小船不大，多装一个人都很难，薛槑最先被带过河岸，然后是薛楠。船夫深谙人心，为了证明自己没有坏心，开始运送箱子，随着时间的推移，几个箱子也被运过了对岸。

    过了不久，薛定国、林朵儿和老孙头也被运了过去，只是马儿和马车却没有办法，莫说装不下，就算是勉强装了上去，小船也非要翻掉不可。

    “可惜了几匹好马，想不到我们出师不利。”薛定国脸色铁青，不悦的说道。他恨极了那些倭寇，要不是那些畜生，马车也不会损失。

    薛槑看着薛定国，开口说道：“爹，马儿似乎可以游泳。”

    经过薛槑一提醒，薛楠连忙吹了一个口哨，小白马一听到主人的呼唤，毫不犹豫的跳入河水中，游向薛楠。

    其他马儿却没有小白马那样的决心，船夫拉着缰绳，用力推拽，才将那些马拉入河水中。将几匹马送到对岸之后，船夫又将马车拉入河水中，对岸的几人一起努力，将马车也拉了过去。

    薛定国露出笑容，这样的话，只要清洗之后，还能继续赶路，不需要重新购买马匹和马车，时间上耽误并不多。薛定国付给船夫银两，船夫道谢而去。

    老孙头坐在马车上，驱赶着马儿，薛槑等人骑在马上，走在逐渐干燥的路面上，心情复杂。薛槑看了看天色，说道：“不知还有多久才能找到客栈，天快黑了，要是土匪强盗趁黑夜前来拦路抢劫，我们只怕很难对付。”

    “怕什么，有我在呢。”林朵儿倔强的说道。薛楠点了点头，说道：“就连上百个倭寇我们都不怕，还怕一般的强盗吗？”

    薛定国咳嗽一声，说道：“槑儿说的不错，我们必须马上找到客栈。露宿在外毕竟要面临很多危险，我们不能大意。唉，一开始就损兵折将，我们必须在召集人马才行。”

    薛楠和林朵儿还想说两句，薛槑用眼神阻止了他们。薛定国转头对老孙头说道：“老孙，前方三里外是不是有一家客栈？”

    老孙头连连摆手，说道：“不行啊，老爷，池里镇我们说什么也不能去，那里有鬼。”

    薛定国神情反而坚定起来，开口说道：“鬼神之说，信则有，不信则无。露宿野外，不仅有猛兽毒虫，瘴气沼泽，还有绿林响马，草野莽夫等多种不安定因素。我们就去池里镇，至少有个躲雨的地方。”

    老孙头说什么也不肯去，薛定国答应给他加工钱，老孙头脸色难看，但又不能放着到手的钱不要，犹豫再三，终于同意在前方带路，向池里镇而去。

    在黄昏前，几人来到池里镇，只见一座破旧的牌楼，上面写着“池里镇”三个字，木头腐朽了，一只乌鸦停在上面，哇哇的叫着，老孙头浑身一哆嗦，说道：“不行，老爷，我们不能再往里面走了。”

    这座小镇子毫无生机，有几只狗游荡在街上，几只鸡在草间啄食。田间有一头水牛，只是不见农夫。

    薛槑等人缓缓向街道上走去，他们看到一家破落的客栈，连招牌都没有，只有门前的酒旗上写着“常来客栈”几个字，酒旗上破空百出，就像被虫蛀的菜叶。

    “打扰了，掌柜，掌柜，我们要住店。”薛槑礼貌的朝客栈里面喊，没有人应答，几人带着东西走了进去。薛定国拉过一把条凳，坐在上面扇扇子，他放松了一口气。

    薛槑说道：“我们四处找一找，既然有家畜家禽，怎么会没人？”薛楠和林朵儿有些害怕，互相望一眼，觉得不能让对方小看，强行鼓起勇气，去寻找掌柜。

    薛槑走到后院，见一个中年男子躺在地上，吃了一惊，连忙上去查看他的呼吸，这人呼吸平稳，薛槑连忙去掐他的人中。

    “你干什么？”中年人被掐醒，恼怒的问道。薛槑放下心来，说道：“我看你昏迷了，可能是中了什么迷药，这才出手救你。”

    “你胡说什么？我在这里睡觉，你干嘛来打扰我？真是不识时务。”中年男子对这个吵醒自己的人，没有好感，自然也是冷言冷语。

    “对了掌柜的，为什么小镇上一个人也没有，听说这里闹鬼，难道都给鬼怪抓走了吗？”

    薛槑开口问道，谁知掌柜听了之后，面色铁青，连忙用手捂住了薛槑的嘴，嘘声道：“小声点，得罪了那位神仙，我们都没命了。”

    薛槑更加疑惑了，他虽然信奉佛教，却是无神论者。反正他从来没有见到过鬼怪，看掌柜如此紧张，薛槑觉得其中一定有蹊跷，于是仔细打听。

    掌柜不愿意多说，薛槑也不再询问，开口问道：“掌柜，我们途经此地，打算在此借宿一晚，你放心，银两我们会照常付给你的。”

    掌柜连连点头，说道：“只要你们不怕，想在这里住多久，就住多久。”

    黄昏过后，日落西山。朦胧的夜色笼罩在小镇上，原本死气沉沉的小镇，渐渐有了声响。居民们开始生火做饭，炊烟升起，被微风吹歪，田野里的家禽也陆陆续续回到栅栏中。

    孩子的哭泣声打破了寂静，掌柜站在门口，也不理会店里的客人（就是薛定国等人）。薛定国看着掌柜的背影，开口问道：“掌柜的，能否供给晚饭？”

    “要吃饭就自己做，顺便说一句，只有些萝卜白菜，没有肉，也没有油，盐也没有。就用水煮吧，顺便把我那一份也给煮了。还有，银两你们要照付。”

    听了掌柜的话，薛定国一拍桌子，嚷道：“掌柜的，有你这样做生意的吗？”

    掌柜连头也没有回，喃喃说道：“我一直都这样做生意的，有人来就收留，没有人来，我也无所谓，反正饿不死。”

    薛定国被他噎得彻底无语，要他做饭，那可太难为他了。他转头对薛槑说道：“会做饭吗？我们都饿了，总不能又吃干粮吧。”薛定国虽是富贵人家，平时大雨大肉吃惯了，却并非不能吃苦。

    他一个商人，走南闯北，难免遇到各种状况，吃干粮肉干的时候也很多。可是，既然能够生火做饭，还是吃一些熟食好。

    薛槑无奈的摇了摇头，他前生在马戏团，居无定所，从没接触过锅碗瓢盆，煮泡面倒是挺拿手的。可惜明朝没有泡面，薛槑不由得皱起了眉头，无奈的说道：“爹，你等一下，我去找一个会做饭的师傅来。”

    薛定国摸出一块饼，咬了咬，咀嚼起来，苦着脸说道：“我先吃点东西把命保住，你快去快回。”