听到那黑大汉劝自己再上书朝廷求情，刘知远不禁望向那大汉，说道：“史兄弟有所不知，如今晋国匪患渐多，占据各山头，抗捐抗税，不服朝廷管束，还不时骚扰朝廷的漕运，陛下震怒，正打算大力剿匪呢，要不是这次唐蜀两国挑起战事，咱们现在可能还在各处剿匪呢，现在抓到虎头山的人，正好杀鸡骇猴，警告那些蠢蠢欲动，无法无天的天下匪徒，这次他们哪能轻易饶恕这些人，咱们上书也是徒劳。”

    “那怎么办呢，当真把他们全杀了？”那姓史的黑大汉听说自己的建议无用，不禁看了忧心忡忡的刘承谦一眼，然后急声问道。

    “弘肇兄，不用急，水到山前必有路，船到桥头自然直……”一个脸形瘦剥，下巴有些尖，嘴角有一颗黑痣的中年将官，掳了一下颌下的细髯，微笑道。

    “苏禹，便你不急，什么事，你都是先慢吞吞的掉会书袋，有个鸟用，有什么计较的，便不要藏着掖着，爽爽脆脆的说出来吧，别让大伙干着急了。”那叫史弘肇的黑大汉是个急脾气，听了那黑痣中年将官文绉绉的话，心下反感，不禁有些不满的打断他的话道。

    那叫苏禹的中年将官被史弘肇粗鲁的打断话头，不禁有些尴尬，强笑道：“小弟认为，虎头山的人，有许多可造之才，特别是有许多人，以前便是官军，马术精熟，杀掉未免太可惜，朝中各将领都暗地里养了私军，不如咱们……”说到这里，苏禹便降低了声音，看了看衙房四处。

    “不如怎样？”史弘肇粗豪的问道，声音震得衙房嗡嗡作响，随后看到衙房里的人，都用怪异的目光看着自己，便立刻醒悟过来，又说道：“怕什么，这里全是咱们自家兄弟，那个姓窦的，巡视军营去了。”

    苏禹见刘知远坐在上座，听了史弘肇的话，对自己微微点了一下头，便接着说道：“咱们不如从这些人当中，挑选些精壮的，混编进咱们的马军，把宋州各牢房里的犯人全杀了，顶替虎头山的人，大伙觉得如何？”

    “这样滥杀无辜不太好吧？”一旁正襟危坐的郭威开口说道，“况且虎头山几百人，人数也不够，差太多了。”

    “老郭，这些都是人渣，多是贱民难民，早便该死了，你也别犹豫了，至于人数不够么，听说宋州如今还有许多无家可归的难民，到处抢劫斗殴，惹事生非，弄得好几个县令天天到节度使府来找老子申诉，弄得老子一个头两个大，不如咱们神不知鬼不觉的杀几个贱民充数，一举两得，也好解了各县的燃眉之急吧，反正他们这些难民不是饿死，也要上山做贼匪的……”一个脸有些肥胖，眼睛小小的斗鸡眼中年将官，微眯着眼，接过郭威的话头说道。

    “胡说。”郭威大瞪着眼，怒发冲冠，神威凛凛的大声喝斥道，“叶仁鲁，你的人心是不是肉长的，这样诛心的话，你也能说出来，不怕遭天谴么。”随后又向刘知远施礼，说道：“大帅，这些难民已经够惨的了，甚为可怜，缺衣少食，居无定所的，他们为生存所迫，行为难免有些极端，但也情有可原，还望大帅怜悯，放过他们。”

    “阿爹，小子以前也做过难民，吃过这样的苦，知道他们的处境，咱们不伸出援手便罢了，还存了这样灭绝人性，落井下石的想法，简直是丧心病狂，毫无人性可言了。”刘承谦听到那叶仁鲁那残忍的话，也甚是气愤，对他甚是不满，忍不住也站出来说道。

    被郭威和刘承谦二人无情的连番反对鞭挞，那叶仁鲁脸上不禁一阵红一阵白，神色甚是难堪，困窘之极。刘知远坐在上头，对叶仁鲁的神情看得一清二楚，不禁打圆场道：“叶兄弟的说法略显无情，虽不可取，但他也说出了一个解决问题的方法来，大伙还有什么其他办法的，也请畅所欲言吧。”

    “大帅，不如咱们明天再多剿几个山寨吧，到时人数便充足了。”苏禹轻捻着颌下的细髯，建议道。

    “老苏这个办法极好，大帅，明天便让俺出去打打牙祭吧，好些天不动家伙，手底都有些痒痒了。”史弘肇咧开大嘴，对苏禹建议的剿匪方法大赞道。

    因大家都没有什么更好的办法，行刑的日期又迫在眉睫，刘知远便决定采纳苏禹的建议，从明天起，派出军队，在宋州各县剿匪，以这些匪首充虎头山的人数。

    第二天，刘知远便派出史弘肇、郭威、叶仁鲁等将领，率领麾下的各马队，在宋州四出剿匪，扬起了漫天的尘灰，遮天蔽日。

    可到了傍晚，各路马军归队时，只带回了区区几十个首级，算是劳而无功了。原来宋州各县的匪徒，听闻赫赫有名的虎头山，都栽在了刘知远的手里，生死未卜，个个都如惊弓之鸟了，听说刘知远的军队前来剿匪，便都逃进了深山密林，永不照面，史弘肇等人也是很无奈，不禁都是垂头丧气的回到了宋州。

    没有人代死，刘承谦很是心焦，担心虎头山的众兄弟回天乏力，难逃一死，这两天便度日如年一般，但又无计可施。

    刘知远拖了两天刑期，到了第三天，是行刑的最后期限，刘承谦一早便坐在节度使府大堂，苦思良策，希望能临危智生，可最后也是毫无头绪，劫狱的老办法行不通，冒名顶替，人又太多，几百号人，救了这个，救不了那个，取舍难定。

    正当刘承谦忧心如焚的时候，张东平突然出现在大堂门口，并快速的向刘承谦走来。见到张东平，刘狗娃难免有些紧张，害怕他带来立即行刑开斩的消息。但张东平来到刘承谦的面前，却低声耳语道：“公子放宽心，成了，找到顶替虎头山的人了，只是请公子千万不要声张，免得露出了马脚。”

    刘承谦闻言一惊，首先想到的是宋州的那些难民，难道刘知远无计可施之时，真的拿他们做替死鬼？不禁问道：“他们是些什么人？不会是宋州的那些难民吧？”

    “不是难民，是战俘营的唐军，反正少几百人也查不到，即使查到了，咱们说他们试图逃走，反抗被杀，也无人不信。”张东平又轻声回答道。