chapter 56

    2020庚子年，今年的年节来得很早，1月24日就是除夕夜了。
    冬青本想等陈嘉树一起回老家，但是他恐怕要在北京呆到腊月二十六七才会放假，索性先一个人回去，早点与家人团聚。
    在冬青回家前的一个周末，陈嘉树得了闲来找她。
    她在衣柜前收拢棉服、打底，还有过年可以穿的小裙子。
    陈嘉树颀长的人影立在书架前，他信手翻开了冬青的藏书，看了看卧室方向，似有心事。
    “冬青，今年过年，你……”
    冬青刚好走到客厅喝水，她呼噜两口，放下水杯，“嗯，怎么了？”
    “过年，你要不要去我家吃饭。”陈嘉树将书本轻合。
    “薛阿姨喊我？”
    陈嘉树把书放了回去，说道：“冬青，我们这一次，好好安定下来了，所以我想带你回家吃顿饭。”以女朋友的身份，见见家长。
    “好呀。”她思忖了片刻，笑着答应下来。
    他们从小在一个厂里长大，长辈之间都互相认识。小的时候人情浓厚，邻居之间经常串门走动，对于他们这种厂区大院里成长出来的孩子来讲，走到见家长这一步，压力比其他人少多了。
    彼此知根知底，只当是走个形式，表达长辈对他们关系的肯定。
    早晚都会见的。
    不过能听到陈嘉树主动提起见家长的事，冬青心里还是惊喜更多。
    陈嘉树松了口气，放下了心事，他又翻开了书目，心里想的却是：她答应了。
    “你票买了吗？”冬青问。
    “我1月20号的高铁票。”
    她笑笑，“那我就先走了，我13号就回去。”
    “也好，你回去可以先和朋友聚一聚了。”他指的是冯落落。
    冬青撇撇嘴，“她现在有男朋友了，难约。”
    “那你等我回去，我陪你。”陈嘉树回顾她一眼，笑道。
    “好。”
    冬青把衣服都塞了好，坐到他旁边，“家柯，你有没有听说疾控方面有什么消息？”
    陈嘉树目光一凝，说：“怎么了？”
    她叹了口气，从头开始讲起。前段时间远在江城的冯落落给她打电话，说的是关于江城的一则疫情讯息，似乎有新型病毒开始传染，让她注意安全防护。
    “谣传的挺吓人的，说是sars的变种，虽说后来辟谣了，我心里还是惴惴不安。”
    他听完后沉吟片刻，“其实，这件事我有所耳闻，说前段时间有老师去江城调研过。但是你都说了，是谣传，不要太担心，列车会经过江城，你回去的时候记得带好口罩，勤洗手，做好个人卫生。今年天气反常，流行感冒也盛行的季节，总之注意防范总出不了错。”
    冬青只好点了点头。
    几日后，她踏上回乡的返程。
    今年冬父终于听了女儿说的话，早早停工回家，冬青到站的时候父母都来接她。
    “青青，可算回来了。”冬母拉着冬青的手，冬父则在一旁接过女儿的行李，一家人终于团聚了。
    冬青戴着口罩回来的，却见火车站人来人往，同平时无异。
    “爸妈，你们没听说江城的事吗？”
    “听说了，没事。”冬母愣了愣，“都是谣言，很快就过去了。”
    冬青：“你们还是注意一点吧，年纪大了，现在又是流行病肆虐的季节，注意防范。”
    她觉得自己的口吻熟悉，仔细一想，才发现是陈嘉树说给她的话。
    冬父冬母有些不以为意，觉得是女儿太谨小慎微了。
    x市里江城不远，没听到什么动静。而今接近春节，办年货购物才是平头百姓眼中第一重要的事情。
    但是像冬青这样的返乡人的警惕心还是很强。
    回来之后两日，她与落落逛街，整条路上，只有她们俩认认真真戴着口罩。
    “为什么长辈们都当没事人一样？现在官方的结果还没有出来，谁都不敢保证这件事情是零风险的，时态一日不清，防范意识一日不能少啊。”落落有些无奈地抱怨，她从江城回来之后给家里人描述初发的几例疫情，家人丝毫不关注，还讽刺她年纪轻轻惜命。
    冬青附和，“谁说不是呢？我爸妈也不在意，我说让他们买去口罩，他们也不着急，最后还是我自己去买着囤货。”
    落落：“算了，喝杯奶茶回去吧，没心情逛街，谁知道这个新病毒传染性怎么样，还是居家最安全。”
    冬青叹了口气，“嗯。”
    事态急转在17号的小年夜。
    冬青一家人去爷爷奶奶家吃饭，叔叔婶婶也来了，一大家子围坐一桌谈起来了200km外正在江城悄然上演的疫情，大家仿佛后知后觉事态的严重性。
    吃过晚饭，冬青一家人很快回了家，冬母还去超市买了不少酒精。
    当晚冬青刷新着微博，竟然看到有泰国境外病例出现，第二天睁开眼时全国各地都陆陆续续报道这个新冠病毒的情况。
    冬青给陈嘉树打了电话，“家柯，你在北京还好吗？”
    “一切都好。”陈嘉树问，“你呢，在老家怎样？”
    “我也一切都好。你……快点回来，现在形势下我担心。”
    “会回来的，很快了。”他安慰着她。
    但是未来这几天的情况让冬青的心慢慢凉了下来。
    街上人少了，就算有人出街，也会带着口罩了，但是这也意味着这场疫情慢慢困扩散开来，现实情况越来严重。
    20号早上，陈嘉树打来电话，语气微微沉重，“冬青，我可能回不来了。”
    “怎么了？”
    “和研究所相关的事，有了新任务，走不脱。”
    “很重要吗？那年节能回来吗？”冬青忽然心上一揪，明明约好了，今年过年期间她要去他家吃饭的。
    陈嘉树认真道：“青青，春天我就回来了。真的很对不起还有我爸妈还有你，这几年过年总会有事情，又不能回来团聚了。”
    陈嘉树没说要做的具体内容，冬青心里已经知道了八.九分。
    “那……你好好做研究，早点回来，开春要记得还欠我顿饭。”
    陈嘉树语气轻松，“行了，你这话说的仿佛我要奔赴战场一样。你别担心我，在家好好照顾长辈，提醒他们注意身体健康。”
    她被他轻快的声调感染，“好，知道了！”
    冬青明白，他不光是她心爱的人，是父母的儿子，亦是一个为医者。
    除夕夜，万家灯火明，路上寂静无声。冬青与父母团圆在家了，可这个不寻常的除夕夜里发生了太多哭天抢地的人间悲剧。
    白天她刷了一整天的疫情新闻，看的肉颤心惊，分明是举国欢庆的团圆之夜，却有那么多医护背井离乡，奔赴战场。
    谁能想到月初这个世界还欢声一片，短短二十天内，情势江河日下，新年的号角吹出了魔幻现实主义的恐怖。
    终于，电视里的主持人们心情沉重，倒数数字，跨入庚子年。
    除夕夜，江城彻底封锁。
    往年的倪一鸿总是第一个为冬青送上新年祝福的朋友，而此刻她身在疫情的中心，耳边随时都是催人泪下的消息。
    “你在江城怎样？”
    “我还好，在家都还好，只是没想到江城居然封锁了。”倪一鸿接了电话，语气战栗，她慌了，她是真的慌了，“冬青，我……我在江城生活了二十多年，从来没见过这样的阵势。”
    冬青听得出，倪一鸿的声音都开始颤抖了。
    “别怕，一鸿。”她随身不在疫情的中心，又何尝不是感同身受。
    “冬青，现在的太可怕了，新年夜，一片寂静，我内心没有一点欢心雀跃。你知道……我能听到楼栋里有人哭得声嘶力竭……我……”
    抗疫的枪声就此打响了，身在这个世界没有谁能独善其身。
    更何况，江城之于倪一鸿，是哺育了她二十多年的家。
    “一鸿……这种时刻，我们一起加油。”
    除此之外，冬青觉得多余的话都是徒劳。
    在天降的艰难困阻面前，他们每一个人都是那么的渺小无力，唯有紧紧地拥抱在一起，团结一起，静守雾开云散。
    江城是个充满豪迈与烟火气的江湖城市，亦如抗疫专家所说的，是一个英雄的城市。
    但是英雄二字，注定慷慨悲壮。
    几日后，全省诸市相继封锁，作为中西部地区经济发展势头最好的省，突然之间变得安静而沉寂，这个为全国各地输送产出的鱼米之乡、千湖之省彻底停止了运作。
    古有诗云：雾霭沉沉楚天阔。
    而今楚天之上笼罩的浓云实在太厚，太重了。
    除夕夜后，没了往昔拜年串门的热闹，家家房门紧闭。
    冬青再三犹豫之下，还是拨通了薛阿姨家的电话。
    这个艰难的隆冬，陈嘉树远在他乡，唯有叔叔阿姨在家，他们更多孤寂与担心。
    独生子陈嘉树不在身边，冬青作为小辈替他送去关心，薛阿姨的情绪也很低落，无时无刻不忧心儿子，但现在他们普通民众什么也做不了，在家好好呆着，就是为抗疫作出的最好贡献。
    除了大年初一那天，陈嘉树打了电话来拜年，她已经多日不知他的状况了。
    他真的在北京吗？如果他不在，那现在又在哪里？
    冬青被自己脑海里的想法吓了一跳。
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    故事纯属虚构，医学知识有些是我编的，不必对号入座。但是湖北确实是我的故乡，江城是我读书学习的地方，好在现在，已经春暖花开了，感谢每一个在今年寒冬为江城、为湖北动容的人。