边贸之谈

    “皇上私下给的？”
    “嗯，足足十万两呢, 还让我不要说出去, 嘿嘿。”
    贺惜朝了然，“那看来不是从内务府走的账, 是皇上的私房钱。”
    萧弘惊奇道：“父皇还有私房钱？”
    “那当然, 难不成花一笔银子都得闹得人尽皆知吗？”贺惜朝也不推拒，直接收下, 揶揄地看他：“怎么样，高不高兴？我敢打赌, 到了萧铭, 萧奕这里，也就明面上的三十万两安家费, 皇上是不会再补贴了。”毕竟谁的私房钱都很珍贵, 皇上也不容易。
    萧弘嘴巴咧到耳后，一把拉住贺惜朝的手真诚地说：“惜朝，你当初让我克服恐惧，逼着我跟父皇打好关系实在太太太正确了。父皇虽然明面上对我不怎么样, 可私底下却对我极好。我作为皇长子, 要什么明面上的好啊，底下的实惠才是最重要的对不对？”
    “是这么说没错, 不过随着你开府办差事, 这明面上的好也不能缺, 皇上会越来越重视你, 今日的赏赐就是最直接的表现。而越到这个时候, 越要镇定。”
    萧弘点点头，“我不会辜负他的期望，也不会让你失望。”
    “这我不担心，你要做错了，我可不会管你是亲王还是谁，敲打不误。”
    正说着，心蕊走进来欠了欠身道：“殿下，绣坊送来了您的朝服，不如现在试一试？三日后册封，朝会上您得穿着，若是有不合身的地方，拿回去重新改还来得及。”
    萧弘一听，拉起贺惜朝的走说：“惜朝，走，陪我去试试。”
    贺惜朝托着腮看着萧弘穿上深色冕服，带上头冠和朝珠，原本青春朝气的少年顿时多了一份沉稳威严，冕服双肩上用金线绣出的金龙张牙舞爪，显着无边的尊贵。
    这种气质，在后世已经找不到了。
    恍惚间贺惜朝有些不认识这样的萧弘，总觉得他离自己很远。
    总有一天，萧弘会再换一身明黄，带着无上的权势走上那把最高的椅子，那个时候，他怕只能站在队列之中，抬头仰视。
    随着萧弘开府临近，六年来他与他之间那亲密关系会慢慢转变，最终会变为一君一臣相得益彰的关系。
    虽说这是贺惜朝最初的期望，可不知为什么，他现在有些不愿意看到那样的画面，不想接受萧弘对他的疏离。
    “惜朝，好不好看？”忽然萧弘说话，将贺惜朝的思绪拉了回来，只见这人张着手臂在他面前转圈圈，又是抬头，又是挺胸，摆了好几个姿势，回头问，“我是不是特别威武霸气？惜朝，你有没有崇拜我？快，叫声哥哥来听听。”
    贺惜朝抬头看了眼天花板，觉得自己刚才的惆怅有些多余，这人穿什么都一样的傻，“不是想吃面吗，我给你去做。”
    此话一出，萧弘眼睛都亮了，“好好好，多放个荷包蛋，惜朝，要糖心的。”
    贺惜朝不仅给萧弘打了个荷包蛋，还多烧了一个鸡腿，面里放了几根绿油油的青菜，色香味俱全，感动地萧弘吸溜吸溜嘴巴没停下过。
    到最后连口汤都没剩，打了一个饱嗝赞叹道：“惜朝，你好贤惠哦，你要是个姑娘就好了。”
    贺惜朝嗤笑，“怎么，帮你出谋划策不够，还得负责暖床？”
    “没，我没这个意思，就是觉得你好。”
    贺惜朝哼哼两声，从袖子里取出一个小盒子，推到萧弘的面前，“那我就再好一些呗，喏，生辰贺礼。”
    “你还给我准备了贺礼呀，我以为刚才那碗面就已经是最好的礼物了。”萧弘惊喜地擦了擦手，将盒子打开，取出一只扳指，驼鹿角盘骨而制，扳指中部带有一整圈髓腔孔。
    贺惜朝说：“本想送你一把弓或是一柄剑，可是西山围猎之时，皇上就赏赐了一把给你，我也不懂兵器，找不到更好的。想想，射箭也该用到扳指，陆校尉说驼鹿角盘骨的扳指最好用，这只不是什么名品，也不贵，你可别嫌弃。”
    萧弘将扳指套到自己的拇指上，摸了摸上面的纹路都还新的，并非古物，自然不贵重。可这又怎么样，是贺惜朝送他的呀，这就比什么都珍贵了。
    他郑重地说：“我今后凡是射箭一定带上它。”
    贺惜朝顿时露出高兴的笑容来。
    萧弘的生辰礼一过，贺惜朝就离宫回国公府去了。
    中举便可挤身士一层阶级，有时候运气好，还可以去某些偏僻的地方做父母官。
    与头一次考院试不同，这次乡试大多知道贺惜朝能够高中，下人们瞧着贺惜朝眼里都带了一丝恭敬。
    魏国公明令这几日府里上下不得打搅安云轩，让贺惜朝好好看书备考。
    然而贺惜朝本人却并不在意，他约了谢三出来。
    谢三啧了啧声，看着贺惜朝递过来一本折子叹息道：“还有三日就得乡试了，你居然还有空帮我想办法，惜朝，你要是考得不好，可怪不得我呀！”
    贺惜朝闻言轻哼了一声，“少给自己脸上贴金，你可没那么大影响力。”
    “那就好，那就好，不然我就过意不去了。”谢三说着打开了折子，“这是什么？”
    “你看一看，若是觉得可行就抄誉一份，自己润色一下呈给皇上。”
    谢三立刻快速地浏览起来，一边看一边惊诧道：“边贸！惜朝，你真是太大胆了吧！”
    “有什么不可以吗？”
    “是根本不可以好不好，朝廷明令禁止，你还让我提这个，你的办法不会是触怒皇上让他直接革我的职吧？”
    贺惜朝鄙视地看了他一眼，对着折子抬了抬下巴，“劳烦看完了，再发表评论。”
    谢三听着狐疑地继续往下看，到了最后他惊呆了，“两成三的关税，你也太黑了！”
    “谢哥哥，我发现你这个人挺有意思的，一惊一乍，可是能将你的固有思维打破一下吗？你觉得多，给出理由来呀？”
    “商税也才半成而已。”谢三道。
    “合理吗？”
    “不合理又如何？”谢三带着深意说，“这买卖想要做大背后就得有靠山，靠山也得要银子堆起来，比税可多多了。”
    “没错，虽然我很想改一改这个规则，不过很可惜暂时没那么大的力量。但是边贸，利益纠葛相对较少，所以我想试一试。”
    谢三端起茶，没点头也没摇头，并不表态。他不傻，贺惜朝给他这么一份东西，里面的好处对君王来说太诱人了，他若是向皇上提起，皇上一定心动。
    可是这于谢家来说却不是一件好事，他为什么要这么做。
    贺惜朝也一同端起来茶，他显得并不着急，只是说：“这件事于国于民皆有好处，等边贸成功，便可着手改商税，按照如今商业的发展，收上来的税会是一笔不小的数字，等大齐的主要财政收入从农税转变到商税，万千底层的农民也就不用从口粮中分出一大部分交于国家，他们可以大喘一口气过上稍微富于一点的生活了。”
    “这可不容易呀。”谢三说。
    贺惜朝一笑，“当然，这只是打算，其中涉及到人和事实在太多，可能十几年几十年都不一定成功，虽然困难可既然是对的，总要试着往这个方向努力，是不是？”
    谢三默然。
    贺惜朝继续说：“不谈远了，再说边贸，并不仅仅为了增加税银，还利于边境稳定。谢哥哥应该知道胡狄对大齐虎视眈眈，西域诸国虽无动作，却不代表不想从大齐身上捞到好处，不过因为国家众多又弱小，暂时没有机会罢了。可一旦大齐示弱，胡狄联合西域，那可就危险了。若是能靠银子或是牛羊马从大齐手里换得他们所需之物，何必担着风险与胡狄联合掠夺呢？甚至为了保持这种稳定，西域还会帮着大齐监视胡狄，不是一举两得吗？每年小国派使团来京祝贺，皇上都得赏赐大一堆的珍贵之物，还不如让他们用银钱买呢。”
    谢三轻轻地点头，他看着贺惜朝，有些犹豫不定，“惜朝，哥哥相信你有这份心，光这本册子，我就知道你是经过深思熟虑的。之前你说过，你爱名利，却也想为家国天下做事，此等胸怀和志向是我所不及，于情于理我应当助你。只是……此事干系重大，哥哥也不是迥然一身之人，所以我不能随意答应你。”
    贺惜朝给谢三续上茶水，谅解地微笑，“没关系，本来按照我的计划，是要等到我高中状元，步入官场之后再提，那个时候大皇子也有能力主持大局。只是听到谢哥哥想去西域，想着若能提前三年让谢哥哥去探一探，了解西域各国的情况，与接下来开展边贸会更顺利一些。的确带着我们私心，谢哥哥勿怪。”
    谢三摇了摇头，“无妨，说实话，惜朝，我真的很惊讶，这件事于国于民有利，可对于大皇子来说却吃力不讨好，毕竟百官的拥戴很重要，侵犯他们的利益，就是贵为亲王都是一件可怕的事，若中途夭折，大皇子怕是与那把椅子就更远了。”
    “多谢谢哥哥，不过这是我跟大皇子一早便商议好的事。大皇子生在皇家，夺嫡争位无可避免，可若将目光一直盯着那把椅子，也未免太狭隘了一些。再说坐上那把椅子不仅仅是得到无上的权势，更承担了莫大的责任。观之当今圣上，日日早朝不辍，非病重不休，操心不完的国事，不就是为了天下苍生？大皇子不懂那些须臾拍马之事，也不屑一顾，他就算要争夺，也要用实际行动说话，用那颗为国为民的心去争夺，相信皇上必定会慧眼识珠，寻得最佳接班人。”
    说到这里，贺惜朝的眼中放出自信的光芒。没有谁能比他一手栽培出来的大皇子更合适那把椅子。皇帝只要不瞎，非萧弘莫属。
    谢三怔怔地看着贺惜朝，良久没有说话，他的心跳加快，似有一股热血从心底喷发。
    自从遇到贺惜朝，他就知道此子非池中之物，有他在身边，大皇子极有可能化龙腾飞，将来成就一番伟业。只是没想到，不用将来，如今不过十二岁，一个区区秀才，却已经准备好凭借着大皇子搅出一番风云，做他人不敢想，不当做的事。
    谢三口中微涩，他的视线落在那份折子上，里面的文字，图表和数字，一看就知道不是一朝一夕就能出来的，也不是他估摸着拍脑袋写上去。那严谨计算和推演，跟贺惜朝那带着过分骄傲近似狂妄的口吻刚好截然相反，使这个少年充满了别样的魅力。
    什么君子该淡泊名利，跟贺惜朝相比，谢三觉得他自己显得幼稚而可笑，他自行惭秽。
    “这个法子颇为不妥，谢哥哥请等惜朝几日，待乡试结束，我再想想别的法子，总能助你去西域的。”
    贺惜朝说完，伸手向折子，便要拿回来，却不想被谢三一把按住。
    “你等等，让我考虑考虑。”
    贺惜朝一顿，垂下眼睛，轻声说：“谢哥哥你……可要想好了。”
    谢三慢慢地将折子收进袖子，仿若无事道：“天色不早了，你早点回去，乡试，祝一切顺利。”
    “借谢哥哥吉言。”
    贺惜朝看着谢三远去的背影，举起茶杯，轻轻抿上一口，嘴角微扬，心情愉悦。
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    遥：惜朝的嘴，骗人的鬼，一路走好，谢哥哥~
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