受贿行贿
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接风宴结束,魏国公回来已经很晚了, 可他一下马车, 便命贺祥去请贺惜朝。
贺惜朝也没睡,似乎就等着召见。
他施施然地走进三松堂, 见魏国公的朝服还未换下, 脸颊有些红润,不禁问道:“祖父, 您喝多了?”
“老夫很清醒,过来坐下。”
贺惜朝扬扬眉, 从善如流地寻了把椅子坐下, 回头对贺祥吩咐着:“祥爷爷,命厨房给祖父做晚醒酒汤过来。”
魏国公没有反对, 他看着贺惜朝, 似乎用全新而复杂的目光打量着这个已经相处近七年的孙子,等贺祥的身影离开,他便直接问:“你是不是早就知道皇上会去青莲山接大皇子回宫?”
贺惜朝并不惊讶,他嘴角噙着淡淡的微笑, 轻飘飘地承认了, “是啊。”
十三岁的年纪,那软糯圆润的脸庞如今已经蜕变成了一副出色的如画眉眼, 可唯有那双眸之中自然而然流露出的自信, 让人直接忽略了他还稚嫩的年龄。
“祖父看起来非常的震惊。”
何止是震惊, 他是心惊!
帝王心思向来高深难测, 就是他们这些积年的老臣都把握不定, 贺惜朝却能猜到他的心思,此等深谋远虑,有些令人可怕。
更甚者,若是萧弘上青莲寺也是一场预谋,再往前推,那接二连三出事的三家小姐……
魏国公越想越可疑的时候,贺惜朝突然发出一阵轻笑声,“祖父,您再脑补下去,孙儿可就成妖怪了。”
难道不是吗,智多近妖已经不足以形容这个孙子了。
魏国公阴晴不定地看着他,贺惜朝却失笑着摇头道:“说来这消息还是您告诉我的。”
“什么?”
“皇上想把手头上的事务早点处理完,空出这一天半天的时间,那些没什么意义的奏折自然都退回去,让内阁加紧速度将急事办了,这不是很明显吗?”
“可你怎么知道皇上是去青莲寺?”
“您说他又不去后宫,这空出来的时间还能去哪儿?黄公公铩羽而归,皇上光嘴上生气却没命人上山直接将大皇子给逮回来,这就说明一切了呀。”贺惜朝双手交叠在胸前,微微侧头,脸上依旧带着这个年纪的少年该有的天真,和藏在眼底的一抹狡黠。
“孙儿其实没那么聪明,就是比常人多关注一些细节罢了。”他举起手,拇指跟食指微微一眯,“就多了这么一点点。”
那一点点就是天差地别,魏国公没有说话,他在思考贺惜朝话中有多少真实,这件事真没有他的手笔吗?可他究竟是如何做到的?
一声叹息从贺惜朝口中而出,魏国公皱眉道:“你叹什么气?”他都没叹!
贺惜朝单手托着下巴,有些可惜地看着魏国公说:“祖父,我得提醒您好像关注错重点了。”
“什么?”
“您应该思考的是,为什么更清楚皇上动静的诸位大人们包括您,都没想过他会亲自去接大皇子,而我却立刻猜得到呢?”
此言一出,魏国公的瞳孔骤然一缩。
而这时,贺祥的声音从外头传来,“公爷,惜朝少爷?”
“所有的猜测建立在认知之上,会造成这样的差异,只有一个解释。”贺惜朝笑了笑,站起来去开门,接过贺祥送来的醒酒汤后,回身关上,便看着魏国公走过去,“显然这对天家父子,一直是表里不一的,而我有幸知道这一点。”
贺惜朝将醒酒汤搁在一动不动的魏国公面前,凑到他的耳边轻声说:“所以孙儿很遗憾地告诉您,您站错队了。”
皇上至始至终最疼爱的,也最看重的只有大皇子。
之前的厌弃、嫌弃、怒骂、责罚不过是表象。
就这一点,他们便立于不败之地。
*
这一次的接风宴之后,往日无人问津的萧弘,一下子变得炙手可热起来。
而随之而来的,便是各种示好。
英王殿下在朝中还没有什么建树,可身边的马屁已经是类比尧舜在世,以他马首是瞻之语不绝入耳。
景安宫中,通过各种渠道送来的礼简直络绎不绝,都是珍贵之物。
萧弘七年来再一次感受到这种拥戴跟环绕,恍如他从未丢掉太子之位。
可他却并不觉得有多高兴,此时此刻看着这些东西,变得分外讽刺。
只有跌下过云端,才知道虚荣之下尽是万丈深渊。
所有的花团锦簇,皆是致命毒药。
“都退回去!”他吩咐道。
常公公几人见他神色不愉,彼此看了一眼,那点高兴也收敛了起来,便立刻让宫人整理出来,准备依着名帖送回。
沈嬷嬷递了盏茶给萧弘。
“嬷嬷有话要说?”
沈嬷嬷斟酌片刻,小心问道:“殿下恕罪,奴婢知道殿下看不惯这些附炎趋势之辈,不过他们毕竟身在朝中,身有职位,殿下刚入朝堂,根基未稳,不如择拣一二可用的收下,好办差事?”
常公公听着也看过来,他们皆是这个意思。
萧弘笑了笑道:“嬷嬷,我从来不觉得我根基未稳是一件坏事。我才十六岁,有的是时间去寻找好的基石,我英王府的门槛可是很高的,惜朝招几个账房都得经过考试,这些不过送点东西拍几句马屁就想靠上来,做梦!”
再说他爹还年富力强,他若是站稳脚跟 ,枝繁叶茂,这是找死呢还是找死呢?
“可这其中有不少背后是大世族来示好的,这样回绝是否伤情面?”
萧弘毫不在意地说:“本王跟他们哪儿来的情哪儿来的面,惯得他们,今天之内全部给我退回去。”
“是。”
正说着,小墩子走进来禀告道:“殿下,陆统领已经在外候着了。”
萧弘起身,“好,咱们去清正殿。”
萧弘到达之前,贺惜朝已经在英王府了。
此时营造司总管吴大人正同他说话,旁边作陪的是管着英王府修葺事务的张大人。
营造司总管正四品,吴大人面对贺惜朝区区一介举人却态度亲切,未有怠慢,张大人更不用说,满脸赔笑,时不时地说上几句恭维的话。
吴大人道:“贺公子是要参加下一场春闱的吧?”
贺惜朝淡笑着点头,“不过勉力一试而已。”
张大人立刻夸赞,“这话贺公子也太谦虚了!如今谁不知贺家二郎一出手,必是夺得魁首,三元及第可是大齐第一人啊!”
“这话大人可是谬赞了,大齐地广物博,人家地灵,天资聪慧者不在少数。春闱,天下才子共聚,学生也无十足把握。”贺惜朝谦谦一笑。
“诶,天才固然不少,可贺公子却是连皇上都惊叹呀!年纪不过十,一张院试的卷子便惹得朝中上下轰动,也就只有贺公子了,是不是,吴大人?”
吴大人颔首:“正是。”
贺惜朝眉梢微扬,唇角微勾,将这些恭维的话都收下,目光往门口一看,“也不知道殿下什么时候来,劳烦两位大人再稍等片刻。”
吴大人摆手,“英王殿下事务繁忙,不着急。”
“是啊,皇宫离得不近,路上也是需要时间的嘛。”
如今谁敢对萧弘有不满,就是今日放他们鸽子,他们也得笑意荣荣地再主动约个时间。
贺惜朝于是便不再多言,捧起茶,轻轻吹了吹茶汤,惬意地品茗。
吴大人也端起手边的茶盏,拨弄茶沫间似不经意间看了张大人一眼。
后者定了定心神,从身旁取出一本书,清了清嗓子,唤道:“贺公子。”
贺惜朝抬起头望过去,只见张大人捧着书走到他面前说:“趁英王殿下未临,下官有一事相求,还请贺公子帮个小忙。”
贺惜朝的目光在那本书上一转,疑惑道:“这好像是我出的书。”
“是,您不知道,犬子特别崇拜贺公子,这本《应试细解》他废了好些功夫才寻到。明年他参加院试,更是将此书奉为典籍圭臬,只是他才疏学浅,有些地方不太懂,知道今日下官能见到贺公子,便央求着要来。可下官这是公务在身,哪儿能带上这个臭小子来捣乱,便严词拒绝了!”
贺惜朝听到这里,神情虽未变,可唇畔却带了一丝玩味,等着他继续。
“可下官就这么一个儿子,平时太宠了些,有些无法无天,无奈只能折个中,让这小子写下难解之处,下官连书一同带来请您看看,待得空请您赏脸一观。”
书本递到了面前,贺惜朝看此书边角整齐,书页崭新,可不像是常常捧手里翻阅的模样。
贺惜朝嘴角笑容加深,也不打算拆穿,接过书,就着鼓起的地方翻开来,赫然是一叠颇有厚度的……银票。
他将银票如打扑克一样,在手掌展开一个扇形,一数,惊奇地发现:“哟,贵少爷这不懂之处可出人意料的多呀!”
“唉,实在劳烦贺公子。”张大人无奈地拱拱手,叹息道,“今日时间不充裕,下官没敢将他所有的疑问都带过来,等殿下来了,将这王府验收之后,下官怕是还得叨扰贺公子。”
贺惜朝啧啧了两声,摇头惊叹,“还有呀?”
“有有有,这小子笨得很,得请贺公子今后多多费心。”张大人笑得灿烂,侧头与吴大人对了一眼。
吴大人的脸上露出讥讽的笑,撇向贺惜朝的目光中带着一丝轻蔑。
“我算是开了眼界了。”贺惜朝似乎没有发现他们之间的眼神交流,直接将银票收起来,夹回书中,然后搁在高几上,顺手端起那盏没喝几口的茶继续喝。
张大人微微皱眉,问道:“不知贺公子意下如……”
他话未说完,贺惜朝却忽然抬手制止了他,接着侧头看向吴大人,状若无意地问,“不知道吴大人家中可有如张公子一样的小少爷?”
此言一出,本是事不关己的吴大人眼皮顿时一跳,似乎没想到贺惜朝胃口这么大,还想多吃一家。
“吴大人?”贺惜朝追问了一句。
吴大人脸色稍有不愉,可看张大人对他频频眼色,只能不情愿地点了点头,“自然,也对贺公子赞赏有加。”
“那就好,就是不知吴公子有多少疑难之处能让学生为他解答?”贺惜朝放回了茶盏,又重新捧起了书,取出那叠银票,对着吴大人扬了扬,“可跟张公子一样多,或是更多?”
吴大人的淡定从容不见了,他说:“本官怕贺公子忙不过来。”
“哈哈哈……”贺惜朝闻言大笑起来,“无妨,教一个是教,教两个也是教,只要吴公子愿意,尽管来便是,多多益善嘛。”
张大人和吴大人大概怎么也没想到贺惜朝居然这么贪婪,就这样了还不够!
是要一次吃到撑吗?
吴大人沉了沉心神,觉得不能再这么下去,便干脆挑明了问:“贺公子,明人不说暗话,你究竟要多少?”
“好!”贺惜朝抚掌一排,称赞,“吴大人爽快人,现在这里没有旁人,咱们一个收贿,一个行贿,就无需整这些虚的。给我五万两,殿下那儿我保证他痛快地放行,开开心心地迁府进来,如何?”
“五万两!”
不仅是张大人,就是吴大人也蓦地站了起来,满脸惊愕地看着贺惜朝,就跟看个疯子一样。
吴大人好悬没将脏话给骂出来道:“贺公子,你这跟抢有什么区别,五万两啊,你可真敢开口!”
张大人瞪大着眼睛,好半晌才将舌头给捋直了,“贺公子,这修缮王府也落不下这么多银子,这五千两已经是咱们的诚意,您若是觉得不够,再加点儿咱们也使得,再多可就没有了!”
贺惜朝双肘支在扶手上,双手交叉于胸前,微微低颔着下巴,以前世不容置疑的谈判姿势,重新申明了自己的要求,“就五万两。”
他脸庞还带着稚嫩,可那双眼睛却尽显毒辣,仿佛一眼就能看穿对方。
吴大人和张大人自然不能同意,这实在超出了他们的能力,就算他们愿意给,可上哪儿去凑个五万两?
吴大人一口气憋上来,冷然道:“贺公子,您可得想清楚了,别说五万两,就是三万两也不可能有,您若是不同意,这到手的一万两也得飞了。”
“整个王府修缮最多也就落下个五万两,多少人上上下下忙乎,都要打点,哪能都给您啊,贺公子!”张大人情真意切地说。
贺惜朝单手支着下巴,身子微微向前倾,看着吴大人问:“您不同意,是吗?”
“不是不同意,是你狮子大开口,不切实际。贺公子,本官做主,可以再给你个五千两,余下的不能再多了。”吴大人冷静道。
贺惜朝身体往后仰,冷淡地结论道:“那就是谈崩了。”
张大人一脸为难,还想再劝劝,“贺公子,您真的得好好想想,一口吃不成胖子啊!以后咱们还能再往来,五万两实在太多了……”
贺惜朝抬了手,“就不必了,给了你们机会,是自己不珍惜,可就怪不得我了。”他话音刚落,门口便传来脚步声。
萧弘到了。
张大人慌忙将贺惜朝手边的书给藏起来,跟吴大人一起迎接萧弘。
“下官,拜见英王殿下。”
“嗯。”萧弘应了一声,然后径直穿过他们,走向花厅上座,之后他看向贺惜朝问:“惜朝,这府里你都看过了吗,还有什么地方不太满意?”
贺惜朝摇头,“殿下,您之前让修改的地方已经改了,王府恢弘气派,精致美观,是用了心的,可以入住。”
贺惜朝这话让吴大人和张大人心下松了口气。
萧弘听了露出愉悦的笑容,看向两位大人,“那就好,两位费心了。”
“下官本分,不敢当。”吴大人说着,便拿出一份清单,他看了对面贺惜朝一眼,可后者垂眸不知在想什么。吴大人虽有犹豫可还是呈到了萧弘的面前,“殿下,这是修缮王府的账目清单,您既然满意,便请盖印。”
萧弘拿过来,一边看一边说:“本王可还记得那块一万两的石头,别告诉我你们还敢写上去……”
他说着说着住了嘴,接着“啪”一声,一掌拍在桌子上,怒道:“二十九万八千两!你们怎么不再加个两千两,凑上整,直接把本王的安家银子全给端了!”
那一掌拍地整个桌子都在震动,巨大的声响让这两位大人差点跪在地上。
“殿下息怒……”
萧弘怒不可遏,一双眼睛喷着火,“胆子真够肥的,就这种东西还敢让本王签章,真当我是冤大头,由着你们吸血,简直混账!”
“殿下,您误会了,下官真的没有多算银子,这都是实实在在花出去的呀!”吴大人解释道,“这一花一草一木,皆是珍贵的品种。亭台楼阁,桌椅家什,用的是最好的料子,工匠雕刻,费时费力,有的还是从别省运送过来,路上耗销也难以估量。殿下乃皇子,身份尊贵,又得皇上盛宠,下官哪里敢贪昧殿下的银两。”
萧弘眼神冰冷,“你说都是货真价实的?”
“是,是啊!”
“你敢保证?”
吴大人咽了咽口水,“殿下,您可以翻翻旧历,内务府为多少王府修缮过,如今的广亲王府那您也可以问问,是不是要这么多银子?”
萧弘犀利的目光顿时射过去,“少给本王玩这种把戏,我管别人怎么样?他们愿意吃下这个闷亏,不想计较,不代表本王也得跟他们一样,我今日还真较真了。我再问你一句,你敢保证这些单子上的东西都是货真价实,你们没昧下一两银子?”
“这,这……殿下……”吴大人有苦说不出,支吾着回答不上来。
“查账。”萧弘忽然敛了脸上的怒意,平静地说,“把账本都给本王交出来,查账。”
吴大人吃了一惊,接着他想也不想立刻拒绝了,“殿下,您无权过问账本。”
“无权?”萧弘冷冷一笑,“可我今个儿还真的得查了!来人。”
陆峰带着人走进来,“殿下。”
“去一趟营造司衙门,将这英王府的账本都给我搜出来。”
“是。”陆峰领命而去。
吴大人跟张大人互看了一眼,纷纷从对方眼里看到了慌张。
吴大人连忙拦着萧弘:“殿下,您知道您在做什么吗?您不能仗着皇上宠爱为所欲为!否则下官就是拼了这乌纱帽不要,也得到皇上求个公道!”
萧弘笑起来,他伸手拍了拍义正言辞的吴大人,温和而鼓励得说:“去吧。”说完,他招呼了一声,“惜朝,走。”
贺惜朝回头看了僵在原地的两位大人,给了一个意味深长而讽刺的笑容,摇头走了。
路上,萧弘问:“你觉得他们贪了多少?”
贺惜朝说:“我开口要了他们五万两。”
“这都没给你?”萧弘惊奇道,“摆平了你就等于摆平了我呀!贪了那么多,也太小气了!”
贺惜朝白了他一眼,说:“还真不是他们小气,我估摸着现在能拿出的也就两万两,上上下下要打点没错,这背后主子们也得孝敬,贪下的银子怕是早就瓜分干净了。就算最后查出来,你想追回,怕也困难。”
萧弘叹了一声,伤心不已:“这三十万两我看都没看到过,就没了。好歹也要让我摸一摸,这辈子都没见过这么多银子呢。”
“我也没见过。”贺惜朝安慰道,“行了,看着吧,他们会凑齐这五万两来找我,我想想办法让他们再多凑点儿。”
“对,能榨一点是一点,这都是咱们的银子。”萧弘愤愤地说,“等凑够了,这笔银子就可以赔给我了,顺便,再送他们去佛祖那里忏悔去。本王的银子也敢贪,活该!”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
遥:你居然敢收贿!太让我失望了!
贺惜朝:哦。
遥:那个,想跟萧总约个会,贺秘书给行个方便呗?
贺惜朝:一口价,五万两银子一分钟。
遥:……
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贺惜朝也没睡,似乎就等着召见。
他施施然地走进三松堂, 见魏国公的朝服还未换下, 脸颊有些红润,不禁问道:“祖父, 您喝多了?”
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魏国公没有反对, 他看着贺惜朝, 似乎用全新而复杂的目光打量着这个已经相处近七年的孙子,等贺祥的身影离开,他便直接问:“你是不是早就知道皇上会去青莲山接大皇子回宫?”
贺惜朝并不惊讶,他嘴角噙着淡淡的微笑, 轻飘飘地承认了, “是啊。”
十三岁的年纪,那软糯圆润的脸庞如今已经蜕变成了一副出色的如画眉眼, 可唯有那双眸之中自然而然流露出的自信, 让人直接忽略了他还稚嫩的年龄。
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何止是震惊, 他是心惊!
帝王心思向来高深难测, 就是他们这些积年的老臣都把握不定, 贺惜朝却能猜到他的心思,此等深谋远虑,有些令人可怕。
更甚者,若是萧弘上青莲寺也是一场预谋,再往前推,那接二连三出事的三家小姐……
魏国公越想越可疑的时候,贺惜朝突然发出一阵轻笑声,“祖父,您再脑补下去,孙儿可就成妖怪了。”
难道不是吗,智多近妖已经不足以形容这个孙子了。
魏国公阴晴不定地看着他,贺惜朝却失笑着摇头道:“说来这消息还是您告诉我的。”
“什么?”
“皇上想把手头上的事务早点处理完,空出这一天半天的时间,那些没什么意义的奏折自然都退回去,让内阁加紧速度将急事办了,这不是很明显吗?”
“可你怎么知道皇上是去青莲寺?”
“您说他又不去后宫,这空出来的时间还能去哪儿?黄公公铩羽而归,皇上光嘴上生气却没命人上山直接将大皇子给逮回来,这就说明一切了呀。”贺惜朝双手交叠在胸前,微微侧头,脸上依旧带着这个年纪的少年该有的天真,和藏在眼底的一抹狡黠。
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那一点点就是天差地别,魏国公没有说话,他在思考贺惜朝话中有多少真实,这件事真没有他的手笔吗?可他究竟是如何做到的?
一声叹息从贺惜朝口中而出,魏国公皱眉道:“你叹什么气?”他都没叹!
贺惜朝单手托着下巴,有些可惜地看着魏国公说:“祖父,我得提醒您好像关注错重点了。”
“什么?”
“您应该思考的是,为什么更清楚皇上动静的诸位大人们包括您,都没想过他会亲自去接大皇子,而我却立刻猜得到呢?”
此言一出,魏国公的瞳孔骤然一缩。
而这时,贺祥的声音从外头传来,“公爷,惜朝少爷?”
“所有的猜测建立在认知之上,会造成这样的差异,只有一个解释。”贺惜朝笑了笑,站起来去开门,接过贺祥送来的醒酒汤后,回身关上,便看着魏国公走过去,“显然这对天家父子,一直是表里不一的,而我有幸知道这一点。”
贺惜朝将醒酒汤搁在一动不动的魏国公面前,凑到他的耳边轻声说:“所以孙儿很遗憾地告诉您,您站错队了。”
皇上至始至终最疼爱的,也最看重的只有大皇子。
之前的厌弃、嫌弃、怒骂、责罚不过是表象。
就这一点,他们便立于不败之地。
*
这一次的接风宴之后,往日无人问津的萧弘,一下子变得炙手可热起来。
而随之而来的,便是各种示好。
英王殿下在朝中还没有什么建树,可身边的马屁已经是类比尧舜在世,以他马首是瞻之语不绝入耳。
景安宫中,通过各种渠道送来的礼简直络绎不绝,都是珍贵之物。
萧弘七年来再一次感受到这种拥戴跟环绕,恍如他从未丢掉太子之位。
可他却并不觉得有多高兴,此时此刻看着这些东西,变得分外讽刺。
只有跌下过云端,才知道虚荣之下尽是万丈深渊。
所有的花团锦簇,皆是致命毒药。
“都退回去!”他吩咐道。
常公公几人见他神色不愉,彼此看了一眼,那点高兴也收敛了起来,便立刻让宫人整理出来,准备依着名帖送回。
沈嬷嬷递了盏茶给萧弘。
“嬷嬷有话要说?”
沈嬷嬷斟酌片刻,小心问道:“殿下恕罪,奴婢知道殿下看不惯这些附炎趋势之辈,不过他们毕竟身在朝中,身有职位,殿下刚入朝堂,根基未稳,不如择拣一二可用的收下,好办差事?”
常公公听着也看过来,他们皆是这个意思。
萧弘笑了笑道:“嬷嬷,我从来不觉得我根基未稳是一件坏事。我才十六岁,有的是时间去寻找好的基石,我英王府的门槛可是很高的,惜朝招几个账房都得经过考试,这些不过送点东西拍几句马屁就想靠上来,做梦!”
再说他爹还年富力强,他若是站稳脚跟 ,枝繁叶茂,这是找死呢还是找死呢?
“可这其中有不少背后是大世族来示好的,这样回绝是否伤情面?”
萧弘毫不在意地说:“本王跟他们哪儿来的情哪儿来的面,惯得他们,今天之内全部给我退回去。”
“是。”
正说着,小墩子走进来禀告道:“殿下,陆统领已经在外候着了。”
萧弘起身,“好,咱们去清正殿。”
萧弘到达之前,贺惜朝已经在英王府了。
此时营造司总管吴大人正同他说话,旁边作陪的是管着英王府修葺事务的张大人。
营造司总管正四品,吴大人面对贺惜朝区区一介举人却态度亲切,未有怠慢,张大人更不用说,满脸赔笑,时不时地说上几句恭维的话。
吴大人道:“贺公子是要参加下一场春闱的吧?”
贺惜朝淡笑着点头,“不过勉力一试而已。”
张大人立刻夸赞,“这话贺公子也太谦虚了!如今谁不知贺家二郎一出手,必是夺得魁首,三元及第可是大齐第一人啊!”
“这话大人可是谬赞了,大齐地广物博,人家地灵,天资聪慧者不在少数。春闱,天下才子共聚,学生也无十足把握。”贺惜朝谦谦一笑。
“诶,天才固然不少,可贺公子却是连皇上都惊叹呀!年纪不过十,一张院试的卷子便惹得朝中上下轰动,也就只有贺公子了,是不是,吴大人?”
吴大人颔首:“正是。”
贺惜朝眉梢微扬,唇角微勾,将这些恭维的话都收下,目光往门口一看,“也不知道殿下什么时候来,劳烦两位大人再稍等片刻。”
吴大人摆手,“英王殿下事务繁忙,不着急。”
“是啊,皇宫离得不近,路上也是需要时间的嘛。”
如今谁敢对萧弘有不满,就是今日放他们鸽子,他们也得笑意荣荣地再主动约个时间。
贺惜朝于是便不再多言,捧起茶,轻轻吹了吹茶汤,惬意地品茗。
吴大人也端起手边的茶盏,拨弄茶沫间似不经意间看了张大人一眼。
后者定了定心神,从身旁取出一本书,清了清嗓子,唤道:“贺公子。”
贺惜朝抬起头望过去,只见张大人捧着书走到他面前说:“趁英王殿下未临,下官有一事相求,还请贺公子帮个小忙。”
贺惜朝的目光在那本书上一转,疑惑道:“这好像是我出的书。”
“是,您不知道,犬子特别崇拜贺公子,这本《应试细解》他废了好些功夫才寻到。明年他参加院试,更是将此书奉为典籍圭臬,只是他才疏学浅,有些地方不太懂,知道今日下官能见到贺公子,便央求着要来。可下官这是公务在身,哪儿能带上这个臭小子来捣乱,便严词拒绝了!”
贺惜朝听到这里,神情虽未变,可唇畔却带了一丝玩味,等着他继续。
“可下官就这么一个儿子,平时太宠了些,有些无法无天,无奈只能折个中,让这小子写下难解之处,下官连书一同带来请您看看,待得空请您赏脸一观。”
书本递到了面前,贺惜朝看此书边角整齐,书页崭新,可不像是常常捧手里翻阅的模样。
贺惜朝嘴角笑容加深,也不打算拆穿,接过书,就着鼓起的地方翻开来,赫然是一叠颇有厚度的……银票。
他将银票如打扑克一样,在手掌展开一个扇形,一数,惊奇地发现:“哟,贵少爷这不懂之处可出人意料的多呀!”
“唉,实在劳烦贺公子。”张大人无奈地拱拱手,叹息道,“今日时间不充裕,下官没敢将他所有的疑问都带过来,等殿下来了,将这王府验收之后,下官怕是还得叨扰贺公子。”
贺惜朝啧啧了两声,摇头惊叹,“还有呀?”
“有有有,这小子笨得很,得请贺公子今后多多费心。”张大人笑得灿烂,侧头与吴大人对了一眼。
吴大人的脸上露出讥讽的笑,撇向贺惜朝的目光中带着一丝轻蔑。
“我算是开了眼界了。”贺惜朝似乎没有发现他们之间的眼神交流,直接将银票收起来,夹回书中,然后搁在高几上,顺手端起那盏没喝几口的茶继续喝。
张大人微微皱眉,问道:“不知贺公子意下如……”
他话未说完,贺惜朝却忽然抬手制止了他,接着侧头看向吴大人,状若无意地问,“不知道吴大人家中可有如张公子一样的小少爷?”
此言一出,本是事不关己的吴大人眼皮顿时一跳,似乎没想到贺惜朝胃口这么大,还想多吃一家。
“吴大人?”贺惜朝追问了一句。
吴大人脸色稍有不愉,可看张大人对他频频眼色,只能不情愿地点了点头,“自然,也对贺公子赞赏有加。”
“那就好,就是不知吴公子有多少疑难之处能让学生为他解答?”贺惜朝放回了茶盏,又重新捧起了书,取出那叠银票,对着吴大人扬了扬,“可跟张公子一样多,或是更多?”
吴大人的淡定从容不见了,他说:“本官怕贺公子忙不过来。”
“哈哈哈……”贺惜朝闻言大笑起来,“无妨,教一个是教,教两个也是教,只要吴公子愿意,尽管来便是,多多益善嘛。”
张大人和吴大人大概怎么也没想到贺惜朝居然这么贪婪,就这样了还不够!
是要一次吃到撑吗?
吴大人沉了沉心神,觉得不能再这么下去,便干脆挑明了问:“贺公子,明人不说暗话,你究竟要多少?”
“好!”贺惜朝抚掌一排,称赞,“吴大人爽快人,现在这里没有旁人,咱们一个收贿,一个行贿,就无需整这些虚的。给我五万两,殿下那儿我保证他痛快地放行,开开心心地迁府进来,如何?”
“五万两!”
不仅是张大人,就是吴大人也蓦地站了起来,满脸惊愕地看着贺惜朝,就跟看个疯子一样。
吴大人好悬没将脏话给骂出来道:“贺公子,你这跟抢有什么区别,五万两啊,你可真敢开口!”
张大人瞪大着眼睛,好半晌才将舌头给捋直了,“贺公子,这修缮王府也落不下这么多银子,这五千两已经是咱们的诚意,您若是觉得不够,再加点儿咱们也使得,再多可就没有了!”
贺惜朝双肘支在扶手上,双手交叉于胸前,微微低颔着下巴,以前世不容置疑的谈判姿势,重新申明了自己的要求,“就五万两。”
他脸庞还带着稚嫩,可那双眼睛却尽显毒辣,仿佛一眼就能看穿对方。
吴大人和张大人自然不能同意,这实在超出了他们的能力,就算他们愿意给,可上哪儿去凑个五万两?
吴大人一口气憋上来,冷然道:“贺公子,您可得想清楚了,别说五万两,就是三万两也不可能有,您若是不同意,这到手的一万两也得飞了。”
“整个王府修缮最多也就落下个五万两,多少人上上下下忙乎,都要打点,哪能都给您啊,贺公子!”张大人情真意切地说。
贺惜朝单手支着下巴,身子微微向前倾,看着吴大人问:“您不同意,是吗?”
“不是不同意,是你狮子大开口,不切实际。贺公子,本官做主,可以再给你个五千两,余下的不能再多了。”吴大人冷静道。
贺惜朝身体往后仰,冷淡地结论道:“那就是谈崩了。”
张大人一脸为难,还想再劝劝,“贺公子,您真的得好好想想,一口吃不成胖子啊!以后咱们还能再往来,五万两实在太多了……”
贺惜朝抬了手,“就不必了,给了你们机会,是自己不珍惜,可就怪不得我了。”他话音刚落,门口便传来脚步声。
萧弘到了。
张大人慌忙将贺惜朝手边的书给藏起来,跟吴大人一起迎接萧弘。
“下官,拜见英王殿下。”
“嗯。”萧弘应了一声,然后径直穿过他们,走向花厅上座,之后他看向贺惜朝问:“惜朝,这府里你都看过了吗,还有什么地方不太满意?”
贺惜朝摇头,“殿下,您之前让修改的地方已经改了,王府恢弘气派,精致美观,是用了心的,可以入住。”
贺惜朝这话让吴大人和张大人心下松了口气。
萧弘听了露出愉悦的笑容,看向两位大人,“那就好,两位费心了。”
“下官本分,不敢当。”吴大人说着,便拿出一份清单,他看了对面贺惜朝一眼,可后者垂眸不知在想什么。吴大人虽有犹豫可还是呈到了萧弘的面前,“殿下,这是修缮王府的账目清单,您既然满意,便请盖印。”
萧弘拿过来,一边看一边说:“本王可还记得那块一万两的石头,别告诉我你们还敢写上去……”
他说着说着住了嘴,接着“啪”一声,一掌拍在桌子上,怒道:“二十九万八千两!你们怎么不再加个两千两,凑上整,直接把本王的安家银子全给端了!”
那一掌拍地整个桌子都在震动,巨大的声响让这两位大人差点跪在地上。
“殿下息怒……”
萧弘怒不可遏,一双眼睛喷着火,“胆子真够肥的,就这种东西还敢让本王签章,真当我是冤大头,由着你们吸血,简直混账!”
“殿下,您误会了,下官真的没有多算银子,这都是实实在在花出去的呀!”吴大人解释道,“这一花一草一木,皆是珍贵的品种。亭台楼阁,桌椅家什,用的是最好的料子,工匠雕刻,费时费力,有的还是从别省运送过来,路上耗销也难以估量。殿下乃皇子,身份尊贵,又得皇上盛宠,下官哪里敢贪昧殿下的银两。”
萧弘眼神冰冷,“你说都是货真价实的?”
“是,是啊!”
“你敢保证?”
吴大人咽了咽口水,“殿下,您可以翻翻旧历,内务府为多少王府修缮过,如今的广亲王府那您也可以问问,是不是要这么多银子?”
萧弘犀利的目光顿时射过去,“少给本王玩这种把戏,我管别人怎么样?他们愿意吃下这个闷亏,不想计较,不代表本王也得跟他们一样,我今日还真较真了。我再问你一句,你敢保证这些单子上的东西都是货真价实,你们没昧下一两银子?”
“这,这……殿下……”吴大人有苦说不出,支吾着回答不上来。
“查账。”萧弘忽然敛了脸上的怒意,平静地说,“把账本都给本王交出来,查账。”
吴大人吃了一惊,接着他想也不想立刻拒绝了,“殿下,您无权过问账本。”
“无权?”萧弘冷冷一笑,“可我今个儿还真的得查了!来人。”
陆峰带着人走进来,“殿下。”
“去一趟营造司衙门,将这英王府的账本都给我搜出来。”
“是。”陆峰领命而去。
吴大人跟张大人互看了一眼,纷纷从对方眼里看到了慌张。
吴大人连忙拦着萧弘:“殿下,您知道您在做什么吗?您不能仗着皇上宠爱为所欲为!否则下官就是拼了这乌纱帽不要,也得到皇上求个公道!”
萧弘笑起来,他伸手拍了拍义正言辞的吴大人,温和而鼓励得说:“去吧。”说完,他招呼了一声,“惜朝,走。”
贺惜朝回头看了僵在原地的两位大人,给了一个意味深长而讽刺的笑容,摇头走了。
路上,萧弘问:“你觉得他们贪了多少?”
贺惜朝说:“我开口要了他们五万两。”
“这都没给你?”萧弘惊奇道,“摆平了你就等于摆平了我呀!贪了那么多,也太小气了!”
贺惜朝白了他一眼,说:“还真不是他们小气,我估摸着现在能拿出的也就两万两,上上下下要打点没错,这背后主子们也得孝敬,贪下的银子怕是早就瓜分干净了。就算最后查出来,你想追回,怕也困难。”
萧弘叹了一声,伤心不已:“这三十万两我看都没看到过,就没了。好歹也要让我摸一摸,这辈子都没见过这么多银子呢。”
“我也没见过。”贺惜朝安慰道,“行了,看着吧,他们会凑齐这五万两来找我,我想想办法让他们再多凑点儿。”
“对,能榨一点是一点,这都是咱们的银子。”萧弘愤愤地说,“等凑够了,这笔银子就可以赔给我了,顺便,再送他们去佛祖那里忏悔去。本王的银子也敢贪,活该!”
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遥:你居然敢收贿!太让我失望了!
贺惜朝:哦。
遥:那个,想跟萧总约个会,贺秘书给行个方便呗?
贺惜朝:一口价,五万两银子一分钟。
遥:……
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