，请了来再得罪了就没意思了，于是点点头答应下来，姚氏见她应了，也不再多说。

    等紫藤送了绣活过来，廷珑过去抓着两头展开，姚氏就见绣的是一幅尺宽的帐顶帷幕，宽幅洋红缎上绣着一排十来个抓髻的小童，有踢毽的，捉鱼的，放风筝的，活泼泼的千姿百态，及至细看，就见那一起小人儿个个都头大身子短，透着憨劲儿，不由笑道：“这是什么图样子，我怎么瞧着怪模怪样的。”

    廷珑见自己的改良版卡通人物只得了个“怪模怪样”的考语，颇有些挫败，歪着头审视半晌，越看越可爱，遂趾高气昂道：“哪里怪模怪样了？太太看这胖头娃娃不像招财童子？我挂着他招财哩。”

    姚氏听着廷珑胡扯，也不说话，只问道：“这么十来日就绣了这么一段？”

    廷珑说起速度就蔫了，讨好着嗫嚅道：“我用它给太太做个迎枕呀？”

    姚氏听了故意拿眼一扫，道：“快别，叫人看了针脚，知道是我闺女做的，可叫我把脸往哪放呀。”

    廷珑从学了针线，数这回做活最精细，一排十个小人儿绣了整整五天，听见母亲奚落立刻跳了起来，合身扑进姚氏怀里撒娇，威逼着人承认她的绣活举世无双……正逞性揉搓，听芍药笑嘻嘻的进来回道：“内宅的量过身了，成贵家的带着锦绣坊的绣娘去了外头量体，卢嫂子过来请太太安。”

    姚氏听了笑道：“请进来坐吧。”说着拉了廷珑的手去了堂屋。

    那卢嫂子进门忙忙上前请安问好，姚氏也欠身问好，又命丫头看茶。卢嫂子满脸堆笑，一双眼只在姚氏身上打转，细细端详了半日才道：“三太太看着比去年秋天清减了些，气色倒更好了，我才听贵府管事媳妇儿说太太这一向身上不大爽利，正吃药，叫我惦心的不行，如今想是大安了吧？”

    姚氏就笑道：“承卢嫂子惦记，却也没什么大碍，就是有些倦怠。”

    卢嫂子听了道：“那不碍的，想是才开了春，春困也是有的。”

    姚氏也点头笑道：“我也这么想，不过是叫大夫哄着，多喝两碗药罢了。”

    卢嫂子笑道：“要不说太太是个有福气的人，这等毛病在我们身上还算个事？就是再倦些，也得挣扎着起来。”

    姚氏见她说这些就不搭茬，笑问廷珑道：“才哄着我给你添新衣裳，样子弄哪去了？”

    廷珑闻言亲自到里间去取，卢嫂子眼睛看着她进去，语带钦羡道：“太太养的好闺女，方才一见，小小年纪竟那么能干，又好性，见了我们这等人都好声好气的，真叫人打心里尊重。”

    姚氏心里受用，口中道：“哪里，也淘气着呢。”

    廷珑打屋里出来就听见这一句，撅着嘴将册子递给母亲，姚氏接过来揽着她在胸前，母女两个一边商量一边从头往后翻看，姚氏先给张英和廷玉挑了几身衣裳，叫丫头取来一件张英穿着舒服的旧衣给卢嫂子量尺寸，因廷玉这两年长的快，没有现成的尺寸，又打发丫头去请二少爷过来现量体裁衣。

    廷珑自己挑了件绿萼梅花交领鹅黄无镶滚的纱衫，姚氏又给她挑了两身水粉和水红撒虞美人的褙子，两身窄袖高腰衫裙，一件白地红边用金线大镶的颜色，一件用鹅黄配竹青看着更素净些。

    卢嫂子又说道今年最时新宽袖长身的样式，一力撺掇了姚氏和廷珑各做了两身，廷珑正长个的时候，入冬才做的衣裳，开春就紧了，便不肯再多做，只叫用夏布给她做几身家常窄袖的直衣，穿着舒服。

    姚氏旧衣还有好些没穿过的，翻看一遍，也没有什么新鲜的样式，便只做了那两身。

    卢嫂子收了册子，上前来给她们娘俩量体，姚氏忽然问廷珑道：“方才下头人量体，可请过崔大姑了没有？”

    廷珑早把她忘的干净，闻言叫了紫薇来问，紫薇道：“她又不是咱们家的人，哪个赶着去请她。”

    廷珑报给姚氏，姚氏只道：“幸好。”就支使丫头去后面传话说请崔大姑过来闲话。

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    姚氏打发了人去请崔大姑，接着同卢嫂子闲话些时兴的衣料、滚镶、配色之类，廷珑在一旁捧着针线匣子挑压领口的玉石扣子，正听的津津有味，就有丫头隔帘传报二少爷来了，话音刚落，廷玉已大步从外头进了来——他这一年十分贪长，竹子拔节似的一气长成个挺拔高大的身形，五官轮廓也渐渐分明起来，越发显得神清骨秀，体格颀长。

    姚氏笑微微的看着儿子径直走到跟前，不等他请安先问道：“晌午去哪了？也不打个招呼，你妹妹去书房送点心，才知道你老爷跟你都出去了。”

    廷玉闻言侧头笑看了廷珑一眼，道：“妹妹白跑一回，只怕还能多吃点儿，也省了有人抢她的。”

    姚氏听了一乐，也扭过头去看自家闺女，廷珑见他两个串通一气笑话自己吃独食，正要回嘴，就听廷玉道：“太太今儿看着精神好多了。”

    廷珑心知哥哥揶揄自己不过是为着逗母亲一乐，便决定大人大量，先不与他计较，又见他额上汗津津的，就从袖中抽出条帕子来递过去，问道：“二哥哥这是打哪来？怎么一脑门子的汗？”

    廷玉接过帕子随意抹了抹汗，又还了给她，才道：“大伯一早就使人来接了老爷下山，我闲着无事，到方家寻以然说话去了，老爷子兴头好，留我用了晌午饭才回来；另有他们家园子里的好牡丹，也叫我移几株来家，过两个月正是花时。才刚以然跟我去选了几株，已挪到陶盆里去了，因他说叫请太太的示下，看还喜欢什么，他打总送过来，就没急着往回搬。”

    廷珑听见说以然，也不知该不该害羞，却见母亲和二哥哥都一切如常，便收了她那全套的腼腆，只感兴趣道：“我记得他们家园子里还有一片栀子，我院里已经有芭蕉了，正缺几丛栀子配了好入诗呢。”

    廷玉知廷珑甚深，晓得她捣鼓些下饭的还快当些，入诗的就欠奉的很的了，于是只记下她要栀子，别的就只当风过耳，又听姚氏接过来道：“去年老爷子就说要移些花木过来，我想着咱们家那会儿又是起屋又是请客的，人多手杂，经管不住叫人攀折坏了岂不糟蹋了，就说等些日子，如今刚开春倒正是时候，你就选开的长远的移几样过来吧，再有茉莉、石榴、秋葵、扶桑这些应时花卉也移几棵来，留着给你妹妹簪花。”

    廷玉答应一声，道：“我这就跟他说去。”

    姚氏拦下，道：“不忙，先量了尺寸再去。”说着将卢嫂子指给他道：“这是来咱们家裁衣裳的卢嫂子，一把好手艺，你只叫卢婶子吧。”

    那卢嫂子早站了起来，一边行礼一边推辞：“不敢，不敢。”

    廷玉照母亲吩咐的上前称呼了，卢嫂子一叠声的笑称：“当不得，当不得，哪有做少爷的跟我们论辈分的道理。”

    姚氏听了笑道：“这有什么，别看他个子大，其实还是孩子，待人接物正该恭敬着些。”

    这卢嫂子也是个妙人，听了这话，立时奉承道：“要说还是贵府上这样的人家，瞧这少

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