第43节

    她所在的北方从来不是个温婉优雅的女子，而是如壮汉一般豪爽坦荡，每时每刻都透着天地间最傲然的气势，让你看一眼便不会忘却，待一生会甘心臣服于此。
    “你在笑什么？”季成不解的问。
    春福深深地看了他一眼，笑得开怀：“过去的事情，你不知道的。”
    ☆、第83章
    这场雪洋洋洒洒地下了两天才停，春福倒是有心出去在上面踩两个脚印，无奈季成拦着，她自己也有些怕。等太阳露出脸来，看似湛蓝如洗的天空下是一片刺骨寒冷，春福不过在门旁站了一会儿，一阵风吹过从缝隙中钻进来冻得她直打哆嗦。
    季成刚从里屋拿了厚实的衣服出来，见状笑了：“还要出去吗？都说下雪不冷消雪冷，我真怕你着了凉，听话，别出去了。”
    春福从他手里拿过衣服穿上，将自己裹得严严实实地：“今年的头一场雪，稀罕着呢，等往后下得多了你让我出去我都不出去。”
    合欢树的影子在地上拉长，枝桠上戳着皑皑白雪，已经有消融的迹象。没有被太阳照过的地方依旧一片洁白，春福欢喜地拉着季成在上面走来走去，脚下咯吱咯吱地声音传入耳中，莫名让人听着欢喜。
    季成耳边的发被风吹起，看她像个孩子一样快活，调皮地追着他留下的脚印，一步一步地踩上去，趁季成不注意，她从地上抓了把雪放进他的衣领中，看他被冰得瑟缩了下，一串银铃笑声从喉咙中涌出来。她玩得脸上通红，红润的唇看起来有些干。
    季成将她拉回屋里去，她出了一身的汗要是再在外面呆着保不齐会着凉，他才倒了碗水给春福润口，只听院子外面有人叫他，拍着春福的肩膀笑：“你先喝水，我出去看看。”
    来人是里正的大儿子，一副瘦弱模样，黝黑的方脸上带着欣喜，重重拍了拍季成的胳膊：“县令大人到咱们村来巡视，指明就要来你家见你。你这回可是露了大脸，县令大人那可不是咱们这种人随随便便就能见到的。你收拾收拾，一会儿出来迎接人罢。”
    春福坐在屋里都听到了，等季成进来后给他理了理衣裳，叮嘱道：“一会儿大人说什么你只管应就是了，不管对不对，咱们也不必和他们这种人结梁子。”
    季成好笑不已：“这么多年的饭可不是白吃的，民不和官斗这道理我懂，你放心就是。更何况咱们又没做什么错事，总不能无端端地挑咱们的错处罢？”
    外面响起一阵嘈杂的声音，有衙役驱赶人的声音，季成说：“我出去就是，你在家里呆着别出来，那些个无赖模样的人免得污了你的眼睛。”
    春福笑着点了点头，看他走出去。倒不是她想得多，实在是知道太多欺善怕恶，没处说理的事情，遭罪的只有穷苦百姓，她生怕这种恶事落在自己头上。她不是那种认死理的，端着正义的架子想去改变什么，她只想把自己的日子过舒坦。
    穆宏带着管家一起来，不过是借着办公务的由头来见人罢了。他知道里正一早就守在村口，顾及着他和季成太过相像的长相，怕给季成招来麻烦所以未下轿直接来了季成家。
    季成挺直腰杆垂着头站在院门口恭候着大人大驾，头回见官，他只将袖子往下拉了拉，虽将手遮掩起来可还是冻得麻木了。轿子在自己面前停了，很快他看到穿着华贵锦靴的人从轿子里下来，赶忙跪下相迎。他是从旁处听来的，县令大人是父母官，任谁见了都是要叩拜行礼的，他虽然信得是只拜天地父母，现在有了春福和孩子，行事自然得多想着些，只求这些人别扰了他们安宁的日子就成。
    “起身吧，本官不过是路过此地顺便来看看。”
    季成起身挺直了身子，抬头的一瞬间，跟在穆宏身后的管家惊得张大嘴。若说不是亲兄弟有谁信呢？两张几乎一模一样的脸，相同的出生却有着不一样的命运，二公子满身沧桑，浑身上下没有半点贵气只有庄稼人才有的老实憨厚。若是给老夫人看到，心里指不定是怎么难过。
    季成看着眼前这个和自己有同样相貌的人先是惊讶，很快平复下来，就算蓦然间从心底涌出再多的疑虑，他也不过是转瞬就抛掷到脑后。有什么东西压在心底呼之欲出，他一直不愿正视的事情就要被人掀开，他不愿意所以只能装作不解。他所拥有的平静不想被任何人打破，唯有装作不知才是最好的。
    穆宏看着眼前的弟弟，他小时候曾担忧过弟弟回来会不会抢走他所拥有的一切，日日忧思甚重，直到他慢慢将此事忘掉，再回想起来他已经不是小孩子了，只是弟弟依旧没有回来。今日终于能好好看看，心里却越发酸涩无奈。
    “一人包这么大的山，遇到什么事就去找里正，这也该是他管的，日子过得可还顺遂？”
    穆宏心中有太多话想与他说，却又怕太过突兀而吓到他。季成是个聪明人，方才明明惊了下却还是继续不动声色，样子颇为恭敬。
    “谢大人照拂，小民日子过得尚好，吃穿都不缺，里正对小民很是关照，宝山之事也未受到村民刁难。”
    季成客气又疏离的话使得穆宏甚是难过，弟弟本名该叫穆棱，血缘亲厚却不能相认，好一会儿他才开口：“昨日处理公务看到你的契约书还有一两处地方有纰漏，等路好走些了，你来县衙补上。”
    季成的脸色这才变了，不知道为何，他总觉得会有什么事情要发生，可是为了春福和他们以后得日子，他必须得去。
    他总归还是没法避开，县令大人并没有谈及多少与公务有关的事，且很快就打道回府，让他如何能信没有别的事？
    春福见他心事重重的回来，疑惑道：“这是怎么了？可是大人给你脸色看了？”
    季成摇头，脸上扯出一抹笑：“没有，大人不过随便问了问，还说咱们家那份契约书有些问题，过两天让我去县衙重新办过。”
    春福登时坐立不安起来，咬唇道：“我就知道这帮当差的没一个好人，哪能让人将日子过舒坦了。你打算何时动身？去的时候多带些银两，再多打点打点，免得他们时常来找事。大人手底下的衙役你也得给到了，小鬼难缠就是这个理。”
    季成看她这么担心，心里蓦地一软，他不能让任何人打扰他和春福的生活，这个孩子还没遇到什么大事便这么紧张，要是更大的困难涌来要怎么办？他不忍心看她担惊受怕，安抚道：“你要生成个男子考取功名必定能做个大官。”
    春福不解地问：“为何？”
    “这般懂官场规矩，还知晓要上下打点，上面的八成就喜欢你这样伶俐的。”
    春福气急败坏地捶打他，接着忍不住笑起来：“我才不要做贪官，人活着都不容易，抢夺了别人能活下去的口粮迟早要遭报应，我还想多积点德下辈子能投生个好人家，然后再与你做夫妻。”
    季成看她笑的俏皮可爱，走到她身边将她拥在怀里：“不管做什么我都会与你一道，一门心思过好咱们的小日子，至于旁得事通通都放在一边。”
    季成心里再复杂，却还是想着将金掌柜交代的活做完再去县城。他喜欢轻松上阵，即便遇上再难缠的事情也能转动脑子。
    周敬和连生哥都乐意跟着季成干，几人说说笑笑，一阵功夫堆得和山似的装粮食的麻袋就少了许多。
    金掌柜站在窗前看着忙活的年轻后生不住的点头。金柳儿从旁边铺子回来，见他发愣，过来将窗户关上，训道：“这才好了多久，又开始不注意自己的身子了，真当自己还健壮扛得住？”说完就大步回后院了。
    金掌柜看着凶巴巴的女儿，笑着摇头：“真是老了，一眨眼的功夫变成她训我了。”
    等季成闲下来金掌柜将他拉到一边小声问：“那个叫周敬的后生我瞧着极好，脑子活泛嘴巴又巧，我瞧着配我家柳儿挺好，要不你帮我说说？要是事成了，我给你包个大红包。”
    季成却是哭笑不得，暗叹金掌柜是急糊涂了，以往周敬在她身边转悠几回都没见他说什么，这会儿……他叹口气说：“不巧，他已经有了意中人，是安掌柜家的小姐。”他知道金掌柜想挖角，赶忙说道：“这种事强求不得，您莫要钻了死胡同才好。”
    金掌柜撇撇嘴：“我倒是瞧着越发中意了，安老板是什么人我能不知晓？你倒是劝他两句别给人家糊弄了，还是乖乖地找个靠谱的岳丈才好，别怪我没提醒。”
    金掌柜看中的人哪能轻易放手，季成不提，他自己去说去。以前他确实见过这孩子几次，奈何没动这种心思，如今既然想招人上门做女婿，自然先要给人家留个亲和的印象。
    周敬这几天歇得骨头都懒了，冷不丁地做重活倒是有些不适应，擦过汗才回头就看到金掌柜冲他笑得有几分怪异。
    ☆、第84章
    太阳晒不到的地方残雪未消，风吹过来依旧冷得厉害，饶是周敬费了好一阵力气累得满头大汗，也有些受不了。他躲到风吹不到的地方，笑着问金掌柜：“掌柜的可是有什么事吩咐？”
    金掌柜搓了搓手问：“我看你力气不小，嘴巴也甜，我这铺子里正好缺个人，你挺合适。”
    周敬抹了把头上的汗，咧嘴笑：“多谢掌柜好意，只是近来有些事脱不开身怕误了掌柜的生意，等忙完这阵若掌柜这里还缺人我再来罢。”
    金掌柜拧着眉头点了点头，又继续问道：“今年多大年纪了？可有人家了？”
    周敬一听话头就明白过来，尴尬地挠了挠头，红着脸说：“有了中意的人，等明年就成亲。”他手上攒了几个钱，他帮着看果园的老板因为没工夫打理园子想转手卖出去，他想着要是经营好了也能赚不少钱，最近想着将园子接下来，只是还差些银子让他不知该怎么好。
    金掌柜笑了笑，叹息着摇头往回走，想了想还是停住脚步说：“我这里倒是有地儿的，你往后若是没个合适的去处，可以到我这里来，我瞧你合眼缘。”
    周敬的心蓦地顿了顿，他没想到自己这一辈子还能遇到这样的人，不嫌弃他的出身，也不向他索求什么，不管怎样他只觉得心里一阵暖。
    领了工钱，季成同金掌柜一起去了他的好友处，将前几日采摘的草药拿出来给药商老板过目，只听他说虽然成色好，无奈这些在专门种植药草的药农那里多的是，贵也贵不了几个钱，反倒是人参、灵芝这些个稀缺物很是抢手，他们若是能挖到自己定当以高价收，往后这些药材也可送来。
    季成同金掌柜告辞与连生哥逛集市，一边说药材的事：“劳大哥和我在山上忙了这么久，也没卖到几个钱，当真是……”
    连生哥笑着说：“无妨，我就是出来找活干也不见得能赚多少钱，更何况今儿这活也是得你照顾，要我在这镇上无头无脑的乱撞指不来就生生错过了。山上的宝贝多了去，再多找找指不定就能遇到好东西了。”
    季成弯起嘴角，是自己太过急切了，这片山他还得好好打理着。这才想起周敬不知何时跑的没了踪迹，不过想也知道他除了安小姐那里还能去哪儿。
    “我听说他想将照看的那座果园子买下来，手里还差近百两银子，八成是为了这事再愁。周敬骨子里也是要强的，这会儿愁得不知该怎么好，却半点都不肯让安小姐知道，他对安小姐可真是打心底里稀罕着。”
    季成倒是有心想帮他一把，奈何家中如今也没剩多少银子，他想回去和春福商量一趟，能拿多少是多少。果园找好路子，并不少赚钱，加上周敬自己就是照看果园子的好手，刚开始难些，往后把路子打开就不愁没好日子过了。
    热闹的街市上，一位老伯缩着身子抚着老搭档的毛发哀声叹气，浑浊的眼看着来往匆匆的行人，心里一阵焦急，若不是家里老婆子犯了重病，得抓几味贵的药，他也舍不得卖了这头毛驴。
    卖牲口的大多在离镇比较远的地方，马、羊这些东西不自觉，随地乱拉惹得在镇上生活的人大为不满，这老伯显然是头次做买卖，絮絮叨叨地同一头毛驴说教，什么要听新主子的话，要有眼力见别没规矩惹人烦……想来是费了不少感情在上头的。
    季成往前面乱糟糟的地方看了眼，还是走到老者面前，轻声说：“看这模样生得极好，想来老伯喂养的很是用心。”
    老者叹口气说：“可不是，我拿它当孩子养，生怕受了半点苛待。要不是没得法，我就是能让自己难过些也不能卖了它呀。小哥可是要买？”
    季成点点头：“时常往镇上跑，没个代步的太不方便，平白的耽误事儿，我瞧着倒是好，身子骨很壮实。老伯看着也是个实在人，这驴子怎么卖？”
    老者手下不停地安抚着像是有感应要分别的驴子，眼眶里包着泪，颤颤巍巍道：“一匹劣等马尚且要二十多两银子，我这驴子虽跑不过马，可也差不多了多少。我可真是抱着卖孩子的心，十五两不能再少了。”他见季成攒了攒眉，生怕他不买了，家里老婆子还等着药，在这里待了一天也只有一个人过来问，若是贱卖了，他心上那关难过。
    “那……十四两？十三两，真不能再少了。”老婆子若是能好，剩下的钱就是他们两口子的养老钱了，回去先备两副棺材免得到死的时候也没个能遮挡的。
    季成看老伯身上的棉衣旧得厉害，线崩开露出里面发旧的棉花，心里一阵酸涩，这般难过的日子，变卖手里的东西是最无奈的，他本来是想买匹马，想着驴喂饱了也慢不了多少 ，低声道：“老伯放心，我不会逼着你贱卖驴子，我给你十五两。只是街上人多，万一给人盯上就坏了，咱们都是穷苦人万事都得当心才是。
    季成将银子递给老伯，让他清点无误，又送他回家，看着破败的院子想来也只有这头驴最值钱了。老伯拉着他叮嘱了好一番才催促着他们回去，季成坐在车上和连生哥说道：“不比不知道，咱们村子尚算是好的，有的人家收成不好，打的粮食刚够交税，家里连吃的都没了。老天也是心狠，眼睁睁地看着穷苦人遭罪。”
    连生哥点了点头，看着萧条的排排大树从眼睛里飞快掠过，无奈道：“可不是，我家交了税剩下的刚好够吃。新县令大人上任来没见做什么伤天害理的事，也算能喘口气，要是像前任大人盘剥，可真是要把人生生逼死。”
    季成扬着小鞭子敲打着认生的驴往自家赶，路上的坑里雪化成水然后被夜风一吹就成了冰，车轮跌进去只听咔嚓一声冰被压碎的声音。寒风扑面而来，驴脖子下响起的清脆铃铛声和着风的呜咽声，让人觉得不至于太过冷清。
    春福待在家里累了便睡，睡醒了就做会儿针线活，缝缝补补一天就过去了。米饭已经熟了，春福在汤锅里加了作料，将家里有的菜和粉丝、鱼肉全部煮进去，红得发亮的汤让人看着眼馋不已。
    正想再熬个清汤，听到院子外面响起车轱辘转动的声音和蹄子哒哒声，脸上扬起笑，不用说准是季成回来了。
    阿宝并不欢迎这个高大的家伙，一直冲着驴子狂吠，驴子也有犟脾气，打了个响鼻，蹄子在地上踢踏几下，阿宝顿时吓得夹起尾巴跑开了些。季成看着它笑骂：“怎么就这么没出息？还指望你开门，就这点胆子……都说谁捉的狗脾气像谁，看来这话信不得。”
    季成将存起来的干草拿出来喂了驴和猪，暗叹干草怕是不够这三张嘴吃，将驴安置好弹去身上的灰尘这才回去。春福已经将菜都摆好了，屋里热，她替他脱了外面的衣裳：“一会儿吃饭还得出汗，穿这么多怪热的，要出去了再穿也不迟。”
    季成搓搓手，看着春福白皙红润的脸颊说：“我买了头驴，咱们又不是赶急路，够用就成了。而且这驴年岁也不大，被主人家喂养的好，咱们也省劲些。明儿我就搭个棚子，让它有个遮风避雨的地方，再加个锁，免得招来贼人。”
    冬天虽然难熬，日子却过得极快，几场雪过后就快过年了，少不了有心思不正的人将主意打在他们头上来，总归是防着些好。春福喝了口热汤，觉得有道理，点了点头。
    “我听连生哥说周敬想买果园还差些钱，他虽没和我提，可我想着能帮衬就帮衬些，果园打理好了赚钱也不少。周敬的为人你我都清楚，也不怕他赖着。”
    季成边说边抬眼看春福，生怕她不愿意，这些日子不管他怎么拦着她都要在入睡前数一数银子才成，他本有些忧心，哪知春福大方道：“借罢，拿去做正事我怎么能拦着。我看得出来，周敬心大着呢，要是出生在大户人家估计正合适。穷苦人想要往起来爬太不容易了，咱们家近来也没什么要用到钱的地方，伺候两张嘴的钱够用就成了。”
    季成弯了弯嘴角：“你成天的数，咱家现在有多少银子？”
    大冬天的进项并不算多，铺子里主要是靠着裴家的茶楼赚银子，分下来也没有多少，至于家里存的干货和腌鱼全卖出去也没有几两银子，抛去季成买牲口的二十两家里也只剩五十余两，将整数借出去，剩下的足够她和季成过日子了，就是紧也只紧一阵儿，挨到下个月就又有进项了。
    季成听过后，攒眉想了想：“我把驴棚搭好就去镇上给他送过去，再去县城把那件事给办妥当了。”
    季成心里着实没底，他不知道他们想做什么。
    作者有话要说：　　重新做人，重新做人啊。
    ☆、第85章
    却说穆夫人在家中焦急不已，就连下人送上来的红枣银耳羹都用不下去，常年歇不好觉，双眸里布满血丝，瞧着无神又颓靡。
    她不停地朝外面看，明明空无一人，可她总觉得只要自己回头看一眼，期盼的人就能回来了。只是一次又一次的落空，徒惹伤怀。一旁的孙嬷嬷看着心疼不已，劝慰道：“您好歹吃一口，这般日日的望着，可不要等小公子回来了，您伤了身子可就不好了。”
    穆夫人在红木高椅上坐下来，叹口气说：“我这心里怎么就不踏实呢？那些个大老爷们连句软话都说不溜，别白白地惹得小儿不喜才好。不成，我还是亲自去一趟罢。我们母子多年未见，我思他甚久，要是他能怜我这个痴盼多年的母亲肯随我回来，岂不是更好？孙嬷嬷，你去吩咐一声，简便收拾些，咱们这就动身。”
    孙嬷嬷顿时哭笑不得，眼看着天都快黑了，再急也不能这般没了章法，赶忙说：“大冬天儿的，下过雪后路上积了厚厚的冰，亮得就和镜子似的，着实不能让人放心。”
    穆夫人沉吟一阵，只得失望着应了，说来也该知足了，总比年年月月盼着没一点消息强，那些日子更让人绝望难捱，她的眼泪都快流光了。
    穆宏亦在愁着，季成该不会将他当做恶官狠吏吓得不敢来了罢？却不想等了好几天把自家母亲给等来了，风尘仆仆，疲惫不已，却也不损她的雍容华贵。一下车便抓着自己的袖子问：“可是见过他了？他可愿意回京城？”
    穆宏笑道：“母亲别急，我前些日子见过一回，借着他手上契约不齐全的事命他进城一趟，许是被什么事情拖累了，再等等便是。”他没敢告诉母亲，他总觉得季成该是知道什么的，不过藏得深罢了。自己好歹是一方父母官，季成要想在东坡村安稳过日子，自己这里必定是躲不过去的。
    果然第二日太阳还没上正中天，衙役就跑进来传话了，说外面有个叫季成的健壮男子求见大人。彼时他正陪着母亲饮茶，是铺子里新上的祁门红茶，这个时候喝正是时候。穆夫人大喜，激动地站起身，脸上漾满霞光：“快让他进来罢。”
    季成给周敬送了银子过去，和他寒暄了几句这才转道往县城走，一路上心事重重，忧思甚重。爹娘只当他心上无事，夜里入眠极快，却不知他们的话全进了他的耳。
    二叔无赖般地逼迫着爹娘过继一个孩子过去，娘死活不答应将自己过继过去，只说她不得已带着孩子才在这里落脚，因顾着这舒心日子才久久不回去复命，已经对不住倚重她的主子了，怎么能让小主子给旁人当孩子？如今被二叔抓着小辫子，不得以只得将自己的儿子过继出去。