第2节

    临近家门，一道黑乎乎的影子从他身旁刷的飞过，老刘头推门的手一抖，险些跌坐泥里。路灯已经亮了，他却依旧没有看见来人的样子。那影子极快地消散在光线之外，只传来模糊的几声念叨。
    嗨呀迟到了迟到了迟到了——
    他听见那人这样说道，紧接是一连串吧唧吧唧的脚步声，听起来像是动物厚实的肉爪子快速踩在石板上的声音。
    老刘头深呼几口气，终于鼓足力气推门而入。他的老伴儿已经暖好被窝，正等着他呢。
    这一觉，老刘头睡得格外甜实。一睁眼，天已经大亮。刘大婶在院子里头不知和谁在抱怨，说老刘头年纪一大把了还赖床，晚上也不老实睡觉，翻来覆去嘀咕了一晚上梦话，不知想啥好事儿呢。
    老刘头起身，披上大棉袄，坐在床沿上发了一会儿呆。他总觉得昨天晚上发生了些事情，或者是在他的梦中发生的事，但具体是什么，他怎么努力也回想不起来。
    大概是年纪大了忘性大吧。在烧洗脸水的时候，老刘头决定原谅自己。想不起来就想不起来了吧，不过，倒是一场好梦呢。
    早饭是一锅小米粥配新鲜的鸡蛋烙饼。老刘头吃过饭，背着手在村里的小路上来回溜达。不知不觉，他来到老罗家。老刘头抬头，往门里望去。
    大堂里冷冷清清，和昨日一样，光秃秃的灵堂，除了老罗头的相框和一个小香炉，什么也没有。
    老刘头盯着看了一会儿，忽然觉得奇怪。他往里头走了两步，才发现，大堂里还是有些不同的。
    供桌上，藤椅上，石板砖上，甚至是房檐上，瓦缝间，到处都飘满了花瓣。白色的，黄色的，说不上名字的乡野小花，有些已经枯萎，有些开得正好。大多数花骨朵都很完整，带着一股林间的清香，像是被什么人特地采下，一路披着露水，来到灵堂，以表哀思。
    忽的一阵穿堂风过，花瓣飞散，干干净净，什么也不剩。
    老刘头揉揉眼睛，确定自己不是花眼了，满怀疑惑地往家走去。
    一个身着暗褐色连帽衫的年轻人匆匆而来，和他擦肩而过。老刘头忽然停了下来，觉得那年轻人的脚步声很熟悉。在哪儿听过呢？
    吧唧吧唧——
    答案依旧是一无所获。
    算了算了，年纪大忘性大。世界之大，什么都可能会发生的呢，没有什么稀奇的。
    第2章 他诺
    他诺睁眼的时候觉得很痛苦，有无数个小水獭在他耳边吹喇叭：今天不是一个适合早起的日子。
    他在软扑扑的床垫子上翻了十几个滚，将浑身的皮毛都弄乱了，终于慢腾腾地爬起来，勉强坐直身体，开始揉脸颊。从上到下，从左到右，他做的很认真。搓了好一会儿，直到毛毛搓得发烫，他诺总算让自己清醒过来。
    新的一天，新的奋斗！今天要去拜见大罗杂货铺的小罗老板。
    他诺换成人形，给自己准备了一大盘花蛤和一小盘蛏子，认认真真吃好早饭，然后将自己裹得严严实实，上下扑腾做了一个暖身操，这才推门出去。才出门，迎面扑来一阵冷风。他打了一个大喷嚏，揣着手，哆哆嗦嗦往河边走去。
    空气有些冷，打在脸上，有些割人。元宵节才过，天气似乎刚要回暖，就被南下的冷空气迎头一棒，又缩回窝里去了。他诺穿着厚实的连帽衫，仍旧冻得两股战战，两只耳朵红扑扑的，紧紧贴着头皮。
    百科也是会骗人的，他诺心道，海獭并不一定不怕冷。他匆匆赶路，很快又觉得肚里空虚。他从怀里摸出一只玻璃罐子，里头是水獭妈妈给他烤好的海盐虾干。虾是从集市上买来的海虾，每一只都有指头粗细，在烤箱里烤得通体发红，表面涂满了亮晶晶的虾油，散发着迷人的海腥味。咬上一口，酥酥脆脆，弹压爽利，口感极好。
    他诺啵的一声拔开玻璃塞口，用手指探进玻璃罐内，迅速地捏起一条虾。他的动作极快，将一整条虾干塞进嘴里，挤得口腔里鼓鼓囊囊。他鼓动着腮帮子奋力嚼着，很快就吞下一只，意犹未尽地舔干净手指头，又伸出舌头仔仔细细地舔了舔嘴。然后，他长长地叹了一口气。
    简单来说，他诺是一只海獭，这很不常见。别说是毛春城，就是整块大陆大概也难寻一只。他被红久河南岸的水獭一家收养，至今已经十九个年头了。
    红久河岸边的居民们起的都很晚，一路上他诺并未遇见什么熟人。在红久河的浅水岸口，他诺瞥见一只叼着竹篮的金花鼠，竹篮里插满了鲜红的玫瑰花。那是住在百叶林东北角往南数第五棵白皮松上的肉松。
    肉松浑身上下都圆滚滚的，有一条漂亮得令他引以为傲的毛尾巴，一对绿豆眼，两个腮帮子总是鼓鼓囊囊，不知藏了什么好东西。因为他长得肉，因此大伙儿都叫他肉松。他和他诺算是老相识，远远见了海獭，松开口中的竹篮，探起两只细短的爪子，热情地打招呼。
    “早上好。”他诺回应道，“你拿着这么多玫瑰花做什么？”
    “嗨别提了。”一提起这件事，肉松就觉得泄气，“昨天不是人类的情人节吗？我提前批发了好多玫瑰花，本想着倒手赚一笔。没想到昨天出来的人和妖都不多，我兜转了一晚上也没卖出去几朵。这花已经买下了，堆在洞里只会浪费，我就琢磨着今天白天再出来试试运气，半价出售，买一赠一。结果这群懒惰的家伙一个也没起床，好生气。我这个月买不了松子了。”他泪眼汪汪。
    见他可怜，他诺自己掏腰包买了其中开得最娇艳的一朵，也没要肉松要送他的第二只。他打算今天回家后把花送给水獭弟弟。他告别肉松，小心翼翼地将玫瑰花别在兜帽里，转而进岸边的林子里。他挑了一棵适合的废木，变出爪子，认认真真刨了起来。
    他打算做一个漂流用的空心独木舟。这项技艺是前几年来毛春旅居的海狸先生教授他的。海狸先生是他诺见到的第一只真正的海洋生物——虽然后来他被无情纠正，原来海狸其实就是河狸——海狸先生知识渊博，几乎什么都明白。他诺一度对他产生崇敬之情。
    也正是海狸先生告诉他诺，在这片大陆之外，在辽阔的海洋那头，还有好几百只和他一样的生物，他们都是海獭。海獭是神奇的动物，他们终生生活在浩瀚无垠的海上，成群结队，仰面浮泳，爪牵着爪，随着起伏无常的海浪上飘荡，自由自在。
    这是他诺从未见过的画面。他从来不曾和另一只海獭爪牵着爪。他诺从来没见过和自己相似的同族。他是一个异类，与周遭的世界格格不入。他一出生，就生活在淡水的世界里，水獭一家就是他的家人。海洋的味道，成群的海獭，这些景象对于他诺而言，只是梦里模糊的残影。
    真正的海獭是什么模样的？好想见见呀。
    独木舟很快就做成，虽然看起来朴实无华，相当简陋，但却很坚固，足够支持他诺一整天的漂流。他诺躺在里头试了试，大小正好。今天的风向很好，如无意外，风会推着他一路东去，飘至毛春城城心河的源头。从那下船，只要再走一会儿，就能看到刘家村了。
    小舟晃悠悠晃悠悠，顺着水流往低处荡去。
    阳光很好，软软的，像一床新晒的棉被，轻轻盖在他诺身上。天空那么远那么辽阔，两岸的草木越行越远，天地之间仿佛只剩下他自己。他诺仰面躺在小舟之内，眯着眼睛，小憩补觉。帽子上别着的那朵玫瑰花散发出一阵清甜的香气。他咂咂嘴，抱着装满虾干的玻璃罐子，想象着自己像一只真正的海獭那般，漂浮在无边无际的海洋之中。
    他很快便沉沉睡去，嘴角抿着笑。
    他诺再次醒来时，离毛春城已经近在眼前。他小心地翻身坐起来，擦了擦嘴角的口水，将玻璃罐子藏好。
    真正的考验马上就要开始了。
    一想到这，刚睡醒的他诺再次萎靡下来，耷拉着脑袋。
    他诺现经营着家族企业：神仙外卖。这个家族企业始创于一个月零三天前。
    神仙外卖，顾名思义，是给小妖们送外卖的——当然，肯定会有人说，给妖精送外卖的，当然应该叫妖精外卖。虽然白手起家的小妖小怪们对于称谓这种俗物并不十分在意，但妖精外卖未免不太好听。而神仙外卖就不同，神仙，往往预示着好兆头。
    这是他诺的愿景，给人类和小妖们带去同样的快乐。
    今天，他诺要去刘家村谈神仙外卖创立以来最大的一个合同：神仙外卖与大罗杂货铺战略合作协议。
    这份战略合作协议书在罗西堂老先生在世时就已草拟，只是双方一直未能正式签署。而伴随着罗老先生的不幸去世，这份协议也不得不夭折。
    然而他诺并不打算就此放弃。他相信自己既然能够说服罗老先生一次，必然也能说服他的后人。只要神仙外卖与大罗杂货铺形成战略合作伙伴关系，那整座巫台山，整片百叶林，整条红久河，甚至是整座毛春城都会成为他的特供区域。
    本来昨天晚上，他诺要和大伙儿一起送罗老先生。他早就打算好，等仪式一完，他就找到小罗老板，真诚请求他重新考虑合作协议。然而事与愿违，他诺出门前被年纪最小的水獭弟弟缠住，不得脱身，理由是今天是情人节，哥哥理当陪弟弟过节。
    情人节虽然是人类的节日，但许多小妖们也很喜欢，成为年轻妖一代中的潮流，看来就算是未成年的水獭也不能免俗啊。
    他诺花了不少时间将弟弟哄睡，这才急急忙忙出门。等他赶到罗家院子时，大家已经要散了，他只来得及看见小罗老板的背影。
    小老板看起来很年轻啊，也很高，影子投在地面上，又长又细。他诺从来没见过比他还高的人类。不知道是个什么样的人呢？如果和罗老先生一样，是个温柔善良的好人，那就好了。
    不管怎样，不能打无把握的战。他诺在心里为自己打气，利用最后一小段旅程，开始给自己打腹稿。
    神仙外卖是毛春城里唯一一家非人外卖，可以说神仙外卖的出现极大程度上填补了市场的空白。而创始人海獭他诺也迅速成为小有名气的青年企业家，并接受蒲公英日报专访，拥有整整一面芦苇叶的版面。该期蒲公英日报至今销量已突破2。
    业绩方面也是相当喜人，虽然创立才短短一个月，他诺已经完成三单了，客户分别是水獭爸爸，水獭妈妈，和水獭大哥。
    业绩报告写到这，他诺的头已经垂到胸口，再也抬不起来。
    唉，好像是有点差劲啊。
    他心想。
    他诺下了船，一边赶路，一边从玻璃罐子里掏虾吃。他吃完罐子里的最后一只虾干，舔干净指头，终于来到罗家大门口。他小心将虾干罐子藏好，举起双手，用掌心揉搓了几下脸颊，挤出一个灿烂的笑容来。他正要开口喊门，忽然迎面而来一道黑色的疾风。他诺下意识地跳开，一个重物擦着他的肩膀，猛地砸在他刚刚站立的地方，发出沉闷的一声巨响。
    什么东西！他诺浑身的海獭毛都竖立起来，眼睛下意识地瞪圆了。
    地上躺着一只人类，嗯——看起来应该是只人类。只是他满身淤痕，鼻青脸肿，整个脑袋不同寻常地肿大，已经分不清是人是兽。
    大概是只雄性人类吧。他诺心想。听见对方痛苦的呻吟，他有些不忍心，半步上前，俯下身，小声问道：“请问，你还好吗？”
    回答他的依旧是模糊的呻吟声。
    这时，门口传来啪嗒的声响。他诺抬头，只见一把白色直柄伞正歪着身体看他。
    一把——伞——在——看——他——
    第3章 小老板
    被一把伞盯着看，这个认知让他诺吓了一跳。他下意识倒退一步，定睛一看，呃，只是一把伞而已。
    伞应该是没有生命的。他诺默默纠正自己。只是那把伞的姿势实在诡异，半个伞身在门里头，半个露在外头，弯弯的伞柄头朝外，像是斜着身体趴在门板上正打量来人。更令人不安的是，柄尖上立着一只木雕的球形狸猫头，雕工极为细腻，须发根根分明，眼睛部位被挖空，镶着两颗不知名的绿石头，璀璨夺目，若有灵光，整个猫头看起来像是活物。
    他诺忍不住朝着白伞鞠了一躬，礼貌地做着自我介绍。“你好，我叫他诺，是神仙外卖的老板，我来拜访小罗老板。”
    那把伞一动不动。
    他诺心道，我果然是太紧张了，伞怎么会说话呢？他站直身体，正想绕过白伞再次敲门。那把伞忽然往空中一蹦，一百八十度调转伞体，飞速换了个姿势。这一次，白伞的整个伞柄斜放，横在门框之间，头柄和伞尖卡得恰到好处，像是奋力用身体画了一个叉，将访客挡在门外。
    这是在变相地拒绝我吗？他诺停下动作，一时之间无措起来。
    就在这时，原本一直蜷缩在地上的猪头先生忽然动作起来，打破了难堪的沉默。他不知何时滚到了他诺的脚边。
    “好香啊好香啊。”他呢喃着，神色古怪，“你是什么宝贝……啊，我的宝贝……”他嘴里不知在念叨什么，口水顺着肮脏的脸颊滑落，留下几道泥印子。他颤巍巍地伸出满是血渍的一只手，突然用力一抓，扣住了他诺的脚踝。
    猪头先生的手太冷了，和冰渣子无二，才接触到他诺的皮肤，就冻得他浑身一震，整个人弹了起来。
    他诺还来不及尖叫，那把白伞忽然飞了起来，升到半空之中，尖锐的金属伞尖朝下，像是一柄利剑，忽地破风而下，朝着猪头先生的腰肌狠狠扎去。
    随着嗷呜一声惨叫，猪头先生整个人对折，像烘烤成干的海虾那般，身体形成一个诡异的弧形，再也发不出声来。
    他诺下意识地咽了咽口水，暗自发誓，近三个月都不要妈妈烤虾干吃了。
    白伞行凶完毕，砰地一声撑开伞面，像一朵小白云，仿佛什么都没发生，姿态优雅地颠颠飘回院内。他诺犹豫了两秒钟，果断抛下猪头先生，跟着白伞进了门。
    这时，从堂屋里走出来一个高大的男人。
    是小罗老板！他诺眼睛一亮。
    罗飨未着上衣，露出精壮的肌肉，不知是刚运动完还是正好洗了个热水澡，赤裸的身躯微微泛红，在冰冷的空气中仍旧腾腾往外冒着热气。一粒水珠从他的额角滴下，顺着光洁的脸颊来到喉结，又从锁骨之间滑落，沿着肌肉分明的纹理滚落到小腹，再往下，直至消失不见。
    他诺吞了一口口水，觉得身上更冷了。他察觉到自己的吞咽声有些大，顿时觉得不好意思，红着脸介绍自己。
    “你好，我叫他诺，我是神仙外卖的老板。”
    罗飨置若罔闻，越过他诺，径直走到竹藤椅边，将搭在上头的外套随意穿上，然后重重砸进躺椅里。他将两条腿肆意地搁在茶几上，从口袋里摸出一根烟，叼在嘴上，却并未点燃。
    他诺鼓起勇气，试图再次打开话题。“我今天来，是为了继续谈之前和罗老先生的协议。我不知道您是不是有了解过，大罗杂货铺和神仙外卖的战略合作协议？”
    回答他的是一片沉默。
    他诺挠了挠头，觉得有些尴尬。他不自在地环顾一眼四周，发现那把奇怪的白伞已经收了起来，此时正勾在房梁上倒挂金钟，伞尖悠闲自在地晃来荡去。
    而罗飨正盯着院子发呆，他的眼神放空，看不出心思。
    他诺低头看了眼自己的鞋面，身体无意识地将重心交替放在两只脚上。长得好看的人都这么不友好的吗？他心想，再次挠挠头，勇敢地尝试第三次对话。
    “今天天气真好呀！”他诺感叹道，接近着一阵冷风扑面，他打了一个重重的喷嚏，鼻尖瞬间被清水鼻涕糊住了。
    听见声响，罗飨终于收回视线，乜着眼，冷淡地朝他诺投去一瞥。
    他诺满脸羞红，低头用力擦了擦鼻子，闷声闷气地道歉。
    罗飨忽然掀开眼皮，微微扇动鼻翼，像一头觅食的野兽那般，侧过头，认真地辨认着空气中的气味。他盯着他诺的眼神开始有些变化，变得尖锐而锋利。
    这是属于掠食者的目光。他诺本能地往后退了一步，浑身绷紧。
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