水煮鱼

    北郊某处，小车行驶在蜿蜒的路上。
    这里已是西阪市外，鲜有人至的偏僻地界。迷你款的四人座Roomy穿过一片树林，将绵延的小山抛在身后。
    天阴了半晌，现在正是低气压的时候。挡风玻璃前，一双光洁白皙的手握着方向盘。前方不远处便是弯道，陆秋名拉下换挡器，缓缓转动汽车的方向。
    路上没遇到其他车，这次转弯很顺利。但他却一点也没有放松，眉头皱得更紧了。他转头一瞥，看了一眼后排座椅上放的小箱子。
    一个做工精致的木盒，四四方方的，看不出里面装了什么。它的重量极轻，从这个距离观察，只能嗅到些许草本的清香。
    这便是他这段时间的“工作内容”。他知道，这暗藏剧毒的盒子，是他受制于人的投名状。
    离约定的时间还有两天。一想到自己接下来要做的事情，他厌恶地抿了抿唇。
    “……”
    他向后视镜看去，那里映出灰白暗调的天空，莫名惹得人烦躁。
    青年目光肃穆地盯着前方。离目的地还有五分钟车程，他换挡加速，快速通过这条狭小的长路。
    …………
    ……
    上午十点，常慧拎着一袋食材回到家中。她刚去了趟超市，准备在这个难得的休息日犒赏一下自己。
    她从袋子里拿出刚买的鱼肉。是超市卖的打折鱼段，商户早已贴心地去掉了骨头。她拆掉塑料包装，将鱼切成整齐的薄片。
    葱姜拍碎，加一点水搅匀。鱼肉用厨房纸吸干水分，放入盆中，放盐、白胡椒粉。轻轻抓两下，待到鱼肉稍微起胶，倒入葱姜水。鱼片易碎，抓调料的时候要小心，要等水分完全吸收再加下一次。如此重复叁遍，鱼肉便会饱满多汁，入口即化。
    打完葱姜水后，放入淀粉搅匀，最后加少许油封住水分。常慧给盆封上保鲜膜，将鱼肉放入冰箱冷藏腌制。
    今天这饭做得利索，台面干干净净，常慧满意地点了点头。米饭开了电饭锅定时，小料也准备好了。等他回来，就可以直接起锅开火。
    她决定再去睡一觉。
    …………
    ……
    终于，在一栋看上去平平无奇的旧式小院前，小车停下了。
    陆秋名停好车，从驾驶座下来，取下后排的那个木盒。他已经来过几次，并未被戴着墨镜的保镖阻拦。
    院中种的青竹郁郁葱葱，茂密非常。他穿过弯弯绕绕的石子路，打开厚重的和式木门。
    一切都如之前那样安静，但今天似有些许不同。陆秋名还未走近，就听到屏风后头，传来了两个交谈的声音。
    “香织姐。”先说话的人是个年轻男人，“这是公司前几天的账，请您过目……”
    说话的人唯唯诺诺，语气中带了些讨好。女人晾了他一阵，才漫不经心地问道。
    “……上次交给你的事，办得怎么样了？”
    成熟女性的声音，慵懒散漫，却又带了些严厉。他虽还没见过她的长相，却已经习惯了这种不怒自威。
    “还、还在办……”  男人的声音听起来有些瑟缩。
    女人干净利落地打断他：“说重点。”
    “突然说要关掉一半的店，下面的兄弟们有些意见……”听出她语中的不屑，男人声音抖了叁抖，“真、真是非常抱歉！我会尽力去办——”
    “废物！”
    房间本就没开灯，又隔着屏风，青年看不见后面的场景。女人骂了一句之后，只听见很响亮的“啪”的一声，男人便屁滚尿流地跑了出来。
    “大、大姐头！对不起！”男人头上冷汗直冒，就差跪地求饶了。
    “我再给你叁天时间。做不好的话，你知道后果。”女人夹起一根香烟，不屑地按下打火机，“赶紧滚。”
    微弱的火光中，隐隐映出女人的剪影。她肩颈线条优雅，头发盘起，后脑勺似乎插着发簪。
    被训斥的男人连滚带爬地跑了。陆秋名抬手看了下时间，今天比预定的晚了叁分钟。
    他将手里的木盒摆在屏风前的小桌上，便准备自行离开。
    “慢着。”
    女人叫住了他。
    这是女人第一次跟他说话。
    华丽的帷幔后露出半截光滑的肩膀，她随意将衣服掖了下，从屏风后走了出来。
    “你这是第几次来了，第五次，还是第六次？”宿醉的酒力还未完全醒，女人扶着额头，仔细端详着面前的人，“叫什么名字？”
    “我已经按照公司规定，将客户订的东西送到指定的位置。”青年不动声色地往后退了一步，“既然东西已经送到，这就失礼了——”
    陆秋名低着头，应对谦逊有礼，让人挑不出破绽。
    “小朋友，说谎是不对的。”女人走进了些，用食指抬起他的下巴，“答非所问，这样很没礼貌呢。”
    女人红唇微启，向他吐了个烟圈。
    呛人的烟雾很快消散，他这才看清女人的长相。她化着精致的妆，一身深色和服，脚上踩着高高的木屐。和周围古典庄重的风格不同，她的穿着随意，举止更是带着几分轻佻。在他这个陌生人面前，她似乎毫不避讳。暗金色绣边的领口大喇喇地敞着，样子很是慵懒惬意。
    刚才的手下叫她“香织”，想必这是她的名字。
    “……承蒙关照，我姓陆。”他不动声色地移开视线。
    “真是奇怪的名字。不过……听上去很有趣。”香织眯着眼打量他，唇角勾起一丝玩味的弧度，“年轻人，你这张脸，做送货员真是浪费了。”
    “……”
    “怎么样，有没有兴趣来我公司上班？”女人用指甲掐灭手里的半根烟，“用不了两个月，你就会成为我手下最赚钱的‘头牌’。”
    陆秋名断然拒绝：“抱歉，我对这样的‘工作’没有兴趣。”
    “没关系，你慢慢考虑。”女人对他的反应很满意，笑着塞了一张名片进他胸前口袋，“我会等你答复。”
    香织的手在衬衫口袋外画了个圈，末了，还不忘用手指点一下他的胸口。
    “你……”陆秋名如临大敌，下意识地往后退了一步。
    “如果你不想留下来陪我，那你最好现在就走。”女人并未在意他捏紧的拳头，而是转身向里走去，“我今天心情不好，别再惹我生气。”
    香织离开了。她刚才站的地方只留下淡淡的香水味。
    “……陆小朋友。”
    陆秋名刚转身迈过门槛，屏风后又传来女人轻笑的声音。
    “我很期待。呵呵……别让我等太久。”
    …………
    ……
    下午一点，青年打开公寓的房门。
    今天周六，常慧不用上班。昨天晚上她熬夜改文档，他早上走的时候，她刚贴着他的臂弯睡着。
    她比之前粘人。也许是因为最近太忙，她没再像之前那样跟他怄气。偏偏这套对他很受用，她随便哄他两句，他就开心得很。
    陆秋名打开小卧室的门。她还裹着被子睡着，手里抱着他的枕头。
    这套床品是他们去实体店选的。纯棉的材质，柔软亲肤，适合夏天。她盖的这条空调被缝得精致，裹在里面，就像裹着柔软的云朵。
    外面雨又开始下了。他沉默地在床边站了会儿，把被子往上提了下。
    “嗯……？”察觉到身上的动作，常慧睡眼惺忪地望向他，“你回来啦？……”
    “抱歉，吵醒你了。”他掖好被子，在她头上揉了一把，“再睡会儿吧。”
    “没有啦，我刚醒了一次了，现在就是眯一下。”她往被子里缩了缩，“东西买到了吗？”
    她刚醒的那次收到他的信息，说是去超市买吃的了。
    “……买到了。”他的眼神闪了一下，随即恢复了“姐姐，食物和日用品我都准备好了，这两天天气不好，你在家要小心。”
    听这意思，他好像准备把她一个人留在这里。
    “怎么回事？”常慧听出不对，挣扎着坐了起来，“这两天刮台风，你要去哪？”
    “我……”
    他不知道怎么开口。
    “又是学校那边？哎呀，你都联系好老师了，不差这一天两天的。”她拍拍床边，示意他过来，“ANAMI那边都说放假了，外面刮风下雨的，还是待在家里安全。”
    家里。
    没错……这里是属于他们两人的，全新的“家”。
    除了这里他还能去哪儿？
    “……好，听姐姐的。”
    他靠了过去，在她的额头上轻轻一吻。
    …………
    ……
    茶几上摆着一大盆水煮鱼。
    “小心一点，很烫——”
    常慧拿着小锅，将烧至冒烟的热油泼了上去。辣椒花椒接触到热油的一瞬间，整盆菜滋滋作响，散发出诱人的香气。
    “看上去很好吃。不过……”陆秋名往杯里倒了些茶水，将它递到她的手上，“姐姐，好不容易休息两天，别累坏了。”
    他没想到她会做饭。回来的时候，他还在便利店买了炸鸡便当。
    “突然想吃了嘛。”常慧抿了一口乌龙茶，“这两天阴风阵阵的，吃点辣的开胃。”
    她把杯子放在一旁。杯中晶莹的冰块碰到杯壁，发出好听的碰撞声。
    电视里依然播放着台风新闻。最近这次“罗莎”影响范围广大，未来一周都会降雨。屏幕上的女主持人请来两位专家，表情严肃地说着气流走向。
    “我直接买的超市调料包，只有上头的料头是我剁的。”她拨开上面的辣椒葱花，从底下捞起一片鱼，“应该不辣。”
    鱼肉鲜嫩，调味恰到好处。微微的麻辣味撩拨着她的味蕾，辛味虽有些刺人，盖在饱满圆润的珍珠米上，正好下饭。
    “闻起来很香。”陆秋名跟着吃下一片，鲜香嫩滑的鱼片烫得他舌头发麻，“很、很好吃……”
    鱼比预想中的要辣。他还没嚼两下，辣椒的味道就顺势而上，直抵他的鼻腔。
    “呛到了？”常慧赶紧放下碗筷，轻拍着他的背，“没事吧？来，喝点水……”
    青年仰头将杯中茶水一饮而尽。乌龙茶冰凉的涩味带有一些镇定感，让他缓了过来。
    看他涨得满脸通红，常慧抓紧了他的手，有些担忧：“还要不要喝水？我去倒——”
    “……没事。”他回握住她，目光看向桌上的水煮鱼，“姐姐，你有没有听说过，辣是一种痛觉？”
    “嗯？没有诶，这边的人吃得最辣的东西……也就麻婆豆腐？”
    海城人口味清淡，不流行吃辣。常慧在异国生活多年，接触辣椒的机会就只来源于调料包。
    毕竟做川菜的中餐馆对她来说是奢侈品，不是什么时候都消费得起。
    “我之前好像在哪里看到过。从机制上来说，酸甜苦咸鲜，都是作用于人类的味觉细胞。”陆秋名端起碗，重新夹起一片鱼肉，“辣和它们的原理不太一样，辣是辣椒素作用于神经受体蛋白产生的。”
    “这么深奥。”常慧往嘴里扒了口米饭，“那你刚才……有感受到‘痛’吗？”
    平心而论，她这道菜并不辣。底料是随处可见的调料包，料头的辣椒花椒都是在这边超市随便买的，肯定比不上吃辣地区的味道。
    “有吧。”他看着水煮鱼红亮的汤底，“准确来说，辣椒带来的辣椒素进入我口中的那一瞬间开始，我就开始‘痛’了。”
    “那‘麻’呢？辣是痛觉，麻是什么？”她嚼到一颗花椒，舌尖有轻微的针扎感，“不会是触觉吧？”
    “我想想——麻好像是一种震动。”他仔细搜寻脑海里看过的那篇文章，“作用机制也是激活神经元，产生作用的是神经纤维……嗯，应该是触觉吧？”
    “好诶，下次我写东西素材有了。”常慧若有所思地点点头，“之后写ANAMI旗下的新型辣椒，我就说‘百年一遇的奇迹，震颤味蕾的极致体验！辣椒仙人的极致，秘诀竟然是它！’……怎么样，有没有很吸引眼球？”
    “不错，我都有些想看了。不过姐姐你别忘了，要注明这个灵感来自于男朋友……”
    “……原来你绕那么大一圈就是为了这个！？”
    看着那张欠揍的脸，常慧恨不得打掉他的筷子。