“我再问你一次，你到底成不成打死了我的雪妃？我早就知道你对我这个大房心有不满，想不到你竟然对我心爱的雪妃下手，忒也狠毒了。”大夫人的话，在陈芸娘房中响起。

    陈芸娘委屈有轻微的声音响起：“大夫人，我没有打死它，不是我做的，你就算打死我，我也不会承认的。”

    “动手。”大夫人咬牙切齿说道，她的话说完，立即便有丫鬟去打陈芸娘的肚子，去踢她的腿，这些地方被衣服遮掩，就算受了伤，旁人也看不出来。

    陈芸娘咬着牙，被一名丫鬟抓着双手，难以反抗。她性子刚烈，虽然被痛打，却也不肯屈服。

    薛槑在窗外听到动静，心中焦急万分，可是他要是敲门的话，大夫人肯定不会给他开门。他更加不能撞门而入，这样难免落人口实，薛槑在焦急之余，竟然还能冷静思考对策，这实在是出于他马戏团的训练之故。马戏团演出时各种状况都会遇到，若是慌乱，便会引起一连串的错误，是以薛槑的性子被磨砺得很沉着。

    他让丫鬟敲门，捏起鼻子细声细气说道：“大夫人，有人找你。”他没说谁找她，唐细君在房中狠狠掐陈芸娘的手臂，突听到门外的声音，也没细想，便吩咐丫鬟前去开门。

    丫鬟开门，门打开，丫鬟没见到人，正疑惑之际，突见薛槑一脚向她踹了过来，丫鬟被踹飞，在地上滚了几圈。房中人见薛槑跳进屋子里，不由得惊叫大喊起来。薛槑左右开弓，朝抓着自己母亲的丫鬟连打四耳光，丫鬟被打得眼冒金星，颓然松开了陈芸娘。

    薛槑身形灵活，又打倒了动手打她母亲的两名丫鬟，两名丫鬟中，一人被打出鼻血，一人被打肿眼睛，倒在地上痛苦的叫喊。薛槑大展神威，大夫人唐细君直看得目瞪口呆，竟然动也不敢动。

    “小雉儿，不得无礼。”见薛槑向大夫人走去，陈芸娘生怕他做出出格的举动，连忙出声阻止。薛槑并未想过要向唐细君动手，虽然她是罪魁祸首，可她是正房大娘，自己若是动手打她，便是以下犯上，目无尊长。在明朝这个宗法制社会，他这样做，不仅难以在薛家立足，在社会上也会被人指责。

    薛槑只能强忍心中怒火，陈芸娘的话，让他的怒火灭了大半。他语调冷冷的说道：“大娘，你无凭无据，就一口咬定是我娘打死了你的雪妃，还让手下丫鬟对我娘拳打脚踢，想要屈打成招么？大娘是长房，我娘在家中无甚地位，她那岂会不知道这波斯猫是你宠爱之物，哪有那个胆子打死了它？”

    唐细君心想这也不错，谅这骚蹄子也不敢动手打死我的雪妃。可这雪妃是死在这贱人房中的，就算不是她，也跟她脱不了干系。唐细君本就不满陈芸娘勾引了薛定国，找到一个机会修理她，哪里肯轻易放过？

    见大夫人不开口，薛槑继续说道：“大娘，我娘平日里本本分分，对你也是敬重有加，而你却处处跟她为难，这些难道我这个做儿子的瞧不出来么？只是我敬你是长辈，不便当面拆穿你，可你不要太过分，不然我纵然被骂作不孝，也要到奶奶那里，跟你理论一番，我相信奶奶会秉公办理的。”

    这话说得不错，老太君不止一次劝诫过唐细君，让她心胸开阔一点。要是这事闹到老太君那里，老太君势必会认为她心胸狭隘，横生枝节。她想要讨好婆婆和丈夫，就不能不表现得心胸大度，可无形中她总是控制不了自己。此刻听到薛槑的话，唐细君冷哼一声，没好气道：“这波斯猫死在你娘房中，就算老太君知道了，我也不理亏。”

    “大娘果真不理亏么？”薛槑淡淡说道：“且不说雪妃之死跟我娘无关，便是跟她有些干系，大娘也不能滥用私刑，打得她遍体鳞伤。波斯猫纵然珍贵，也不过是宠物而已，难道能胜过人命么？”薛槑说得有些夸张，可他听过有些大户人家，因为宠物死了，就责怪丫环仆役，将丫鬟打死的事情。在这个下层人贱如草芥的社会，薛槑不敢奢望大娘会手下留情。

    “我不过是、不过是气不过，并无伤她性命的打算。”唐细君说道。薛槑点了点头，说道：“大娘的话我自然是相信的，如此说来，便是这些丫鬟私做主张，她们对我娘下毒手，我打她们一顿，也是事出有因吧。”

    陈芸娘见薛槑说话滴水不漏，露出欣慰的表情，唐细君却是面色一滞，悻悻说道：“我的雪妃死在这里，你们总得给我一个说法。”

    “大娘可知道，除了波斯猫，还有狸猫、狮子猫、罗刹国蓝猫、虎猫、龙猫、短尾猫、暹罗猫等珍贵品种，这些猫都极具灵性个，大娘作为爱猫之人，见了这些猫之后，自然会欢喜的。”薛槑在马戏团接触过太多的小动物，驯兽表演中，也有训练猫狗的项目，在动物大全上，他看了太多动物的生长地和特性，是以现在信手拈来，却让所有人呆住了。

    陈芸娘不知道自己的儿子怎么突然这么有见识，心想他从哪里听来这么多猫的品种，而且又如何能够找来这些珍贵的猫赔给大夫人？唐细君却露出了笑容，心想这些猫自己倒是听过一两种的，不过其他就如坠云里了。想到自己偏爱猫，在这个乡下小子面前竟然犹如井底之蛙，不由得有些脸红。

    “果真像你说得这样，此事便就此罢休。只要你找来一只好猫赔偿给我，我保证不再找你娘麻烦。”

    “一言为定。”薛槑说道：“此番我跟爹爹去京师，回来便给大娘带几只狮子猫。”

    薛槑说着，拱手让唐细君等人出去，他虽然客气，脸色却很不善。唐细君带着手下哀叫连天的丫鬟出了房间，薛槑询问陈芸娘的伤势，陈芸娘摇了摇头，说：“不碍事。”她看着薛槑，嗔怪道：“你干嘛答应大娘，那些猫可是好找的，就算找到也不好养，你这不是搬起脚砸自己脚么？为娘不过是被她们打一顿，她的气消了，这事也就了了，你把担子揽在自己肩上，可苦了你啦。”

    薛槑伸手替陈芸娘擦了擦眼泪，微微一笑，轻声说道：“娘，孩儿一点不觉得苦。你有所不知，孩儿不是说过要建造马戏团么，此事得到奶奶的支持，她还跟了我一百两银子。现在，草图已经由表弟绘制出来了，孩儿明儿就交给鲁木匠，让他开始动工。等我从京师回来，马戏团估计也建得七七八八了，到时候没有一些拿得出手的飞禽走兽，像什么话？孩儿答应给大娘带猫回来，其实更多是用在马戏团中。”

    “你从小在乡下长大，哪里懂什么马戏，不行的话就不要勉强，免得在人前出丑。你爹这人最好面子，到时候见你在人前出丑，他脸上只怕挂不住……”

    “娘，你放心吧，孩儿在乡下的时候，遇到了一个江湖奇人，他教了我很多东西。你忙着活计，加上他遭到仇家追杀，孩儿怕消息泄露出去，才没敢让你知道。不过现在好了，我只要将马戏团办好了，娘在薛家也脸上有光，莫说那些狗仗人势的丫鬟，便是大娘她们那些姨娘，也不能对你冷嘲热讽……”

    陈芸娘眼中流下泪来，一把搂过薛槑，柔声说道：“娘有你这个孩子，便是老天爷给我最大的恩赐。”

    薛槑对陈芸娘道了晚安，便出了房门，径直回去睡觉了。

    第二天，薛定国起了一个大早。

    距前往京师的日子只剩下一天，薛定国忙着准备茶叶和文房四宝，这些商品装了五个大箱子。另一个箱子中装着银票，只要生意谈成了，便能够现场成交。薛定国虽然雇佣了平安镖局的人保镖，可是对方派来的趟子手竟然是一个小姑娘，薛定国眉头皱得更加紧了。

    考究了那小姑娘的功夫，薛定国安下心来，心想这年头怎么阴盛阳衰，自己家中的混世魔王是个高手，现在这个十七八岁的小姑娘一样是个高手。那些男人去哪了，难道都闭门读书，一心想要考取功名，或者玩世不恭，流连烟花柳巷？

    薛定国安排家丁打包东西，亲自监督，务必做到面面俱到。他知道此去凶险，说不定就要遇到杀人如麻的响马。他原本打算走水路，只是一来遭遇了雷雨海啸，船只沉没；二来则因为海上倭寇出没，也不得安宁。

    比起魔鬼一般的倭寇，响马自然相形见绌。而且陆路没有风浪打沉船只的隐患，所以薛定国多了几分把握。他指挥家丁准备好猪油，在箱子外面涂了一层，以防暴雨天气打湿箱子。然后又让庄客砍下芭蕉叶，裹在箱子外面。

    日常起居的行李也在紧锣密鼓的准备，薛定国问老仆人：“二少爷那边怎么样了，学会骑马了么？”

    老仆人说道：“老仆差人去问过了，邢家牧场那边说不见二少爷前去。”

    薛定国惊道：“什么，他还不去，把我的话当做耳旁风么。你带他去邢家牧场，要是他今日还没有学会，就带他来见我，我要他好看。”

    老仆人点头离去，薛定国望了望天色，喃喃道：“希望明天也是这般好天气。”

    再说薛槑这边，他拉着吴明去到了养虎巷，将草图交给了鲁贵。鲁贵毕竟是名匠，只是询问了一些细节，便向薛槑保证说此事包在他身上。薛槑忙过了这些，打算四处走走，突见到薛楠飞檐走壁而来。

    “二哥，爹爹生气啦，他听闻你还不去邢家牧场学骑马……”

    “我竟然将此事忘了。妹子，赶快带我去邢家牧场。”

    薛楠摊了摊手：“我不知道在哪。”

    “哈哈，本神君知道。”

    薛槑一脚踢在吴明屁股上，笑骂道：“知道就赶快带路啊，不要装模作样的。”