第36节

    比如行军打仗，前线将士需要冬衣，将领报错了所需数目，后面要补，那多运一趟又要多花许多钱，将士们挨冻搞不好还要白白死伤不少。若要追责，这责任难道该户部站出来担吗？
    谢迟便这样一琢磨，觉得一来不该麻烦户部，二来也不能让朝廷白花银子，必须让工部出来把眼下的问题解决了！
    他就在当日晚上，去堵了工部尚书的门。
    工部尚书叫曹敬时，现年五十多岁。除夕宫宴时他也在，对这勤敏侯很有印象。傍晚从工部衙门回家，一瞧这炙手可热的人物亲自在门口等着，还觉得挺新奇，下了轿便亲自迎上去：“哟……勤敏侯？幸会幸会。”
    谢迟也说幸会幸会，然后道我这有点公事，您借一步说话？
    曹敬时忙道请请请，里面坐，我这儿有好茶。
    二人便一道进了府门，在厅里落了座。谢迟等到来上茶的下人退出去，便将来意条理清晰地说了个明白。
    曹敬时初时看他神情严肃，心里还有点紧张，听他说完，“嗨”了一声：“就这事啊？不打紧不打紧。你让户部多补几日的工钱就得了，不必担心。”
    谢迟心说你要不要脸？
    这话要是户部的人说也就得了，因为错处不在他们。你可是工部尚书，你手底下的人办差不仔细惹出了后续麻烦，你还不当回事？
    他颔首笑了笑：“曹大人，凡事以小见大。这种事，应该不是只出在我的宅子上吧？”
    曹敬时还是没当回事，在他眼里，谢迟毕竟还是个年轻人。他就又道：“这种事是多得很，可也正常得很。在朝为官，总要与人共事，总要顾忌一下同僚颜面。你放心，这事户部那边也明白得很，断不会招惹别的麻烦。”
    谢迟点点头：“你们官官相护，自然不会招惹别的麻烦。”
    这话颇不客气，曹敬时面色微变，谢迟抬眸看过去，又道：“我来这一趟，也是为了顾忌一下同僚颜面。曹大人，我走这工部户部这一趟，差事办完可是要向陛下递折子的。这些个错处您不抓，闹上去恐怕就不好看了。”
    “你……”曹敬时愕然，他觉得谢迟可能是疯了——为了个最多关系二百两银子的小事，他打算到陛下跟前参他这尚书一本啊？！
    他滞了滞道：“就为这点小事，君侯你……”
    “若真是小事，想来曹大人也不会怕捅到陛下跟前去。陛下见了，也反会怪我惹事，是这个道理吧？”谢迟冷静地驳道。
    曹敬时语塞，木了半晌，竟想不出和他争辩的话。
    他说得没错，这事如果深挖，总会小事变大事。他一个府是多花二百两，那十个府呢？皇宫行宫呢？单是像他府中这样因为疏漏而错算还罢了，万一被查出有人中饱私囊呢？
    曹敬时自己不是个贪官，但他可不敢保证手底下的人个个都清廉。平日里他能睁一只眼闭一只眼地过去，闹到陛下那儿，陛下能吗？
    曹敬时强自缓了缓面色，边是不安，边又因被这十八岁少年将了一军而颇为憋闷。
    须臾，他道：“那我查一查。”谢迟噙着笑抿了口茶，他咬着牙又添了句，“我必定给君侯一个交代。”
    “那先多谢曹大人了。”谢迟一脸满意。这样查下去，多半可以罚涉事官员自己把钱补上，事由清晰，户部的账也就可以走了。
    给朝廷省了二百两银子，谢迟挺高兴，离开曹府时神清气爽。
    曹敬时可给气坏了，将这尊大佛送出门后他自己缓了半天的气儿，咬牙切齿地直在心下说，这可真是个扎手的刺儿头啊！
    几天之后，这事一如谢迟的预想一般顺利地解决了。但工期到底因此耽搁了些时日，导致的直接结果便是没能在三月初三上巳节之前修好。
    不过好在，到了三月底的时候总算收了工。叶蝉的生辰在四月末，就算全家搬进去还要耽误些时间，给她办笄礼也来得及。
    于是叶蝉赶紧给家中去了信，请父母赶紧动身来洛安。亏得她家在江南，来洛安大半路程都可以走水路，若是只能走陆路可就慢了，多半要赶不上日子。
    又过了小半个月，阖家迁府。
    迁府的那天很是热闹，熟悉的街坊邻里都来送了送。主要是送谢迟的爷爷，爷爷虽然是个臭棋篓子，但在坊间还是有不少棋友。
    迁府的当天谢迟没在，他到宫中回话去了。新府邸离旧邸不近，叶蝉一路颠簸过去，又盯着青釉她们收拾东西，等差不多忙完了只感累得不行，倒头便先睡了一觉。
    醒来的时候，天色已全黑，屋里的灯火都亮着。谢迟在她旁边靠着枕头也正小歇，连鞋也没脱，可见刚回来不久。
    “才回来？”叶蝉撑坐起来，“这么久？是有什么事吗？”
    “唉……”谢迟一叹，摇头，“没什么事，只是白等了半天，却没见到陛下。”
    叶蝉一愣，立刻想到是不是其他人出什么事了？所以在紫宸殿里议得出不来？
    接着就听谢迟又叹：“太子可真不是东西。”
    听到太子两个字，叶蝉下意识地打了个哆嗦。然后谢迟就紧锁着眉头跟她说了起来，说今天一到紫宸殿就见请见的朝臣都被挡在了外头，唯独太医进出不停，御前宫人们都一副噤若寒蝉的样子。
    “太子妃年初时大病了一场，上个月时又有了身孕。太医说她受孕时身子本来就弱，这一胎得好好养，不能动气也不能为旁事操心。结果……”谢迟说下一句话时直磨牙，“我听御前的人私底下说，太子昨晚对太子妃动了手。”
    “啊？！”叶蝉一下子脊背都绷紧了，“他打了太子妃？！”
    谢迟点点头，叶蝉破口大骂：“他还是人吗？！”
    太子的那些风流事，恨不得满洛安都知道，太子妃有孕他也绝不可能收敛。可是……动手？他动手打怀孕的妻子？！
    她接着又问：“那太子妃现在怎么样？”
    “折腾了一天，据说胎是保住了，现下忠王妃在东宫陪她。她的娘家崔家……”谢迟说着又一喟，“崔家从前顾忌太子的地位，一直忍而不发，今天连上了三道奏折，求陛下主持公道。”
    可是这“主持公道”，大约就连崔家都清楚，最终也只是说说而已。他们就算再上三十道奏折，也不过是表明他们的态度，希望太子有所忌惮、有所收敛。若不然还能怎样？能指望陛下为这事废了独子的太子位，或者把太子下大狱吗？
    根本就不可能。
    把太子再禁足个几个月，再叫太子亲自登门给崔家赔个不是就是顶好的了。
    谢迟为此愤愤不平，兀自沉吟了片刻，才忽然注意到她不不知何时倚到了他胸口上，一双明眸一眨不眨地望着他。
    “怎么了？”他勉强笑笑，她在他怀里蹭着，呢喃说：“还是你好。”
    他就绝不是会动手打妻妾的人。若是她有着孕和他争吵起来，她相信他就是抽自己一嘴巴泄愤都不会伤她。
    “？”谢迟认真瞧瞧她的面色，这才发现她好像有点被吓着了。
    他拍拍她的后背：“别怕别怕，这跟你没关系。”
    “我知道给我没关系……”叶蝉幽幽一叹，“我就是替太子妃不值。”
    太子妃的娘家崔家，在洛安城里也是数一数二的权贵了。她要是嫁给别人，夫家敢给她这份委屈受，估计早早地就已和离改嫁，不改嫁也可以让娘家出面整治一番。可她偏偏嫁了太子，离也离不得、治也治不得，只好这么忍着。
    谢迟紧紧地搂了搂她：“不说这些了，我们吃饭吧。让小厨房做点合口的东西送来，吃完早点歇着。”
    叶蝉：“？小厨房？”
    谢迟：“？”他心说你今天晌午不到就搬进来了，都不知道自己院子里有小厨房了吗？
    这是他特地为她挑的。宫里当初送出来的几处堪舆图中，正院没有小厨房的两处院子他都没考虑。新家嘛，让家人住着舒服才最要紧。
    所以当下她的院子里不禁有小厨房，还有一班单独的人马——就是明德园小厨房的那些人，他看她好像还挺爱吃陈进做的东西，就在新府邸修好后把那波人全调进来了。
    叶蝉于是来了兴趣，认真想了想说：“那我想吃个酸口儿的面！”
    ——乔迁新居，就想吃个面，谢迟心说你可真有出息。
    不过酸的东西确实开胃，他们两个今天都累狠了，谢迟就叫刘双领去传话。很快，两碗面端了进来，都是酸笋肉丝面。
    面汤冒着热气，携着酸香一起扑过来，叶蝉一闻就有了胃口。她先夹了一根酸笋来吃，颇腌了些时日的酸笋足够入味，口感也已软了下来，但又没酸到倒牙，吃起来刚好可口。
    二人风卷残云地吃完了，谢迟又看了会儿书，叶蝉陪着元晋玩了一会儿，就早早地躺到了床上。
    然后谢迟突然想起来：“对了。”他翻过身跟她说，“近来家里的变动会比较多，你多操心。”
    在关于他的事上，叶蝉本就爱胡思乱想。听他这么一说顿时紧张起来：“什么变动？！”
    第44章
    还好，谢迟跟她说的只是府中的人员要变一变。
    因为他晋了爵位的缘故，府中可以用宦官宫女了。宫里选好的人大概这两日就会到，府中原本服侍的老人则要减一些。
    说白了就是，没签卖身契的都让回家另寻活计去，签了卖身契的，婢女可以留下，小厮一概发卖走，用宦官顶上。
    这倒不难办，因为府里虽然说起来有百十号下人，但其中八成都不是卖进来的。而且这八成里，还有那么三四成不止在他们一个府做工，像什么花匠啊，修修补补泥瓦匠、漆工啊，都是在担府中差事的同时还兼着别的活。也就是说，纵使没了这边的差事，也不太耽误人家养家糊口。
    谢迟便跟她说，那些只在府里伺候的，多结一个月的月钱给他们。免得突然断了生计，逼死人家一家老小。
    叶蝉认真地应了下来，知他是又想起佃农的事了。佃农的处境当真令他们颇感震撼，别说他了，连她都一直记着，一想起来就觉得百姓过得真不容易。
    所以他近来都更加柔软了些，慨叹民间疾苦的同时，对下人也多了几分关照。在次日进宫觐见之前，他又让刘双领取了几张卖身契来给她。
    他跟她说：“这几个都跟了我好几年了，也都还有家人在世。你抽空让人去户部给他们办个户籍，再每人给二两银子，让他们回家吧。”
    这就是还了他们自由身，不必再被卖来卖去的了。叶蝉先找人办了这事儿，又把青釉几个叫来问了问，跟他们说你们如果想回家，我也给你们自由身，结果四个人都在她面前摇头摇得像拨浪鼓，她一时还以为她们是不敢说实话。
    叶蝉便道：“别害怕，我当真的。当下是个好机会，你们走了我让宫女顶上差事就是，日后再提可就不太好提了。”
    四个人对望了一眼，青釉上前躬身道：“……不是那么回事。”她说着叹了一声，“君侯身边的小厮都愿意走，那是因为他们卖进来时都还小，如今都长大了，回了家便是个顶用的劳力。可我们姑娘家不一样，回去总归要被嫌弃吃闲饭的，免不了还要再被卖出来。”
    青釉怕吓着叶蝉，不敢跟叶蝉说她有位表姐就是那样。那表姐长她将近十岁，从主家得回自由身时她还没被卖出来。表姐当时可高兴了，以为自此就能在家中留下。可也就过了一个月不到吧，她爹娘就给她说了门亲事。
    ——说是亲事，其实也就是把她又卖了一回，拿她换了彩礼而已，夫家的岁数都够给她当爹了。表姐不肯啊，一哭二闹三上吊，但还是被塞进了轿子，之后就再没了联系。
    如果要落到那步田地，她为什么不守住现在的好差事？就为想家？她可一点都不想那个所谓的家。
    四个人都是差不多的想法，七嘴八舌地就把叶蝉给说服了。连带着还表了一番忠心，说愿意伺候她一辈子。
    待得她们从叶蝉屋里退出去，宫里送来的人也恰好都到了。前宅的直接交给了刘双领，到后宅侍奉的就到了她这儿。
    老夫人和老爵爷那边不换人，粗实的丫头也直接安排去各处就得。要她分配的主要是给正院和西院的宫女，她这边是四个，西院是三个。
    另外还有几个宦官，内侍局已经给分好了。她这边四个人，领头的叫周志才。西院三个人，领头的叫李明海。
    叶蝉受了他们的礼，挑了四个顺眼的宫女留下，余下的便和那三个宦官一道告退去了西院。
    按着一贯的规矩，宦官是已经挨了一刀的人，只能好好办差。但宫女日后还要放出去，难免心高气傲，便要改个名字，算是提点她们身份。
    叶蝉想了想，按着青釉、红釉、兰釉、白釉这四个，给新来的改了差不多的，叫青瓷、红瓷、蓝瓷、白瓷。
    四个人又给她磕了个头，青釉便领着她们先退了出去，先安排住处。过了会儿，和叶蝉差不多大的白釉挑了帘进来，悄悄跟她说：“夫人，这几个宫女姐姐……心气儿挺高的。”
    “怎么啦？”叶蝉压着音好奇道，白釉正要说话，见周志才躬着身进了门，就暗自一吐舌头，不敢说了。
    宫里，谢迟昨天白等了一整天，今天终于见到了皇帝。
    他行过礼，把近来在工部户部办事的心得呈上，皇帝没急着看，喝了口茶就问他：“你是不是找工部尚书的麻烦了？”
    谢迟一哑，接着便想他怎么还恶人先告状呢？只听皇帝又道：“怎么回事？说来听听。”
    谢迟只好低着头，一五一十地把事情的经过说了。说完后等了等，见皇帝没反应，又跪地添了句：“陛下恕罪。”
    ……他还不情不愿的？
    皇帝心下好笑：“你胆子倒不小，刚让你去走动走动，你就敢上门威胁尚书？”皇帝说着，信手将一本折子丢到了他面前的地上，“你自己瞧瞧，曹尚书可没说你的不是。人家是怕你事后照旧参他一本，先来跟朕解释一二。”
    曹尚书奏章里的话，大致就是说和勤敏侯稍稍生了那么点不快，但这事是他不对，是他御下不严。勤敏侯为人刚正，做得是对的，他日后改，他一定改。
    谢迟跪在那儿草草看完，曹尚书倒确实没说他的不是，相反还夸了他一番。不过他还是被陛下问话问得……有那么点儿委屈。