穿越之三从四德 作者:肉书屋

    穿越之三从四德 第35部分阅读

    人践踏，分外洁净可爱。第一场雪后，廷珑就带着穿的暖暖和和的若澄在院子里扫出一块儿地方，撒一把小米，支上罩子，在支棍上牵一根长长的线，然后捏着线头带着若澄潜伏在背风的地方，眼巴巴的等着出来找食的小鸟走进陷阱，偶有入瓮者，若澄就急的大叫“姑姑，快拉呀……”，然后，小鸟就应声飞走了，姑侄两个相对大笑。接着耐心的等第二只，第三只……直到小米全进了鸟的肚子里，还一无所获，正是抓鸟不成反蚀一把米，却并不稍减喜悦。雪再大些，若澄便开始缠着姑姑去后院堆雪人，丫头们也都是淘气的，兴头的不光堆个雪人出来，还要大老远的运了别处的雪，一连几天给那雪人垒个有门有窗的城池出来，一个个的冷的脸上红扑扑的，身上却累出了一身汗，幸好还没有娇弱的受了风寒的，不然，又是一桩廷珑的罪过，免不了要挨姚氏的教训，即使这般，廷珑也十分谨慎的千叮咛万嘱咐若澄不许告诉奶奶，省的挨骂。

    若澄却是兴奋的藏不住话，吃饭时叽叽喳喳的讲给哥哥听，今儿又做了什么什么，如何如何好玩儿，下次带哥哥一起……天赐一一温厚的答应着。廷珑扶额，听着若澄先还知道悄声，说着说着就眉飞色舞起来，渐渐忘乎所以，她在这边咳了又咳，那边却是一分默契也没有，心里不禁哀鸣。

    姚氏听了却也没如何发威，只点着廷珑的额头恨恨道：“这丫头可怎么办，这么大了还翻着花样淘气，也没个当姑姑的样，先前是天赐哄着他姑姑玩，天赐长大了又轮到若澄哄着姑姑玩，等将来若澄也长大了，不知道该谁来哄你了。”

    大嫂何氏听了就扑哧一声笑了出来，廷珑奇怪，应声转过头去，却听母亲也是一笑，自己想了想，就红了脸。

    因若澄的病大嫂何氏又多留了两个月，可时间还是不经意的就溜走了，冬月二十八，方家的船回了来，廷珑心里又是暗暗因以然回来高兴，又是因天赐跟若澄两个必须要跟大嫂随船上京去而不舍，心里竟说不上是个什么滋味，总之五味杂陈。

    谁知，天上竟又掉了一次馅饼。

    以然回来当晚就带着廷瓒的信上了门，在书房同张英密谈半宿，第二日，廷珑就得知嫂子年前不走了，只把年货交方家的船带到京里给姚家和廷瓒捎去。

    廷珑虽不知是什么原因生出这样的变故，可细看爹娘跟嫂子的态度，并不像有什么不好的事，便没心没肺的乐呵起来，翻检着以然从京里带回来的玩意儿——其他不论，装京式细果杂拌儿的糖盒子里除了蜜制的鲜杏儿、蜜桃、桂圆、荔枝、藕片这些惯例，还夹带着三个糖人，一色宝蓝的长衣，眉眼分明就是以然的模样。廷珑看着看着眉眼就弯了起来。

    神游天外半晌，廷珑扭头看见尚宽带来的那只鹩哥在笼子里蹦蹦跳跳，也不禁要骂自己一句责人严、恕己宽。一样的夹带，她自己美的都要冒泡了，却扣着廷瑗的东西不还，不过，廷珑对自己有把握，廷瑗的事若非尘埃落定，她却依旧还是不肯做那个红娘的。

    以然回来后，除了嫂子跟侄儿们不回京去了，还有些别的变化，比如，虽再有一个月就要过年，姚氏却不像往年早早督着廷珑叫厨下备年货吃食，而是一点儿都不肯让她沾手，全都亲自管了起来，只吩咐廷珑不许再偷懒，好好的跟嫂子赶做嫁妆活。

    廷珑见母亲态度不同以往，十分认真，不禁有些心疑，又过了两日，见母亲竟招了几个裁缝来家单给她量体裁衣，不禁更是心慌，寻了个空就试试探探的问母亲道：“不是才做了冬衣，娘怎么又要给我裁衣裳？”

    姚氏目光温柔的看着廷珑，顺手把她鬓边的碎发掖到耳后，只道：“再过几日不就是你的生辰了嘛，娘的小闺女也十五了，及笄是姑娘家一辈子的大事，虽因家里丁忧守制不能给你大办，总要做两身新衣裳，改了妆好好打扮打扮呀。”

    廷珑听了这话就歪着头笑问：“那往后女儿是不是就可以不梳双鬟、结辫子了？梳了这么些年，可真是腻歪透了。”

    姚氏闻言就点着廷珑的鼻子，似悲似喜道：“娘的小闺女还光知道臭美呢。”

    腊月二十二，廷珑生辰这日一大早，才起来洗漱了，换了姚氏给做的新衣裳，丫头们就齐齐拥进来给她上寿，廷珑坐在床沿上含笑受了礼，听着丫头们七嘴八舌的说些吉利话儿，摆手道：“好了，好了，这都是挨哪学的，一个个的这么油嘴滑舌，听得我鸡皮疙瘩都出来了。”

    紫藤在一旁笑说：“我看八成是一早吃了蜜蜂屎，跑来哄姑娘多赏她们两串钱呢。”

    廷珑就做出失望的样子来，皱眉道：“我还当是昨儿睡了一宿觉，长了一岁就成仙女了，原来是这么回事，倒叫我白高兴了一回，这会儿子也没精神打赏了，都散了吧。”

    紫薇那边早端了盖着红布的填漆托盘走来，听了就接嘴道：“都别巴结姑娘了，赏钱早到了我手里，还是趁早过来这边巴结吧。”

    丫头们就笑嘻嘻的一哄而上，紫薇姐姐长紫薇姐姐短的笑闹起来，也不用人分，一人抓了一串钱在手里，又转过来谢姑娘的赏，米兰还贫嘴滑舌道：“一年里头要只过腊月该多好，大半个月都是节，吃了腊八粥，就是姑娘的生辰，紧跟着腊月二十三小年祭了灶，就开始过年了，天天换着样的吃好吃的，到了除夕又有一回赏钱拿，可不是美事……”话还没说完，就叫紫薇推了一把：“这丫头是害了馋痨了吧，谁缺了你的嘴不成？心心念您的只是吃。”众人皆大笑。

    正闹着，大嫂何氏双手捧着大红的一匹云锦笑着走进来，廷珑忙起身接出去，快活道：“嫂子这是要赏我个什么好东西？”

    何氏将手中的锦缎递给廷珑，笑道：“妹妹自己瞧，这个还算可心吗？”

    廷珑接过细看，那大红的却非云锦，而是一匹素缎密密的绣着百子迎福图，廷珑惊喜之下，忙叫丫头过来抖开，果然是成品的百子帐做好了，廷珑睁大眼睛抚着那匀净的针脚，惊异道：“嫂子白日里天天给我绣被子面，这个是什么时候做的？”

    “点灯熬油做的呗，本打算离京时给你让你高兴一回，谁知老天爷非得留我看着你上轿，也只能趁着生辰给你乐一乐了。”

    廷珑听了这话，先只是开怀，随后心里就忽悠的一下——嫂子不是信口开河的人，怎么就忽然说到看着她上轿的话了？不禁细细一琢磨，忽然想到父亲二十七个月的丁忧正是以明年三月底为限，自己过了这个生辰也正好及笄，这样一想，心里便隐隐绰绰的有了点儿眉目，不知怎的，又是有点儿害羞，又有点儿害怕起来。半晌，镇定了镇定，才跟着嫂子一同去正房给爹娘磕头，姚氏受了女儿的头，赏了她一支镶嵌精致的八宝簪，父亲则跟往年一样写了祷文为廷珑祈福，廷玉受了妹妹一个福身，珍藏多年的一套白玉跟翡翠雕的围棋子就成了廷珑的，之后，一家人吃了银丝面，坐着说了一会话，廷珑就迫不及待的拉着嫂子去自己房里，请她给自己换个发式。

    何氏笑着把她推坐在椅上，将廷珑的头发慢慢打散梳顺，问了廷珑的意思，就开始在廷珑脑袋上做起文章来。

    廷珑对着镜子，看嫂嫂把她上面的头发结成发髻，下面的头发梳散放下，披在肩上，只这一下子就显得淑女多了，脱离了小丫头的模样，心里十分喜欢。何氏梳完也端详了端详，又叫丫头去自己房里取来一套珍珠的头面，错落的给她插在发间，珍珠奶白的柔光衬着漆黑的乌发，显得人格外清雅秀丽。

    精心打扮了一番，廷珑美滋滋的对着镜子臭美，何氏对自己的作品也很满意，正要带她去给婆婆看看，忽然姚氏房里的丫头芍药笑着进了来，捧着一只匣子给廷珑，只道是方家送来的及笄之礼，廷珑接过打开，见是一根白玉的扁方。问道：“谁送来的？”

    芍药听了就掩了口笑，道：“方家老爷子，方家太太跟方少爷一起来的，太太叫姑娘过去谢方家老爷子的赏呢。”

    婚期

    廷珑听说方家举家都来了，很有些惊讶，心里迷迷蒙蒙的，却不好追问芍药所为何事，偏嫂子还在一边抿着嘴笑，廷珑更觉不好意思，又有些说不出的紧张不安，直摇着嫂子的袖子非要她作陪不可。

    姑嫂二人整衣出门，路过大穿衣镜时廷珑忍不住小家子气的悄悄往里面瞄了一眼，眼见衣饰齐整，还是多此一举的偷偷伸手捋了捋发丝，一番做作之下，自己也有些脸红，一边在心里暗骂自己没出息，一边紧走两步，上前挽了嫂子的手臂往正房去。甫进门，廷珑状若无意的放出目光打了个转，目光流转之间，就跟以然含笑张望的双眼碰在了一块儿，当下，两边都是一愣。廷珑立时吓着了似的垂了眼睛，脸上却一瞬间飞红了，腮边掩不住的绽开个浅浅的梨涡，以然远远看着，目光就是一窒，怔怔的盯着那抹嫣红，眼睛亮亮的，笑意越积越深。

    廷珑脸上发烧，又恐害臊的不合时宜，惹人笑话，只得低眉敛目伪装乖巧。半晌，等大嫂给方老爷子和姑妈见完礼后，才在母亲的示意下，缓步走到方老爷子跟前，含笑福身行礼。

    方老爷子欠身虚扶了扶，道：“珑丫头长了一岁，身量也高了不少，真是大姑娘了。”

    廷珑低头一笑，回道：“托老爷子的福。”

    方老爷子笑着点了点头，廷珑就手起身，接着行至玉清舅妈座前，仍旧福身行礼。

    玉清忙伸手扶了她起来，道：“今儿是你的千秋，免了吧。”又拉着廷珑的手，上下打量了一遍，笑道：“可不是又长了个子，出落的越发齐整了。”说着，转头向姚氏道：“前两日得了几张好青狐跟海龙的皮子，本想给她置件袄子，再做领大毛衣裳送过来，幸亏我留了个心眼儿，想着动了剪子，式样不可她的心，再糟践了，就这么囫囵着拿了过来，不然保不准就裁坏了。”

    姚氏听了就笑道：“难为你想着，青狐如今可难得一见，尤其正季入了冬的皮子就更没处找了。”

    “也是赶巧收的，见毛茬实在是好，就留了下来，打量着够做件斗篷的，叫她自己看着裁吧。”

    玉清拉着廷珑的手在这边同姚氏寒暄个不住，以然在母亲身后立着，一双眼便灼灼的射向廷珑，见她垂着目，状若沉静乖巧，眼睫却像蝴蝶翅膀似的轻颤个不住，脸上更是嫣红的像桃花染就一般，羞赧的昭然若揭，心中就是一喜，不知不觉翘起了嘴角；又见她果然是长了身量，有娘齐眉那么高了，眉眼也舒展开来，稚气顿消，心中又是一喜；再往下看，虽是生辰，并没穿大红，进门除了斗篷，里头只穿了身鹅黄绫子的夹袄，窄窄的滚了韭叶宽的镶边，领口袖口出着银鼠风毛，风毛底下还飘着一对打了蝴蝶结子的雪兔毛球，趣致可爱，加之身量苗条，湘裙曳地，整个人清凌凌、俏生生的站在那，已是少女模样，低眉敛目间更添了几分柔媚婉约，以然眼中的笑意就渐渐深沉起来……

    玉清这边跟姚氏说了半日的话，又问了廷珑两句才放开她的手，廷珑一时就有些犹豫该不该接着同以然见礼，飞快的抬了下眼睫，就见以然一脸的意味不明，仿佛忍着欢喜一般目光灼热的看向自己，廷珑顿感压迫，忙垂了目斜斜福了个身。以然也像是才回过神来似的，赶忙深作一揖，再抬头，只见廷珑已经飘洒起身退到姚氏身后站定了。

    小辈见过礼，方老爷子便将缠丝牡丹纹的斗彩压手杯放到了茶几上，开口道：“今儿是珑儿及笄的日子，然哥儿他娘非要亲自过来给丫头插钗，我想着当初定亲的时候原说过等廷珑及了笄便可成亲，这不，我们然哥儿过了这个年整十九，也是时候了，就趁着今日一同过了来，跟亲家公，亲家母商议商议，给两个孩子择个期。”说着，看了看张英和姚氏，笑道：“亲家公，亲家母看怎么样？”

    张英跟姚氏听了这话，对视了一眼，又双双转过头去看向廷珑。廷珑心里影影绰绰的已经猜到了些，此时却还是吃了一惊，又被双亲瞧的不知所措，有些耳热心跳。

    那边，张英沉吟了半晌，已是笑道：“老爷子说的是，也是时候了。”姚氏听了，便收回目光清了清嗓子，笑道：“珑儿谢过赏就退下吧，去瞧瞧你舅母费心寻的好皮子，看怎么裁不可惜了料子。”

    廷珑听了这话忙识趣的给众人行礼告退，然后强作镇定离了正房，回到自己院里，又在门口站了会儿，脸上仍旧火辣辣的，一颗心在腔子里乱蹦，进了屋也坐立不安的，心里忽悲忽喜，却又没有一定想法，自己也觉莫名其妙。挨到晌午饭，因前边留客，芍药带着人用食盒给她送了送了几样菜来，一边儿摆饭一边就看着她抿嘴笑个不停，廷珑叫她笑的食不下咽，芍药跟丫头们更是乐个不住。

    廷珑吃饱了，撂了筷子就佯装生气的拄着臂趴在窗前，心里想着以然的变化出神。岂止芍药那死丫头嘴巴是一点儿也不肯饶人的，见廷珑臊着了，还阴阳怪气的“哎呦呦，姑娘这还没出门子呢，就跟咱们摆上姑奶奶的谱了，可吓死我们这些看人眼色的了。”

    廷珑听了这话，又羞又恼，红着脸一跃而起，就要去堵她的嘴，芍药灵巧的绕着桌子边笑边躲，又有丫头嬉笑着上前来拉架，一时间屋里鸡飞狗跳，闹的乌烟瘴气，却也比廷珑一个人忐忑不安时间过得快多了。

    下晌时分，廷珑正跟芍药歪着说莲翘那丫头打理店铺的闲话，前头就打发了小丫头过来，说太太请姑娘过去。廷珑一问，知道方家的人已经回去了，便点了点头，镇定了下心绪，带着芍药同那丫头一同去了前边。

    一进门，廷珑就见父母亲对坐在两边中堂椅上爱怜的看着自己，大嫂亦立在母亲身后含笑看着自己。廷珑心中洞明，不免羞喜，一步一挪的走去母亲身边，声如蚊讷一般，道：“娘叫我？”

    姚氏就笑着点了点头，道：“来，坐下吧，娘有话跟你说。”

    廷珑猫叫似的答应一声，怯怯的在下首落座，就听姚氏道：“月前你爹收到邸报，明发了太子母舅结党营私，徇情补用官员等一干罪状，已移交大理寺廷审，太子母族及党羽四品以上受牵连者一百四十余人。前几日以然从京里回来，带了你大哥哥的信，提及此案株连甚广，朝中一时无人可用，圣上几次问起你爹爹……”说到着，姚氏抬头，就见廷珑一脸的茫然，顿时说不下去了。

    张英看了看夫人，轻按了下她放在中堂案上的手，接续道：“本来，我想着你大哥哥已经在朝中立住了脚，我丁忧后便上表乞休，不再谋起复，也落几日清闲，但朝中现在这样的局势，恐圣上不准，所以，还是要做些准备……方家刚才过来，已是同我议定了婚期，就定在四月初十，为父上表若是能准，便罢了；若是不准，即刻就要回京，也免得时间仓促，到时候措手不及，委屈了你……”

    廷珑听到这，整个人已经呆了，她知道父亲一向不说没有根据的话，说有可能回去，就有八分准了，更别提匆忙定下日子要打发她出阁，这就更是板上钉钉的事了。一想到自己要离开父母，一个人留在这边，就觉得十分孤凄，眼里酸酸的，才刚的喜意一点儿都不剩了，堪堪要掉下泪来。”

    正强忍着，又听父亲带着笑意道：“你娘舍不得你，还想着带了你一同回去，过个一两年再送你回来成亲，不过，我思量着，以然年纪不小了，你也到了岁数，此事不好再拖；再者，我跟你娘回京，这边的大宅，庄子跟各处铺子也要有人打理。分了家，不好事事都让你大伯操心，我想来想去，就只有你。你这孩子年纪虽小，却是个稳重有主意的，那点心铺子不是叫你管的有声有色嘛，窥一斑而知全豹，想来，家中产业交付给你，倒不至让你娘跟我老来无傍身之物。”

    廷珑正忍泪忍的辛苦，听了这话，就勉强一笑，撒娇似地轻唤了一声：“爹……”

    姚氏听小闺女又开始习惯性发嗲也是一笑，揭发道：“一跟闺女说话就换了套说辞，怎么不说我要带了她回去，你说“女大不中留，留来留去留成仇，你舍不得闺女，就当闺女也舍不得娘了，岂不知，当闺女的正掰着手指头盼着出门子呢……”姚氏话还没说完，就被廷珑的一声怪叫和张英的咳嗽声打断了。

    何氏看小姑双目圆睁，炸了毛的猫似地要跟公公伸爪子，忙笑着打圆场道：“好了，好了，该商议商议备嫁的事了，一说嫁妆，小姑子就高兴了。”

    张英跟姚氏听了这句都看着廷珑笑了起来，廷珑此时见一家人拿自己打趣，简直要扶额长叹了。

    姚氏笑够了，才正经道：“嫁妆嘛，恨不能从她生下来就开始备着了，要说缺也缺不太多，眼看再过三四日就是廷瑧那孩子成亲的喜日子，咱们提前就得下山去给你大伯母帮个手，再接着就过年了，年前这几天也张罗不了什么，不如婉儿趁这几天把嫁妆单子开出来，过了年，比着看缺什么少什么，再正经采买吧。”

    何氏听了就乐不得的答应一声，笑着上前挽起廷珑道：“妹妹快跟我走，咱们两个回去关了门算计娘的好东西去。”

    廷珑尤有不舍，叫嫂子拉起来，还意意思思的不肯迈步，姚氏只笑指着儿媳跟闺女，佯怒道：“我跟你爹还没老糊涂呢，就开始算计我们这点儿家产，我看你们是欠揍了！”又指着廷珑道：“快跟你嫂子去吧，如今你的身家可掐在你嫂子手里，倒要看你怎么承奉的她高兴，往你的嫁妆单子里多加两样填妆。”

    廷珑见母亲说笑，才放下心来，跟何氏两个去了。姚氏等儿媳带着闺女出了门，神色又转黯淡。

    张英见夫人这样不舍，出言劝慰了两句，又走去她身后抚着她肩背安慰，姚氏用帕子按了按眼窝，向后靠在老爷怀里，半晌喃喃道：“除了小时候身体不好让人操过心，养到这么大，从来没为她费过神。不得闲的时候把她搁到一边，她就自己安安静静的玩；我觉得冷清的时候，又颠颠儿的跑过来讨我的喜欢，往后她不在跟前了，这日子可得多冷清。”

    张英只当没听见最后一句，又笑着劝道：“闺女长大了总要嫁人，总不能因为当娘的想让闺女作伴就把闺女留在家里一辈子吧？”

    “我是以为咱们不回京里了，才答应把她嫁到方家的，这么近，天天都能回来，我就不信玉清敢拦着；要是知道还得跟着老爷回去，说什么也不能把她留在这。”

    张英头痛：“就是不留在这，在京里说人家，过个十年，最多二十年，等我老来致休，咱们还不是要落叶归根？到时候岂不是要把她撇在京里？”

    “招个上门女婿不就行了吗？”

    张英一咧嘴，知道他这位贤良淑德的夫人是要开始不讲理了，忙换了个方向道：“不是还有天赐跟若澄吗？”

    “那能一样吗？对他们再好，心里还是最爱他们爹娘，爷爷奶奶又隔了一层。”

    张英咋舌：“跟自己的孙子还算计这个？

    姚氏不接话茬，又哽咽道：“长到这么大，哪怕惹我生气一回，让我伤心一回，失望一回，把她嫁出去，想着那些不好的地方，也不能这么难受，这孩子，是存心的吧？”

    张英立刻揭发：“怎么没伤过心，当初那孩子跟然哥儿眉来眼去，还掉眼泪的时候，你不是大发雷霆，教训她来着吗？好了伤疤就忘了疼？”

    “那也不是真伤心，生气是为了告诉她不能那样，其实她有分寸着呢，除了我，谁都看不出来，才不会给我丢脸。

    张英闻言额角又抽痛起来，末了恍然大悟似的道：“这丫头太有心眼了，真是谁的闺女随谁，心里明明都开了花，还装的跟没事人似的，把人急得抓耳挠腮。”

    姚氏听了这话，就扑哧笑了出来。

    张英见夫人开颜，又忙劝道：“慢慢就好了，当初瓒哥儿带着媳妇儿跟孩子去外任的时候，你不也难受的不行吗？后来也都习惯了。”

    “谁说的？廷瓒那孩子闷得像个锯了嘴的葫芦，在不在家也没两样，我的珑儿不管什么时候都在那儿，叫一声就小猫小狗似的凑过来，太太长太太短的摇尾巴，再大的病都能让她治好了。你当爹的哪能知道我的心，廷瓒跟廷玉都是你的，只珑儿才是我的。

    “你一个人就能生出来？”

    “你！”

    “也是我闺女，我也舍不得，看着她摇摇摆摆的学走路，甜言蜜语的撒娇，张牙舞爪的挤兑廷玉就高兴，一点儿一点长大，越长越漂亮，越长越像你……天天在眼前晃来晃去，一朝离开哪里能舍得，只是小燕儿大了总要飞出窝去，自己搭个新窝，生儿育女，再过几年等咱们回来，看她领着一窝小燕儿来叫外公外婆，不也挺高兴？”

    姚氏正用帕子握了嘴抽搭，听了这话就笑了一声再不言语了，只安静的靠在张英怀里。

    何氏找出自己出阁时的嫁妆单子，跟廷珑两个一个读一个誊写，又酌情添减了些东西，忙了两日便送去婆婆那边过目。

    姚氏看了看，又翻了自己的嫁妆单子出来比照着添了几样，再将已经备好的圈了出来，还需采买些什么心里就有了数。心里有底就不着急了，又到了廷瑧的喜日子，便兴高采烈的带着全家下山去给大嫂娶媳妇儿帮手。

    大太太儿女亲事已是办的熟了，又有廷瑛帮手，倒也不劳动三房做什么，见三弟举家来到，先贺了廷珑的喜，见弟妹主动请缨，思量着她身份贵重，便请她做了接亲太太，姚氏也不推脱，一口答应下来，又安排了婉儿专门看孩子，及至一眼看见廷玉，也将他抓了壮丁，道：“廷玉来的正好，明日跟以然一道做个傧相，替你哥哥挡酒，也不知你能喝不能喝？”

    姚氏就笑道：“廷玉的酒量可不行，还喝不过他妹妹呢，重阳日，他们两个胡闹喝了一坛菊花酒，廷珑那丫头跟喝蜜水似的还没怎么着，廷玉就倒头睡了两天。”

    大太太闻言讪笑，道：“可惜珑儿不是小子，瑧儿成了亲，咱们张、方两家，可就剩他们两个小伙子了，不能喝也得顶上。”廷玉听了含笑答应一声就转去外书房陪客，大太太看了看廷珑，也打发了她去廷瑗院里叫她们姊妹一处说话。

    廷瑗也已经知道廷珑定下婚期的事了，见了她就是一顿打趣，等廷珑撩开她的刘海，瞪着眼睛道“哟，如今不疼了，开始消遣我了”就老实起来。

    廷瑗额上的伤已经好了，只在额角留下个两寸来长略带曲折的伤疤，廷珑一边在心里暗笑五姐姐成了哈利波特，一边笑话她拿剪成齐门帘似的刘海儿像西瓜太郎，廷瑗也知自己这样子呆呆的，胡乱拨弄着额发，道：“去年我看你脑门叫廷琦磕了个包，肿的大鹅似的，不就剪了这样的刘海儿盖住了，怎么我剪的就这么呆，看着像傻瓜。”

    廷珑一边抗议自己不像大鹅，一边跟翠袖要剪子，得意洋洋的化身首席形象设计师去给廷瑗重剪，廷瑗见她不过是拿剪子将齐刘海多剪了几个豁口，整个人就显得娇俏可爱起来，心里高兴，嘴里却还不依不饶道：“还以为多大的本事，不过比狗啃的略齐整些罢了……”才说完，两人又撕闹起来，等闹够了，两人对坐着闲聊，廷珑几次提起廷瑧哥哥次日迎娶妍儿的话来，廷瑗都不接话，岔了过去，廷珑察言观色，也不肯再提。她两人一个是闺阁的小姐，一个是待嫁之身，都是帮不上手的，任外头忙乱的人仰马翻，只躲在房里头说笑，又因廷瑧成亲，用的就是原先三房住的院落，廷珑晚上也便歇在廷瑗房里。

    第二日是正日子，姚氏一大早率队上山到何家的泻园接亲，迎亲的队伍回来时，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，廷珑在内宅都坐不住了，拉着廷瑗远远躲在一旁看热闹，廷瑗拗不过她，别别扭扭的跟了出来，却只往廷珑身后缩，等礼成，锣鼓鞭炮渐歇，廷珑拉着她要往回走时，却见她脸上一道泪痕，不由惊讶，廷瑗低头用帕子揩了，半晌道：“妍儿，也没什么不好的……我……”

    廷珑是知道事情始末的，此时也不禁黯然，见廷瑗一边任性，一边也顾念别人，不知是怪她好还是安慰她两句好，末了只道：“知道对不住人家，往后你这个做小姑子的少难为人家就是了。”

    廷瑗垂了目，只不声不响的望着远处张灯结彩的院落，好半天，直到前边吃过酒，过来人请她两个去给来贺喜的诸位女眷行礼才转身离了。

    廷珑跟着廷瑗给各位长辈见了礼，又有同姚氏贺廷珑喜的，又有问及大太太廷瑗亲事的，一时间热热闹闹，廷珑同廷瑗两个脸都要笑抽筋了，却忽然男客那边伺候的婆子来回大太太道：“以然少爷跌倒了，太太看让他上哪间屋里躺躺？”

    大太太还不及说什么，玉清先吓了一跳，道：“怎么就跌了？伤着哪了？”

    那婆子忙笑回道：“姑太太别急，以然少爷是喝多了，没留神绊在门槛上，手掌蹭破块皮，好像还没觉出疼来，光在哪裂着嘴傻笑呢，别提多高兴了。”

    玉清听了这话顿时张口结舌，还是大太太道：“快扶廷理屋去躺躺吧。”又纳闷道：“那孩子还算有些量，外头这是喝成什么样了？”

    那婆子拍着大腿笑道：“旁人倒没事，只表少爷今儿改了性，平日多沉稳，今儿也不知怎么了，帮着新郎官挡酒不算，末了又挨桌敬了一圈，酒到杯干来者不拒，边喝边傻乐，比新郎官都高兴，要不是堂少爷在一边扶着，都快站不住了，还喝呢。”说完想了想那场面，又笑了起来。

    廷珑却在一旁听的嘴都闭不上了，心说，那家伙不会有酗酒的毛病吧？却又听那婆子道：“想是看了他哥哥娶亲，想着转了年自己也要娶媳妇儿，美的吧？”一时间，众人都笑了起来。

    廷珑顿时臊红了脸，只觉人人都在看自己，忙垂了头，大太太见侄女面皮薄，忙笑着打发了那婆子出去安置以然，有放了廷瑗跟廷珑两个回去后头躲懒。

    下晚，喜事办完，姚氏本拟这就回山上去，分了家，今年便不在山下过年了。谁知张载跟大太太一定不准，张载又道：“你们不要走，连二房我也叫廷瑞去请，到底祖宗供在这，初一还要上柱香。另外，我听说二弟的几间铺子年底盘账的时候，都没收上几两银子来，他正张罗着要盘出去，我叫他来，咱们也坐在一块儿商议商议，看看是还像原先一样，咱们替他管着；或者他执意要兑，我也不能看着张家老号的招牌落到旁人手里。”

    张英听了这话便不好推脱，只是皱眉道：“二哥辞了众位老掌柜时我就知道有这么一天，只是大哥，铺子既是分给二房了，他怎么处置咱们也不好插手吧。”

    张载叹气道：“就是卖，咱们买下也比祖业旁落强些。”

    张英一向知道大哥脾气，又知二哥不好摆布，未必遂大哥的心意，没听二哥的主意，说什么都是白说，便不肯再劝，只答应着留下过年。

    廷珑对于留下过年无可无不可，倒是好奇妍儿做了新媳妇儿的样子，听了这个消息还是喜欢多些，谁知第二日正兴冲冲的要去堂屋摆小姑子的架子，廷瑗却三催四请的才肯起床，起了床又磨磨蹭蹭的穿戴，等到了正房，妍儿已经敬了公婆茶，廷瑧哥哥也都去了外头用饭，只留妍儿一身大红的立在大堂嫂身后伺候大伯母了。

    大太太抬眼见了她两个，招呼一声，廷珑跟廷瑗便走上前去。廷珑同妍儿行了礼，脆生生的叫了句嫂子，妍儿还了个礼，旁边的丫头递了个荷包过来，廷珑也大大方方的接了，退到一边；跟着，廷瑗也过去草草行了个礼，嘴里含糊的叫了声嫂子，妍儿照旧按规矩还了个礼，给了改口钱。廷珑此时离得远，看妍儿盛装之下，一张脸却是无精打采不悲不喜的，心里就有些犯疑，想着这亲事个中虽有些不可言说之处，不过那些个弯弯绕都是长辈之间的事，妍儿同廷瑧哥哥两个能和和美美的，倒也是一对良配，不算委屈了妍儿，如今看妍儿这神色，怎么看都不像新妇的该有的模样。廷珑这边转着眼珠看了又看，却见除了自己，旁人都似乎是一无所觉的模样，又觉得怕是自己多心了，末了又把念头转到了别处。

    妍儿三朝回门再隔一日就是除夕，二房那边廷瑞亲自去请，说是初一再来，只张载张英两房一同吃了年夜饭，饭后，男丁便都去了外书房说话，只留众女眷围桌守岁。廷珑想起去年此时，一屋子姊妹唧唧喳喳，一群斗鸡样儿，今年廷琦廷碧跟廷琰嫁了，二房的廷瑶跟廷玥也不过来，只剩下她跟廷瑗，竟觉得有些寂寞，自己也觉不可思议，摇着头轻笑。

    不想，这人还真是不扛惦记，说曹操曹操就到，第二日，张杰来时，便带了新续的填房和廷瑶、廷玥姊妹两个过了来，二爷新续的那位太太果然姿色非常，桃花眼，尖下颌，身量苗条的一把水蛇腰只堪堪一握，走起路来，像是脚下不稳似的不住款摆，浑身上下扭得一波三折，只精神似乎不大好，脸色苍白；廷瑶几个月不见，也变了模样，腰身像是胖了，脸上的肉却干了下去，廷珑思量着也没准是冬天衣裳穿的多的关系，不然怎么只往腰上长肉，又见她神色间总是有些惶惶然，受惊的小鸟似的，不管谁目光在她身上略略停留，都吓的简直要拍拍翅膀飞出屋，心里奇怪，不免多看了几眼；只廷玥仍旧是旧时模样，进门先拿眼睛把廷瑗跟廷珑的穿戴细细研究了一遍，然后就拉着自己的小袄，扯着衣襟非要给两人看，说是京里的新样子，又是她家店里才进料子，这边买都没出买去，如何如何……

    廷珑听了半晌，见只廷玥说个不住，廷瑶一直不开口，怕冷落了她，就笑着寒暄道：“四姐姐昨儿守岁累着了吧，怎么脸色不太好？”

    廷瑶见廷珑提到自己就吓了一跳似的，迅速把手搁在腹前，手指略带紧张的扭来扭去，好一会儿才“嗯”了一声。

    廷玥却笑嘻嘻道：“四姐姐定给胡瘸子了，开了春就成亲，你还不知道吧？”

    一句话说完，众人都没了动静，满屋子的目光都投向廷瑶，廷瑶更是紧张起来，一双眼溜来溜去，更像受了惊的小鸟了。半晌，还是姚氏向二爷的新夫人问道：“这是什么时候的事，这一向也没过你们那边去，廷瑶定了亲竟也不知道。”

    那位新夫人听见问，仿佛也无甚可讲，只头不抬眼不睁的无精打采道：“就是才刚定下的事，我们二爷把铺子卖了一半给胡家，想着招了他做女婿，也算肥水不落外人田。”说完便再没了言语。

    姚氏跟大嫂对视了一眼，却都有些吃惊。原来，张杰经管了一年铺子，中间折腾无数，到了年底一盘账，发现只前两个月盈余不错，后来便每况愈下，加之阖府里的主子，甚或半个主子的姨娘，缺个什么少个什么打发个丫头便能去柜上支，记账无数，最后算完帐，几间铺子加到一起只收了两千银子不到，还不如原先“寄人篱下”时手头宽绰。

    二爷自是懊恼，一番总结之下，也不得不承认自己不是做这些俗物的料，再看廷瑾，斗鸡走狗的学问就渊博的很了，论做生意的本事，恐怕比他还不如，思来想去，还是地产最为耐久，只春秋两季收租子就好，虽出息少些，却也没蚀本的风险，便同新夫人商议要把铺子卖了，买些田产做个长久打算。谁知新夫人听了后，眼珠一转，力劝他莫要一时冲动杀了会下金蛋的母鸡，又撺掇他将铺子交胡瘸子管，每年给他两层的利，想来收益也比田庄强些。

    胡瘸子听了贤妻的话，果然动心，却又不肯白白分财出去，想来想去，找了胡瘸子商议，直言自己不惯俗物缠身，要找个可信的人将这几间铺子一半的股兑出，算是托给他打理，每年只坐享红利。

    胡瘸子早知他那盘生意做得一团乱，此时听了这话，眼睛不禁放亮，因这些铺子都是当日他出主意挑的，经营好了获利极厚，如此更不扭捏，也直言自己有意效劳，只不知本钱够不够。

    两人正可谓情投意合，三言两语之下便把事情说定，刚要提笔落字据，二爷眼看一半的铺子眼看姓了胡，虽是收了银子，还是有些肉疼，又生出别的心思，想着胡瘸子尚无妻室儿女，正可将闺女许给他一个，说定往后这铺子只可传给他的外孙，如此，胡瘸子成了他的女婿自然不能欺哄他，往后这些个金银又可尽数传给自家外孙，算是拐着弯跟张家还有些关系。

    胡瘸子一听张杰说要将闺女许给他一个，自是没有不答应的，遂说定等成亲当日再立字据上档，一手交银子，一手交铺子。

    内宅女眷听了这个消息，自是惊讶，外头张载听了这事却是不赞成的很，只道若是想托人照管铺子，没有比自家亲兄弟更可信的，不如还像原先一样，由他帮着照管，不过是顺手，也不要他的红利，一力劝二弟打消主意，不要让祖业旁落。

    二爷这一年虽跌了跟头吃了亏，却还是不改死要面子的脾气，打肿脸也要充胖子，只一味犟嘴说，女婿是半个儿，不能算祖业旁落；张载又叹气道廷瑶许给这样的女婿，年纪模样都不相当，也极不合宜。二爷见自己一见大哥便成个叫花子的衣裳，浑身都是不是，心里更是不痛快，冷笑了两声，当即打发人去内院叫女眷出来要打道回府。

    廷瑞却忽然开口道：“爹，二叔且不要动气，听我一句。依我看，三叔说的对，既是分了家，二叔怎么处置产业，爹还是别插手了吧。只是，二叔既然把铺子一半的股卖给了胡家，那张家老号的老匾也不好再挂了吧？”

    廷瑞说完这话，张英便点了点头，道：“我看廷瑞说的在理。”说完看向大哥，道：“大哥就听孩子一句，少操些心吧。”

    张载抚着拐杖，沉吟了好半天才叹了口气，道：“也好，只要肯摘了张家老号的匾，铺子你爱卖便卖吧。”

    张杰听了这话，思量了思量，也知大哥让了步，自己不肯让步，逼急了他请了族长来，恐怕又是一场官司，况且，他心说只要铺子里有货，管他挂的是张家老号还是胡家新号也没什么两样，便也痛快的一点头，道：“一言为定。”

    廷瑞却转身取了纸笔来，道：“还是落字为据吧，二叔，空口无凭。”

    张杰见侄儿这样信不着自己，倒有些恼火，恨恨的提了笔落了字据，便叫嚷着使人去请太太跟两位小姐，等一干女眷出来，一刻不停的转身走了。廷瑞自顾自将字据上的磨痕吹干，谨慎收好。

    张英又坐了一会儿，说起丁忧起复的事来，道是阖家回京后，产业交廷珑打理，请大哥帮她参谋帮衬着。张载自是答应，又问了归期，算了算廷瑧春闱的日子，见赶不及等张英起复，颇有些可惜。

    张英只道廷瑧那孩子是个有真学问的，他在朝中，考中了，只怕还要因叔叔是朝廷大员叫人家说三道四，不如这样的好，却还是当即提笔写了几封书信给朝中同僚引荐廷瑧。

    廷瑧收了信，张英又嘱咐他

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