民不与官斗，富不与势争。这是大明百姓的生存法则，薛槑回到明朝，在薛家耳濡目染，自然也明白低调行事的道理。

    黄鱼蛮的武功，想要打倒这些侍郎府中的家丁，可谓是轻而易举。然而薛槑没有指使黄鱼蛮这样做。京师天子脚下，水深龙多，哪里敢轻举妄动。

    于是，他们乖乖跟着几个家丁去了。路上，跑江湖的汉子不停地擦着额头的汗，黄鱼蛮好奇的问：“你很热吗？”

    汉子并不回答，看着薛槑，轻声说道：“小哥，若是我出了事，可否将小女托付给你？”似乎知道薛槑一个黄花郎，带着一个小女孩不方便，连忙补充说道：“也不需要你照顾她很久，只要跟她的干爷爷联络上，你就可以放下担子了。”

    小姑娘静静地听着，突然奶声奶气的说道：“爹爹，你不要将我交给别人，贞儿到哪也跟着你。”

    其实，这江湖汉子并非小女孩亲生父亲，她的亲生父亲叫万贵，是县衙掾吏，因犯法被流配边疆。

    流放途中，夫妇两被仇家害死。好在他们将孩子藏进灶台中，才避免被仇人找到。

    云有江湖的万吉，是万贵的堂弟，一把年纪了也没成家。他文不成武不就，好在会一些偏方土法，制作一些药丸在江湖上贩卖，以此糊口。

    辗转得知堂哥发配充军的消息，他就想在沿途照顾，谁知堂哥并不与他相认，将他视为陌生人。起初他并不明白，当堂哥还在气恼他的不成器。负气离开之后，越想越不对，走到一家农舍外，听到一位母亲喝骂孩子的声音：你跟隔壁的小狗儿打了架，娘非但不替你出头，还当着大家的面，重重的打你，你知道什么缘故吗？

    万吉继续听下去，只听农妇说道：“为娘这是为了你好，亏己莫亏人，只有这样，你才能跟周围的人好好相处下去。吃亏是福，若是一味的计较，反而损失更大。”

    听到这里，万吉倏然连红，一个农妇都明白的道理，他竟然不知。一明白堂哥是为了他号，当下又悔恨又惭愧，便连忙赶去跟堂哥说上一句抱歉的话。

    赶到的时候，堂哥堂嫂的尸体尚未冰凉，两人的脖子上有伤口，被一剑割喉。堂哥的武功不低，看来出手的人武功定然了得。

    万吉悔恨万分，可又苦于不能替堂哥报仇。他突然想到堂哥的孩子，难道被仇人带走了？一惊之下，满头大汗，便在这时候，灶台中的万贞儿突然哭了出来。

    万吉如蒙大赦，长长出了一口气，连忙将孩子从灶台中取出来，激动的泪水掉在孩子脸上，他擦了擦孩子脸上的煤灰，笑着说道：“总算老天有眼，给堂哥留下一只根苗。”

    害怕仇人去而复返，他不敢掩埋堂哥夫妇的尸体，只是从附近的柴草堆搬来干柴，将堂哥夫妇火化了。他抱着孩子躲在山头，跪在地上磕头，痛哭流涕，嘴里痛苦喃喃道：“堂哥，不能让你入土为安，小弟实在对你不起。望你在天有灵，保佑贞儿能好好活下去……”

    直到焰火渐渐熄灭，这偏僻的山村才有人前来救火。这个时候，夫妇两的尸体已经被焚烧了，就算没有完全烧尽，万吉也顾不得那许多了，只是带着万贞儿，头也不回的奔出了十几里。

    他累得气喘吁吁，在前不搭村后不搭店的荒野，孩子突然哭了。万吉知道孩子饿了，好在这孩子已经满了周岁，不再吃奶，不然他真的就束手无策了。万吉从怀中摸出干粮，捏碎了，就着山泉水，喂入孩子的嘴里。

    就这样，他带着小女孩在江湖行走，四处打听是谁陷害了堂哥。半年前，他来到了京师，想要碰碰运气。

    兵部右侍郎王骥头痛的厉害，很多医师用药之后，都不见效果。加上王侍郎开出的筹码十分诱人，万吉从前也用狗皮膏药治好了很多头疼的人，当下就带着孩子去试一试。

    贴上膏药之后，王侍郎的头疼症状果然有所缓解。万吉以为收了钱，离开之后就万事大吉了，没想到刚走不到一里，侍郎府就有人追了出来。

    通了一个大篓子，这下麻烦大了。万吉最怕贞儿的身份被人查了出来，打算牺牲自己，掩饰过去。所以他横了心，到时候大不了被关进监狱，也要将贞儿托付给人，平安长大。

    贞儿的干爷爷是宫中都知监的一名掌司，虽然跟尚宫局和尚服局的一些太监都有些交情，可是却没有出宫的机会。

    而宫外，没钱没势的万吉，自然更难以见到这位老宦官。他一直等待着机会，甚至想过自宫，进入宫廷，找到那个叫戴玉的太监。找到他，就能查出是谁陷害了堂哥，为堂哥昭雪冤屈，只是大明选拔宦官相对严格，并不是自宫了就能够保证顺利被选进宫廷。

    万吉早年被女子深深伤过，再也没有动过娶妻生子的念头，没有传宗接代的想法，挥刀自宫对他而言，就属平常。

    但是，当时卫生条件有限，就算是宫中的净身房，实施阉割，死亡率都居高不下，稍有不慎，阉割不好，宦官就会一辈子小便失禁。所以宦官身上总有一股子尿骚味，为人厌弃。

    一些交不起钱的，净身的太监就会更加缺德，不阉割干净，就算入了宫，检查的时候，还要挨第二刀，真可谓是痛不欲生。

    王振自宫，而且还没有什么后遗症，顺利入宫，竟然还混得风生水起，令众多想要飞黄腾达的人羡慕不已。

    可是要人前显贵，必将人后受罪，一想到成功所要付出的巨大代价，不是走投无路，稍微有一技之长能够苟活下去的人，都没那个勇气冒险。

    万吉耳闻过阉人的不幸，自然交不起钱请专业人士阉割，自宫的话，生命都无法保障。他若死了，谁来照顾幼女，当下只得放弃了那个糊涂的念头。

    万吉想到自己的经历，听到贞儿真情的话语，不由得落下泪来。抱起小女孩，说道：“贞儿乖，爹爹这辈子活得实在一塌糊涂，现在惹下这么大的祸，自怕性命难保。你可不能再跟着爹爹，听话，跟这个大哥哥走，去找你的干爷爷，到时候，你一切都会明白的。”

    薛槑见他生离死别，开口安慰道：“只是没有治好病，也不至于被处死吧。虽说他是兵部右侍郎，可也没有生杀予夺的权力吧。大叔，你放心，你会没事的。”

    一名家丁冷哼一声，说道：“贪财的庸医，没本事还敢妄下药，被打死也是罪有应得。难道这种事，在我大明朝还少么？”

    薛槑吃了一惊，嘀咕道：“医患关系这么紧张啊，动不动就喊打喊杀的？唉，这年头，当个医生不容易，当个土郎中更难。”