第64节

    第109章 福兮祸兮
    灵素在小河滩、上林埭跟着忙前忙后抢种抢收，方伯丰这里也得了点预料外的好处。
    方伯丰头一回去双羊镇的时候，还得空问人讨了几朵含笑花来带给灵素。这回去了翠屏镇，一者每日介不是赶路就是爬山的，真没得着什么空，二来也没见到什么合适的花儿朵儿的。不过他知道灵素喜欢种东西，上回那芋魁就是她不知道从哪处深山里寻出来的，这翠屏镇地势与周围有别，多山地旱地，尤其还有些村在后头高山上、山谷里扎根的，与外头少有往来，连作物也有许多外头不常见的。
    他留意着，从几户农家手里零零碎碎得了些新奇豆粮的种子来。其中有一个叫做米袋子，结的果荚一簇簇如轮辐一般，果荚里的籽实形似小米，吃起来又有些豆味；还有一个叫鸡心豆，听说苗跟豌豆似的也要沿藤，一个豆荚里只结一两粒豆子，种一回能收好几年；还有几样稀奇的菜，若不是还要查访实在不便，他还想问人买两颗鲜的回来给灵素瞧呢。
    灵素对于种田的热情他是领教过的，知道若叫她看到了新奇种子，必然要问许多诸如何时种，种哪里合适，有什么讲究等话，因此他索性趁空都问了一回。只可惜那米袋子同鸡心豆都是山里人家种的，这家是因为媳妇是山里人，想吃老家的吃食，才拿了些过来。他们自己在山下的田地却不合种这些，是以都没有种过。只有几样菜蔬如今地里也有，才能说得清楚。
    那家媳妇对山里种这些东西的讲究也只知道个大概，方伯丰尽量问了，都记了下来。回来给灵素一看，自家媳妇果然十分高兴，还道下回自己要去深山里瞧瞧究竟。
    这回一块儿去的管事本是农务司的，方伯丰问这些东西时他也瞧见了，回来同老司长提了一句，老司长就让方伯丰把这些新粮作也写个材料交到农务司。方伯丰本来就问得细，也不费事，花点功夫写了就交了上去。
    结果等到河浦通渠的勘察事务汇总时，说起这回众人的辛苦来，老司长就举了方伯丰的例子。说他因为做事勤谨麻利，双羊镇的勘察是最快完成的，疑处最少亦没有返工。之后为了赶整体进度，还又跟着去查了最叫人挠头的翠屏镇。廪生们这回不过是被借来帮手的，换个人若遇着这样事，只怕难免要抱怨两句，或者出工不出力也是有的。可方伯丰不仅把水路勘察的事儿踏踏实实做好了，还顺便做了偏僻地方的新粮的考察，并递了份文书上来，实在难得云云。
    知县老爷这会儿正被架在火上烤呢，底下人怨声载道他自然也心有所觉，忽然听说还有这样老实勤恳的人物，立马跟抓到救命稻草一般，赶紧下令褒奖，又拨了五两银子为赏，也是给众下属指明往后做事方向的意思。
    这么着，方伯丰莫名其妙得了个好处，去谢老司长时，老司长却笑道：“我不过实话实说，你往后既想考典考的，这路早点铺起来总没错的。只是没料到还有这一出，唉，虽更露脸了，只怕也招人恨呢。毕竟如今这事务安排委实太迫人了，你这么一来，倒叫抱怨的那些面上不好看。”
    方伯丰也只好跟着苦笑。他这本是为了哄自家媳妇高兴做的功夫，哪里知道还有什么新粮勘察。只是外头人看来，都是反的多，谁能想到是方伯丰因为灵素喜欢种地才往农务这块越走越深呢？多半都相信是灵素为了方伯丰往后的“仕途”才在自家田地里种这种那的。
    过两日灵素去坊里上工，几个廪生娘子都说起了这事儿。同陈月娘一处的姜秋萍道：“你们家的算是遇着好上司了，这样的事儿，若没个人给你出头，多少累也是白受的！还有更恶心的，抢了底下人的功劳当成自己的也不少。”
    齐翠儿掰着手指头算道：“头廪一个月一两半银子，这一下子就奖励了五两，三五一十五，这都抵上三个多月的廪给了！你家那小院买的时候不也就四十两？啧啧啧，再奖两回，都够再买个院子的了。”
    灵素这阵子为了给三凤楼解困，不得已又赚了几十两银子。这德源县讲究暑补，大暑小暑加一块儿一个多月，她那里就包了其中十多天的货。她还不照寻常来鲜鱼口的渔贩子似的，还得另花本钱各处收上来，她那都是从群仙岭里头白捡的，真是卖一分赚一分。这会儿听齐翠儿给自己算账，忽然觉着方伯丰这回获的嘉奖也不少啊，之前比着自己赚的还真没觉出来。
    七娘便说齐翠儿：“老替人家算什么账，真有那空儿替自己算算不好？”
    姜秋萍也道：“就是啊，替人数钱自己能花上？不如自己想法子赚点去！我看上回说的养蚕缫丝和织布的活儿就不错。只是在这镇上养蚕，那桑叶可不好弄。问人买，到时候买的人多了就得涨价，你养到一半，不买还不行！一想到这个我心里就不踏实，我看我还是来一锤子买卖的好。要么缫丝要么织布，同活物沾上干系就麻烦。”
    齐翠儿说她：“你打算那么多，状元坊里就那么大点地方，折腾得开？”
    姜秋萍笑道：“上回去看月娘家买的小院儿，可是眼馋死我了。这不，前几日也在那附近找了一个，比不上她们那个，也凑合能住。”
    齐翠儿惊叫一声：“你们也要搬出去了？！”
    姜秋萍拍她一下：“你干什么这么高声大气的！别吓着我侄儿！”她说的是陈月娘肚子里的娃儿，众人听了都笑，陈月娘脸上微微泛了红。
    齐翠儿便道：“估摸着这一批是往外买房住去最多的一批了，之前那界廪生倒是一多半都还住在里头。”又道，“听说还有在对过买了花园子的！啧啧啧，得好几百两呢吧？真是，财主读书，要钱要官，都叫他们要走了！”
    姜秋萍道：“那是马塘镇的吧？家里几百亩田地，花个几百两买个花园子也不算什么。”又道，“倒是那个从前老请客的黄憨子，也没见在外头置房子，还在公房里住着。还带了两个使唤人。”
    齐翠儿又问姜秋萍：“你们家那小院在哪儿的？多大？多少银子买的？”
    姜秋萍一笑：“你猜。”
    七娘同陈月娘都噗嗤一声乐了出来，齐翠儿也笑着斜了姜秋萍一眼，又同边上两个如今也还在状元坊里住着的廪生娘子叹起苦经来。
    回去同方伯丰说起有人替自家算账的事儿，还笑道：“如今都没什么要花银子的地方，多啊少啊的都觉不出什么来了。”
    方伯丰苦笑道：“说起这个，正有件事要告诉你。”
    两人细说起来。原来入秋后照例农务司和籍户司都要下镇走村做当年的细录，农务司除了要问各处官田的耕种情况、新粮种新粮作的种植情形，还要勘察各村这一年的收成，籍户司则要做当年人口的增销，这还涉及到丁田田籍的变动。国朝规定，这丁田是不能私自买卖的，若有违者必得严惩。
    方伯丰本就在农务司帮忙，这秋后走村多半都会让司里的老人们带他们出去见识见识。通常都去小河滩、稻香畈这样的地方。他这回因河浦通渠之事去了双羊镇和翠屏镇，还在翠屏镇做了新作勘察，且因此得了知县大人褒奖，加上这回河浦通渠和之后的县河清淤驳岸的事儿占了衙门不少人手，廪生们也得担点实事了，也不知谁提议的，方伯丰被分到了翠屏镇。
    这走村可不是勘察水路的时候了，水路为的是联网通航，不用往山里头去。这走村最要紧就是山里头几处，一则那地方与外头少通音讯的，想就近问一问糊弄过去都难；二来山里容易遭灾，更要调查清楚才好。人家选方伯丰的理由也简单：“这位廪生既然连新粮作的事情都问过了，换一个人又不通头，还得再查一遍，不是一事两做？”
    老司长也没话说，私下笑着对他道：“就知道不会消停的，你去看看也好，山里稀奇古怪的东西多，叫旁人去多半都懒得细问，左右下了山来水土气候不同也多半种不上。我看你挺喜欢这个，去瞧瞧也好。我从前也爱跑这些，如今可跑不动了。横竖还有阵子呢，好好准备准备。衣裳得带厚的，山上可比县里凉多了……”零零碎碎叮嘱了些话。
    方伯丰都答应着，又问：“到时候不晓得我跟着哪位管事过去？”
    老司长摇头道：“如今还定不下来，若是人手不够，你这样的说不定就得当熟手使了，不一定能有人带着。”
    方伯丰听了这话心里有数，之后月余凡得空了便在农务司里翻看从前走村的各种记录手札，以防到时候没人带着自己，自己又不晓得到底要问些什么查些什么，万一弄个返工回访，那就糟糕了。
    这回被“活用”的自然不止方伯丰一个，迟遇安头廪头名的身份，之前都在籍户司帮忙，这回也叫人给定了要去偏僻地界走村。见了方伯丰就如同难兄难弟一般，过来问主意，想看看到什么人跟前求个情好换个轻省点的差事。几回提起，见方伯丰都不甚热络，便转头又同旁人商议去了。
    衙门里老人们把一众廪生的言行都看在了眼里，籍户司的司长同老司长笑道：“你们这回是抢到宝了，这年轻的读书人这般沉稳的还真是少见。不晓得他典考要考哪一路，我看明年换到我这儿来练练也不错。”
    老司长笑道：“我们这里管上一个事儿都得跟着天时走，少说也得二三年才算一轮，你要想要人，那就等这轮轮完了再说。”
    籍户司的司长笑骂道：“老斩头！等个二三年他就跟我平起平坐了，还轮个什么？！”
    又说方伯丰同灵素说起此事，灵素不管别的，先问：“这走村大概什么时候去？”
    方伯丰道：“县城近边的要晚一些，多半可着收晚稻前后去。北边和西边的要早一些，那里多旱地粮作，收的比稻子早。且北边有些山上，没进九月就飘雪的也有。是以多半在仲秋前后去。”
    灵素一听说卡着中秋，不乐意了，问道：“中秋不是要过节？怎么还跑山里去呢？！”
    方伯丰笑道：“这衙门里干起活儿来哪里管这个？有一年大雪，各处都有房子塌了的，县衙都给腾出来安置人了，又要赈济又要计数还要上报灾情，几乎所有人都没在家里过年。”
    灵素嘴上抱怨两句，心里全是主意。——嗯，大不了我跟着去呗，山上离月亮近点儿或者引灵还容易些呢！
    啧，你这神仙，满脑子都在想些啥？！
    第110章 将变
    方伯丰趁着县学读书和司衙帮忙的空隙把农务司近几年的走村记录都翻看了一遍，还密密麻麻记了两本本子，全然不知自家心怀不轨的媳妇也正为他的中秋出行费心做着各样准备。
    她头一个想到的就是睡觉的地方。那高山上万一错过了宿头，可没法像之前大夏天在山下时候，找个茅亭胡乱对付一宿就混过去了。尤其听说还有八月里就下雪的？！这可叫什么事儿，好在神识萦月无所谓阴晴，要不然碰着个阴天不是要多等一年？神仙的日子是有多不值钱。
    可想个什么法子合适呢？神仙得有像神仙的法子才好。想了一圈，最后决定直接收个房子在灵境里，到时候用得着了，就直接找个地方一放，多省事。
    主意虽有了，也还有许多要推敲的地方。头一个，这房子不能太整齐，若是荒山半道上忽然出现一规整屋舍，以方伯丰的性子，不得主人允许绝不会擅入的。好事就变成坏事了。再一个这房子估计也不能太大，毕竟在山上，也没那么多开阔的平地。总之这屋子要像之前山下路边供人随意歇脚的茅亭相类，又要能遮风挡雨，可供一夕好眠。
    试了几回，最后用竹子搭了个小竹屋，毛竹搭成框架，竹片密密列作墙，顶用茅草，竹墙外亦覆以茅草编的草苫，看上去就是个茅屋的模样。一门无窗，四角四柱下皆削尖，待用时寻个地方将竹柱埋进土里，便是山上风大些也无妨。
    至于铺盖，别说铺盖，就是要张床也没什么难的，只是没法交代罢了。想来想去，还是毡子最合适，隔潮又暖和。盖的被子方伯丰这回的行礼里就得带上。就算有地方落脚，那人家也未必有多余的铺盖借他，这些老司长零零碎碎都嘱咐过的。
    吃食倒不消担心，山上哪里还寻不出点吃的来，就算真没有，自己灵境里随便捞点山货出来充充数也混过去了。
    如此天天往自家山上去，除了地上田里的农活，剩下时间便跑到群仙河边上张罗这些没要紧的事儿。
    这日自觉能准备的都准备的差不多了，就看方伯丰什么时候出发了，才放下这头，往三凤楼去。
    如今楼里的掌柜的和管事都对她极客气的，她去了就在二厨房打下手，有时候头灶那里有什么事，也会喊她过去帮忙。那几个心存着“女人怎好进头灶”念头的帮工和灶上师傅，在见过她的手艺能耐后再也没提过这话。——女人不能进头灶，那他们这些连女人都不如的该去哪里合适？！
    等这一日的活儿都干完了，要回去时，大师兄过来对她道：“你明天来楼里吧，明儿师父会过来。”
    灵素一听乐了：“可算回来了！再不回来我做的那衣裳都白瞎了，幸好幸好，总算赶上了秋老虎。”
    大师兄如今已经习惯她这行事言行了，话已带到，也不多留她，说句：“去吧。”就顾自己走了。
    灵素回去把自己给自家师父刚做得的两身衣裳拿出来包好，准备第二天带去楼里。之前她还做了两身，已经叫大师兄拿去师父家了，这是后来用斜纹丝麻布新做的。
    她不知道，她最开始做的那两身，这会儿自家师父正上身试穿呢。大师兄站在一旁看着，苗十八穿好了袍子，伸手抬胳膊动弹了两下，笑道：“这丫头还真是巧得紧，这衣裳做得可真是服帖。她哪里晓得我衣裳的尺寸？哪里打听来的！这衣裳穿着还挺凉快，成了，今儿就穿它吧，也不用再脱上脱下地换了。”
    说着话自己坐下了，又一指边上的凳子：“坐下说话。”
    大师兄答应了一声，在下手的凳子上坐了，把这一阵子酒楼遇着的事儿细细说了，自然也没漏了灵素帮的忙，还有自己打发人去和风楼问来身量尺寸的事也一并说了算是给自家师父解惑。
    苗十八听了混没把西月楼的那些手段伎俩放在心上，反笑道：“怎么？这个师妹如今算是认下了？”
    大师兄皱了眉头道：“就是性子太混，说话做事都怎么不着调怎么来，也不怎么上进。寻着点好东西要一眼没看见，她就先都自己吃了，也不管那个值多少价钱。想想她男人是新进的廪生，往后要考学做官，要用人情使费的地方多了去了。一点都不懂事，全没个章法打算，就晓得吃……”
    这在外人跟前素来惜字如金的大师兄，在自家师父跟前说话可溜得很。
    苗十八听了呵呵直乐，等大师兄好容易说完了，苗十八很是欣慰地点头道：“看来你是认了这师妹了，连妹夫的前程都想着了。”说完笑了起来，又道，“你啊！唉，也怪不得你。你那么豆丁似的一个就跟着我走南闯北的，知道的全是灶上厨上的事儿。又只带过师弟，哪里知道师妹是怎么回事儿！你这小师妹是姑娘家，她又不想开馆子当头灶争什么风云名头，她当初拜师本就是为了吃来的。你要她上进，能怎么上进？难道还去珍味会争个头名来显摆显摆？你看她那个样子也不是好这口的！”
    大师兄便道：“这是不是姑娘，过日子也得心里有打算才好。”
    苗十八笑道：“你怎么知道人家没打算？她随随便便就能包了楼里十几日的水产，还是市面上都叫西月楼给掐了货的时候……那几日想必生意十分不错吧？这么算来西月楼还帮了咱一个忙，只苦了另外几家儿了……嗯，扯远了。她那里送来的东西都不坏吧？这是寻常姑娘家能做到的？人有这能耐，只是不爱用在寻常的路子上罢了。你就说她如今这身手，不做大酒楼，就开个盒子铺、小酒馆，怕不火？志不在此啊。你啊，别就拿你们师兄弟那一套去套她，不一样。往后你就把她当个妹子看也罢了，别整日臭着张脸吓唬小姑娘，不合适。”
    大师兄看看自家师父，见那衣裳师父穿着还真挺合身的，再看看师父面上神情，那叫一个欣慰满意。得了，这丫头算是拜到真神了，从来师父只说师兄弟，哪里说过兄弟？自己是师父身边长起来的，同儿子也差不多了。这回既说把师妹当妹子看，那就是自家师父已经把这小师妹当闺女看待了。
    这么一想，忽然转过弯来了。师妹的话，不好好学不够上进自然是大大不对的，若是妹子，那糊涂点惫赖点好似也没什么特别不合适的……
    苗十八看自家大徒弟面上神情，就猜到他心思了，一笑端了茶喝起来。
    大师兄放下了这件事，又问起这回苗十八远行的事来。他道：“师父，可是有什么大变故？这回耽搁的时候可有点长，我开始还当时西月楼又使了什么腌臜手段。”
    苗十八面带思索，摇了摇头道：“这回是有些事情告诉我们，叫我们在意着点儿。那边虽推算出来了几样事情，只是还不晓得真不真，准不准，便要我们在地方上的多留意，以便随时修正。还有就是这回端午的官祭，透着那么点邪性，自然都要叫去问问。”
    大师兄忙道：“推出什么来了？”
    苗十八道：“当年不是算出来这德源县是‘遇仙繁华’之势么，这回估摸着要起势了。运河疏浚了两年，又另通了端县和盛县那两段，德源县整好在交汇处，又有遇仙湖可供停泊上下货，之后只怕会越来越热闹了。另外几样同我们这里没什么干系。哦，还有一个大事，人人相干，‘天将愈寒’，据说已经有地方有苗头了。这虽只一事，奈何是天事，转到人上来事儿可就多了。到时候官府那里自然也会有安排的，倒不消我们多操心。”
    大师兄道：“天将愈寒？这是说要越来越冷了？这能多冷啊，总不会像咱们在北边时候似的那么冷吧。”
    苗十八微微摇头：“那可说不好，你去翻翻县志，这德源县还有过遇仙湖都冻了底的日子呢，你想想那得多冷。”
    大师兄皱了皱眉头，点着头道：“那楼里倒很该多琢磨点羊肉的菜色了。”
    苗十八失笑：“你当天候起变是一个喷嚏一转眼的事儿？还惦记上羊肉了！”
    转天苗十八去三凤楼里，刚楼上楼下转了一回，就见自家小徒弟挽着个篮子来了。脆生生喊一声“师父！”，见苗十八穿着她做的衣裳，高兴得眯了眼，笑道：“幸好您回来得还算早，要再晚一阵子，这衣裳就得等明年穿了！”
    苗十八见她这天然没规矩的样子，忍不住笑道：“好了，好了，走走走，下去说话。”
    俩人回到苗十八寻常在此歇脚的屋子里，灵素从篮子里又取出两身衣裳道：“这是我新给您做的两身，您要是这阵子没忽然长个儿的话，应该也合身的。”
    苗十八笑骂道：“胡说八道！”又说，“不是已经做了两身了，又做来做什么！”
    灵素道：“不一样，您看这料子，这是我新琢磨出来的。往后等我再琢磨琢磨别的料子，可惜今年没赶上种棉花，等明年种上，我还能多变出几样来……”
    看着这莫名其妙收的不靠谱的徒弟，在那里叽里咕噜嘟囔，透着那么骨子亲近味儿，苗十八叹了一声笑道：“从来都说夫子夫人看人最有眼光的，她一瞧你就觉着你这丫头挺好。看来还真是不错啊。”
    灵素笑道：“我前阵子去看过师娘了，把我新织出来的布送去给师娘瞧瞧，还给夫子捉了些螃蟹去。夫子说了，吃蟹从六月黄开始吃，虽没有秋里的肥壮，透鲜，另一个味儿！”
    苗十八笑道：“另一个味儿？！什么味儿，还不是螃蟹味儿！”
    灵素说起鲁夫子那里就想起遇仙湖来，便又说起官祭的事儿来，道：“端午那天我们离老远瞧见牌楼底下好多供桌的吃食，那些都是您做的？大太阳底下晒着，肯定不好吃了！白瞎了手艺不是！”一说起糟践吃的，她就那么义愤填膺的样儿。
    苗十八笑道：“不用我做，你师父我啊，就出个名头。都是旁人做的。”
    灵素不解：“名头？这供神仙还得讲个名头？”
    苗十八笑骂：“又胡说了，神仙认识我是哪个？能认我的名头？！”
    灵素听了心里道：“神仙都认你做了师父啦！你就是神仙的师父呀！”就听神仙师父接着道，“这回官祭，又不是从前老人们主持的，都不知道规矩瞎做一通！有我这名头在前头顶着，就省好些事儿。要不然他们还不晓得要改多少回供桌的规制，做了撤，撤了做的，糟践东西还带累人，不是造孽？！你师父这名头啊，就用在这样地方，挡箭牌嚒，官老爷们得给我两分薄面，底下真做事那些就少受些磋磨，懂了没？”
    灵素点点头，忽然又道：“师父，端阳梦是咋回事儿？”
    苗十八摇头：“这个我也不知道，也不是人人能梦到的。”
    灵素又道：“那几位大人是不是都被端阳梦吓到了？”
    苗十八哈哈大笑道：“这些东西你哪里能弄明白！瞎打听什么！到时候我同伯丰细说还罢了。”