回报

    九嫔有了动静，婕妤、美人、才人们处也有了。
    这些动向，长庆宫众人都可以猜测得到――
    无非是世家贵女们，不愿意让李充仪腹中的孩子出生，并母凭子贵，一跃而升四妃。
    在这莫名不安的气氛里，长庆宫中迎来了一件喜事，李充仪的母亲入宫了。
    朱莹正在小书房中翻阅典籍，忽被李充仪身边侍奉的宫人请了去，便见内室中多了位夫人，正冲着她慈祥的笑。
    这位夫人今年四十上下，往多里说，也就比李充仪大了二十来岁，只是单看相貌，却如同五十多岁的人。
    她心里有点奇怪，李家夫人入宫陪伴女儿，算算时间，应该是刚来。
    这会儿当妈的不正该和女儿说几句知心话吗？请她来相见做什么。她戳在这儿，颇有种尴尬之感。
    和李家夫人互相见礼后，朱莹落座。
    李充仪微笑着对嫡母介绍她：“这是朱美人，宫里的姐妹，这回圣上和皇后娘娘命她照顾我，她待我一向尽心。”
    又对朱莹介绍李家夫人：“妹妹，这是我嫡母，娘家姓徐，我未出阁时，全赖母亲教诲。”
    朱莹目光钦佩的望着徐夫人。
    徐夫人长得不漂亮，气度也还比不上在宫中规矩里浸淫多年的女官，或是一些年长宫女，显得极为质朴。
    她才四十岁左右，便已经头发花白，戴上了义髻，脸上生着不少皱纹，露出来的双手，也尽是多年操劳留下的痕迹，肌肤粗糙。
    便是养尊处优后，每日里保养，也无法完全磨灭这些穷苦时落下的印痕。
    朱莹记得李充仪说过，她父亲未考中进士时，曾是个穷书生。
    嫡母与他辛苦很多年，操持家务，勤作女红，家中才渐渐有了起色。
    只是由于嫡母接连生了四个孩子，全都夭折了，父亲无奈之下，才纳了妾，生下李充仪，养在妻子膝下。
    李充仪那时还颇多感慨，叹自己嫡母命运不佳，听得朱莹差点就忍不住吐槽了――
    当初徐夫人还未成年，甚至只能算是个孩子，她身体不好，生下来的孩子身体更不健康，又没条件进补，孩子夭折了很正常。
    可不就是命不好么。
    朱莹心中吐槽旧事，嘴上真心实意的夸赞徐夫人几句。
    她是宫中妃子，不好同官员家眷多热络，适可而止便行。
    两个人对着吹了一轮过后，又聊了一些小事。
    朱莹想着，李充仪不过是让自己母亲，见见她这个奉命照顾的人，也好安母亲之心。
    现在见完了，她总不能还坐在这里，打扰母女两个谈心，于是便说自己还有些事，告辞出去了。
    ·
    朱莹走后，李充仪屏退宫人，搂着徐夫人的胳膊，轻声道：“母亲，您看朱妹妹她……”
    “娘娘过了双十的人了，还这么喜欢撒娇。”徐夫人轻轻拍着女儿的手，慈爱道，“依我看，朱美人值得信任，你不必多心。”
    李充仪半伏在嫡母身上，叹息道：“我怀了这么个孩子，满宫妃嫔都盯着我，盼不得我好，天天心惊胆战的，不由我不多心。”
    “我看你就是太多心了，才会这么想。”
    徐夫人说：“我记得，朱娘娘就是告发了贵妃娘娘的人吧？”
    李充仪点头。
    徐夫人叹道：“贵妃娘娘多大的威势，谁敢跟她对着干？整个内宫里除了皇后娘娘，便只有朱娘娘了。”
    “朱娘娘是个正派人，你不必多想。况她得罪了贵妃娘娘，又在圣上那里无宠，想要在宫中立足，只能依附着皇后娘娘。”
    她为李充仪理了理垂到颊边的发：“皇后先提出来，叫她照顾你，是想着法子抬举她呢！她要立功，要往上走，可不得好好待你？你说是不是这个理儿？”
    李充仪若有所思，点点头。
    她坐起身来，抚摸着微微凸起的小腹，许久后，才轻声道：“她对我尽心，我也该对她有所回报才是。”
    “我与朱妹妹同宫里住了这么长时间，知道她很是厌恶尚仪讲解的书籍，反喜欢外头男人们才读的书。”
    “自从跟着皇后娘娘学了武艺，她便连女红都放下了。”
    李充仪向嫡母寻求意见：“想在宫里好生过下去，又无家里支持，没圣上的心可怎么成呢？她这样的性子，圣上势必不喜欢的，我原想帮她在圣上那里露个面，又不知到底该如何去做。”
    徐夫人问道：“她果真活得不像个女子？”
    李充仪掩了面，娇嗔道：“母亲！您怎么能这样说朱妹妹。”
    她期待的看着徐夫人，希望嫡母能帮她出个回报朱莹的好办法。
    徐夫人笑道：“你这孩子，尽是实心眼，你想回报人家，总得知道人家想要什么。”
    “你也说了，圣上不喜欢她这样的女子。朱美人也进宫一年多了，又进了次东厂，她自己能不知道？”
    “可见她心思不在圣上的宠爱上，不管怎么说，”徐夫人点了点女儿的额头，“你贸然把她推到圣上跟前去，那才是害了她呢。”
    李充仪叫嫡母训了几句，面色微红：“是我想差了。”
    她抚着肚子的手下意识停了。朱美人的心思不在皇帝的宠爱上，势必不会对她生出什么想法来。
    可宫里的女子，向来都是盼着得宠的。得了宠，便能升位分，升了位分，便能更好的照拂家族。
    朱美人不想得宠，那她……需要什么呢？
    她正想着，徐夫人温柔道：“进宫前，老爷叫我给你带句话。”
    “你兄弟们都出息了，不用你提携，你千万别为了个位分跟人争，照顾好自己，老爷和我也就安心了。”
    她又道：“你既在宫里，有了个实心的姐妹，互相扶持着，也能过得不错，别总是钻牛角尖，冷了人家的心。”
    李充仪心头一热：“多谢母亲教诲，女儿明白了。”
    ·
    宝台宫。
    聂婕妤乘着车，急匆匆来找顾昭容。
    聂家也算是个大世家，只是还比不上顾氏。在龙吉，聂家一向依附着顾家，每代都有姻亲相维系。
    她进了宝台宫，正瞧见顾昭容站在高高的玉阶上，含笑看宫女们逗着两只猫儿为乐。
    “表姐！”聂婕妤行礼道。
    顾昭容见她来了，露出了然的微笑，招呼她进屋说话。
    内侍们奉上茶水，觑着顾昭容的眼色，全都退下了。
    “表姐，你叫我等着，说谢昭仪必定会出手，可这都几天过去了，谢昭仪除了拜访过长庆宫一次，什么都没有做！”
    聂婕妤拧着眉头，不乐道：“表姐也太高看她了。想不到谢昭仪平日里讥讽这个，招惹那个，真到了该做事的时候，人便蔫下去了！”
    “你急什么？非是我高看她了，”顾昭容又笑了笑，“是我小看了叶修媛，想不出她对谢昭仪说了什么，谢昭仪倒真给静下来了。”
    “表姐，我们就干看着吗？”聂婕妤问，“长庆宫那位若是真升到妃位上……”
    “那便不让她升就是了。”顾昭容打断她。
    她似乎一点也不着急，饮了茶水，笑着道：“瞧你这样子，不过是宫中有人怀了身孕罢了，你就六神无主的，值什么？”
    “表姐不要打趣我了，我这不是替咱们家里着急吗？龙吉大得很，可不是只有咱们两家，况且，近来谢家欺人太甚，他们――”
    “所以，你便想着谋害皇嗣么？”顾昭容微微眯起眼睛。
    聂婕妤一时语塞。
    顾昭容又道：“别怪我说得不客气。宫中哪个妃嫔及得上贵妃！她害了皇嗣没什么要紧，圣上连句重话都不肯说她，咱们若要动了手，只怕不知道会怎么死！”
    她狠狠教训了聂婕妤一顿，才道：“现在着急有什么用，正是满宫里都紧张李充仪的时候。”
    “我想着，叶修媛可不像谢昭仪，半点城府都没有，她平日里清高，只不过仗着大家都是嫔位罢了。”
    “真到这争位的紧要关头，她还能清高得下去？”顾昭容噙着笑，“你且看着吧，早晚她们两个都会出手。”
    “若她们真的胆子小，不敢做呢？”聂婕妤问。
    她实在不能理解，表姐居然会把这么要紧的事情，寄托在两个对头的胆量上。
    万一大家都这么想呢，岂不是对李充仪轻轻放过了！
    “太早了不成，太晚了也不成。你只管等着就是了，别干让圣上忌讳的事，给我惹麻烦。”顾昭容瞥了她一眼。
    她端茶送客，聂婕妤总不好再问，气得起身便往外走，走了几步，又回头道：“表姐，到时候李充仪升了妃位，你可别后悔！”
    顾昭容弯着眼笑，目送表妹的身影消失在殿门之外。
    她轻轻叹了声：“愚不可及，难怪进宫这么久了，还只是个婕妤。”
    顾昭容又坐了一会儿，才走到外面，站在阶上继续看宫女们逗猫。
    今日无风，她便打扮得很是雅致，银红短袄，配着牙白马面裙，衬得容颜娇媚动人。
    又看了一会儿，顾昭容忽然叫停了宫女，让她们抱走猫儿。
    身边侍奉的宫人连忙躬身问道：“娘娘可是倦了？”
    她摇摇头，一只手扶了扶鬓发，温声道：“这个时候，圣上也该吩咐御前人，来叫宫中留灯了。”
    留灯，是文宗朝时，叫妃嫔们侍寝的说法，表示晚上不要熄了内室的灯，等皇帝临幸。
    后来这说法便流传下来了，皇帝选中了哪位妃嫔，总会叫内侍们通传一声，让妃嫔早做准备。
    皇帝的心意，岂是别人能揣测的。
    宫人不信，才要劝告，顾昭容已轻笑出声――
    “我父亲，和几位兄长，俱都高升了，你说，如此喜事，圣上能不来看我吗？”
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    橙瓜的取名神器太好用了，宫殿名称、地名，都不用自己想了……