一一零 军营制箭炉火红 校场试射欢声起

    拂晓透亮，人马回城，露水沾蹄，衣甲湿润。
    整夜跋涉，疲惫不堪，李三娘回到金明城寝房后，稍稍洗漱，换了衣裳，倒头便睡。
    一觉醒来，申时已过，院中的鸟儿叽叽喳喳，喧闹不止，李三娘睁开惺忪的双眼，起身坐在床榻上，这才感到饥肠辘辘，唤了一声凤鸢，披上纱袍，缓步走了出来。
    凤鸢端上早已备好的莲子粥，笑道“殿下，您怎么不多歇息一会儿呢？刚才，来了好几拨儿人，问下来都不是什么急事儿，我就给您挡回去了，想让您多歇息歇息呢！”
    “哦，是吗，是哪些人来过呀？”李三娘一边吹粥慢啜，一边笑着问道。
    “嗯，一开始是罗秋红校尉来过，接着是秦蕊儿将军，最后马三宝将军也来了。”
    李三娘喝了两口粥，略一思量，说道“嗯，我大概知道他们为何而来了，一会儿，你帮我把战袍拿出来，备好马，我要去军营一趟。”
    “殿下，您昨晚一宿没睡，这才歇息几个时辰啊，又要出去？我真担心您的身子骨啊…”凤鸢皱了皱眉头，搓着双手，站在一旁说道。
    “静养了这么些日子，我的身子骨已无大碍，昨夜行军一晚，除了有些疲惫，并无不适，”李三娘放下粥碗，抬头看着凤鸢，语重心长地说道，“战事紧迫，不容迟缓啊，去吧，替我准备出门的行头…”
    半个时辰后，李三娘带着几个亲随，朝着城南军营笃笃驰去。
    离军营大门还有百余步时，便听到里面“叮叮咚咚”的打铁声，炉烟袅袅，远远可见。
    入营下马，热火朝天的景象立即映入眼帘——
    十五、六只大火炉一字排开，炉边架着风箱，风进火炉，焰苗直蹿。数十个身强力壮的军士赤膊上阵，有的拉动风箱“呼呼”有声，有的抡起铁锤“咣咣”锻打，有的翻动铁料“啪啪”不停，火光映来，军士们个个汗流浃背，气喘吁吁。
    马三宝站在一只火炉旁，正目不转睛地看着一位师傅做着手里的活儿，那师傅四十开外的模样，胸前挂着一件皮围腰，一面和马三宝正说着什么，一面娴熟地翻打着铁件。
    仔细看时，只见师傅左手拿着一柄铁铗，夹起烧得通红的铁块，放到旁边的大墩上；右手操起一只铁锤，叮叮当当地一阵猛敲，
    然后把铁件插入水槽里，随着“吱啦”一声，一股白烟倏然飘起。
    众人见李三娘到来，都停下了手里的活儿，垂手恭立，等候训示。
    “大伙儿继续吧，这天热，可要多喝些水呀，”李三娘一边往前走，一边朝着众人挥挥手。
    马三宝见状，连忙大步向前，迎了上去，一躬身，说道“参见公主殿下！”
    “三宝，昨晚一夜未合眼，你没有歇息吗？”李三娘关切地问道。
    “殿下，回城后，我打了个盹儿，寻思着要在两日内，改造出一万支铁尾翎箭，我实在是睡不着啊，索性起来看看军士们干活，”说着，马三宝眨了眨鼓突的双眼，抬手一让，说道“这不，咱们还请来了金明城里最好的铁匠师傅，过来帮忙哩！”
    “小人见过公主殿下！”铁匠说着，便曲膝要拜。
    “师傅辛苦，免礼，”李三娘把手一抬，笑道。
    “嗯…依照这个进程，”李三娘瞅了瞅面前热火朝天的景象，扭头向铁匠问道，“咱们能在两日内，完成一万支铁尾翎箭的改造吗？”
    “回公主殿下，进度倒是没有问题，我们先前改造的千余枝箭，也已送到弓弩营去了，只是…”铁匠眉头一皱，觑了一眼身旁的马三宝，欲言又止。
    “噢，殿下，是这样的，”马三宝见状，立刻把话接了过来，说道，“适才，师傅还和我说呢，咱们这军营中，人手不成问题，炉具也不成问题，只是铁料不足啊，照目前这个速度，大概三、四个时辰后，军中所备的铁料便耗尽了。”
    “嗯，是这样的，”铁匠咂咂嘴，不无担心地说道，“而且，到那个时候，最多也只能改造出六千来枝翎箭啊！”
    “六千枝…”李三娘听闻，两道浓眉蹙在一起，低头沉吟道，“还差得远呀…”
    “殿下，”马三宝见李三娘忧心忡忡，便上前两步，说道，“一个时辰前，我家那口子说，铁料的事儿，她有办法，便带着几十个女兵出营去了…”
    “秦蕊儿？她有办法？”李三娘侧脸看着马三宝，杏眼圆睁，将信将疑。
    马三宝站在原地，也是一脸迷糊的模样，吞吞吐吐的说道“这个婆姨，真是…我也不知道她要干嘛，因手里有活，我还没来得及细问，她便跃身上马，带着女兵们出去了…”
    “嗯…”李三娘嘟了嘟嘴，缓缓说道，“秦蕊儿做事踏实，我们且看她有什么好法子吧！三宝，这样，我要去女兵营的校场，看看试射铁尾翎箭的效果，你这边有何情况，随时来报。”
    “遵命！”
    ……
    马蹄踏踏，战袍飞扬，穿街过巷，如风而至。
    一柱香的功夫后，李三娘一行来到了女兵营的校场上。
    这里，也是一派火热的景象——女兵营中的千余名弓弩手排列成行，分成数阵，在红、黄、蓝等各色旗帜的引导下，正有序演练，时而快步移动，变换阵形；时而驻足立定，持弓待射。
    宣节校尉罗秋红正在跨马指挥，号令女兵，见李三娘已到，便一扬马鞭，笃笃驰来，继而跃身而下，拱手说道“参见公主殿下！弓弩手正在操习，请殿下训示！”
    李三娘一拉缰绳，踩镫下马，点点头，说道“我听闻，已有千余支改造好的铁尾翎箭送到校场来了，不知弓弩手们有没有试用，能够击射多远呀？”
    罗秋红一欠身，回答道“回殿下，新制的翎箭重量增加了不少，加之是火矢，箭头还要加载燃物，原先射力为一石二的长弓已不堪用，现在，我们换成了一石四的角弓，顺风而射，可及四、五百步远。”
    “好！”
    李三娘听闻，笑逐颜开，说道，“一石四的角弓,可不太好掌控啊，我有很多年没有使用过了，罗校尉，把你的弓给我，让我来试一试！”
    “是!”
    罗秋红转过身去，从马鞍上取下一把桦皮筋角反曲弓，双手捧起，呈递到李三娘面前。
    李三娘接过弓来，朝着前面的靶场大步走去。
    校场中的弓弩们见状，纷纷暂停操习，站立原地，引颈企望，目睹这位女帅的箭术风采。
    只见李三娘走到靶场一头，在拇指上套上白玉扳指，接过随从递来的新制铁尾翎箭，稍稍停顿，观察了一下风向风速，然后搭矢在弦，虎口拿弓，与臂齐平，两腿分立，引箭瞄准，只听到“嗖”地一声，飞箭离弦，在空中划过一道细长的影子，直扑箭靶而去。
    转眼间，只听到“噗”地一下，飞矢正中百步之外的靶心。
    “好——”顿时，整个校场沸腾起来，女兵们无不欢呼雀跃。
    李三娘把角弓拿在手里，掂量了几下，对身旁的罗秋红说道“一石四的角弓发射铁尾翎箭，既需要技艺也需要臂力，营中的女兵们是否都能掌握？”
    “不瞒殿下，”罗秋红一躬身，回答道，“换成角弓后，营中确有三成的姐妹臂力不足，不过，咱们也有对策。”
    “哦？什么对策…”
    “秦蕊儿将军与我商量，让这部分女兵使用踏张弩作战——取坐姿，同时利用臂、足、腰之力张弓，虽然发射速度不及角弓，但射击距离却超过角弓啊！”
    “好，”李三娘点点头，赞许道，“想必申珂已经告诉你们了，咱们将以火矢夜袭敌营。此番攻击，要的不是精确，而是距离，你们能够分门别类，配置弓弩，很好，很好啊！”
    两人话未说完，只见数骑驰入，直奔面前，一名军士翻身下马，躬身拱手，说道“公主殿下，奉马三宝将军令，向您禀报——秦蕊儿将军已经备足了铁尾翎箭所需的铁料，请殿下勿忧！”
    “呵呵，你看，咱们刚才还提到她不是？”李三娘浓眉一扬，笑了笑，对身旁的罗秋红说道，然后扭头问军士，“秦将军用了什么法子，备足了铁料？”
    “回殿下，秦将军从军库中调拨了些银两，在城中挨家挨户地收购铁具，百姓得知是军中急需后，也纷纷出手相助，结果银两没有花费多少，从百姓家中购来的菜刀、炒锅、铁铲、耙子等等用具，却载了满满的五马车回来！”
    李三娘听闻，不禁笑靥绽放，喃喃说道“这个秦蕊儿，还真是有办法哩！”
    一旁的罗秋红也笑了起来，说道“殿下，这就叫‘得道多助’啊！当日，大军入城，秋毫无犯，您还派人进山劝说百姓返城，今日咱们算是得了福报了。”
    “是啊，是啊…”李三娘抿抿嘴唇，抬起头来，看着薄云透日的天空，感慨不已。
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