第31节

    邯郸城曾是富冠海内的旧朝名都，街道屋舍皆苍然有古意。不过近年来兵燹战乱不断，邯郸已无往日之盛。
    不少曾经毁于兵祸的大宅没来得及完全修缮，虽然里面重新有了人烟，但门边墙角还残留着火烧坍塌的痕迹。
    即便如此，售卖织物丝帛的明意坊却始终一如既往的人潮不断。齐纨鲁缟扬名天下，这里头售卖的各样织品，拿到任何一个地方都算得上顶尖。
    韩夫人的府第，就在这一片热闹的尘埃后面。
    白水营作为邯郸附近的大田庄，虽然时常与外界互通有无，但还要时刻保持低调。毕竟营里有壮丁，有兵器，还有些战马，算是个小小的武装势力但也仅限于防御山贼强盗罢了。万一引来冀州牧方继的忌惮，随便派几千兵马，白水营就得灰飞烟灭。
    因此今日拜访韩夫人，罗敷也没打算亮出“东海先生夫人”的身份。一则免得显得咄咄逼人，二则，万一韩夫人真的认识东海先生，在周氏胖婶面前，就要大大增加穿帮的危险。
    于是，她在拜谒的木刺上，只写了个简简单单的八个字：邯郸秦氏，拜问起居。
    一笔一划都是她自己写的。“邯郸”二字，是两个威严行路的旅人。“秦”是个娇媚不失端庄的舞姬。
    那接帖子的胖仆人立马赞了一句：“夫人字真好看。”
    罗敷心里跑进一只小白兔，欢快地蹦跳起来，撞得眼眶微微酸，居然有些湿。放在几个月前，她怎敢想象，自己有朝一日，居然会写字！
    那胖仆人却是个扒高踩低的。恭维一句美貌夫人，转头斥一句：“喂，你一个小赶车的，跟着傻笑什么笑！没见过双下巴？”
    回头嘱咐一句：“我去逛逛集市，寻点零嘴。申时集散，在这儿等你们。”
    韩夫人的织坊里千百女工，虽然没竖牌子“男子禁入”，但男人们都有自知之明，谁敢随意参观。
    罗敷与周氏、胖婶三个人，被引导进织坊相邻的小客舍。上下左右看看，一几一物都极尽精美。丝绒地毯让人脚趾舒畅；那彩帛绣帐让人忍不住想摸。
    侍女报说：“韩夫人正在午睡，娘子们稍等。”
    随着送来三杯淡醴酒：“不成敬意。”
    胖婶没怎么见过世面，这下坐立不安：“哎呀呀，这怎么好意思？我不渴……”
    侍女笑道：“这是我家待客的规矩，又不是什么琼浆玉液，客人远道而来，润润嗓子罢了，还请笑纳。”
    罗敷朝胖婶使眼色。韩夫人是不会在乎这点小支出的。
    周氏则轻轻的赞了一声。别人家的侍女，怎么就调`教得这么会来事儿。
    三个女客出身各异，然而到了韩夫人这里，都成了小心谨慎的土包子。韩夫人要午睡，大家就安安静静的等。
    隔壁便是织坊一隅。织机的噪音不绝于耳。罗敷也来过几次，此时重回熟悉之地，心中油然升起一股亲切。
    周氏和胖婶则开了眼界。目光一刻没听过，在外头一架架织机上瞄来瞄去，艳羡地看着那些半成品布料绞经纱罗、冰纨、吹絮纶、方空觳，都是专业织造的手艺，不少都是临淄三服官的传承，寻常民妇一辈子也织不出来。
    她忽然又想起了自己在家里的那架旧织机。每个织机都有自己的脾气。那架旧织机虽然年纪不小，但跟她搭档了多年，早就像老朋友一样，操作起来得心应手。那织机的槽槽缝缝里，还让她藏了不少私人物件，从耳?到绣样，到去年秋天捡来的一枚完美红叶。
    一架织机，满满的童年和少年的回忆
    而现在，那织机多半已经被舅母卖了……想想就心疼。
    ……
    下机之前，这些布匹会被细针绣上独特的标签，表明是韩夫人织坊所造。
    这种大型织坊出品、绣了标签的布匹，比寻常家庭作坊的零售布，身价通常要高上几倍。
    织娘们不时互相调笑。织坊里弥漫着一股特殊的味道轻微的丝线腥气，浆洗麻线的碱味，染料的泥气，混合着时有时无的饭香由于织造负担繁重，有人便让仆役送来饭菜，坐在织机上吃。
    织工们大多是雇来的当地熟练织妇。罗敷以前也曾想过，来韩夫人这里纺织赚钱。但做韩夫人的织工，总归要抛头露面，日日离家往返。舅母张柴氏以为，还是等她出嫁以后再想的好。这事便搁置了。
    等了约莫三刻钟，织坊门口终于出现一小阵骚动。韩夫人午睡起身，让两个侍女左右扶着，后面还有一个扇扇子的，姗姗来迟。
    第35章 素纱
    老夫人鹤发童颜, 一身轻薄丝衣丝履, 只一根细金缕簪，压住了一身的贵气。和寻常老妪唯一不太相同的地方，便是那双嵌在皱纹间的眼睛, 里面无一丝浑浊昏昧，反而尽是如年轻人一般的犀利和精神。
    韩夫人每日修身养性, 每天来织坊逛那么一小圈，名义上是视察, 其实也就当是锻炼身体。
    织女们齐齐下架, 盈盈行礼。有些大胆开朗的，还笑着打招呼：“老夫人气色又丰泽啦！羡慕死咱们！”
    韩夫人家大业大，前来拜访讨教的各路妇女如过江之卿。老夫人习以为常。
    笑道：“你便是邯郸秦氏？”
    人之常情, 越是年长，越是反而喜欢青春的事物。眼前的女郎年止十六七，生得齐整讨人喜欢, 虽无世家贵女的诸般仪态，却由内而外的散发出年轻人特有的健康和朝气。
    老夫人眼前不觉一亮，唇角微微扬了起来，又问：“我以前见过你吗？”
    罗敷低头示敬。尊长开口，她才敢接话：“妾曾住邯郸城外，有幸来老夫人府上拜见过两次，学些织造手艺不过那都是很久以前啦。”
    最后一句话是有意加上去的。知道韩夫人未必记得自己，于是把年代说得久远一点，免得让老人觉得自己记忆下降，徒增烦恼。
    韩夫人“嗯”一声，看看她满头乌丝盘成垂髻，觉得明白了。
    未婚少女也有梳髻的，但一般都是流行的、活泼的样式。而她这一头中规中矩的垂髻，点缀着一枚低调稳重的玉梳，则明显是已婚少妇的打扮。
    于是笑问：“后来呢？是出嫁了？”
    罗敷微一脸红，瞟了一眼身边周氏，点点头。
    整天被人“夫人夫人”的叫着，有时候她真有一种“自己出嫁已久”的错觉。
    韩夫人口中跟她聊家常，脚上没闲着，迈步走过几架斜织机，检查了一下织物的疏密程度，皱了眉：“没吃早饭吗？为何不用力些推筘？”
    那被批评的织娘连忙垂首：“知错了。”
    韩夫人一走动，后面的侍女齐齐跟上。罗敷几个人也赶忙亦步亦趋的走在她侧后。
    韩夫人看到她身旁还有两位妇人，也没冷落，各自问了几句。当听说胖婶七个孩子死了六个的时候，忍不住微微动容，侍女连忙递过丝帕。
    韩夫人接过擦了擦眼角，平和说道：“世道多艰，能独善其身就是幸运。那几个孩子也是跟你没缘分，想来现在已投了安平康乐之家。倒是咱们活着的，长路漫漫，还得上下求索哪。”
    胖婶没太听懂这话，但知道大抵是安慰之词，唯唯而应。
    韩夫人何等老成，立刻看出来，周氏和胖婶都没什么文化，走路走得如履薄冰，对她这个老夫人也是一半尊敬，一半戒备。像是秦女带来的仆妇吧，秦女又对她们挺恭敬的。
    于是笑道：“你们还没参观过我的织坊吧？随便看，别拘束。”
    算是给了两人一个台阶。周氏和胖婶连忙道谢，退到百架织机当中，观摩学习了也是此行的目的之一。倒也不敢走太远。
    空留罗敷有点心虚。心中盘算着措辞。该如何向韩夫人开口……
    她说毕，小步趋到韩夫人面前，袖子里摸出个两指宽的小竹筒，躬身笑道：“今日前来叨扰，也没什么可以孝敬的，些微小物，夫人拿着玩儿。”
    早就准备好哄老太太高兴，礼物怎能不事先备着。方才韩夫人一直没给她多少说话的机会，现在终于能拿出来了。
    韩夫人看一眼，立刻心知肚明，笑道：“这是有事求我来了？”
    罗敷知道自己年纪阅历摆在这儿，哪敢跟韩夫人耍心计，低头看着韩夫人衣襟上的芝兰刺绣，老老实实答道：“是有事求夫人。妾以往承蒙老夫人照顾，虽然对夫人来说，都是不值一提的小事，但妾收益良多。这点不值钱小物，算是交个答卷。至于今日之事，倒也不是什么生死大事。老夫人乐意的话，随便指点一二，妾都受用不尽。老夫人要是懒得管，妾就当今日来看望夫人，见夫人身体安康，也就满足了。”
    韩夫人呵呵大笑，将那竹筒接过来：“小嘴抹蜜，真会哄人！骂起人来，也厉害吧？”
    罗敷脸上一热：“夫人慧眼如炬。”
    韩夫人将那竹筒塞子打开，在侍女的帮助下，慢慢将里面的东西抽出来。
    刚抽出半截，身边的侍女就大吃一惊，忍不住轻轻叫了一声。
    韩夫人家财万贯，什么宝物没见过。但这个秦女送出来的，却和她以往见过的任何珠宝都不一样。
    是一件衣。
    一件素色纱衣。样式端庄稳重，恰合韩夫人的身高体型。
    而且这纱衣薄如蝉翼，轻如烟雾，除了深赭色的衣领袖口，一眼看去，整件衣竟如透明。隔着双层纱，看到秦女明媚的笑容，带着些紧张的羞涩。
    韩夫人活了七十年，从没见过这么轻薄的衣衫。放在手里提一提，约莫一两重？
    而那个装纱衣的小竹筒，小得完全可以握在手掌里，竹节不露！
    韩夫人赞叹之余，立刻明白了她送这东西的用意。重纹织锦以厚重为贵，而纱罗以轻薄至上。这纱衣的价值也许不过数百钱；但若真是她亲手所制，这个十几岁的小女郎，在纺织方面的天分，实在是她这些年见过的佼佼者。
    老夫人眉开眼笑，命令一个侍女：“拿我常穿的那件素纱罩衣来。”
    侍女片刻后便回。韩夫人从托盘上取下自己常穿的的纱衣，一手托一件，高下立判：罗敷送上的这件，重量几乎要轻上一半。折好之后，又薄了一半多。
    韩夫人皱纹舒展，眼中露出少女般的好奇：“怎么织的？”
    罗敷实话实说：“是因为妾家中的蚕舍，一开始用了个外行管着，以致幼蚕发育孱弱，后期虽有补救，但已经影响了结茧吐出的丝虽多，却细。按理说，这种细丝容易断，应该用在双股织物上。但妾又想，若是能单丝成匹，那织出的成品岂不会轻薄许多这就做了几次试验，才有了夫人手中这件衣。夫人可以试试，不比寻常衣物脆弱呢。”
    至于她到底是如何做的“试验”如何煮茧，如何选丝，如何捻绕，如何烘干却是保留不说。这是纺织业里约定俗成的规矩，各家都有各家的秘诀。倘若她一下子和盘托出，韩夫人倒要皱眉了。
    果然，韩夫人只听了个大概，便即满足，没再多问。
    一边听，一边让侍女伺候着，把那纱衣穿在身上。老夫人一下子成了老仙人，身周笼着轻烟薄雾，飘然若飞。
    透过纱衣看，底下的丝绸衣料，花纹依旧清晰。旁边几个侍女啧啧称赞。
    韩夫人心情爽快，当即笑道：“这么个心灵手巧的女郎，老婆子哪好意思不帮衬呢？你要什么？”
    罗敷躬身敛袖，轻声道：“妾近来得一花本。若是能借夫人这里的花楼一用……”
    韩夫人不解：“花本？你要织彩锦？做什么？”
    确实不是她平民女郎该做的事儿。织了锦，难道自己穿？怕不立刻让官府抓起来，问一个僭越之罪。
    罗敷道：“是因为……要看清那花本上的纹样。”
    寥寥几句话解释，韩夫人就明白了，禁不住莞尔。这小女郎看来有些异想天开的爱好。
    但她还是笑笑，摇头，指着工坊一角。
    “这事可不可行，暂且不论。我不瞒你。我这作坊不是专门织锦的。花楼我这里也只四架。今年十二月辛丑，我孙儿要娶新妇，正在赶制婚礼用的龙凤云纹锦步障，怠工不得。你可以明年再来。到时我派人教你操作花楼的手艺。”
    “步障”是设在道路两旁的屏障，富贵人家用以防止外人窥视。而步障的长度和豪华程度，便是整个婚礼的门面，直接决定了这个家族在门阀世家里的地位。
    而最豪华的织锦，从描绘图样开始，加上编花本、前后牵经、卷纬，三月成一匹算是效率高。
    罗敷轻咬嘴唇。知道韩夫人不是有意为难她。但现在正是盛夏。她等得起半年吗？
    更何况，等到半年之后，她也不能立刻开工，而是需要从头学习使用花楼的方法。等到明年夏天蚕丝收获，才能用上。
    她立刻便做了决定，低声再问：“那……夫人这里可有花楼的图样？妾家中倒还有一副坏的……”
    韩夫人抬眼看她，微笑着不做声。花楼是当时最先进精巧的纺织机械。经过熟练工匠的改装，每架机子都独一无二，织出来的成品也是各有千秋。
    世家大族崇尚奢华之风，不论什么都要比拼一番。谁家若能织出别人所无的锦，那便是大大的有面子。
    答应让这个毫无背景的秦女来借用花楼，已经是看在女郎的诚意，以及那件素纱单衣的份上。
    至于机子的图纸……韩夫人连出了嫁的女儿都没传。