第101节

    第98章 诊病
    夜晚的洛阳城灯火辉煌，然而比起夏秋季来，大街上夜游的人少了很多，南面远远的喧闹声时不时飘到规整的房屋上方，越往北走越安静。 二更的鼓敲过，车过堤岸，桥头枯黄的草地在月光底下铺了一层霜，皓如白雪。
    罗敷毫无形象地趴在王放身上，听他介绍从国公府拿来的药材来源。这樊桃芝是九年前方继给常玄义的，采自极南之地，具有清心定神的奇效，不知应什么机缘巧合被方氏的商人得到，秘密送往洛阳。老侯爷念及上一代的恩怨，才把药材给了定国公府，想为常家姑奶奶的失心疯出些力气，可定国公拿到手后舍不得花在自己妹妹的脑子上，封存在药库里，还下令只有嫡系子孙可以用来救急。国公府的家务事方氏没有义务管，能将东西留给他们已经仁至义尽，于是两方关系日趋融洽。
    “那一瓶由木芝熬炼出的药水也是九年前的？会失效吧……”
    王放道：“有一朵风干的，我回去默下方子，你和吴莘都看一遍，以防有失。”
    罗敷还是愤愤不平，“我师父怎么能这样啊，连提都不和我提，我才不信他是忘了。”
    他眼光微妙地一闪，“覃先生那本书写的处处详细，字也极好。”
    她得意地道：“那当然。我见过吴老太医留在太医署的手札，用信的格式却没有落款，全写在三本本子上。但他像是特意留给某个人的，一封也没寄出去，自己也似乎不大在意。手札里记述了他几十年的行医心得，那小楷虽然圆润细致，文字间却跳跃生涩，有时表达个简单的事情还要绕弯路，比我师父差远了。”
    “事实上，你应该想想是否要管那个拿着你师父手迹的铃医叫师兄。”
    罗敷斩钉截铁道：“不可能，我师父就是在外面背着我收了弟子我也不认！现在玉霄山就我一个人，我若不承认，他就是拿着书到药庐门口叫唤也没用。”
    王放不再打击她，话锋一转：“你将本子还给吴莘了？”
    罗敷道：“我还不想呢，是章院使拿着钥匙进我房间，差人把书送到吴府的。”
    他沉思了一瞬，复笑道：“吴莘这个人倒有趣，他原先是皇后的人，手段很多，瞒上欺下的事没少做。不过才能是有的，不然也不会坐到左院判的位置。他是渝州人，这一趟差事，宣泽可能会把他放回故籍几个月。你与他接触注意别让他套出话，他离开太医署之后安分了几年，重新启用若闹出事，千里之隔，我没法替你挡麻烦。”
    罗敷点头：“多谢你提醒，我晓得了。”
    “再过二十几日就要动身，你办完初霭的事，就在官舍多休息。前些日子累着你了，手臂上的伤好了么？”
    她卷起衣袖给他看，白皙的肌肤上刀痕结的痂快掉了，他用指腹轻轻抚过，目光歉然。
    *
    日子如白驹过隙，转眼间就到了腊月初三。 嘉平既到，一年之中的第一场雪也从浅灰的天幕上飘洒下来，映的帝都素雅洁净，剔透玲珑。城墙内围住几十万户人家，主妇们到辰时才穿着棉袄冬靴上市场买菜，小孩子就守着花炮棚新制的新炮仗，晚饭前在院子里噼噼啪啪地放，彩纸铺了满地桃花。
    罗敷最受不了鞭炮的响声，带侍女捂着耳朵上车，吩咐车夫快些走。马车里装着一大堆东西，衣装药材针具全放在车厢里，好在队伍中只有她一个女医师，单独给她拨了辆小车，指定未时在外城西极门会合。
    她生性不勤快，到了巳时才将官舍落了锁，慢悠悠地沿着昌平街晃到城西。一路回想着有什么忘了带，攥着荷包掂量里头的碎银子，南方的物价贵得很，她带足了银票，也决定省着点花。
    王放从青台山回来后就一直很忙，她在宫中的值所待了几日，看了他叫樊七送来的樊桃芝药方，得了吴莘的信，就确认可行。其间王放日日在明水苑的书房里看折子，她不好去打扰，司礼提督刘太宰来过值所一次，笑眯眯地问她有没有话让他捎给陛下的，罗敷当时支支吾吾，把陆都知看得一副心知肚明的模样。
    她觉得宫中大概已经传开了，连上次去太医院查看新晋御医和吏目的课业，刘可柔见了她都特意避今上而不谈，言语间却透露着一百个好奇。
    罗敷觉得她就是再装看不见也没办法，宫中和官署里那么多双眼睛，她还是暂时避开一段时间为好。自从上次她与他一同从定国公府回来，走之前他们都没有再见一面，她盯着窗外的雪，有些失落。
    未时差一刻，西极门遥遥在望。车走近了一些，门口的侍卫捧着崭新的手炉，满面笑容地和赶车人寒暄着。两位老人站在一辆车前怒目相视，周围的人宛如没有看到，自顾自地说话。
    罗敷下车与同行的人打招呼，看到两个熟悉的身影，不由记起上次办理药局的交接事务时，万富说要颜美一块去，这会儿竟真成了，也不知怎么让吴莘听进去的。
    她撑伞凑过去，正要问方继和吴莘怎么吵起来了，双肩被人猛地一压，回头正是曾高那张清秀的瓜子脸。
    “你要走了怎么不跟我说一声？一去就是好几个月呢，亏我还从我爹那溜出来送你。秦夫人眼神不好，我这么大一个人站在这儿都看不见。”
    罗敷挽着她的手，“方公子说安顿下来最多在那里待两个月，又不长，我会给你带珍珠手链的，你要什么颜色？”
    曾高嗟叹道：“你给那谁买就行了，还能想到我。”
    罗敷恨不得捂住她的嘴，万富已经瞧了过来，“秦夫人……”
    她企图糊弄过去：“齐医师，方氏的人到了么？”
    颜美抢先道：“第一拨人已经出城了，我们是最后一批，方公子还在城内，说是一会儿再过来。大人您看，那两个兵爷手上的手炉就是头一辆车的人给买的，不知对我们有多殷勤。”
    罗敷笑笑不语，万富忽地做了个手势示意她到丈外的城墙根下去，她叫曾高稍等，对方却咬着耳朵道：
    “你把我撇下，待会儿谁给你解围？”
    “什么……”
    罗敷没时间多想，边转着伞柄边往那边走，“齐医师找我有事？”
    万富清俊的脸忽然涨红了，从随身斜跨的布包里拿出一个深棕的匣子，咬牙道：“秦夫人，你离开药局的时候把这个药箱留下了，我们没人用，想到这箱子又精巧又轻便，出门在外很适合带着，在下就顺手放在包里想还给你……如果秦夫人东西够多了，在下就放回车上去。”
    罗敷接过比她现在用的小一半的药箱，笑道：“齐医师费心了。我去太医院的时候怕人说带的药箱药具是市井上不入流的玩意，就新买了个大的，可还没有以前这个用得顺手。”
    曾高装作抬头看雪，暗暗地在背后推了她一把。
    她翻来覆去看了两遍，万富更尴尬了，罗敷抬头定定地看他一眼，徐徐打开盒盖。
    药箱明显是被洗过晒过，里面叠着一层白色的丝绸，上面躺着一支嫣红的梅花。花枝三寸来长，底端焦黑，是灼烧过的痕迹，又在断面细心地裹了几滴白蜡。这样处理的花常开不败，可见是费了心思。
    罗敷忍不住想问曾高现在怎么办，万富却已经开口了：“秦夫人，其实我一直……”
    她啪地将药箱盖上，用最温和的语气道：“我现在用不上这个，就送给你好了，里面的花很漂亮，你可以放在马车里。”
    曾高咳了声：“万先生啊，其实秦夫人一直——”她把罗敷推得远远的，“我上回看到她和一位公子在莫辞居二楼吃饭，还是那位公子付账的。”
    万富愕然，转而苦笑道：“这样……我也明白自己身份着实低微，但毕竟还是想找个机会说出来。既然秦夫人体恤在下，在下这就将东西放回车上吧。”
    他确实是个聪明人，说完后抬脚就走。曾高佩服他的利落，又喊住了他：
    “万先生，秦夫人知道你在药局里和谁关系都不错，想问你关于两位老先生的事。”
    罗敷立马探头折回来道：“是的，齐医师知道怎么回事么？”
    她记得上次从妙仪家出来，对门就是吴府，方老医师憋了一肚子气在门口碰到她，还说了几句顶头上峰的坏话。他从前就认识深居简出的吴莘么？
    万富稳稳当当地顺着曾高给的台阶下，一五一十地说出方继和吴莘的过节。原来这两人是同乡，都是渝州人，方继年轻时被赶出赵藩王府，吴莘也出了一把力，不料在京城里再次相见，可谓是冤家路窄。彼时一个是初出茅庐、在王府里当差的医师，一个是从八品有些根基人脉的良医副，现在却半斤八两。医正和医备把王妃用错药的缘故推到方继身上，是吴莘亲自报到赵王耳朵里让他降罪的，几十年过去了，方继仍然恨得牙痒。
    拎着礼品去看这个进谗言让他在渝州待不下去的黑心医师，其中的后悔不必多说，以他有棱有角的性子，吴莘驻进药局后他平日里打个照面都要啐上一口。造化弄人，现在不管是他主事了多年的惠民药局，还是南下的方氏队伍，他居然还要被他制着！今日两人分到了一辆马车，方继铁青着脸捱到城门，再也受不了冷嘲热讽，下了车就直接用方言土话开骂了。
    罗敷听完了，唏嘘一阵，道：“还是你消息灵通。多谢，我们离那辆车远点。不过要是方老先生想要上你们的车，也是情理之中，不应推拒的。”
    万富道：“我和他说过了，换我和吴先生一辆，他和颜美。”
    罗敷和曾高都不禁对他又产生了好感，要是换成普通人，千方百计地要躲过去吧。
    “秦夫人，陈医师，雪下得大了，我们还是上车为好。方公子应该马上就到。”
    三人从城墙下踩着寸余的雪回门口，老人们吵累了，都已各自回到车厢去，只有车夫抿着烧酒，蹲在马匹旁拿树枝在雪上写写画画。
    眼前白茫茫一片，罗敷收了伞，抖了抖伞面上的冰珠。南齐的雪沾到衣上就化了，她的风帽檐湿湿的，碰着额头很不舒服，索性摘下来拿手挡在头上，费力地登车。
    仿佛有什么动静从几百尺开外响起，棕色的大马打了个响鼻，车夫也感受到地面的震动，站起身道：
    “定是公子来了。”
    罗敷半个上身还在车帘外，远目望去，只见两匹黑骐飞驰而来，蹄下溅起无数雪沫，马上的人身披大氅，眼眸如利刃。
    她下意识地从车上跳下来，鹅毛般的雪片落在她的衣上，那斗篷的白色便深了很多，衬得发丝愈发漆黑如墨。
    为首的马快如流星，在最近的一棵树下停驻。
    “公子！”曾高对着策马走近的方琼轻施一礼，拍了拍罗敷，“你又下来做什么？快回去。”
    来迟的方琼骑在马上，经过罗敷身旁时向她颔首：“秦夫人。”
    罗敷嘴角露出明亮的笑意，他挥鞭一抽，黑马嘶鸣一声，载着人在门外的雪原上越奔越远，很快就只剩下一个黑点。
    暮色渐暝，西方的天空奇异地透出一抹酡红，城内数百座高耸的楼宇静静矗立，撑起一角苍穹。
    树下的人催马上前几步，银色的大氅带着簌簌雪粒，划破冷冽的空气。他扬手摘了风帽，清傲容华霎时辉映三千琉璃世界。
    隔着翩跹的雪花，他直直望过来，眸光是她从未见过的温柔，几乎要将密密的雪幕融化在天地间。
    罗敷觉得自己这辈子都不会忘记他此时的眼神。
    “秦夫人！咱们要启程了！”
    她朝他挥了挥帽子，又告别送行的朋友，转身利落地爬回车厢里。
    鞭子重重地抽在马股上，车子顷刻间便出了洛阳。
    第99章 声色
    朝云漫洒，晨曦流金，黎明的天光照亮了郊外被夜雨打湿的土地。 原野之上丘陵迭起，河道曲折迂回，长长的马队在山川下迎着初阳迤逦行来，择一处高平地势就地休憩。
    连着下了三天的雨，商队为赶路抄了近道。城外的郊野不安全，即使是夜里也不敢松懈，车夫们轮流引马，昨晚走了一宿，人人疲倦不堪。第一支队伍已经在两日前进入了原平的季阳府，这第三拨正随之要往府治嘉应去。
    嘉应地处行省北边，四围多山，水运发达，是一座商贾云集的货物辗转之地。因是年节，家家门口挂着大红的灯笼，外地商贩开的铺子关了一大片，只有本地的摊主还守着糖葫芦和彩纸数铜板，还开张的铺子里就包括季阳府的惠民药局。
    巳时过后，舟车劳顿的太医院众人在药局里住下，罗敷被安置在附近的客栈，房间虽小却干净整洁，很合她的意。方琼身份特殊，即使被削了爵也不是个小小的府治能怠慢的，再三推拒不过就住了府馆。季阳是个每年纳粮三十万石的上府，衙门建的气势恢宏，府馆自然也是金碧辉煌，不可与三进院子的州府药局同日而语。
    罗敷一到房里便用帕子浸了水擦脸，冰凉的温度让她清醒过来，长长地呼出一口气。转眼间已是腊月二十九，明日就是今年的最后一天了，他们要在城中过年，好吃好睡养足了精神，初三再上路。
    每次过年她都是在玉霄山，年夜里两个老仆在饭桌上多加几个菜，饭后听师父在山崖上弹弹琴吹吹笛，一起慢慢晃回药庐，比平常迟些时辰睡觉，一睁眼就是第二年了。
    过去的十七年什么也不用操心，等到真的只剩自己一个人，虽然也衣食无忧，但总归不是顺风顺水、平静恬淡的日子。她适应了毫无拘束的生活，但自从她踏上南齐的那一刻，好像注定要卷进一场又一场的风波里。
    深冬的阳光浮现在近窗的绿叶上，南方的冬天依然很冷，却总是有太阳，温和地照着她的心事。
    罗敷望着外面熙熙攘攘的人群，觉得自己有点想他。
    她不喜欢那么大的雪，也不喜欢那么多的人，她甚至对洛阳没有什么特殊的好感，只是他在那儿，她的目光就在那儿。
    是不是应该给他写信？只出去几个月的时间，倒弄得像什么一样……她捏着指节，过年这个理由应该比较充分，不会显得她很矫情，嗯，今天晚上就写好了。
    她的眼神掠过桌案上的纸笔，晚上还要和大伙吃饭，还要看烟火，说不定还要到药局去，肯定没时间，不如现在就写一封吧？
    罗敷跑到桌旁，拉开凳子铺开纸张，瞄了眼忙碌掸灰尘的侍女，极快地研墨落笔，顷刻间洁白的纸上就多出几排字。
    她手腕顿了一下，一定要写慢些，以免又被他嘲笑字太潦草。他是个无比麻烦的人，要是他兴致上来，她实在招架不住。
    *
    方琼站在药局的后院里，梅花开了三四株，绯红的花瓣落在他的狐裘上，韵致楚楚，艳色逼人。
    药局建的年头很久了，大约有上百年。国朝溯源于南安，疆土刚刚扩展到郢水以北，天子就命太医院在全国各地设药局福泽百姓，然而到后来，惠民药局名存实亡，当地品质优良的药材不是被上贡就是被商人抢去，从没有药局的份。
    但还是有例外的。
    身后寂静无人，衰草迎风摇起，沙沙作响，一片云遮住了太阳，将老旧的屋子笼在晦暗不明的光线下。
    这是一座很老的药库，作为府治储存药材的地方，无疑空间很大。然而里面仅剩的药材极其普通，大部分的药斗子都空空如也，形容凄惨。
    “引江，结果如何？”
    树下，长随抹去额角的汗水，沉声道：“属下以为，那东西确实在这里放置过一段时间，公子的猜测……并不是无迹可寻。”