第38节

    ☆、第75章 七十五
    如姒的茶楼已经在二月二正式开张，之前那些麦当茶肯德茶永和豆茶之类的名字最终还是放弃了，因着以往如姒的衣服绣品上常用蒲苇花纹，索性茶楼就叫了蒲苇记。
    蒲苇记的店面原本也是一家茶楼，因而在重新开张之前，内部的格局与装饰都没有什么太大的改动，一楼设了大大小小十二张桌子，楼上另有两大三小的五个单间。如姒将其中一间大的给自己当做办公室，重新装饰之外还单独加了一个到后院的楼梯，除了去城北宅子给素三娘子帮忙之外，便在这边与陈濯见面。
    这次与陈濯相见，如姒心里多少有点揪心。先前素三娘子在她最狼狈最危险的时候向她施以援手，后来又有多番的来往与相处，此时如姒早已经不仅仅将素三娘子当做自己未来夫君的母亲，同时也是将她看做自己的长辈亲人。与石将军的婚事成不成，其实都没什么太大的利益牵扯，但若是素三娘子很伤心，如姒心里也过不去。
    胡思乱想了一路，很快就到了蒲苇记，如姒跟往常一样，自侧门进后院，再到楼上房间。还没进门，便听内里似乎隐约有女子的抽泣声音，仿佛还有些耳熟。
    顾不上多想，如姒便推门而入，随即再度因为眼前所见而皱起眉头。
    陈濯穿了一袭淡蓝色的松江布长衫，比平时端正严肃的海青公服相较，要显得轻松随意许多，英正脸庞也更添了几分丰神俊朗，此刻正站在门旁，脸上的神色颇有些复杂。
    而书案前的圆凳上，一个身形削瘦的少女正低着头不断抽泣，身上的碎花衣裳已经是十分陈旧，肩头袖子上甚至还有些尘土脏污，整个人看来寒酸可怜到了极点。
    “如姒，”陈濯见如姒来了，终于有一丝喜色，习惯地伸手去牵她的手，同时低声耳语，“我今日在吉祥布庄那附近看见池姑娘受人欺负，不得不出手相助。你先与她说话罢，我去楼下等你，待打发了她我再上来。”
    如姒会意，同时心里升起一丝怒意。霜娥的确很可怜，但是看陈濯话里话外，分明是有防备的意思，这代表什么？霜娥找出路找到她后院来了？
    陈濯快步离去，如姒调整了些情绪，才放缓和了声音，上前问道：“霜娥，出了什么事？”
    霜娥怯怯地抬起头，脸上满是泪痕：“大表姐，我今日真是吓死了。若不是陈捕头刚好经过，我……我……我……”霜娥哽咽了几声，却见如姒眼里分明没有多少同情之意，心里便是猛然一沉，继续低头哀哀哭泣，“大表姐，我真是要活不下去了！”
    如姒忍了忍心中的情绪，到自己书案后的椅子处坐下，口气越发温和：“他是我未来的夫君，你可以叫一声表姐夫。再者便是没有这一层转折的亲戚关系，路见不平倒也是应该的，你千万不要放在心上。若想道谢，那谢我就行。”
    霜娥的头压得更低，眼泪倒是慢慢止住了：“是，多谢大姐姐。”顿了顿，也不待如姒再问，便主动将大约的情形说了。
    自从池嵩与耿氏入京，最挂心的自然还是槐树胡同的池朱圭。耿氏大闹濮家的时候，也曾经提出过要将池朱圭接回濮家调养。但濮雒和池氏是完完全全地被桓宁伯府收拾够了，如今陈濯有望成为石贲将军的继子，大姑娘如姒那是锦上添花，好上加好，不论耿氏怎么闹腾，濮雒和池氏都没有松口，于是最终还是将池朱圭放在槐树胡同，只不过多加了一倍的日常开销和补品，而原本在翠柳身边一直半主半婢的霜娥，则被打发去槐树胡同照顾池朱圭。
    霜娥自然是不愿意的，却也没有办法。槐树胡同本就是收入中等的平民众人居住区域，池氏为了省钱，给池朱圭所赁的只是一个院子里的三间堂屋，连炉灶都要与邻居共用，胡同里院子里都是鱼龙混杂，虽然还不至于都是赌徒暗娼之类的三教九流，但也是实打实的市井烟火人家。到了这个地步，池家人或许还觉得对霜娥的价值没有榨取干净，先前的针线绣活并没有减少，甚至耿氏还主动打发人接了更多的活计回来给霜娥做。霜娥今日是送绣活的时候又遇到了先前不知如何惹上的市井流氓，当街便纠缠起来了。
    如姒默默听完，又看了看霜娥递到面前日益粗糙的双手，心知她所言应当不虚，先前的情绪便消散了许多。若说是宅门里的病美人做出娇娇白莲花模样，如姒自然会果断手撕，但霜娥的可怜是实打实的，她是真的很惨。
    只是，有人说过，穷乡僻壤的犯罪率低并不是因为更加淳朴善良，可能只是缺乏犯罪的知识和机会。一个人处于弱势并不代表其道德就一定高尚过非弱势群体，只不过是看客们更容易同情弱势群体罢了。
    如姒沉吟着上下打量了霜娥两番，扪心自问，自己穿越之前的濮家大姑娘真的比霜娥情形好很多么？当然霜娥并没有燕家这样的外家，但若是易地而处，如姒也不会束手待毙。不论是存钱私逃，还是在家里寻找借力的机会制衡，总之要主动向着自救的方向迈进，但也绝对不是用接近别人未婚夫的方式。
    “先前我给你的银子呢？”如姒随手将自己的绢子递给霜娥。
    霜娥双手接了，又擦了擦眼睛，犹豫了一下才低声道：“我藏起来了，怕叫嫡姐看见又夺了去。”
    如姒点点头，拿钥匙打开了手边的小抽屉，又取了一包银子递过去：“霜娥，表姐和表姐夫能帮你的也就到这里了。这五十两你拿着，多保重吧。”知道藏钱，那就代表霜娥自己是心里有数的，不过是等待时机罢了。既然这样，先前示警的人情也算大致还了。霜娥若是真有什么创造性的自救方式，算计过了界，到时候就也不必留情了。
    霜娥犹豫了一下，还是拿了：“多谢大姐姐。”
    如姒至此对霜娥的同情算是消磨了大半，又随意问了几句便叫她回去，再叫陈濯回来相见。
    “心里还是不痛快？”陈濯进门便见如姒脸色还是很有些难看，便上前牵了她的手。
    如姒微微嘟着嘴，点了点陈濯的胸前：“陈大人，您的魅力不小啊。”
    陈濯将她的左手也捉住，合拢在自己掌中亲了亲：“若没有这魅力，如何能骗到你。”
    “油嘴滑舌。”如姒白了他一眼，终于有了些笑意，但终究还是有些不痛快，“今天到底是怎么回事？”
    陈濯知道如姒虽然与霜娥来往不多，但还是有些将这个可怜姑娘的命运放在心上，甚至曾经问过有没有什么身家清白，人品踏实的京兆衙门差役可以给霜娥考虑一下亲事，后来是因为池嵩与耿氏入京，也只能暂时放下。
    “其实，也没有太严重。”陈濯又解释了一下细节，大致的情形与霜娥说的并不算是出入太大，今日他回去百福巷取了一些东西，出来的时候正好经过吉祥布庄附近，霜娥被两个无赖缠住正在拉扯。他现在虽然不再是京兆衙门的捕头，但到底也不能见死不救，出手拆解开了那个局面之后，霜娥敛衽道谢、深深一躬，随即当场昏倒，衣裳的领子和袖口也因为之前的拉扯而破损了不少。
    陈濯原是办案无数的老练捕头，又习武多年，昏迷之人到底是作伪还是真的昏迷，他自然是一眼就能分辨出来。霜娥的确也虚弱也受惊，但是并没有严重到彻底失去意识的地步。
    如姒闻言立刻变了脸色：“然后呢？”
    陈濯无奈道：“那样的情形我总不能拂袖而去，所以拿了一百钱跟旁边的旧衣铺子买了件旧衣裳，又劳烦那边的针线娘子跑了一趟，去扶了池姑娘起来，给她披了衣裳。后来池姑娘醒了，还是虚弱的很，哭哭啼啼的，却不肯去衙门里告那两个无赖，只是一路踉跄。我实在没法子，多给了那针线娘子几十个钱，劳烦她将池姑娘扶到店里来吃了些东西。”
    如姒脸色稍和，瞪了陈濯一眼：“你若是敢将自己的外袍给她，看我怎么收拾你。”
    陈濯笑道：“解决问题的法子何止万千，哪里就非得我来动手。”
    如姒这才满意了些，却想起来两人当初头一次单独相见，不由脱口问道：“那当初我去城东卫所报案的时候，你怎么没有这许多的法子？”
    陈濯想了想，一脸认真：“嗯，那时候笨些。”
    如姒终于噗嗤一声笑出来，抡起小拳头在陈濯胸前捶了两下：“呸，你当时故意的是不是。”
    陈濯由着她敲了两下，便伸手揽住她的腰：“是。”
    如姒见他眼里似乎有笑意，却更多是诚挚的情意，脸上忽然又热了热，便低了头：“坏人。”
    陈濯搂着她的手更紧了紧：“如姒，跟你商量一件事，昨天石将军到家里去了一趟。”
    如姒还是挂念素三娘子的，忙抬头问道：“石将军说了什么？夫人心情如何？”
    陈濯稍有些感叹：“母亲心情还行，看起来也平静的很。我也不好多说什么，若是做出忧心的样子围着她，倒显得十分不好。左右现在府里也有敬毅将军府和桓宁伯府送的丫鬟，倒是比之前放心。”
    如姒闻言有些难过，素三娘子的性格是典型的外柔内刚，只怕心里越难受外表看来越淡然，断断不会表露自己的软弱与伤心。想到石家这件事里的波折与如今的风险，如姒更多了几分内疚，不由压低了些声音：“这件事情说到底都是石家人自己的执念，却连累夫人跟着折腾。当初我劝夫人与石将军见面，是不是错了？这样有过希望重新又失望，还不如从来就没有过呢。”
    陈濯伸手轻轻捏了捏如姒的莲瓣小脸：“你这个小女人就是爱瞎想。男子汉顶天立地，何来反复无常的道理。石将军哪有那么多弯弯心思？他昨天过来是跟母亲商议婚期推迟的事情，还准备派几个亲兵到家里守着，就是怕母亲听见了外头的什么风言风语心里不痛快，更不会让不相干的人上门说三道四。石将军说的很清楚，无论婚事如何推迟，也绝不会取消。老太太如今是生气，但若这生气是为了护着石家那几位不成器的孙少爷，那也成全不了。孝道是要紧，但也没有为了孝顺就不顾道理的。”
    如姒又惊又喜：“真的么？可是，石将军这样不会叫人说闲话么？不是说‘不孝’这样的大罪名是会被御史参奏么？”
    陈濯摇头道：“若是石将军平白无故地忤逆母亲，自然会被御史台参奏，但石老太太卧病，谁都知道主要是为了石仲琅的案子。那案子在御前都议论过的，人人都说石将军大义灭亲，谁也不能说石将军应该为了孝道罔顾国法。再者，”陈濯也压低了些声音，“京中都知道，今上与顾太后的关系不太好，朝中在有关孝道参奏的案子上都很慎重。”
    如姒立刻明白，如果当今襄帝与太后之间的关系不好，那么肯定不会太过苛责跟孝道有关的参奏，否则就是打自己的脸了。
    “总而言之，石家老太太如今病着，石将军与母亲的婚期肯定要向后推一推。”陈濯又补充道，“所以母亲的意思，是咱们先成亲。说难听些，万一石家有个什么不好，咱们也不受什么影响。”
    如姒这才松口气：“那我就放心了。咱们的事情先办了也成。”
    陈濯见如姒在意素三娘子，心里也有些感动，重又牵起如姒的手：“你现在就是惊弓之鸟，吓怕了，见着什么变故都想那么许多。以后不要怕，凡事都有我。”
    如姒心中骤暖，鼻子竟有些莫名地发酸。穿越到现在大概半年了，旁人可能觉得濮家大姑娘是咸鱼翻身，强硬泼辣，有势有钱，然而自己内心到底有多少不安全感，多少警戒防备、步步惊心，只有自己知道。
    可是，他懂她，剥开一切桓宁伯府外孙女的虚名，去掉书香濮家大姑娘的身份，就算拿回了燕微的嫁妆，就算如今名下有了产业，如姒的内心里还是有那样一个一边发抖一边前行的小女孩儿。
    她害怕，但是她咬着牙向前走。
    如今更多人都是看见她走出来的路，他却看见她勇敢的外表之下，那需要温暖和保护的心。
    “嗯。”如姒将头埋在陈濯胸前，“听你的。”
    三月初六，素三娘子仍旧以陈夫人的身份，偕同燕三夫人蔺澄月，并官媒和全福夫人，一起拜访濮家提亲，给陈濯下聘。濮雒一直是从五品翰林编修，而如今的陈濯是从六品刑部经承，从官职上差别不算太大，聘礼便按着寻常五六品官家结亲的标准，礼饼海味，三牲茶果，每样都精致体面，与首饰衣料等物加起来大约是四千两。
    素三娘子和陈濯原想再多些，却被如姒暗中拦下了。毕竟婚姻大事的过场还是要由濮雒和池氏完成，理论上聘礼是要将大部分财物放进嫁妆里再带走，但也有一些家族比较缺钱，就会将聘礼直接扣下。濮雒和池氏是没有全扣下的胆子，但做些手脚的心思还是有的。既然如此，聘礼太丰厚了便是试探池氏了，虽然如姒有能力对付，但是毕竟是自己的婚事，如姒也不愿意多找不痛快。倒不如中规中矩四千两，池氏在其中若是偷换个三百五百的，抬抬手过去也就罢了。
    濮雒和池氏自然是全无异议的，反正如姒的嫁妆自己都整理好了，如今收了聘礼，操办的银子自然也就从当中出了，小油水有没有都是无妨的，想着能将如姒这位姑奶奶赶紧送出门，大家都消停。
    甚至连池嵩和耿氏都恨不得赶紧将如姒嫁出去，年后濮雒疏通了好几回，暨阳学政那边也没什么准话，池嵩和耿氏便动了常住京中的念头。若是如姒搬出去，那就能将池朱圭接回濮家来住着，顺便还能再继续跟池氏为了池朱圭与濮家女儿的婚事讨价还价。
    于是如姒与陈濯的婚事纳征之礼，可以算是在三亲六故万众一心的祝福下，平和喜庆的顺利完成了。
    十日之后便为请期之礼，官媒再度带着十六色吉祥礼物并婚期吉日书登门，与濮雒商议一番之后，便将婚期定为四月二十七。
    ☆、第76章 七十六
    如姒的嫁妆其实从年前就开始整理造册，如今离婚期还有一个多月，最后剩下的事情主要就是婚房的铺盖，如姒婚礼当天的吉服盖头和首饰等事，整体来说还算轻松。池氏自然是全不插手，更十分上道地把如姒点名要的双莺，与陈家送来的全部聘礼一起打包送到了月露居。
    如姒看见聘礼单子上的东西一样不少，先是有些意外，直到双莺深深一福：“姑娘，太太说，如今聘礼都给姑娘送过来，全都可以算进嫁妆。有关大婚当日府里的开销，自然是公中出钱，没有叫姑娘自己拿钱出门的道理。到添妆装箱的时候，老爷和太太也会过来给姑娘添妆。还望姑娘大人不记小人过，前尘旧事能翻就翻过去罢，今后老爷和二姑娘三姑娘若能好些，到底也是您的娘家人，还望姑娘能帮衬的多帮衬些，到底是一家人。”
    如姒唇角浮起一丝笑意，池氏果然是个明白人。难怪膝下无子，也能得了濮雒一直的敬爱，哪怕濮雒不过是个千年的从五品，池氏在四五品官家太太之中也是左右逢源，前世里还能将如妍嫁进镇国将军府。
    如今时移世易，池氏早已经判断出了要怎么做才能谋求最大的利益。她既没有蠢得继续算计自己，甚至也十分明确地守住了底线。池嵩和耿氏入京两个半月，居然一步都没有踏入过月露居，池朱圭更是严格地按着当初燕萧的威胁，从来没有在自己甚至采菀等人的视线范围内出现过。
    现在走礼出阁的事情上，池氏这样做也可以算是很过的去了。虽然这后头，既有因着濮雒卖掉祖产祭田而得以宽松的经济，又有因着婚事转折连到石贲将军而给濮雒甚至池氏带来的礼物礼金，但如姒也很清楚，上辈子的事情既然不会重演，自己最重要的就是先过好日子，而不是再去抓着池氏不放。
    至于将来么，天道昭昭，恶人是自有恶人磨的。如果没记错，到了明年开春，晁姨娘的弟弟晁兴也会到京城来，而且是带了许多的钱到京城开铺子。前世里头，这件事情并没有给濮家带来什么显著的影响，濮雒身为朝廷命官，又是顶顶在乎清华名声的翰林编修，宠妾灭妻的事情自然是要不得。但那是基于一个大前提的，就是前世的濮家不缺钱。现在的濮家虽然看着缓和了些，也只不过是一时罢了，到如妍真的能与陆懋谈婚论嫁的时候，还真能掏空了家底送她出门？池氏就算不顾念晁姨娘为濮雒所生的孝祖孝宗两个儿子，濮雒也不至于心里完全没谱。更何况，凑钱还燕微嫁妆时缩减开销、变卖书画玩器那是迫不得已，将来日子长了，濮雒自然还是贪恋先前富贵风雅的生活。届时还说什么妾室的亲戚不算亲戚？只怕有钱的晁兴就是正经的舅老爷了。
    过了几日便是三月二十二，也就是如妍十四岁的生辰。现在的濮雒和池氏对如姒的态度已经从先前的忌惮再转为了着意交好，虽然生辰的主角是如妍，但家宴上的菜色竟有一大半是按着月露居平素的习惯，捡着如姒爱吃的做。剩下的才是如妍喜欢的，至于如姝爱吃的糖醋之类，不知是不是听说了如姒不喜欢，席上竟是一道不见。
    先前如姝生辰的时候如姒并没有到场，这回大约是如姒出阁前最后的家宴之一，如姒就没拒绝，叫采菀从箱子里挑了两匹颜色娇嫩鲜亮，但自己不大喜欢的料子，给如妍和如姝一人一匹做礼物。
    到了花厅，便见如妍一身茜色散花绫裙，映衬着少女日渐纤细婀娜的身形，如同一朵含苞待放的桃花，亭亭玉立，姿容还是很出挑的。而旁边的如姝也换了橘色的新衣，只是发髻仍旧梳了双髻，缠了丝带和细碎的烟晶珠子，还是小女孩儿的打扮。
    气氛难得的十分和谐，长辈平辈皆有礼物给如妍。濮雒给了如妍一枚玉扣，池氏送了一对自己当初陪嫁的镯子，池嵩和耿氏倒也没小气，拿了一盒玲珑阁的胭脂做贺礼，那胭脂芬芳润泽，绯色纯正，且玲珑阁的名头极响，这小小一盒的胭脂也不便宜。而平辈当中除了如姒给了一匹料子，余下的如姝翠柳便都是帕子荷包之类的小东西。如妍一一道谢接了，显然心情极好，连对着如姒都满是笑容。如姒笑笑坐了，便看见礼物当中最显眼的还要属一盒六枝的堆纱宫花，芍药桃花皆是灵动鲜活，栩栩如真，虽然是用各色纱绫做的花枝，中间还用金丝和珍珠做了花蕊，做工精美至极。
    池氏见如姒侧目，不由带了点含蓄的得意：“这是陆家打发人送的，陆二太太说既然咱们两家关系好，那这也是儿女们的一点心意。”
    儿女们的心意，那就是陆懋的心意了？这原本也是大家心照不宣的事情。
    池翠柳与如妍关系不错，闻言笑道：“那可是要贺喜二表姐了。”言罢依在母亲耿氏怀里，也是新衣裙新花钗，整个人都精神了许多。
    如妍面上微微一红，啐道：“胡说什么。”
    耿氏笑道：“如今你大姐姐好事近了，接下来也该妍儿了。”
    如妍脸上更红，转身去拉池氏的袖子：“母亲，你看舅母也笑话我。”
    众人便都笑起来，如姒也笑笑，冷眼打量过去，如妍清秀的脸庞绯色浅浅，眼光里都是发自内心的欢喜。池氏颇有些志得意满，大约是觉得看见了将来的希望，而耿氏和翠柳母女则是凑趣，只有如姝，虽然也是拿绢子捂着嘴微笑，偶然飘过的眼光里却是越发明显的愤愤之色。
    众人又说了几句家常笑话，也就散了。如姒回到月露居又问了问双莺，才知道最近池氏与舅太太耿氏的关系好了许多。一方面是濮雒似乎给池嵩找到了一个从七品的闲散文职，大约是隶属于京兆衙门之下，有一个协助管理京城民生杂事的从七品司录小官最近病重，有辞官回乡之意，濮雒便疏通了门路，要帮池嵩补这个缺。虽然是由正七品变成了从七品，但京官到底是高过地方官的，池嵩非常满意，连暨阳的宅子都准备卖了，将家财都弄到京城来，预备只要正式上任便买个院子正式安家落户。
    而另一方面，池朱圭的身体似乎好了许多。池氏已经答应，只要等到如姒出阁，就让池朱圭从槐树胡同搬回濮家。
    如姒点点头，心知儿子才是耿氏最要紧的心事。若说池朱圭身体好了，估计也就是腿上的外伤。至于某处的功能如何，现在肯定是没有定数的。就算是不好，耿氏很可能也会说他好了，要不然如何能跟濮家议亲？看现在如妍与陆懋渐入佳境的样子，池朱圭未来的娘子就只能是如姝了。现在如姝还不到十三岁，事情还没正式进入议亲的流程，但大家应该都是心照不宣，估计这才是今日如姝那个愤恨眼色真正的由来。
    采菀忍不住插了一句：“可是，表少爷若是真有什么不好，那不就耽误了三姑娘一辈子？太太居然也舍得？”
    如姒轻哼了一声：“太太估计也就是先稳着舅太太。太太对如姝虽然没有如妍上心，到底也是亲闺女。如姝现在还不到十三呢，而且池朱圭今年春闱又没下场考试，再参加春闱就是三年后。到时候太太说一句别耽误读书，轻轻松松就能将婚事推后。中间若是想知道深浅，送个丫头过去不就得了？旁人不说，双蝉不就是个心高的么？”
    采菀这才想起：“姑娘不提，我倒忘了。前日陈润在铺子门前看见双蝉来着，可狼狈的紧呢。”
    前辈子里双蝉曾经跟一个书生暗中勾搭，好几年之后才曝光，但这一世因为池氏没钱了，退还燕微嫁妆的时候连邱妈妈的家底都给抄走了大半，连锁反应之下双蝉自然也就迅速穷下来。那书生跟双蝉在一处原本就有大半是为了钱，双蝉手头紧，二人便口角起来，不知如何便闹翻了，刚好便在蒲苇记附近的小巷子里打了起来，叫陈润看了个满眼。
    如姒摇摇头：“这其实也没什么不好，与其多耽搁几年，还不许现在就闹出来。只不过经了这件事，双蝉估计就没什么太大的上进心思了，说不定回头就叫太太给送去池朱圭身边了。但照我看，如姝未必能等到那个时候。”
    “等不到？”采菀一时没太明白，“姑娘的意思是？”
    如姒坐在妆台前，自己动手将发辫上的花钗丝带都解开，轻轻冷笑了一声：“如姝也就是姿色比如妍差一点，其实论脑子论胆子都不差。她之前不是算计石仁琅么，就是给自己找出路呢。太太实在是个精明极了的人，人太精明就难免凉薄，因为凡事都会将得失利弊和风险后果算计清楚。说白了，如今如姝离出阁还早，池朱圭又不知道是不是好利落了，太太就先拖着。到时候如果池朱圭真的还能中了同进士，太太手头又缺钱，说不定就顺水推舟了。我要是如姝，我也不敢全信太太。”
    采菀点点头，又问道：“可是石仁琅已经表明了对三姑娘没意思，那三姑娘还能怎么办？”
    如姒撇撇嘴：“三姑娘的创意，我也比不上，说不定过些日子就能看见幺蛾子了，咱们注意门户，好好看戏吧。”
    ☆、第77章 七十七
    四月十一是春闱放榜的日子，因而在这之前的数日，从四月初开始，所有京城内外的各种宗教机构都业务非常繁忙，大如景心静苑景福寺，小如土地庙老祠堂甚至国子监和翰林院门外的百年老树，几乎处处都是仕子们及其三亲六故的家人或虔诚或急躁地，向上帝天神菩萨佛祖八仙九子土地爷爷文曲星君等等祝祷不休。