第9节

    梁满仓很好说话地：“早起才刨的，晒干了还能省点柴火。我叫他们都耙到那个院儿里晒，咱就在这儿学？”
    萧度忍了一忍，忍住了，他想起了父亲萧司空的话——“村气就村气，你还想将他们调教成圣人吗？教不成，不如令其保有本色。能耐小好啊，眼睛就只盯着眼前那片地方好啊，他惹不出大祸来。这不就是我们的目的吗？”
    带着这个想法，萧度忍了，客客气气地让礼部官员教礼。这是萧司空等人的暗箱操作了，原本梁家人应该被带到礼部专门学礼仪的地方去，考虑到梁家的现状，还是别拉到那么公开的地方去给太子丢人现眼了。这两个礼部的小官，也都是萧司空能捏得住的人。
    礼部两个官员抱定了与无赖打交道的心思，送走了萧度之后，风萧萧兮地准备上课。
    出乎意料的顺利！
    首先是极安静，梁满仓发了话，全家都老老实实的学。男一起、女一起，次序分明，令礼部官员舒心了不少。其次是认真，学写字还有梁九崩溃，学礼仪没一个闹事的。最后是梁玉，一遍学会。梁满仓便央教妇人行礼的曲姓官员：“我这闺女学得快，您就只管教了她。她学完了，还得去厨房看着做饭呢。”
    厨房没人看着，梁满仓不放心，怕厨子偷嘴。梁玉既然学得快，就没必要窝在这里浪费人力了。
    曲姓官员几乎要仰天长啸。好在梁玉学得快，他教的也顺心。礼仪要学十五天，多半时间是用来演练纯熟。梁玉既一遍就会，第二天就真蹲厨房去了。
    这个时候她就很庆幸了——幸亏路上家里人都学了一点，不至于在京城里连别人说什么都听不懂，全靠她一个人翻译。然后她就可以将王管家私下找来，问一个问题：“要给一个出身好的先生送谢礼，得是个什么数？”
    王管事一脸菜色：“小娘子要送给什么先生？外面那两位，各十匹绢就差不离了。其实昨天就该给的，小人不敢说，怕老翁……”
    “咳咳，”梁玉咳嗽了一声，“我爹是会过日子了点儿，不过呀，该花的他还是会花的。应该是打算学完再给的。”
    王管事道：“何如先给了呢？他们这些日子会教得更尽心的。”
    “好。我对他讲。你还没说呢，要是身份些的，得多少？”
    “那得看有多高，身家又有多少了？高门大姓的，怎么也要百匹起呀。”
    梁玉的脸也绿了，绿得跟王管事一个色儿：“啥？”就她爹那个抠样儿，能出到百匹吗？！杀了他都不会出的！再说了，现在堆东屋里那些布，也不过二百的样子，一下去一半？梁玉也知道这口张得太大了。
    这事咋办？
    晚间，梁玉硬着头皮向梁满仓提起了这件事。她不确定，袁樵在梁满仓心里值不值一百匹绢。梁满仓一辈子没见过现在东屋里堆的那些钱，一时之间根本拿不出主意来怎么花，就只剩一个心思——买田置地！那是子孙本，是要传下去的，他舍得吗？
    梁满仓当然舍不得！犹豫着问：“玉啊，真得这么多？要不咱就不理这小先生，咱家这样，哪攀得上那样的朋友呢？咱不是说好的吗？就老老实实的，实诚些。”
    “那也得谢谢人家吧？”提到要出百匹以上的绢帛，梁玉也十分气弱。要小块金子，她敢开口，现在这一大笔，她也为难。
    最后，梁满仓给了个腰斩再砍头的价：“四十行不？还有另两位郎君一人十匹呢！再多，你要你老子的命算了！真得十匹？八匹成不？”
    对梁家来说，那不算少了！
    梁玉犹豫了一下，道：“行吧！另两位郎君那儿，八匹都出了，还在乎两匹？小先生那得叫大哥跟我一块儿去，还得再雇个车。”没错，“梁府”是有车马和马夫的，车只有一辆，马两匹，马夫一个。要驮货就得再雇个车。
    梁满仓心疼极了：“行吧，行吧，快去快回。别忘了问问他，咱以后该咋办，他要有书，也弄两本来。”
    “爹！”梁玉哭笑不得，“不是问过了吗？”
    “说话累着你了？兴许他能再想起点别的来呢？三十匹都送了，问问咋了？累着你了？”
    “小先生才不是藏私的人呢！”
    “哎哟，看着你就头疼！走走走，回你屋去。”
    梁玉扮了个鬼脸，脚步轻盈地回房了。叫厨下使女给送了热水，好好地沐浴更衣。躺在床上想，不知道小先生现在怎么样了。他一定想不到我这么快就找他了吧？会不会吓一跳呢？
    第12章 天渊之别
    第二天，梁玉起了个大早。厨下水还没烧热，梁玉舀了盆温水就洗漱完了。耐着性子等吃完了早饭，才向梁满仓提出来清点布帛的事情。
    梁满仓极其心痛，捧心道：“你和你大哥去点吧。”
    梁玉放心了。昨天梁满仓说话说秃噜了嘴，先说了四十匹，后来又说了三十匹，梁玉怕他真把砍头价再给减成跳楼价。今天让她来点，她就不客气地按大数点了。
    梁大郎往外扛布帛的时候，梁满仓就坐在院子里，抄着手晒着太阳。天气晴好，太阳照在身上也暖不了他因为财产流失而拔凉拔凉的心。眼瞅着还另花钱又雇了一辆车，还一趟一趟往车上搬布，梁满仓强撑着亲自数完了布，又亲眼看到落了锁，钥匙交还到他手上，才捧着心“哎哟”着回正院等吴、曲两官员了。
    梁玉与梁大郎上了车，兄妹俩都松了一口气。一次经手这么多钱帛，他两个也是第一次，也不很舍得。梁满仓的紧张抠门样儿，却又激起了他们一点点小小的反抗精神，想叫亲爹出点血。
    到了车上，梁大郎叹道：“咱家从来没经手过这许多钱帛哩。”
    梁玉道：“怕啥？好好过，以后钱会更多哩。”
    梁大郎想到美好的前景，也笑了。梁大郎一向是沉默的，进京之后，见了这许多钱帛，生存的压力消失了，他的话也多了起来：“玉啊，小先生那儿非得这么多？会不会是管家瞎说大话，为的叫你不小瞧了他？”
    梁玉道：“我宁愿是这样。可你看咱这一路吃的用的，还看不出来么？富贵人家是真富贵的。也就小先生，没了爹，只有寡母，换那几位，只怕这些还不够他们塞牙缝哩。”
    此言有理！梁大郎情知，哪家死了当家人，必然是要受气受穷受苦的。一路上陆谊等人的作派他也感受到的，确实是更骄奢的。不由庆幸地说：“亏得小先生家没那么富贵。”
    梁玉翻了个白眼：“亲哥，这埋汰人的话咱可别说出来，啊。”
    “知道，知道，阿爹说了，你见过世面的，都听你的，都你先说。”
    兄妹二人嘀嘀咕咕间，车也到了永兴坊。车夫停下车小声说：“大郎，小娘子，咱们到了。”
    梁玉与梁大郎两个脸上挂起笑来，梁大郎跳下车来，反身把妹妹抱下来，车夫抱着个接人的条凳傻在那里——这俩咋这么沉不住气呢？
    兄妹俩不知道他的腹诽，都在看眼前的袁府。
    然后一起吓呆了。
    梁大郎喃喃地说了一句：“玉啊，娘说有多大的门就有多大的屋。你看这门……是不是挺大的？”
    梁玉也噎住了：“是、是哈。”
    梁家的宅子虽是皇帝赐的，皇帝待梁才人母子平平，也不会特意给赐个豪宅巨府、与权贵相邻。梁家人眼里的“豪宅”，其实不大不小，周围的环境也是不好不坏，在京城根本数不上个儿。袁家是累代公卿的人家，即使西乡房不那么显赫，也不是梁家能挨得上的。
    只是梁家以前真没见过世面，就以为这宅子已经是“豪宅”了而已。如今见到真正的“豪宅”，震憾之情可想而知。
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    这永兴坊本身就不是永乐坊能比得上的，永兴坊靠近宫城、皇城，周围权贵重多，家家高门大户。梁大郎说的那大门，就至少是梁家那大门的两倍宽，其余气派，也是这个差距。连院墙，都比梁家的高！永兴坊的道路，也比永乐坊更整齐且显宽阔。
    永兴坊的人家，人家门前立旗杆的，识别旗杆的本事，兄妹俩都不懂，只觉得比县衙那儿立的强多了。
    只呆了片刻，兄妹两个齐齐回神。梁大郎迟疑地与妹妹商量：“这……只怕是值一百匹的礼的。”
    梁玉背上冒汗，小声道：“一百匹起吧。”
    兄妹俩面面相觑，再回去管梁满仓要，那是不可能的。袁家的门，也是必须登的。他们梁家在京城认识几个人呢？陆、萧、朱三位，是靠不住的。梁才人和太子他们到现在还没见到。心底相信的，也就只有袁樵了。
    又站了一阵，梁玉一跺脚：“打盹儿当不了死！我去叫门。”
    梁大郎一把拉住了她：“你一个姑娘家，还是我去吧。”他如今官话也勉强能听懂，也能说点带口音的官话了，就不能让妹妹再抛头露面了。
    然而，他上前敲了门之后，就又挨了一记重击。袁家的门房可不像梁家那么稀松，梁家门口就放一个人，兼顾迎客、守门、进出门搬东西帮把手等等，袁家门房一排出来四、五个人。当先一个是个中年男子，穿得干净体面，搁老家遇着了，梁大郎都想管人家叫个“员外”。
    然而这只是一个守门房的管事而已，官话极好，后面四个后生也是端正体面的。见了梁大郎，不卑不亢地道：“这位郎君好生面生，不知有何贵干？”
    “我、呃，那个，来谢袁先生的。”
    “敝主人访亲去了，郎君可有名帖？”
    “啥帖？”
    名帖，又叫名刺，体面人家拜访但又不局限于拜访时用的东西。梁大郎长这么大还没听过那东西呢，庚帖他就知道了，成婚的时候央媒人给包办的。梁大郎茫然地回过头看了看妹妹，对管事道：“您等一下哈。”
    回到车边问妹妹：“玉啊，他要名帖哩，那是啥？”
    梁玉也茫然了一下，然后想了起来，她在县城是听过这玩艺儿的，但是！从没见过！
    兄妹俩再次面面相觑，梁玉脸上的汗也下来了。这个没准备呀！别看梁玉现在识字也不算少了，怎么写名帖，她一点数也没有。她那一手字，也是个初学者的水准，拿出去给人看，她自己都觉得不好意思。
    一阵冷风吹过，鸾铃声由远及近。兄妹俩不约而同看过去，只见一支车队从转角转了出来，背后一阵脚步声，方才要名帖的人小步跑下了台阶，列队相迎——主人家回来了。
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    袁樵的心情很不好。
    他奉母亲、祖母，携幼子，一家四口上京，按原计划是要依祖刘氏的哥哥的。刘氏的哥哥正任着礼部尚书，对妹妹也颇有感情。外甥死了之后，刘尚书就想让妹妹带着全家一同上京的，但是袁樵要守丧，要扶灵归葬，这事就暂缓了。等守完了孝，刘尚书掐着点儿派人送信。
    刘氏在家里能当大半个家，只是平时不大说话，如今思虑再三，还是觉得自己的哥哥比袁家的族人更可靠一些。有自己的情面在，刘尚书会更加用心提携袁樵。袁氏的族人也能照顾袁樵，但是其用心程度，就不一定能与刘尚书相比了。
    袁樵与郑氏也都赞同了这个观点。
    不想天有不测风云，启程的时候书信往来，刘尚书还一派潇洒的口气。等他们到了京里，派人先去递个帖子通知，刘府却已经只剩几个看家的老苍头了！
    细细一问，才知道刘尚书因为建储的事情与皇帝硬杠了一场，既要杠皇帝，又不能骂皇帝骂得太难听，于是就卯足了劲骂了凌贤妃。皇帝认为太子的母亲出身低微，只是个宫人，凌贤妃已经是贤妃了，身份更高些；刘尚书就说，凌家还是贱籍出身呢，梁才人好歹是良家子入的宫。
    这一下，不止皇帝听了别人骂他的心肝不痛快，连凌贤妃、贤妃所生的儿女，凌家一大家子，统统被他兜头踩了一脚。刘氏当世名门，刘尚书就拿这出身说事，谁都没法跟他就出身问题对呛。
    杠完之后，太子册的是梁才人的儿子。刘尚书觉得自己胜了，好吃好睡几个月，前几天皇帝突然发难，将他给贬出京去边州做刺史了。一家人哭天抹泪，一别京师路三千。
    得知前情之后，袁家一家四口哀叹一回，又面临了一个新的问题——接下来怎么办？
    千里迢迢的来了，再回老家是不行的，就在京城里住，刘尚书又远谪。最后只能选择先在自家在京城的旧宅里住下，然后拜访袁氏族人，以及诸姻亲家，交际不能断。袁樵还要再接着读点书，拜访一下权贵与名士，博些好名声，然后好出仕。
    袁樵放下行李就干着这四处奔波的事，今天更是全家往西乡房在京的人家里去了。袁樵的祖父只有一个儿子，袁樵的父亲也只有一个儿子，人丁是不旺的，但是西乡房、整个袁氏，就是一个大家族了。袁樵的祖父兄弟十三人，再远些的族人更多，这些人又与他姓联姻，是一个庞大的圈子。
    袁樵祖父已经故去了，但是叔祖里还有七位健在。袁樵的嗣子袁先，却不是这七位中任何一位的曾孙。一番交际，弄得袁樵脑仁生疼。今天这位叔祖，他官做得不太高，派头却又太足，甚至对嫂子刘氏也不像哥哥在世时那么恭敬了。
    憋了一肚子气回来，袁樵骑在马上，远远就看到自家门前停了两辆车，还挺寒酸的。
    【这是谁？】
    袁樵打马上前，要问的话忽然卡在了喉咙里，跳下马来，硬生生改了一句：“你怎么找过来了？礼部没教你们演礼？还是出了什么事了？”
    梁玉尴尬了一下，又昂起头：“我爹叫我和大哥来谢先生。”
    袁樵心情好了不少，笑道：“进来说话吧。”转马去祖母和母亲车边分别说了此事。刘氏道：“唔，不枉你教过他们。”杨氏则叮嘱：“快些进去吧。”叫人看到了不太好，她也不愿意让人知道袁樵给梁家充了二十天西席。
    一行人进了袁府，梁大郎和梁玉就想把布帛给搬……等等！咋还不到正厅哩？
    有多大的门就有多大的屋，袁府几重院落，每重都比梁家那“豪宅”大。且寻常见客不到当中那大的厅事里，只在一间花厅里。是以他们过了三道门、绕过两片照壁，才到了地方。按规矩，梁玉得去拜刘氏、杨氏，梁大郎跟袁樵见礼，梁玉从来没见过这阵仗，跟着大哥去到了花厅。
    刘氏、杨氏婆媳两个，衣服还没换，在另一小厅里喝茶歇息，左等不来，右等不来。杨氏便派人去看梁玉怎么了，使女回报：“小娘子去了小花厅。”婆媳两个你看我、我看你，杨氏问道：“阿家，这是个什么规矩？”
    “没规矩，”刘氏按着额角，“恐怕是什么都不懂的。”
    还真是什么都不懂，梁大郎作为大哥，先跟先生说话，讲梁满仓让送谢礼来：“我们乡下人，没见过世面，先生别笑。就点布帛。”
    袁樵身边的侍者已准备上前接礼单了，也是左等不来、右等不来——梁家一家子的穷抠半文盲，哪里会写礼单？梁大郎感觉到了气氛的尴尬，果断目示妹妹——这是咋回事？
    梁玉也不知道，便问袁樵：“先生，我们有哪里做得不对吗？”想学东西还想要脸吗？不会就问呐！
    袁樵眨眨眼，迟疑地问：“你是没备礼单？”
    当然没备啦！梁玉问道：“还要写下来？”谁家走礼还写下来啊？！二斤黄米一篮萝卜的，还不值个纸笔钱呢！
    袁樵低声道：“是我疏忽了。”他见惯的寻常之事，对于梁氏而言，统统是远在天边的、传说都传不到耳朵里的……美丽幻影。袁樵忽然心疼了起来，她那么努力的适应生活，生活却处处给她墙撞。是她不够聪明，还是不够努力？抑或良心不够好？都不是。
    正因为都不是，才分外让人心疼。