兵部刘尚书道：“田大人所虑虽无不妥，但是如今北边重兵将压境，边关危急，立刻奔赴边关，协助守军加强防御力量方为上策，将士们可以边战边练，以战代练，田大人说要集中在后方长期整训，长期是多久？十天八天尚可，时间太长，等边关被破，番人长驱直入时再派出去，有何意义？”

    很多大臣都表示赞同。

    田农道：“以战代练是不错，怕就怕番人铁蹄一到，便即全军覆没，十几万将士，立刻就变成一堆白骨，有何意义？”

    刘尚书道：“田大人，你这话就不对了，你也未免太小看秦风和姜长歌的才能了，秦风以一寨仅数千人兵力，抵抗十万绿林好汉猛攻三日而未溃败，姜长歌当年以万人兵力，跟十万官兵激斗盈月，可见都是万里挑一的将才，有这样的将才，岂能让北番一击即溃？”

    田农道：“刘大人，你主管兵部，应该非常清楚，跟官兵打，或跟绿林人打，和跟北番人打，是完全不一样的。这支队伍虽号称十五万，其实皆各寨临时拼凑而成，军纪如何，是否同心同德，皆成疑问，说是乌合之众，也不为过，派这一支队伍直接投到前线，这可合了民间一句话，叫肉包子打狗。”

    刘尚书道：“田大人一介书生，你都清楚这些，难道秦风和姜长歌就不知道？他们这么笨，却能雄居山寨多年，岂不等于说我们官兵都是大草包？田大人，下官可不愿意被人说成是草包之首哇。”

    众臣皆哄笑。

    田农不想再争，对开平皇道：“皇上圣裁，反正臣坚持认为，秦风和姜长歌，暂不适合率部直接戊边。甚至于，臣还认为，皇上直接任命秦风为帅，姜长歌为监军，失之草率。秦风太年轻，姜长歌略老迈，山林之战虽勇，一到北边平川之地，遭遇北番铁骑，其能力恐难堪大用。”

    刘尚书道：“皇上圣裁，臣以为，边关告急，强敌压境之际，皇上不拘一格，唯才是用，直接让秦风和姜长歌率部出击，是审时度势之举，十分英明，绝无不妥。”

    开平皇道：“好了好了，各位爱卿，你们也都说一说自己的想法。”

    各大臣便都发表意见，自然是分成两派，部分官员认为田大人所言有理，这群绿林好汉组成的乌合之众，连正规的训练都没有过，直接投往前线，肯定是死路一条，秦风和姜长歌，直接破例任命为军主将，本朝尚无先例，很难服人。毕竟就连樊英，武科状元出身，也是做了一路从游击做起，立功受赏无数一路升到边关总兵，最近才能担任中路军的元帅，而秦风只做了一件事，就直接任命为一路军元帅，地位仅次于樊英，很不合理。

    以刘尚书为主的不少官员，则赞成刘尚书的主张，用人之际，就该不拘一格，现在边关告急，每增加一个士兵，就增加一点力量，既然有这么多的兵力，此时不派出去，更待何时？

    众人越吵越响，越争越激烈，吵着吵着，一些官员甚至从怀疑秦风、姜长歌及绿林好汉的能力，变成借机攻击秦风和姜长歌的行为……原来，神风寨也好，百胜山也好，在多年与官兵的作战中，难免与在座有些官员有过节，有些还可说是不可戴天之仇，没吵起来的时候，大家都被宫殿的威严肃穆之气节制着，把私人恩怨藏起来，一旦吵起来，就顾不得这些了。

    秦风等人面对这些争吵，只能低头不语。

    开平皇把耳朵捂起来，叫道：“别——吵——了——”

    众人急忙打住。殿里很快就恢复了安静。

    开平皇眼看范真，温言道：“范爱卿，今天让你上朝，就是朕料到会有此事发生，你作为两朝元老，又曾参加过北征西夷和当年南讨逆匪之战，你有何高见？”

    范真道：“西夷和北番，皆长年游牧，善骑射，多骁勇，性野蛮，少约束，跟普通逆匪确实不一样，所以老臣以为，田大人所虑并非没有道理。”

    田农等人都长舒一口气。

    却听得范真又道：“不过，刘大人说的也是对的，如今北番犯边，国家危亡，这种情况下，如果还是一板一眼的不作权变，就会贻误战机，让边关吃紧甚至丢失国土，老臣记得，朝廷有战时应急备案，对于兵源、军粮、辎重等都是有过明文规定的，让受招安人员直接投放战场，也是其中一种应急之法。至于说这一回是整批招安将士集中送到前线，那确实是前无此例，主要是本朝也没有过十余万绿林好汉一起接受朝廷招安的事情。那么具体如何处置，陛下高瞻远瞩，非老臣这种尸位素餐者可比，就由陛下圣断吧。”

    开平皇道：“范爱卿，你这是说了等于没说啊。”

    范真道：“老臣久病家中，对于朝廷大事，所知有限，不敢妄谈。”

    开平皇道：“李爱卿，你有何看法？”

    李太师道：“老臣以为，田大人对秦风和姜长歌不能信任，不仅是因为他们的年龄，也是因为他们皆出身江湖，而不是出身科场，却忘了英雄不问出处的道理。老夫有个主意，可以消除这方面的顾虑。”

    开平皇帝道：“有何主意，快说说。”

    李太师道：“民间有句话，说的是，是骡子是马，拉出来溜溜。既然怀疑他们的实力，就直接检测，眼下京都第一勇士，莫过于八十万禁军教头岑子南，他也是武状元出身，若论武功，不在樊英之下，只因在弓马方面有所不如，故而留在京师做禁军教头……老夫觉得，只消让秦风和姜长歌，各自跟房子南比武一场，若能打个平手或者至少不输得难看，就足于证明他们的武力都不弱。”

    田农道：“相爷建议不错。臣赞成。”

    大臣们低头小声议论起来。

    原来这位岑子南教头，是樊英前一科的武状元，据说是幼遇异人，上山学艺十几年，本来其师父是看他资质过人，想让他继承衣钵，但他立志出仕而不甘心埋没于江湖，学成绝艺后即下山，次年便连中三元，夺得武状元，只可惜他所学略偏，与高手相搏很厉害，却对排兵布阵则知得不多，无法带兵打仗，是典型的有勇无谋的人，偏他又自视极高，樊英几次与他商量，要招他到麾下做一名先锋官为国立功，但他自认为自己也是状元出身，理应与樊英平起平坐，不愿于居于樊英之下，故而再三谢绝樊英好意，一直做他的禁军教头。他的官阶远低于樊英，但以武学而论，樊英也忌惮他三分。寻常武将百十名近不得身。李太师抬出这个人来要跟秦风和姜长歌比武，实在是有些高看秦风和姜长歌二人了。在百官眼里，秦风也好，姜长歌也好，只是名气极大的草寇，跟正规的朝廷武将一比，提鞋都不配。