薛槑和吴明回到薛府之后，正准备叫上王龟年去洪夫子家，却突然听到来瑞前来禀告。原来洪夫子应邀去鹅湖参加一个书会，一个月之内都不在金陵。他遣家中仆人前来知会一声，让薛槑学问不懂之处，多向王龟年询问。

    薛槑成了无头苍蝇，这些日子以来，他已经学会辨识许多繁体字，很多书也能看得懂了。在房里温习了半个时辰左右，他略感疲乏，心想四妹薛楠怎的不来找他，就连三弟薛棠也不来，不免有些无聊。

    连着打了三个哈欠，薛槑放下手中书，打算去找吴明出去玩。穿越到大明之后，他还没有去逛过夜市，不知道金陵城的夜市有多繁华。不过在影视中看到那些张灯结彩，人声鼎沸的景象，他就觉得有趣。

    敲了几声吴明的房门，没有应答。薛槑转头，突然见到一个长工，这人叫阿四，跟吴明住在一起。阿四向薛槑问好之后，说吴明采花去了。薛槑诧异，问道：“采花去了，采什么花？”

    他问出这个问题，阿四不由得一愣，说自然是树上开的花啊，二少爷真会说笑。说着便去做事了。薛槑露出了玩味的笑容，吴明那样一个大老粗，竟然会采花？其中肯定有猫腻。那家伙肯定是发春了，采花的最终目的肯定是为了采花，只是后面这个“花”是美人如花的花。“那采花贼肯定是看上哪个女子了，”薛槑自言自语道：“我就说他最近有些古怪，眼神迷离，原来是思春了，也不知哪家的姑娘这么倒霉，被他给惦记上了？”

    薛槑无奈的笑了笑，既然吴明忙着采花，他自然不便再去找他。在薛家狂了两圈，突然想起自己的母亲，这些日子，他东奔西走，看起来很忙，却没有做什么有用的事情，于是他觉得应该去看看母亲。

    来到母亲陈芸娘居住的偏房，竟然没有人，薛槑叫来丫鬟询问，丫鬟说芸姨上街去了。薛槑更吃惊，母亲竟然上街去了，据他所知，母亲自从来了薛府就很少抛头露面，在薛府做一些杂事，买菜那样的活计都有丫鬟去做，不用她出面。“难道是大娘欺负我娘，让她出去买菜？”薛槑这样想，虽然有些以最大的恶意踹度别人，可是这也不是没有可能。

    他询问之下，才知道陈芸娘听说城里有人在卖一种很臭的水果，行人避之唯恐不及，一传十，十传百，人们都说那人是个疯子。那么臭的水果，莫说出高价购买，便是白送，都要送两耳光。

    薛槑笑了，听丫鬟描述那水果全身是刺，心说莫不是榴莲？他让丫鬟告诉他，那人在哪里卖，丫鬟说了，薛槑就要去寻找母亲，低声道：“我娘平日里本本分分的，我还当她没见过什么世面，没想到她这般新潮，还懂得吃榴莲。”

    薛槑刚走出薛府大门，便见到陈芸娘提着一只布袋风尘仆仆的回来了，像是遭了不少罪的样子。薛槑上前帮她提布袋，笑着说：“娘你喜欢吃榴莲么，你要是喜欢，孩儿以后经常卖给你。”

    “榴莲？”陈芸娘疑惑。薛槑露出尴尬笑容，难道这个时候这水果不叫榴莲？他询问陈芸娘这东西叫什么，陈芸娘一脸尴尬说她也不知道，她看了看薛槑，继续说道：“我听那小贩说它叫果王，最是滋补，说一只果王等同三只老母鸡。其实，为娘根本不爱吃，连闻闻味道都觉得难受。可是老太君喜欢吃，当年，我见她吃过一次，一脸沉迷，好似醉酒一般。”

    陈芸娘诉说着十多年前的往事，有些泪眼婆娑，仿佛昨日景象，犹在眼前。那时她服侍老太君，老太君教了她一些武功（并非死士），给她点了一颗守宫砂，不成想后来遇到了大少爷，两情相悦，私定终身，给他破了身子，武功也尽失，再到被逐出薛家。这些经过，恍如隔世，以致她有种再世为人之感。

    陈芸娘心中对老太君好生惭愧，想尽一切办法弥补当年的过错。殊不知情到深处无怨尤，不知所起，一往而深，只有悲喜，不分对错。她为了买果王，花光了月例钱，心想大不了节衣缩食，她这些年吃过的苦还少么？艰苦朴素的生活也能坦然接受。

    薛槑见母亲眼中有泪，连忙露出一个笑脸，不让她沉浸在回忆中，徒增感伤。便开口说道：“娘，你看我又长胖了。”陈芸娘看他之时，他做了一个鬼脸，陈芸娘破涕为笑。薛槑继续问道：“娘，孩儿心中有个疑问，当年就有这种水果了吗，它不是很稀有么？”

    “我记得当时是一个大人物从海外带回来的，特地差人带给老太君，还附带了一座玛瑙佛像。老太君收下了那奇怪水果，还回了佛像。”陈芸娘十分肯定的说道，当时陪在老太君身边的，只有她一个丫鬟，老太君让她也尝尝，她实在不敢，还被老太君调侃了两句，是以记忆尤为深刻。

    说完，陈芸娘便让薛槑将果王带给老太君。她愧见老太君，心想有小雉儿这孩子去真是再好不过，老太君宠爱这个孙子，他前去讨了祖母欢心，比自己这个讨厌鬼前去，真是好了百倍。薛槑耐不住母亲的再三央告，便答应前去。

    得到祖母的首肯之后，薛槑提着榴莲走向老太君的“守静堂”，他昂首阔步，见到一个身形高大的中年人，只见那人面容憔悴，苍白如纸，令他忍不住打了一个寒颤。见他形似女子，薛槑不由得心中叹了一口气：“又是一个太监。”

    薛槑进入房间之后，除了闻到奶奶焚烧的安神香之外，还闻到了一股浓重的异香。他放眼看去，便看到一张苍老的面容，那人神态慵懒，似乎随时都在睡觉一般。只是他虽然发丝染雪，脸上却没有皱纹，俗话说“鹤发童颜”便是指他那样的人，薛槑再见那人，竟然觉得他有一股仙风道骨。

    那人身形高大，见到薛槑之后，突然咳嗽起来，他连忙用锦帕捂着嘴。薛槑见他没有胡须，心中感叹：“可惜这样一个人物，竟然也是一个太监吗？唉，这个世界的太监怎么这么多？”

    他是发自内心的替郑和感到惋惜，因为在他看来，像他这样一个人物，要不是太监的话，肯定是一个豪杰。殊不知，眼前的那人，虽然是阉人，却同样是豪杰，不输给世间任何完整男子。而且他的功绩，震古烁今，在同时期，无人能出其右。

    “小雉儿，愣着作甚，还不快拜见你马爷爷？”老太君发话了，薛槑回过神，扑通一声跪倒在地，“砰砰砰”就是三个响头磕在地上，嘴里叫道：“马爷爷好，小雉儿这厢有礼了。”

    薛槑这一声“马爷爷”令郑和十分受用，他着着实实的三个响头，更是让他心动。看着薛槑一张脸，他似乎看到了年轻时期的薛醉，还以为挚友返老返童了。当下喜悦地说道：“好孩子，请起来吧。马爷爷来得匆忙，没准备什么礼物，这样，这把金匕首你收下吧。”说着，从怀中摸出那把满刺加（马六甲）贵族赠送的匕首（他曾将匕首上呈皇帝朱棣，成祖犒劳他的功绩，将匕首赏赐给他），递给了薛槑。

    “马爷爷厚爱，小雉儿本不该推辞。可是无功不受禄，你这礼物太贵重，我是死也不敢收下的。若你老不嫌弃，我敬你三杯吧。”薛槑察言观色，见老人跟奶奶对酌，是以投其所好，心想敬老人三杯酒，他岂不是更高兴？

    郑和哈哈大笑，说道：“甚好甚好，那我便交了你这小朋友。”说着，端起酒杯递给薛槑，两人推杯换盏，相视一笑。喝完之后，薛槑面不改色，开口说道：“奶奶，马爷爷，我带了一个好东西前来，你们今日有口福了。”说着，从布袋中摸出榴莲，说道：“我去找一把刀来。”

    “不用。”郑和说着，并掌如刀，劈开了榴莲，薛槑吃惊，随即哈哈大笑，说道：“马爷爷好功夫，你把这功夫交给我怎样？我以后就用它开榴莲。”

    “世人已经管这东西叫榴莲了么？”郑和喃喃说道：“当日我只不过随口一说‘流连’，没想到随行的官员真的这样记下了。不错不错，叫榴莲也好，寓意流连，真是再好不过。”郑和笑着说道，忍不住又咳嗽起来。

    薛槑更吃惊，开口问道：“马爷爷，榴莲的名字原来是你给取的啊，小雉儿佩服得五体投地，你太了不起啦。”

    他是实话实说，因为那可是历史性的时刻，试问江山万里，王朝百代，有几人能够命名一种事物，还能载入史册的？眼前的马爷爷都不算伟大的话，谁算伟大？想到这一点，薛槑对太监的成见少了几分，心想：太监也不全是坏人啊，眼前的这个马爷爷就算一个豪杰，顶天立地的英雄。

    郑和说了几句客气话，跟老太君和薛槑吃起榴莲来。三人有说有笑，薛槑不时插科打诨，逗得两个老人满脸笑容。郑和本不喜欢吃榴莲，当初他第五次下西洋之时，见这水果生得怪异，自然想起了爱好新鲜事物的君姊，便带了几个回来。他不敢惊动圣驾，心想这散发臭气的水果皇帝自然不喜，是以便将唯一一个新鲜的榴莲托人带来金陵薛府，送给了故人。

    郑和举起酒杯，看了看薛槑，对老太君说道：“君姊，小马这些年阅人无数，色厉而胆薄，好谋却无断，干大事而惜身，见小利而忘命的人，实在不计其数，枉称好汉。小雉儿很不错，确实很不错。”言下之意，是薛槑堪当大用。薛槑有些不明所以，他一个小丑，马爷爷从何看出他出类拔萃的？

    老太君满脸笑容，郑和的眼光何等独到？他肯出言夸赞薛槑，自然不是官场上那一套场面话、客套话，而是出自真心。老友跟她想到一出，老太君心中甚感安慰，心想小雉儿这孩子确实是一个可塑之才，以后要小心留意，不能让他爹那个庸才给带偏了。

    窗外闪过一道白光，接着是一道惊雷。郑和悠悠说道：“天下无不散之筵席，君姊，今日小马甚是开心，然时候不早了，天公也不作美，也就不再叨扰了，你早些休息罢。”郑和说着，站起身来，就要往外走，他走到门口，转头对薛槑说道：“孩子，我住在大报恩寺，这段日子实在闷得慌，你得空前来陪马爷爷说说话可好？”

    郑和言语中，难言无奈之情。当初，朱高炽初登大宝，裘广德冒死奏请皇帝，恢复太祖洪武朝律例，彻底闭关禁海，罢黜巡洋，永不复议！皇帝同意了，郑和万念俱灰，以为再也没有机会出海，却没想到皇帝一年后便驾崩了。新皇继位，沿用了成祖时期的国策，支持航海。当初成祖命他出海寻找朱允炆，现在几十年过去了，世事早已尘埃落定，没必要再找了。可皇上依然支持他出海，由此可见这个年轻的皇帝朱瞻基具有何等宽广的胸襟。在他出海之前，朝廷命郑和任南京守备兼（南京守备负责南直隶的防务，由宦官担任，后来增协同守备一人，协同守备以公、侯、伯充任，兼管南京中军都督府，魏国公徐达的子孙徐承宗便在天顺初做了协同南京守备）大报恩寺督造之职，是以他住在大报恩寺中（郑和年轻时，姚道衍和尚收他为菩萨戒弟子，法名福吉祥，是以他对寺院有种特别的感情）。

    郑和说完，便决然离去，却被老太君叫住了，郑和回头。

    老太君抱起酒坛，向郑和掷了过去，郑和伸手接住，老太君抱起另一个酒坛，开口说道：“小马，干了，万语千言，尽在酒中。”说着，大口大口的饮酒，郑和毫不推辞，也是大口饮酒，两个老人不出片刻便将两坛酒一饮而尽。

    郑和放下酒坛，转头，缓缓步出房门。天空再次闪过一道白光，雷声更大，片刻之后，瓢泼大雨哗哗洒落。老太君手中酒坛滑落，摔碎，她两行泪水滑落，目送郑和的背影消失。

    这次相诀，便成永别。

    唉，我们再也不会再见了，前尘种种，好似云烟，那就让它过眼罢。我会永远记得你，然后在怀念中，了此余生。

    老太君从未如此失态，也没有这样豪饮。只因她不得不这样表达心中堆积的感情。

    只因为：劝君更尽一杯酒，七下西洋无故人。

    ps：这一章有些沉重，现实中的我，跟故事中的老太君一样，也面临着送别一个好友的局面。码字的时候，我仿佛就是老太君，千般眷恋，万般不舍。纵然不愿说再见，却不得不面对离别。走吧，我的朋友，一别千里，再见无期。愿你乘风破浪，愿我御风凌云，从此水天相离，不再交集。既然注定是相见不如怀念，那就好聚好散，不悲，不欢（我心里泪水泛滥，脸上却不得不强颜欢笑，原来假装坚强这么苦啊）。