第248节

    第二日，路纤纤又来了，还带了个穿竹叶青绣粉色桃花长褙子，下身玉白色绣折枝桃花月华裙的美丽少女。
    “顾……三小姐？”路玲玲目光微凝，语气有些不确定。
    少女盈盈下拜：“芸儿见过沈三夫人，见过凌少夫人。”
    一听到顾芸儿三个字，徐璐目光也豁豁地望了过来，眼前一婷婷玉立的少女，身材纤细，面容妍丽，粉白的瓜子脸，柳眉杏眼，桃腮朱唇，活脱脱的清水佳人。梳着偏堕髻，插着枚通体碧透的碧玉簪，金银丝绞纹链盘在发髻上，两根金簪子插在脑后，垂在胸前的头发束成多个细小辩子，以五色丝带束起，庄重中又带着三分粉嫩，充满了春天的气息，还带着丝丝的俏皮。
    这少女就是顾芸儿？昨天才让顾家逼得名声尽毁的顾家三房嫡女？
    双方落坐后，徐璐依然没回过神来，目光惊异地望着顾芸儿，昨天受了那么大的委屈，又让齐太太母子当众侮辱，若换作自己，肯定心怀怨恨，或躲在屋子里偷偷哭泣才是，而不是像她这般，居然还有心思出来走动。
    顾芸儿落落大方地任由二人打量，面上带着一丝凛然和悲凉，她轻抹了脸上的泪水，说：“今日冒昧前来，只想厚颜请求沈三夫人帮芸儿一个忙。”顾芸儿身音低哑，那双圆溜溜的大眼，实在不适合蓄满悲伤的泪水，而是应该充满了灵气和活力。
    路玲玲不知自己该说什么，她是同情顾芸儿的，但她与顾芸儿又不熟，贸然做出同情怜悯，又怕适得其反。
    “三小姐有什么事儿尽管开口，只要我能做到，一定相帮。”
    顾芸儿从怀中掏出一串黑色佛珠，双手呈给路玲玲：“请沈三夫人把这串佛珠转交给沈任行沈大人。”
    这些天看多了各类剧本，全离不开爱情故事的徐璐盯着那串佛珠，心头立马浮现出各种版本，沈阁老和这位顾芸儿……
    路玲玲接过佛珠，心下突了突，她借着打量佛珠，掩饰与徐璐差不多的胡思妙想的心。
    “……这佛珠……唉呀，还真是二伯的。”路玲玲惊讶看向顾芸儿，“这佛珠是当年老太太在宏国寺请了方丈亲自开光加持过的。当时，我还清楚记得，这佛珠是吐番进贡朝廷的贡品。皇后娘娘当时还只是太子妃，知道沈家人喜理佛，就赐了数串佛珠。老太太把每串佛珠都让人刻了字，我们家三爷刻的是思字，二伯那串佛珠刻得是行字。小璐，你瞧，这上头还有个行字。”
    徐璐接过佛珠，仔细瞧了瞧，果然，沉香木制的佛珠上头，用颜体刻了个行字，很是清晰。她目光好奇地看着顾芸儿，沈任行的佛珠怎会出现在顾芸儿手上呢？听顾芸儿的语气，她应该还与沈任行认识。
    路玲玲把玩着佛珠，盯着顾芸儿，又继续道：“三年前，公爹去世，沈家人扶灵回乡，我因怀有身孕，并未前去。原本沈家子弟都要回乡守孝，只因朝廷离不开二伯，二伯夺情起复，不过回京后，他又向老太太要了串佛珠。他原来那串佛珠在回京路上掉了。我们也都信以为真，想不到，倒是让三小姐捡到了。”
    徐璐目光在那串佛珠与顾芸儿脸上来回扫视，沉思着，佛珠不是掉了，而是给了顾芸儿吧，就是不知当时沈任行是抱着何心思把佛珠交给顾芸儿的。
    顾芸儿垂眉，轻声道：“这是沈大人的佛珠，是他亲手交给我的。沈大人还对我承诺，有朝一日，我若是有求于他，就拿着这佛珠找他。”
    她抬头看着路玲玲，目光清亮，“三夫人，您也听说了最近发生在顾家的事吧，别的我也不多说了，如今芸儿确是有求于沈大人。”她眼里闪过屈辱和怨恨，但很快就消失不见，又变得坚强起来，“五婶也是知道的，我母亲没了，父亲性子又软弱，若非继母刚强，说不定早就被祖母拿捏住了。如今我们三房总算与顾家分了家，我也不想让父亲因为孝道继续受制于顾家。这才借此机会让父亲脱离顾家的挟制。”
    她顿了下，又继续道：“芸儿别无所求，只求沈大人在仕途上稍微照拂我父亲，不让他继续受顾家牵制。”
    顾芸儿的父亲在户部任六品文选清吏司，监管通州粮仓。顾煜文还有这身官皮在，却仍然保不住自己的女儿受人欺辱，想来顾煜文确实是个软弱的。
    沈任行堂堂阁老，又是户部尚书，照佛顾煜文还是不在话下，顾芸儿倒是求对了人，只是，沈任行这样一个狡猾多变诚府深厚之人，会看在一串佛珠的份上，就照拂顾煜文？
    是顾芸儿太过自信，还是与沈阁老当真有不俗的交情？
    沈阁老堂堂朝廷二品大员，顾芸儿又是深闺千金，徐璐想破脑袋，都没法子把他们的相识安在纯友情上头。
    路玲玲神色变幻莫测，她把玩着佛珠，轻声道：“三小姐，我二伯这人性子看似温和，但实际上，骨子里再是冷血不过了。你真的以为，光凭这串佛珠，就可以让我二伯如你如愿？”
    顾芸儿沉默了下，说：“我与沈大人只有一面之缘。不过我相信，沈大人是个信守承诺之人。”她也知道路玲玲的心思，目光坦然：“三夫人请放心，我与沈大人之间真没什么的，不过是当年在宣府的时候，帮了沈大人一个小忙。”
    一个小忙，会让沈任行把相当于信物的佛珠送给她？
    徐璐不怎么相信，还有顾芸儿一个闺阁千金，三年多前也才十二三岁吧，她一个小姑娘，如何有机会帮到堂堂朝廷大员？
    当然，尽管不怎么相信，但徐璐坚信，这世上什么事儿都有可能发生，她相信顾芸儿没有骗她，当年是真的帮助过沈任行。如今顾芸儿走投无路之下……也算不得走投无路，只是让顾家如此作贱，忍无可忍之下，忿然反击罢了。
    顾芸儿的反击也颇为理智，只是让沈阁老照拂父亲顾煜文，只要顾煜文仕途顺利，再结合顾家的踩低爬高，这样的报复倒是别开生面。
    路玲玲脑子里过滤无数遍心思，最终化为一句最精简的话，“你既然认识我家二伯，三小姐为何不自己去找她？”
    顾芸儿说：“我一个未婚女子，又是这般名声……”
    路玲玲心头怜惜，说：“好，我就答应你，亲自把佛珠交到二伯手上，至于二伯能否相帮，可就非我之力了。”
    顾芸儿点头，又福了身子，“多谢三夫人。三夫人能帮我这个忙，芸儿已感激不尽。至于其他，芸儿也没有想太多……纯当赌一把吧。”
    路纤纤心头怜惜，又拉了她坐了下来，握着她的手：“可怜的孩子，小小年纪，连自己父亲的事儿都要操心。他一个大男人，你操这么多心做甚？难道就不操心你自己的事？”
    顾芸儿说：“我现在名声都臭成这样了，也不打算在本地嫁人。等把爹爹的事儿安排好，我就去我外祖家。相信祖母会怜惜我的。”
    路纤纤双眼一亮：“这倒也是呢，你外祖母一向疼你。肯定不让你受委屈。”
    徐璐与路玲玲相互望了下，各自眼里都有失望，原来，真是她们想多了。
    顾芸儿告辞离去，因为她还要回去准备搬家事宜。
    等顾芸儿离去后，路纤纤感叹地道：“芸姐儿当真是厉害，前脚与顾家敲定分家，后脚就让人去外头买房子了，今儿个就要去支付定金，等房契过户后，就可以入住了。是间三进的宅院，花了八千多两银子。”
    嫁妆丰厚如路纤纤，也不是不佩服顾芸儿的雷厉风行。
    等路纤纤也走了后，徐璐问路玲玲要不要即刻回京。
    路玲玲说：“我原本打算在庄子呆上十天半月的，顺便让工匠们再给我挖一条人工湖，再种些莲藕在里头。不过现在倒是不成了。”既然答应了顾芸儿，就得办到。她得尽快把佛珠交给沈任行。
    徐璐笑着说：“那咱们现在就出发吧。”她出来也有三天了，估计凌峰的耐性也快要磨光了。
    “罢了，回去吧。”路玲玲看了徐璐一眼，“其实，我真的好想知道，二伯与顾芸儿，究竟是何关系。”
    徐璐并不感兴趣，她唯一感兴趣的是，就算沈任行不帮着顾煜文，她都要让凌峰出手了。等顾煜文比顾煜中的官还要大时，看顾家那副前倨后恭的模样就解恨。
    当然，也只是想像而已。
    临到起程前夕，凌峰来了，黑口黑脸的，也不与徐璐说话。徐璐怪不好意思的，嚅嚅地道：“爷来得真巧，我原本就要启程的。”
    凌峰黑着脸，一言不发，冷哼一声。
    路玲玲被路纤纤派来的人叫去了，好像顾五染了风寒，请了大夫，却没有好转，病情反而加重，这才赶紧来请路玲玲前去瞧瞧。
    不得已，路玲玲只好留下来，徐璐则默默地坐上了马车，紧接着，凌峰也上了马车。
    徐璐愕然：“爷不骑马么？”
    “骑累了，改坐车。”凌峰已换了三品大员常服，绯红颜色衬得他笔挺雍容，这家伙也满受红色的就是了。他目光冷冷地扫向一旁的夏荷豆绿，二人默默地下了马车，坐后头的马车去了。
    徐璐看着凌峰面无表情的俊脸，讪讪地道：“别气了罢，只是三天而已，人家今天本来就是打算回去的。”
    凌峰非常骄傲地哼了声，拍了拍自己的大腿：“坐过来。”
    知道只要坐了过去，将会面临什么，但徐璐仍是欢快地坐了过去，双手还环着他的脖子，在他脸上左右亲了记，声音温软：“别气了罢，你一板着脸，人家都好害怕的。万一吓着了咱们的孩子怎么办？”
    凌峰搂着她还未显怀的腰，亲亲摸着她的小腹：“要不是看在我儿子的份上，肯定要狠狠打你一顿屁股。”
    徐璐陪笑道：“是，就知道爷最疼我了，才舍不得打我呢。”三天未见，她也实在有些想他，又在他脸上亲了下，闻着他身上好闻的带青竹的味道，身子软软地偎在他怀中，小鸟依人的模样。
    伸手不打笑脸人，何况这小女子温言软语的模样，又如此上道，凌峰憋了一肚子的火早已没了，闻着她身上特有的体香，他的唇角悄悄上涨，双手也开始不安份了。
    徐璐仍由他占自己的便宜，只软软地依在他怀中，声音甜甜：“想我了吧？”
    凌峰没有回答，只是解开她的大红绣刻金丝凤戏牡丹花纹开襟褙子，又解开白色中衣，露出里头姜黄色绣红鸳鸯鸟的特制抹胸，滑腻舒适的细绢缎面布料，包裹着因怀孕而越发丰满的两团白免，由特制的抹胸挤出让人血脉贲张的视觉效应。凌峰喉咙一阵异响，低下了头去。
    因为理亏，徐璐没有任何反抗，抱着他的头，微微弓起身子，任他予取予求。
    用特殊方式替他抒解后，徐璐拿着帕子试了唇角的异味，接过凌峰递过来的茶水，嗽了口，这才重新偎近他怀中。凌峰身子骨不胖不瘦，胸堂结实宽阔，如果软缎包裹着的钢材，抱在怀中，既有安全感，又有舒适感。
    问了公婆近况，得知公婆并未因她在在外头呆了三天而生气。放下心来，又问凌峰：“户部顾煜文，你有印像不？”
    凌峰想了想：“顾煜中的庶弟？”他先前去顾家请路玲玲时，对顾家人事略有打听过。
    “对，就是此人。爷对他印像如何？”
    “我每日上早朝，下午在吏部办公。顾煜中一个小小的户部清举司，哪有机会接触到我。”
    “好端端的，你提他做什么？”凌峰有些不满。
    徐璐把顾芸儿的事细细说了遍，也把顾芸儿找上路玲玲一事原原本本说了下。
    顾芸儿的遭遇并未打动凌峰，反倒是顾芸儿与沈任行的事儿让他双眼亮了起来。
    ☆、第111章 算计
    “你说，她手上有沈任行给她的佛珠？”
    “嗯，千真万确呢。似乎，顾芸儿还曾帮过沈任行的忙。”想来顾芸儿说的应该是真的，否则，她不会拿着佛珠来找路玲玲，还让沈阁老照拂她父亲。想来沈任行欠的恩情应该还挺大的，不然顾芸儿不会提如此要求。要知道，堂堂阁老，实权在握，每天巴结的人估计都要排到城门外去了，哪有功夫去帮一个素不相识之人？
    “路姐姐的妹妹路纤纤曾与我说过，顾芸儿名声之所以不好，主要是早些年去宣府外祖家玩，回来途中不幸遇上靼鞑入侵，佼幸逃难回家。与这顾姑娘曾定下婚约的大理寺右少卿李家太太，就以‘顾姑娘逃难归来，女子名节受损，李家世代书香门弟，不娶失节妇人’为由，与顾家姑娘退了婚。消息传出去后，外人尽管同情顾姑娘，但这几年来，却再也无人敢上门提亲。顾家共六位姑娘，五位姑娘都觅得如意郎君，唯独这位顾三姑娘年过十六，依然无人问津。顾家人也颇有微词，若非顾芸儿的父亲替她撑着，还不知要被作贱成哪般。”
    凌峰目光微闪，望着徐璐，“你刚才说，那女子早些年从宣府逃难回来？”
    “是呀，好像是宣德二年吧，当时圣上也才刚登基不久。”徐璐也是从路纤纤嘴里得知的。
    凌峰语气越发迟缓，“四年前？宣府？又路遇靼鞑，又姓顾……”
    徐璐点头，“是的，姓顾，在顾家女孩子里头行三。父亲是六品吏部文选清吏司，叫顾煜文。监管通州粮仓。也正是因为顾煜文有这身官虎在，不然顾芸儿在顾家会更加艰难。”发现凌峰神色古怪，不由好奇了，“怎么了，爷？”
    凌峰看她一眼，习惯性地轻敲桌面，缓缓问道：“从宣府逃难回来，又姓顾……那顾芸儿如今多大年纪了？”
    徐璐越发奇怪了，“十六了吧，据说是去年十一月行的及笄礼。”听路玲玲说过，顾芸儿行及笄礼很是凄凉，也就三四桌客人，为了请攒者和女宾，还费了姥姥的费儿。当时路纤纤氏实在看不下去，还曾请路玲玲去顾家与顾芸儿撑场子，了解得比较清楚。
    凌峰算了算，说：“时间对得上，年龄也基本对得上。又是从宣府逃难回来的，又姓顾……这世上，又能有几个从宣府逃难回来还姓顾的女子？”
    徐璐心头一悸。
    凌峰却是坐正身子，脸上虽没有任何表情，但徐璐却从他眼里看到了兴奋，激动，狂热，算计……不由心中一沉。
    她似乎，做了件蠢事？
    徐璐脑海里过滤了诸多有可能发生的事，语气酸酸地道：“爷认识这位顾小姐？”
    “不认识。”凌峰回得很是干脆。他捏着手指头，对徐璐说：“我明天一早就去苑平，若时间来得及，晚上必赶回来。”发现徐璐脸色不对劲，忽然笑了起来，摸了她的脸，“你别想歪了，我对这顾三小姐可没什么想法，”
    徐璐阴怪怪气地道：“是没想法，但爷此时此刻的激动又为哪般？”活脱脱的找到了失散多年的心爱女子似的。
    凌峰愣了下，忽然拍了拍额头，“瞧我，只顾着兴奋，倒忘了与你把事情说清楚。我之所以激动，还不是因为想让沈思行欠我个天大人情么？”
    徐璐奇怪，“这与沈思行又有什么关系？”
    “哎，这么与你说吧。沈思任年纪都一大把了，书房里却一直珍藏着张沈任思自画的少女的画像。我可是费了姥姥的劲，才从他嘴里跷出这少女姓顾，曾在宣府逃难时，救过沈思行。这也是四年前的事了，当年沈家老太爷辞世，沈家举家扶棂回乡丁忧守孝。不过朝廷离不得沈任行，又夺情起复。这老家伙收拾行礼进京，在路上遇上靼鞑。应该是与共同逃难的顾三小姐相遇，或许还让顾三小姐救了他的老命。这老家伙才送了串佛珠给她。或许如戏上所述，沈任行在给顾三佛珠的时候，还曾对她许下诺言，将来若是有需要帮助的，就速着这佛珠去沈府找他。或许这老家伙在那时候就悄悄喜欢上了人家，却没来得及问顾小姐的姓氏住处，所以无从查找。而这老家伙却对人家念念不忘，甚至还画了顾小姐的画像放在书房日夜观赏。只是这都几年了……我想，若是让他得知顾小姐的身份，想必比我还会激动吧。”
    徐璐目瞪口呆，“还有这等事？”这阵子看多了时下流行的京剧版本，里头男女之间的悲欢离合，使得她立马脑补出一大堆未续情节……
    凌峰兴奋得一张俊脸闪闪发辉，他说：“我看过那张画像，很逼真，很有韵味，少女的天真烂漫和淘气精灵全跃然纸上。那画上少女也就十二三岁模样，若当真是那位顾三小姐，面容应该不会有多少变化。”
    知凌峰者，非徐璐莫属。徐璐从他兴奋得不可自抑的表情大胆猜测，这家伙似乎，不怀好意呀？
    “爷要干什么？撮合沈任行和顾小姐？这怎么可能，沈任行虽说位高权重，可到底年纪一大把了，儿女也成群。顾小姐就算嫁过去，也不会幸福的。”做阁老的继弦，也只比嫁给破落户要稍强些吧？听说沈任行的元配嫡妻都还留下了三子二女，长子都已考中举人，快到议亲的地步了，顾三姑娘嫁过去，还有的熬。更别说沈任行屋子里还有不少姨娘。
    凌峰讶异地望着徐璐，“这你就不懂了，沈任行位高权重，沈家也富有，就算只是继弦，那也是各世家嫡女争抢着要呢。毕竟沈家最重规矩辈份，继母也是母，只要本份，沈家必会有她的容身之地。我觉得，顾三姑娘若真嫁给了沈任行，也总比无人问津来得强吧。”
    见妻子仍然不以为然，凌峰又道：“更何况，沈任行年纪虽大了些，但长得确实不错，清俊儒雅，风度翩翩，身上自有股书香芳华的气度，甚至有一种模糊年纪的沉稳俊逸。如今想嫁给他做继弦的名门闺秀可不少呢。你可别小看沈任行这样的男人，可吃香呢，好些涉世未深的小姑娘就爱这种道貌岸然的男人。”说到最后，凌峰语气都是酸酸的。
    这倒也是呢，有些男人生得好看，又善于保养，气质又好，年纪越大，越会散发些致命的诱惑来。就如同公公凌宽，凌宽年纪也不轻了，五十多岁的年纪，却因为养尊处忧，膳食均衡，衣着华贵，看起来一点都不显老，反而有股陈年烈酒才会有的醇厚浓香，看起来气度雍容，风度翩翩。这样的男人，位高权重，长得又好看，又有气度，绝对可以迷倒上至六十老妪，下至十六岁的粉嫩少女。