第16节

    七娘看她一眼，笑道：“到底你是村里来的，还是我是村里来的？你问我，我只知道什么好吃呢！”
    灵素羞赧道：“我一见你知道这许多，就忍不住问你了，对不住啊。”
    七娘又笑：“有什么对不住的，我逗你玩呢！想知道如今能种什么，去农务司看看不就成了？他们那里有农时历，该做什么都写得明白着呢。”
    灵素又皱眉了：“我不识字。”
    七娘笑：“我也不认得，那里那许多活人，逮一个问一声儿不就成了？唉，木头！”
    说完拉了灵素就往农务司去了，农务司跟百杂行不挨着，她们从金宝街上走，县衙正门可不是随便能进的，两人身上挂着百杂行的牌子，从边上角门进去了，门口的看门人看了一眼没说话。
    第26章 散喜积福
    农务司在东边，一个暗青色的门楣，上头写着农务司三个大字，反正她们俩也不认识。
    进了里头，先是一个穿堂，两边都挂着原木罩漆的大木板，上头零散写着黑色的字。七娘一指边上的一块，低声道：“这个就是咱们县的农时历了。”
    另一边一张长桌，后头坐着俩人，一老一少。
    灵素便上前行礼道：“老先生，麻烦您问一句，如今这个时节，该种什么啊？我不识字，刚分了几亩田，想过来请教一下。”
    那老爷子这才抬头，看是俩年轻姑娘，便道：“你是什么地？”
    灵素道：“是五六亩水田。”
    老爷子道：“若是你想种三熟的，这会儿差不多该种大麦了，来年收掉大麦种早稻，早稻收起种晚稻。这都是抢种抢收的，做的秧田你还得先留出来，时间都得接上，一茬误了后头的可就都误了。”
    灵素忙问：“若是两熟呢？”
    老爷子道：“若是两熟，这会儿差不多可以种小麦了，之后收起小麦就等着种晚稻。小麦地头日比大麦长，不过小麦产量高些，也中吃。不过这样种法，地里的肥力可得追上，大粪、猪窟烂草、牛马羊粪、鸡鸭粪沙、河底淤泥、林间烂树叶子……多攒些，要不然第二年地就脱力了，长不出东西来。”
    灵素赶紧道谢，老爷子见她还挺受教，笑着从底下抽出一卷纸来递给她道：“这是去年出的旧历，今年新的还没来呢。这个你拿去看看吧。上头有图，月份按着数就成了。”
    灵素接过来千恩万谢得走了。
    到了金宝街上，七娘道：“我可得走了。刚才记了一脑子的东西，再不说我可得记乱了。你记得每日到那官行大门口看一眼，最近忙着呢，别看漏了误了上工。”
    灵素答应着，又郑重谢过她，七娘笑道：“我爱作弄人，方才同你那么说法，换一个早同我急了。你却是个憨的。也好，憨人不受气！回头见啊！”说了顾自风风火火翻过银锭桥往长乐坊去了。
    灵素便拿着手里的纸回家去了。
    到了家里，也不往屋里去，就在屋檐下的石头台阶上一坐，展开那张纸卷看起来。原是个极大的表，左右共分了十三格，除了一列台头，后面就是十二个月了。每个月底下连画带字的不少东西。灵素往第八第九格看去，看里头密密麻麻的作物，心里就急得火烧火燎的。
    心里想了一回，忽然放下了东西，拎了个大篮子又往后街上去了。买了三升面，又去猪肉档切了五斤夹心，加上些葱姜蒜、新鲜菜蔬，这一趟又花去了一百五十几文。
    到了家里，先把菜洗好，麦粉加盐和面揉光，放在一旁饧着。大火烧开水，把整块肉放进去飞水，待煮沸起沫之后，将肉块捞出，锅里淘净水，下油，将肉皮朝下煎炸到起泡。另取一砂锅来，在底下垫好姜片葱结，将整块肉肉皮朝下放置安稳。另取一大碗，入酱、糖、酒，加水调作料汁。搅匀后倒入其中，没过肉块。炉子里引火放进煤块子，烧开后略压火，叫它慢慢咕嘟着。
    才把方才饧好的面有取出来揉一通，又分成小块，置于一旁，再饧一回。
    将洗净的菜切丝切片，或炒或汆，点盐入酱，一一烧好，便都一气儿收到了灵境里。大锅煮开大半锅的水，将一旁饧好的面剂子拿过一条，按扁扯长，上下甩动，渐渐抻成宽长的面片。这上下甩动间，面片的柔韧与手上用力，很有一番韵律呼应，灵素极是着迷这个滋味。
    柴锅里水已大开，每抻出一条来，便下到锅里，如此一边抻，一边煮。煮好的就捞出来还是收到了灵境里。待这头三升面都做成了扯面，一旁的煤炉上，砂锅里的浓香也已藏也藏不住了。
    灵素还不停手，又淘米闷了一大锅米饭收了起来。
    砂锅里汤汁渐少，化了盐汤下去调咸淡，待到收汁，将整块肉反扣到大冰盘里，竹刀切成大小仿佛的方块，浇上汤汁，放进灵境。
    周围人家都心里生疑，这不时不晌的，谁家做饭呢？！闻这味儿香的，敢莫是摆席？
    天色渐晚时候，方伯丰才回来。一进家门先猛抽一通鼻子，赶紧往里头走：“灵素，灵素。”
    灵素从里头出来了，手里还捏着那张纸，见方伯丰回来了，乐道：“快来，快来，替我看看这个！”
    外头尚有亮色，方伯丰见是一张农时历，笑道：“这你又是哪里弄来的？难不成你还找活计找去了农务司？”
    灵素乐道：“你怎么知道是农务司来的？今儿领我进去认门的姑娘带我去的。农务司里有个老先生，跟我讲了该种什么粮食，又给了我这个。说有画儿，可这画儿我也不认得。你快给我念念。”
    方伯丰叹道：“你还真想去折腾那块烂田？别白受累了……”
    灵素摆手：“哎呀，我会有法子的，你快给我念，念！”
    方伯丰只好依着她把九月十月的农事念了一回，就看灵素拨着手指头算起来了，“种小麦，蚕豆、菠菜、茼蒿、莴笋、芫荽……葱、蒜……”
    方伯丰失笑：“你心倒大，可是打算种在哪儿呢？对了，我都忘了说了，明日起我就要去河运调度那里上工了，虽有工食银子，却是不管饭的。”
    灵素回过神来笑道：“我都预备好了，放心吧，饿不着你。”又道，“我想在这里围一块地出来种，种些葱蒜小菜，用着方便。”
    方伯丰道：“这个使得，待我歇工的时候把地整出来就是了。”
    灵素笑道：“你什么时候歇工呢？怕得等到大冬天吧，那可来不及了。”
    说话间天已经黑头，两人进了屋，方伯丰才想起来道：“方才一进院子，就闻着香得不得了，做了什么好吃的？”
    灵素乐道：“能有什么好吃的，热汤面，吃不？”
    方伯丰乐得只点头：“这还不吃，那等着吃什么！”
    就见灵素转身进了厨房，不一会儿就端了一大海碗的面条出来。一指多宽的面条，葫芦条、小青菜、萝卜丝，汤底有清蔬滋味，上头两块寸半见方的烧肉，酱色油亮，只看一眼就忍不住要咽口水了。
    灵素把面条放在方伯丰跟前，方伯分忙问：“你的呢？”
    灵素赶紧回里头去给自己也端了一碗一样的出来，两人对坐了，灵素道：“你快尝尝，看味儿如何。”
    方伯丰夹起一筷子面条，呼噜噜吸溜进嘴里，嚼两口咽了，笑道：“你若也出摊，只怕要抢了半条街的生意呢。”
    灵素听了便笑，自己也吃了一口，砸吧砸吧嘴道：“今儿没来得及熬汤，这汤底还太薄了些，往后再熬个好汤就好了。”
    方伯丰忙着吃，听了这话又摇头：“够知足了，我从前可没想过这样的日子。”
    灵素又让他尝尝那块肉看，方伯丰一口咬去，只进了嘴里一抿，就都化了浆了，酥浓鲜香，瘦肉不柴肥肉不腻，端得好吃，连连点头。灵素看了暗乐。
    两希里呼噜一通造，一人一海碗吃了个干净，连汤都没剩。
    灵素还问方伯丰：“够不够？要不要再加点？”
    方伯丰赶紧摆手：“足够了，足够了。这两块大肉，可真是杀馋，吃得过瘾。”
    灵素笑道：“村里茶摊上的大娘同我说，‘会当家吃肉，不会当家吃粥’，这吃几顿肉下去，肚子里有了油水，不容易饿，反省了粮食。若是吃粥，肚子吃得嘭大，一转身上回茅房又饿了，不顶事。”
    方伯丰笑道：“哪个不晓得吃肉好？这话是说若家里当家人会当家，家人就能吃上肉，若是不会当家的，就只能喝粥了。”
    灵素道：“你同大娘说的不一样！”
    方伯丰道：“各是各的理！”
    第二日一早，两人先去喜果铺子取了乔迁喜果来，挨家挨户地分过去。那喜果铺子的老板还特地给了他俩一个褡裢样对开的面口袋，拢共二十五份，都放在里头了，又付了余下的钱。
    两人去分东西时，才知道这口袋的讲究了。他们搬屋乔迁了，给邻舍分喜果，这个叫“散喜”，邻舍们拿了喜果也不能白拿的，又各自从自家米缸面缸里量一升米面豆子出来回赠散喜之人，称为“积福”。
    人家一开门，见是送乔迁喜果的，就知道是新邻居了，自然不免要打听两句。听说方伯丰是新进廪生，多半都有赞赏之意，又听灵素提及不通此间世务等话，更是热心肠只让灵素有不懂的直来问便可。
    也有异数，后街上的一家，出来一年轻媳妇，见他两个送喜果来的，便一通打听，连房子多少钱买的，里头带了什么家伙什都要问，灵素傻憨，还是方伯丰三两句带了过去。那媳妇子又低头看手里的裹包，又问：“是后街上喜果铺子的吧？我同你们说，这些铺子店都黑着呢！你说说，这面才多少钱一斤？这糖多少钱一斤？他们给整吧整吧就敢要几倍的钱来！还有这种箬壳，不也就是个烧火的料？！嗐，都是白瞎钱！没少问你们要钱吧？！啧，你们小地方刚来的，都不晓得，就吃这种暗亏！”
    这一开始，就从那街头卖炭的数落到中间卖肉的，再到一路卖点心果子糖的，总之没一个好人就是了。
    方伯丰得空道：“您请了，我们还往别的邻舍家去，一会儿还有事，可不敢耽搁，请了请了。”说了就拉了灵素往边上一家敲门去了。
    那媳妇这才撇撇嘴，拎了东西回去。什么积福不积福的却是一句没提了。
    一圈下来，东西拎进院子，方伯丰连门都来不及进，就对灵素道：“我得去河道调度那里了，再晚恐怕误事。”
    灵素赶紧道：“我一会儿要去咱们地上，给你在灶上留饭啊！”
    方伯丰有心劝她两句，料想她也不肯。加上昨日也没见着他们百杂行的上工通知，她乐意折腾也只由她去吧，便点点头道：“好，你自己也别误了餐饭！”说完匆匆去了。
    灵素便把剩余的几包喜果，连着换回来的两袋杂豆米面先拿进屋里。面单在一口袋，米让她趁机收到灵境里了。这会儿都分别倒进米缸和面缸里。杂粮倒在一旁的小瓮中，有空再说。
    又往锅底添上小半锅的水，在底下引了火，烧起一段柴来。然后从灵境中取出昨日做好的米饭连着肉和菜分碗扣了，放在蒸架上，盖上锅盖。等那段柴燃尽，锅里灶下的余温足可保方伯丰午间归家时能吃上热饭。
    料理完这些，这才赶紧把斗篷靴子拿出来穿上，一阵风似的往自家山上去了。
    第27章 富有河山
    上回她虽同方伯丰上去略看了看，到底没怎么细查，这回可不同了，这就是她的地盘了，哪里能不仔细着点儿。
    先往堆岭后头的那片烂田畈去，堆岭远看着本就是一堆的乱石，其后延伸出来的也是一片乱石滩，只因河流从上林埭那边山间往下冲刷携带了许多泥沙，到此忽然河面展宽，水势见缓而渐有堆积。日积月累，成了一片烂田畈。
    灵素先绕过堆岭，到小河滩的良田处看看。如今正是收晚稻的时候，靠近山边的略微晚熟，再前头的地上已经站满了束好的稻草结。灵素用神识往下探去，如此一路走一路查探，到最后发觉这些所谓良田，底下也一样是乱石生土，只上头有厚薄不一的黑泥层。看来这田地到底“良”不“良”，就得看上头这层土！
    她心里有数了，又回到自家烂田畈里。这烂田畈因没人把它做成过田，是以也没有个形状。想着夏日涨水时，或者就能没过来，连着河面成一处泽国。若待种地，这么着肯定不行。她又绕到堆岭下的烂田畈边缘，那里仍是一片乱石滩。若要把这田先做起来，就得把这一块田畈先围起来。一边是堆岭下与烂田畈衔接处，另一边则是河岸。
    这烂田畈整个如一弯月亮的形状，正是堆岭的乱石滩同三水河的水面围成的。
    这块心里有数了，她才一点脚尖自水上掠过，往那驴粪蛋上去了。这回她没急着往那“宅子”去，先在山脚下绕了一圈。发觉这中间下凹处的山下，浮草遮着个池塘，大概也有几亩大小，看样子也是河水侵蚀出来的，若逢汛期，恐怕是同水面合二为一的情形。
    这山南靠河整片缓坡，除了这一处池塘，余者都长满了杂草，倒比光秃秃露着石头的山体有生气得多。如今秋意渐浓，这些乱草也显衰色，越显得此处荒僻了。这三水河绕过荒山往北去，又有一段支流从荒山后身直延伸到荒山与后头高崖的相接处，将荒山与背面的群山隔开。
    如此一来，这荒山驴粪蛋整个都被水围了起来，只除了同后头高崖相连的那三两丈地方。
    因这段隔断，这后山的水流便不是相连的，成了一段断头河，这段水面两岸都是乱石堆。驴粪蛋这边如此，那头群山脚下更是如此。
    灵素一圈圈绕着自家的荒山走，渐渐往高处去，直到山顶。这山上岩石裸露，好在也有不少平整之地，尤其是两处山顶相连呈马鞍状，地势极为平缓，只消铺上泥层种上草木，倒也能有些出息。
    那后山高崖上有两道活水，都从半路沿着相连处的石壁注入后山的断头河内。当日买山人所选的建屋之处，便在这相连处边上，恐怕也有这几股活水的原因。
    这建屋处实在选的不坏，尤其前头大片平缓空地，西北边又有两块深根大岩石挡着冬日冷风，前头则自日出至日落皆可见阳光，视野开阔毫无遮挡，实在是个好地方。可惜那房子实在太破了，灵素如今可没空闲去修缮它。
    她心里有了打算，看着后头群山，忍不住一个纵身又想去那里探探。、
    今日来此，一则是要定一定之后行事，二来她可没忘记七娘说的“山货时节”。
    这群仙岭连着云莽山，那云莽山自西北向东南绵延千里，其中高山险峰无数。群仙岭乃其东南部一支脉，因远望峰峦叠起，如群仙赴会，而得其名。灵素昨日已经让方伯丰得空去县学里借了群仙岭的物产县志来看，只如今她已忍不住想要先去一探实地了。
    顺着三水河往后山去，行不多远，水流便从一处山隙间穿过，这水两边的山势都极为险峻，水行其间多湍流飞瀑，灵素这才知道为何七娘说那群仙岭难进了。通常进山都循水为路，这水哪里有路？！若欲沿水陆行，根本就不见路，水边即是高崖乱石，寻常人难以攀爬。若欲借水行舟，只这水势，只怕走不多远就得撞散了架。也只她凭着一双神行靴，能在峭壁乱石间如履平地罢。
    神行靴虽可神行，这会儿灵素却不急着赶路，反倒往四下查看多些。只可惜这些乱石峭壁上，虽有些奇花异草，她也分不出好歹姓名来，不过看个热闹。
    这三水河从山间奔流时，边上山里又有几股水汇入其中，经过一处缓坡，忽然又汇入了一条大河，汇合处河面足有几十丈宽，那一道来水从西北经来，汇合三水河后又往东边去了。想起方才看三水河觉得水面宽阔，同眼前这个比起来，只能算条宽溪。
    灵素震惊的还不止于此，这河南岸，竟有一大片荷塘，这山中天气比外头凉些，已不见什么荷花，却是满眼的莲蓬。自青绿到褐黑，各色俱全。这片几乎望不着边际的荷塘边上，越过几块碎石滩，有断断续续的水洼，里头铺开的野菱。
    再往前，那河在中间像突然鼓出了一个肚子一般，却是一处极大的湖泊，那湖泊一边是乱石地，另一边是草岸，中间还有三两处沙洲。这湖有多大？只怕得有一两百亩大小。灵素灵识探去，见着草岸边朝着水面倒伏的大杨柳树上一个挨着一个正晒背的大鳖，水底下三尺来长的游鱼，张着嘴巴不知道说什么好。
    这荷塘边，芦苇丛中蜡烛草下，悉悉索索声不绝。稻鸡雉鸡水鸡水鸭，她看到了不下数百只。更别提浑不怕人，沿着草塘林下飞蹿来回的野兔黄狼。
    灵素呆立了一会儿，迟疑着先往南岸的山上去了。她还记着山货这回事，此处已进了群仙岭，离自家的驴粪蛋已经老远了。只不知道里头是否有别的人家，山中是否有出产。
    栗子树、核桃林、甜楮，在外头论斤卖钱的东西，在这大山里长得肆意，偶有松鼠在地下捡拾，灵素裹着斗篷，松鼠浑然不觉，顾自己抱起那核桃磕磕嗑，速度之快，令人生叹。