第19节

    “我出一两，大家凑凑，怎么说也是为了孝顺爹娘呀。”黄氏立马会意，积极相应，拿出银子拍在桌上。
    钱氏拉了宋氏一下，“我们也出一两吧”说着就拿出二两的银裸子，“这是我给四弟妹的。”见宋氏还一脸懵懂，就状似无意的问，“你前来和我说，那要卖几两来着？”
    宋氏灵光一闪，恍然大悟，“五两！”然后挑眉看小赵氏。
    这几房媳妇就没一个笨人，似乎特别有默契的心领神会，“我出一两。”说着从荷包里摸出个八分的银裸子，那边雪娘后知后觉的摸出二三钱重的银角子，凑足了一两。
    就见一直沉默的大郎媳妇‘蹭’一下站起来，“各位是长辈，安坐就是！媳妇去跑腿，那是应该应分的。”起身拿了桌上的银钱，就往外走，“不够的！我补上。”
    他们几人说的热闹，可旁边看着的男人和孩子完全不明白。郑青鸾自己也蒙着呢！
    老太太一脸喜色，她觉得威胁成功！这不是怕了吗？一人一两就想贿赂我，做梦！她得意的笑笑，“这才像话嘛！”
    老爷子难得一脸欣慰的看着老太太，知道借势辖制儿媳妇，总算有点长进。“你们放心，爹有私房，给你大哥和大郎纳妾的银子还是有的。”也不管老太太瞬间黑下来的脸，自顾自的喝了一口酒，“咱正正经经的娶个二房，生下的孩子身份上也好看些！挑出身清白人家的闺女，好生养的，当然了，品行要温良，最好能识文断字，而顶顶重要的是相貌要上等的。倒不是让你们沉迷女色，而是考虑到以后生的孩子的相貌。你们看看咱家这些小辈。”说着，指着孙子孙女道：“哪一个不是相貌堂堂，多体面呐！包括二房的二郎和五丫头，长得都俊！这十里八村都找不出比咱们家孩子更俊的”很是自得的样子。
    郑青鸾撇撇嘴，她虽然鄙夷郑老爷子的做法，但不得不佩服，老爷子对于遗传学的深刻认识。
    郑老大殷勤的老爷子斟酒，“那是，即便生下闺女，只要模样好，也能找门好亲事帮衬家里，不比生儿子差。”
    老爷子认同的点点头，“但儿子还是要有的！”说着看向大郎，“你爹还有你继承香火，要是你没儿子，咱家的香火可就断了！”
    旁边的几个儿子孙子立马拉下脸。怎么个意思？只有大房才是亲的是吧！
    尤其是看到老太太忧心的看着大郎，一点也没觉得老太太的话有什么问题。
    余下的儿孙更心塞！
    郑青鸾觉得这是老爷子喝了几杯酒，口误了！但从礼法上讲，只有长房长孙才能继承宗祠，其他几分过上两代就是旁支了！这话按说也不算错，可听的人觉得寒心呀！
    这话说的有失水平！酒这东西，真是害人不浅。郑青鸾担心的看看郑老三，见他嘴角挂着几分苦涩的笑意，挺不忍心的！毕竟从建房开始，他就带着几分怅然，今天还以为老爷子老太太同他们一样，总有几分不舍。没想到是这样的结果。
    或许是感觉到了注视，郑老三抬眼一看，就见小闺女一脸担忧的看着他，蓦地心头一暖，释然的朝孩子笑笑，并举起筷子比划，示意她快吃。
    郑青鸾吐舌俏皮一笑，拉了郑青桔和小八一下，趁着别人的注意力都在别处，赶紧把肉菜消灭掉啊！
    酱猪头肉真是百吃不厌，郑青鸾盘算，明天抽空去镇上一趟，多买点，一气吃个够。郑青桔正把饼从中剖开，将肉夹在饼里，“一回带回去，爹娘估计没心思吃饭了。”
    另一桌，三郎五郎他们，注意到郑青鸾姐妹俩的举动，也马上开动，填饱肚子再说。
    长房的三个姑娘婚事遇阻，正伤心难受呢！哪有心思吃饭。两桌的菜，全便宜他们几个了。
    且不管这几房人究竟各自是什么心思，就见大郎媳妇从外面进来，后面跟这个三十来岁的小媳妇。
    就见那女人身材娇小，一身素色的棉布衣裙，胳膊上挎着灰色的包裹，怯生生的站在堂屋中间，皮肤莹白，眼角有了些许皱纹，但更添了几分风情。
    “爷，奶，这是几位婶娘和我婆婆凑的钱买的婆子，专门伺候我爷和奶。”大郎媳妇嘴角挑着笑意，就显出几分刻薄来。
    郑青鸾以前一直没在意过赵红萤，此时也不由挑挑眉，这个女人也真不是个简单的。她怎么都没想到，娘她们的反应这么激烈，反抗这么犀利。还是那句话，女人何苦为难女人！但她还真没立场说这话，况且，她郑青鸾也并不是什么好人！
    老太太只觉得口干舌燥，眼前发黑，她铁青着脸，看着儿媳妇们，见她们个个低垂着眼帘，一脸的恭谨谦顺，直气的身体打晃，恨不能立时昏过去。
    老爷子也在儿子们诡异的目光中，后知后觉的意识到什么，恼羞成怒的呵斥，“胡闹！”他羞的面色通红，恨不能找条地缝钻进去。儿媳妇孙媳妇合伙给老公公买姨娘，羞也羞死了。什么时候儿媳妇能管公公的房中事了！他刚要出口教训，却看到几个儿媳妇似笑非笑的脸，才恍然明白过来！儿媳妇不能管公公的房中事，难道公公就能管儿媳妇的房中事，不是老不修是什么？想给儿子孙子纳妾，完全可以悄悄的和儿子们说，犯不着把一大家子聚在一起，当着孙辈的面，不给儿媳妇脸面。
    虽说敲打的是大房，其他几房不免物伤其类。
    老了！糊涂了！本来是想把儿孙聚一起联络联络感情，不想又因为看到老大越来越颓废的脸失了理智。关注重视老大已经成了惯性！失误呀！
    老爷子的反思也不过一瞬间就完成，人一旦明白过来，恢复理智，还有什么看不透的，“难为你们想着我和你娘！这些年，你娘也确实辛苦，你们能想着专门买个人伺候她，这是你娘的福气！断没有拦着不让你们尽孝的理。”他叹了口气，“如今老三老四都能顶门立户了，爹心里高兴！多喝了几杯，是不是又胡说八道了！哎呦！人老了，说话难免着三不着两的，你们可别真吃心，记到心里，冷了情分。”
    “老三呐！这些儿子里，就你最有本事！爹都记着。年纪轻轻就当上票号的掌柜，谁不夸！虽说这几年受了些苦，但有后福啊！几个孩子又懂事，前途又都是好的。爹放心你！”
    “老四啊！你最能吃苦！最能干。日子过的最踏实顺遂，四郎和六郎也都是和你一样的品格，往后的日子是错不了的。”
    “你们也别怪爹娘偏心，你大哥是长子，我和你娘的第一个孩子，那感情是不一样的。你们也是当爹妈的人了，想想是不是这么个道理。对你大哥呢，期望最大！他虽不争气，但做父母的，反而更挂念他，担心他过不好，难免为他多思量几分。”
    “老五和大郎呢！一个是老儿子，一个是大孙子。人常说‘小儿子大孙子，老太太的命根子’，这话再没错的。等你们老了，你们就明白了。”
    看着老爷子悲情的表演，郑青鸾只想到‘打亲情牌’这四个字，至于这里面有多少真心，还有待商榷，但她不得不为老爷子的急智和口才点一个赞！
    ☆、第32章 父兄应考
    第三十一章父兄应考
    郑老三心底一片冰凉，心寒个彻底。他宁愿老爷子理直气壮的吼他们一嗓子‘你们都是老子的儿子，老子爱偏心谁就偏心谁，还反了你们了！’。而不是把他们当作外人一般恭维吹捧，来安抚！只觉得嘴里的酒更加苦涩。他放下酒杯，站起身来，看着老爷子的脸，“那什么爹啊！明儿得搬家，家里还没收拾好呢！要不我们先回去，忙过这一阵我再陪您说话。”说完，不等老爷子回话，扭头看向钱氏，“孩子他娘，咱走吧！”
    钱氏在自家男人说话的时候，已经站起来了。如今更是三两步的走过去，扶住郑老三，“怎么了？多喝了几杯上头了吧。”扶住人就往外走，“你们几个小崽子也别吃了，赶紧回去收拾自己的东西。”又扭身喊，“爹娘，孩子他爹喝多了，我们先回。”
    郑青鸾随着兄姐出了门，听见郑老四告辞的声音。这场所谓的‘团圆饭’就这么莫名其妙的结束了。
    回到家，钱氏陪着脸色不好的郑老三回房休息，留下五兄妹面面相觑。
    “我去给爹娘下碗面去，你们谁还没吃饱？我多做点。”郑青桔站起身，往厨房去。
    “不要多少面条，多点汤吧。刚才吃的干巴巴的，不舒服。”郑青鸾谄媚的朝姐姐撒娇。
    三郎五郎倒水的动作一顿，赞同的点点头。
    “知道了！收起你那狗腿样！”郑青桔翻了一眼郑青鸾。
    小八有些瞌睡的猴在郑青鸾身上，“二姐，刚才那女人是谁？”
    这个她还真不知道，不由的看向三郎五郎，“我也想知道那人是谁？哪有出去一圈就碰上合适的，还价钱公道的顺便买下来？”
    “就是咱村的人！小时候被她爹娘卖到府城的大户人家做丫头，后来听说又做了通房丫头。前几天突然回来，说是家里的老爷死了，主母放了他们的身契，可到家一看，她爹娘也不在了，哥嫂也不在了，只有个侄儿侄媳妇，还是跟着商队去南边谋生了，也不知道回不回来。她一个上了年纪的女人，无儿无女，能有什么办法，就放出话来，要自卖自身，有个容身之处就行。”
    “这事这几天村里的人都在悄悄传，爷奶也是知道的。不过当时谁能想到大嫂子拿钱去买人了呢？吓了我一跳！”五郎一副心有余悸的样子。
    “在大户人家后院长大，生活了半辈子！正院那些女人捆一块也不是她的个。”郑青鸾皱皱眉，“可别又惹出乱子来。”
    “你们少操这些闲心！”钱氏和郑老三从里屋出来，“往后你们只管念书去，内宅的事情，以后你们几个少管。”
    郑青桔端着大托盘进来，上面几碗面。浓香的大骨汤，劲道的面条，上面飘着香葱香菜茉。“快趁热吃。”把两大碗放在郑老三和钱氏面前，“他们几个都吃的差不多了，喝口汤就得，省的晚上积食。”果然将小碗的汤递过去，里面散落着几根漏网的面条。
    郑青鸾：“”呵呵。
    接下来的日子，就在搬家，收拾屋子，置办家当当中过去了，忙乱了十来天，里里外外才妥当。这些日子不论多忙，吃过晚饭，郑老三都会带着几个孩子读书，包括郑青桔都不得不拿着针线活旁听。用郑老三的话说，你可以不识字，但不能不知礼，听一听圣人之言总没错的，闺女以后嫁人，会成为别人的妻子，还会是孩子的母亲，没有点见识怎么教导孩子！郑青鸾很赞同这些话，每每讨论问题时，都要求郑青桔旁听。
    这不一晃眼，今年县试的日子就到了。
    县试：在各县举行，由知县主持，每年二月底连考五场，分别考八股文、试贴诗、经论、律赋、策论等，通过后再进行府试。
    府试：由府的官员主持府试，在四月举行，连考三场，通过县府试便可以称为童生。
    因为要连考五天，每天一场。势必要住在县城更加方便一些。虽说有密道，来回花不了多少时间，但是终究太过打眼。郑青鸾早早请汪兴华帮忙买了一个两进的宅子，离县衙县学很近便，也很小巧精致，两百两花的挺值。
    要考试的前一天，郑老三带着三郎五郎和郑青桔郑青鸾，悄悄的走密道去了县城，郑青桔是去照顾父子三人生活的，而郑青鸾是去带路的，没有她，密道他们走不了。
    县城有汪兴华照看，也没什么不放心的，郑青鸾只把人送到密道口回来了。虽说心里觉得县试没什么难度，还是难免担心。钱氏也是魂不守舍，做的菜咸的咸死。淡的淡死，小八苦着脸，食不知味，“二姐！啥时候能考完呀？我怕我被娘饿死！这是什么饭呀？”
    且说，郑老三带着三个儿女，一进县城的大门，就看见汪兴华迎过来，“岳父！您可算到了。”他上前又与三郎五郎打了招呼，才红着脸道：“桔子，你也来了。”
    “嗯！快带我们过去吧。”郑青桔不自在了一瞬，“小妹那败家的，非要买什么宅子。花了二百两，快带我去看看值不值。”
    汪兴华连忙引路边走边介绍，“这原是县里一位钱粮师爷的宅子，他是个雅人，宅子收拾的很精致。因要去省府另谋差事，大约以后是不会回来了，这才卖的宅子。位置是极好的。我都找人收拾干净了，铺盖被褥都是新的，厨房柴米油盐都置办齐了，随时能入住。”
    “你办事我还有什么不放心的！”郑老三呵呵一笑，“我是只管考试的，剩下的事一概不管，你斟酌着办。”
    宅子很精致，前后虽两进，但房间也就十八间，唯实不多，但也够住。屋舍雕梁画栋，后院还带着花园子，就更觉得值。
    郑老三看完，心中就有数了。他别有深意的看了汪兴华一眼，沉吟道：“你这是搭了人情进去了吧。”见汪兴华还要推脱，他摆摆手，“以后万不可如此！又都不是外人，宁愿多花些钱，也不要欠别人人情。人情债最是不好还。只此一次，下不为例。”
    汪兴华没多言语，低头受教。虽然这点人情在自家看来根本不算什么，但难得的是岳父真真正正的在为自己考虑，可贵的可不就是一片真心嘛！
    于是剩下的五天时间，除了接送岳父小舅子们上下考场，其余时间他都赖在这边陪媳妇儿，美其名曰‘做伴’。偶尔趁出去买菜的时候，两人还能逛逛街，他也识趣的买一些胭脂水米分，钗环首饰，都是不贵重又精巧的东西，郑青桔也就欣然接受，等考完试，送岳父离开的时候，汪兴华就收到一身衣服鞋袜。顿时浑身都飘飘然。
    郑青鸾在县城外的官道边等着他们，见几人还算轻松的神色，心里不由松口气，“觉得还行吗？”郑青鸾问的是三郎，他的基础最差。他是长子，这几年读书的时间越来越少，更多的是为生计奔波。
    “还好吧！”三郎应道，“我觉得还可以，名次不会太靠前。”他有些遗憾。
    “那就行了！”郑青鸾点点头，“回头还得抓紧，四月府试，还有一个多月。我这几天把历年的试题编成册子，还圈出了可能出的考点，大哥不如把重点放在这上面，与其一把抓，不如抓重点，还是有机会的。”
    三郎也知道自己过府试有些困难，而妹妹在应付考试上，确实有自己的一套办法，他点了点头，只当是试试运气，心态很好。
    其实科考远比自己想像的难，郑青鸾真心这么觉得。虽说总结了不少窍门，但这样的试卷给人的感觉很刻板，难免失了灵气。要想在以后的考场上出类拔萃，甚至独领鳌头，还得下很大的苦功夫才行。如果自己没有令人仰望的才情，那么迎接自己的肯定不是宽容，而是数不尽的流言蜚语和质疑。
    三天后，榜单贴出来。郑叁水占了头名，五郎第九名，三郎十七名。父子三人同登榜，也算是一桩佳话。曹县令还专程叫了汪兴华，询问了郑家的事。难免心中感慨，专程派人送了贺礼。
    村里和族里的人这才得了消息，家里一下子热闹了起来。上门道贺的络绎不绝，郑老三干脆带着三郎五郎躲进密道中的山洞里读书，清静！
    郑青鸾则是两头跑，如今到了春耕的时候，院中的几亩地还空闲着呢！她干脆将汪兴华找来，告诉他过段时间要去府城兵马司任职的消息。意思很明显：姐夫，您看您过段日子要去兵马司了，现在是不是可以把你的差事转交给你堂弟，来专心帮我一段时间，家里实在忙不开啊。
    汪兴华闻弦歌而知雅意，克制住自己狂喜的心，踏踏实实住在岳家，料理家事。郑家四房也常过来帮衬，倒也井井有条，事事妥当。
    ☆、第33章 萧家的产业
    第三十二章萧家的产业
    等院里新栽的果树陆陆续续开花，院外的野刺玫也打了花骨朵，府试的日子就在眼前了。
    萧家离她最近的产业就在府城，所以这次她是必去的。汪兴华这次也是为在府城任职打前站，那势必是不能留下。
    家里只剩下钱氏和郑青桔小八，何况村尾少有人来，着实让人不放心，就请了宋四婶和四郎过来做伴。
    马和马车是提前买好的，马车更是定做的，不仅宽敞，功能还不少，顶部更是防雨的。买了三匹马，一匹拉车，两匹坐骑。如今在院子外的场院里，郑青鸾正骑在马上，汪兴华紧张的站在一侧，美其名曰‘学骑马’。
    骑马是郑青鸾上辈子就会的，如今不过装装样子，让自己会的东西有一个正当的渠道。一个下午时间，也就可以出师了。
    “姐夫，咱这次去府城，你的差事应该就能办妥，你这边还有什么要交代的，提前办好吧。”郑青鸾骑在马上，看汪兴华很诧异，解释道：“多余的事情你不用问。到府城以后呢，多看少说，安安分分，不求有功，但求无过，越是低调，越是不打眼越好。它不过是你的跳板，过个两三年，会调你进京。你把兵马司的门道学透了，时机也就差不多了。”
    “放心！我知道怎么做了。”汪兴华面上不动声色，心里却惊涛骇浪。这段时间他一直在郑家，郑青鸾一直在自己眼皮底下，她是什么时候和什么人联系的，怎么知道事情的进度的？他不相信有人能在自己跟前不动声色办成这些事情，那就只有另一种可能——这件事根本就是郑青鸾到府城后才要去办的事，而且很有信心一定能办成。萧家给了她这么大的权利吗？他惊疑的抬头看看坐在马上的小姑娘，挺直的腰背，扬起的脸颊，眯着眼睛，迎着落日，晕黄的日光洒在她身上，平添了几分神秘与魅惑。
    她勾起唇角，洒然一笑，“回吧。”她跳下马，动作如行云流水，洒脱自如。要是现在自己还相信她这是初学，那自己就是棒槌。
    一定是萧家派人偷偷教导她！汪兴华猜测。
    第二天，一行五人朝府城而去。郑老三带着三郎和五郎坐马车，汪兴华赶车，郑青鸾一身胡服骑装，骑在马上随行。
    三郎和五郎把车厢的窗户支开，对着窗外的景色指指点点。他们第一次出远门，难免有几分新奇。郑老三靠在软垫上，朝外看了看，感慨道：“十年没出远门了，还是老样子！除了那些树粗了几分，也没大变化。”
    “是啊！”汪兴华在车厢外靠着，“倒是这几年，南边安稳了，南北往来的商队多了，这条路也就更热闹了。隔上十多里路，就能碰上一个客栈。打尖住店都方便。”
    “哦？”郑老三坐起身来，很感兴趣的样子，“那我得好好看看。”
    一路果然不少车马走动，行商较多，很是热闹。也碰到几两马车，载着赶考的学子，看样子都是家境一般的人家，几人合租一辆马车。
    晌午的时候，在一家叫‘老六客栈’的门前停了下来。刚停下，一个粗壮的汉子迎了出来，冲汪兴华笑道：“你可算来了，这都小半年了，你就不怕我把你的那份密下。”说完就笑，才发现来的不是汪兴华一个人，“哎呦！这是有贵客了！”见汪兴华亲自赶车，要么是身份高，要么是辈分高，称呼贵客总没错的。又见马车边，从马上跳下来一个英姿飒爽的小姑娘，再想到过路的衙差兄弟们说过，汪兴华这小子结了门好亲，小姨子就是前段时间传的纷纷扬扬的萧郑氏，他还有什么不明白的，感情这小子陪着老丈人出门呀。马上机灵的上前行礼。
    三郎五郎忙跳下车还礼，他们也听出来了，这客栈有自家姐夫的份子。郑老三便下车便笑道：“快别多礼！什么贵客不贵客，不过是个不速之客，要来给你添麻烦了。”