虔诚

    忙完繁杂仪式的西奥多以轻快的步伐走向祈祷室。一切进展得比他预想的还要顺利。他不过是随意提了一句“这华美的刺绣仿佛神的恩典亲临”，院长便立刻心领神会地将人送了过来。
    不得不说，小地方有小地方的妙处，服从与谄媚总是显得格外直接且高效。
    正准备推门而入的西奥多忽然停下脚步，站在门前细致地整理了一下衣领和发型。尽管他内心笃定，自己对付这样的小地方姑娘绰绰有余，但多年来养成的表面绅士风度让他不愿显得太过冒犯。他微调了一下面部表情，换上帝都女孩最为倾心的温柔笑容，推门走了进去。
    然而，映入眼帘的并不是他预期中紧张拘谨的模样，而是伊莲正靠着墙角睡得正香。更令人啼笑皆非的是，她的嘴角似乎还有一抹水渍。西奥多脸上的笑容微微僵住，随后不耐地皱起了眉。他走上前，毫不留情地将她推醒：“醒醒，我叫你来可不是让你睡觉的。”
    被突然唤醒的伊莲仿佛从一个梦境中被拽回现实，梦里她刚在家里咬下金黄酥脆的烤鸡腿，而现实中，她条件反射般站了起来，低头赔罪：“对不起，大人，我不该睡觉。”
    看着她低眉顺眼的模样，西奥多的心情稍稍好了一些，但那所谓的绅士风度终究是维持不住了。他扬起头，语气冷硬而直接：“你知道我为什么找你来吗？”
    刚刚醒来的伊莲到现在都没有抬头看对方的脸，但她听出了这个声音。随着记忆浮现，她立刻明白了对方的身份，并在心里猜测起来：找她这种做刺绣的人，除了刺绣的事情，还能有什么？她其实并不排斥这样的工作，但必须弄清楚自己的任务安排是否会因此变动。她低垂着眼睑，语气恭敬小心地说道：
    “我明白您的意思，大人，也很愿意为此尽力。只是……眼下院长大人交给我的刺绣工作尚未完成，不知您是否能宽允一二，向院长大人通报，让我能更妥善安排手中的事务？”
    西奥多得到了意料之中的回答，他嘲讽的哼了一声：“这你放心，以后除了我、没人会使唤你。”
    伊莲松了口气，感到庆幸这位大人通情达理。她微微低头行礼，恭敬地说道：“大人，若您允许，不知是否可以明日早祷结束后在工艺室再与您商议？恕我直言，我今日实在已有些力不从心，还望您见谅。”
    见她还算识趣，西奥多脸上的笑意更深了几分，眉梢轻挑，语气中带着一丝意味不明的轻佻：“当然可以，伊莲小姐，毕竟像你这样的人，怎么能不给点时间好好休息呢？明天见。”
    过于困倦的伊莲并没有注意到对方称呼的改变，她微微低头，双手交迭于胸前，按照修道院的礼仪轻声道：“愿主赐福于您，大人。”随后，她稍稍后退一步，垂下视线，向西奥多行了一个标准的屈膝礼，动作虽然因疲惫显得略有些迟缓，但依然恭敬端正。行完礼后，她匆匆转身，几乎是一步不停地快步走回寝室。
    经过一晚的安睡，伊莲出现在工艺室时，整个人焕然一新，再没有昨日那般疲惫不堪的模样。考虑到要见的是男性，她特意将宽大的修女帽压得低低的，将自己遮得严严实实。
    当西奥多推门而入时，眼前的画面却让他微微一怔。她裹着修女服的身影，尽管一丝肌肤都不外露，但那种无意间流露的单纯和矜持反而让人忍不住多看几眼。西奥多在心中嗤笑了一声：倒也有些情趣，遮得严实反而更引人遐思。
    然而，他很快不满地扫视了一眼四周。这个朴素得让人想起农舍的地方，简陋到连一张像样的地毯都没有，实在与他期待的环境相去甚远。他不悦地皱了皱眉，径直走向伊莲，伸手便掀起了她的帽子：“别在这种破地方了，去我的房间。”
    伊莲被他突如其来的动作吓得往后退了两步。即使她平日再迟钝，此刻也察觉到了异样的气氛。她赶紧弯下身，语气恭敬却隐含抗拒：“大人，我只是一个修女，只擅长刺绣。如果您有任何与刺绣有关的吩咐，请直言。”
    西奥多闻言，竟被逗笑了。他挑起嘴角，语气带着几分讥讽：“刺绣？伊莲小姐，你以为我真的需要你那点平庸的技艺？你的刺绣，也不过是在这个小地方勉强算得上还行罢了。”
    听着对方越来越露骨的话语，伊莲的心一点点沉了下去。她从未想过，在修道院这样的地方，竟也会遇到这样的局面。眼见西奥多步步逼近，她情急之下伸手抓住绣筐里的剪刀，声音微微颤抖却依旧坚定：“西奥多大人，我是一名虔诚的修女。我已立下贞洁的誓言，我的生命属于主，请您尊重我的信仰。”
    西奥多停下了脚步，眼神里浮现出几分意外，但随即嘴角扬起一个轻蔑的弧度：“你还真是虔诚得让人发笑。都这种时候了，还在提你的神。伊莲小姐，是我的长相不合你的意吗？恕我直言，帝都可有无数的贵妇小姐想要成为我的情人，尤其是对你这种人，当我的情妇可比当贫穷的修女好太多了。”
    这番话让伊莲的心猛地一沉，但她强迫自己冷静下来。她第一次正眼看向西奥多，清楚地看见了那张精致得近乎完美的脸庞：高挺的鼻梁和薄唇勾画出一张冷峻的贵族面庞，而那双深蓝色的眼睛则尤为引人注目，仿佛深不见底的海洋，冷静而危险。他的眉宇间透着一股天然的优越感，身上那件红色的主教长袍更是衬托出他的威严而不失精致。尽管他脸上挂着温和的笑意，但那双眼睛里却无时无刻不透露出主宰一切的冷漠与骄傲。
    她握紧剪刀，目光无比坚定：“枢机主教大人，我的卑微不配承受您的垂怜。请您宽恕，也请您收起您的念头。我的一切，只属于主。”