一个人情

    转眼又是三日过去了，贺惜朝钉在软木板上的项目进度表蓝条已经拉近了末尾。
    萧弘下了朝过来一看, 惊讶道：“哟, 我还以为时间紧张，明日不一定能完成, 没想到都快结束了呀！”
    萧弘话音刚落, 身后两张会议桌边上正埋头摇笔杆打算盘的几人顿时怨念地望过来，仔细一看, 好家伙，各个挂着硕大的黑眼圈。
    “这么努力, 晚上都不睡觉吗？”萧弘纳闷道。
    罗黎的算盘打完, 看着结果，松了一口气说：“殿下, 我, 我们速度慢，不，不太熟……练，得多花点时……间。”
    而舒玉正核算最后的进出项, 发现到最后还有一千多的差别, 面色顿时有些扭曲，他一声叹息准备重新计算, 闻言也跟着回答：“殿下, 要是多睡一个时辰, 先生规定的时间结点就完不成了。”
    没有计算器的年代, 只是用笔算跟珠算, 要不是老账房，新手上路准确率还是有待商榷。
    况且这是第一次正式审计，虽说贺惜朝培训了那么久，方法方式了然于胸，可实际操作起来还是磕磕绊绊。
    而贺惜朝这个剥削的资本家，是不会因为手下的实习生不熟事务就减轻工作量的。
    完不成？
    行，加班加点做呗。
    萧弘顿时不说话了，他有点同情这帮人。
    贺惜朝走进来，看了一眼进度，便问道：“初步的结果能给出来了吗？”
    罗黎回答：“先生，已，已经在最，最后核对，等……自清那组结，结果给我，就，能出来了。”
    尤自清手下的算盘打得劈啪作响，他们组别的结果都汇总到他那里，如今就剩下他那步了。
    忽然那清脆急促犹如行军打仗一般的算盘声响结束，只见尤自清抓起笔刷刷在纸上两下，抬头对罗黎说：“罗兄，十五万四千九百五十二！”
    “好。”
    当日落西山的时候，贺惜朝拿到了最终的审计结果。
    密密麻麻的阿拉伯数字加上标点符号，若是不明白字符代表的意义，根本看不懂。
    然而萧弘一见到最下的数字，便忍不住冷笑了一声，“我还以为我猜多了，没想到营造司没有最贪只有更贪，惜朝，你说这王府看起来至少花团锦簇，恢弘气派，银子究竟怎么省下那么多？”
    “这王府的前院，包括银安殿，和你将来常住地，还有后院，王妃及侧妃妾室们的居住地，最后花园，沿湖两旁风景最美的水榭楼台，这三处就是主子们最主要的活动范围，自然要多漂亮有多漂亮。就是皇上来游园子，也逃不开这三处。如果整个王府以此规格标准修缮，这三十万两花的不冤，不过显然不可能。更何况还有那动辄一万两的景观石，上千两的珍贵花木，多栽上几棵，殿下，您的银子再多个三十万两也能花完。”
    萧弘看着报表，越想越生气，他说：“我要呈给父皇去看看，他一直想将好几年未更换的军备都换上一次，如今却还得等春税收上来才敢动。这帮硕鼠轻轻松松就昧下这么多，看父皇会不会砍了他们脑袋。”
    贺惜朝能理解萧弘的愤怒，可是他却自有打算，“那你再等等，暂时不着急见皇上。”
    “为什么？”
    “银子不要啦？”
    萧弘说：“可周达连十万两不给啊。”
    贺惜朝笑着摇头，扬了扬手里的报表，肯定道：“不，他会给的，而且只多不少。”
    自那日贺惜朝拒绝了七万五千两的和解，周达觉得他很不识抬举，连带着对萧弘也很有意见，不过毕竟是皇上最疼爱的皇子，周达也没想过真跟萧弘势不两立。
    只要对方来求和，他还是愿意重新坐下来谈谈。
    可惜，三天过去了，英王府压根没有过来和谈的意思。
    而所有的消息传来的结果便是，英王府依旧在查账，用的就是那帮贺惜朝靠一张算学卷子收下的书生！
    “哼，故弄玄虚，自不量力！”周达觉得简直是无稽之谈，一帮书生查账就是奇闻话本子都不敢这么写。
    然而大皇子此人，狂妄不羁，桀骜不驯，从小吃着天乾帝的板子长大，皮实打不怕。
    回过头仔细想想，不管是伤敌一千自损八百，还是四两拨千斤顺势推舟，好像他想做的事情都没有不成的，想搞的人没有谁不下台。
    这样想来，周达有些坐不住了。
    他在书房里来回踱步。
    忽然门口传来一阵敲门声，管家禀告道：“老爷，魏国公府贺二少爷求见。”
    周达顿时脚步一停，心下一动，说曹操曹操就到。
    不过这个时辰？
    “他一个人来？”
    “是，不过还有一个小厮和两个英王府的侍卫。”
    也就是说没瞒着英王私下过来。
    “请他进来。”
    春日三月，天气已经暖和，只是早晚还有些寒凉。
    贺惜朝穿着一件白色带着毛领的披风走进来，眼里弯着一抹笑意，见礼道：“在下贺惜朝见过周大人。”
    周达不喜不怒地问：“这么晚了，贺公子是有何赐教？”
    “晚饭吃的有些腻口，经过贵府，便来讨杯茶水，周大人不会见外吧？”贺惜朝随手解了披风给了周府管家，不管周达见不见外，他是一点也没有客气的意思。
    周达眯了眯眼睛，“一杯茶水而已，来人，上茶。”
    “多谢大人。”贺惜朝说着便寻了一把椅子安然坐下。
    周达看着他，神情之中带着明显的打量，他跟萧弘的交集都不多，跟贺惜朝就更没什么接触。
    不过这位才名动京城的少年郎，就算不关注，也听了一耳朵，萧弘能走到今日，明眼人都知道离不开这位天才少年的扶持。
    当初怕是谁都想不明白，已经丢了太子位失宠的大皇子，居然敢毅然决然地将魏国公府前途无量的长孙贺明睿给换下，选了一个靠着长跪逼迫才能进门的奔妾之子为伴读。
    谁都在嘲笑萧弘傻，自找死路，可时间却验证了什么才叫慧眼识珠。
    一个贺惜朝，改变了萧弘几乎死局的命运轨迹。
    如今贺府的两位少爷，贺明睿的地位被贺惜朝逼迫地摇摇欲坠，将来的继承人是谁，已经不好说了。
    再者两个孩子都是在对方最难堪最落魄的时候出现在彼此的身边，互相依靠着艰难前进，这份共患难的情谊，没有谁比周达更清楚，将来会给贺惜朝带来多大的好处。
    帝王高处不胜寒，再有信任之人也比不上自小的情分。
    一旦萧弘登顶极位，贺惜朝一人之下万人之上，不足为奇。
    若不是因为英王府非得查账，贺惜朝又接连驳了他的面子，面对这位前途光明的贺公子，周达原本是很想结交的。
    只是……
    周达的纠结，贺惜朝不知道，可他却是有什么说什么，淡定的很。
    “周大人看着似乎对在下很有意见，不甚喜欢的样子？”
    周达扯了扯嘴角，“贺公子胆识过人，坐地起价的本事无人能及，想喜欢也难呀！”
    贺惜朝听了惊讶地看着周达，“周大人觉得我要多了？”
    周达冷哼了一声端起茶没说话，不过那意思很明白。
    贺惜朝自然也敛了笑容，冷淡道：“周大人，说句不好听的话，这银子本该就是英王殿下所有。从律法上来说，占他人钱财而不还，是为偷窃；正主来要而不给，便是强盗所为……”眼看着周达的脸色沉下来，他却反而轻笑一声，补充完整，“您为官多年，一定知道这个理，可是？”
    “这天底下的事若都依着律法来解决，朝堂之上怕是没有人能站上去了。”周达眉毛挑起，看着贺惜朝问道，“贺公子，本官说的又对不对？”
    贺惜朝没有任何不满，坦然点头，“您说的有道理，所以在下不是来了吗？您是长辈，我是晚辈，便亲自登门拜访，不过您看起来似乎不太想见到我？”
    周达说：“贺公子就不要打机锋了，有话就直说吧，英王殿下的面子，本官若是能给定然给。”
    “好，您这话我就放心了。”贺惜朝放下茶盏，正色道，“在下有个问题便直接问了，我开出十万两的条件，五五开，您为何不同意。”
    此言一出，周达顿时皱眉，“五五开？”
    “不错，三十万两，真用到实处的不过十万两，余下二十万两可都进了内务府的口袋，殿下如今为了顾全内务府的脸面，只想要回一半，周大人，这不过分吧？当然银子一旦分出去，想要筹集起来需要时间，殿下能够体谅宽限几日，可周大人一口回绝，就给七万五千两，也未免太贪心了！”
    贺惜朝一边说着，一边盯着周达的脸，上面已经已经乌云密布，全黑了。
    他心下一哂，果然，吴为庸瞒着他私底下又留下了一笔。
    周达目光冷的已经跟冬日寒风一样，不过他还是问了一句，“二十万两，贺公子怎么那么肯定？”
    贺惜朝心说就等你这句话了。
    他从袖中取出一份纸卷，站起来，走过去，将此递到周达的面前，“因为这账英王府已经审清了。”
    周达惊讶地看着这份系着丝带的纸卷，难以相信地说：“怎么可能？吴为庸手底下都是些经年的老账房，他们做的账光靠你们那群算盘都不会拨的书生，怎么可能查得出来？”
    贺惜朝笑道：“能不能您自己看看不就清楚了。”
    他说完放下纸卷，坐回到自己的位置上，端起清茶悠悠地品茗起来，还称赞道：“好茶。”
    当真是镇定从容，胸有成竹。
    周达解开系带，没想到摊开来篇幅很长，一张奇怪的纵横表格出现在他的面前。
    虽然周达没见过，可只要仔细一看，不，就算是粗看他也能知道这是一份账目核对结果，虚报增开那一栏的对应数目有些触目惊心。
    “这只是最终的结果，周大人若是想要详细的验证过程，怕是得到皇上面前去看了。”不知什么时候，贺惜朝走到了周达的身后，笑着说。
    周达将心中的震惊按下来，冷静地问：“我很好奇，贺公子是怎么做到的？”
    一群书生……就是考中了进士，也没有这个能力。
    “这个呀……”贺惜朝思忖了半晌之后说，“站在巨人的肩膀上总能比下面的人看得更远。”
    周达哼了一声，不悦道：“你们读书人就喜欢故弄玄虚。”
    贺惜朝也不恼，“所以周大人是相信在下没有信口开河了吧，那么能回答方才的问题了吗？二十万两银子，赈灾都够了，您怎么能拿的下手？”
    “我没拿那么多，吴为庸背着我私下昧下了五万两，不，现在应该是十万两。”周达嗤笑一声，不知道是对着自己，还是对着旁人。
    “是吗？人口口声声说的可是您的意思，殿下若是不见好就收，还不依不饶的话，周大人可就要以下犯上了……”
    “啪！”贺惜朝还未说完，周达的手掌便拍在了书桌上，震得茶盏都磕碰了一声，他心底那股怒火终于冲到了头顶，露在脸上。
    贺惜朝眉宇微动，唇畔浮出了一抹讽刺的笑。
    周达深吸了一口气，将理智拉回来，对着贺惜朝歉疚地一笑：“本官失态了，让贺公子看了个笑话。不过对于英王殿下，本官打心底尊敬，不敢有一丝一毫的冒犯。只是小人从中作梗，让殿下有所误会，还请贺伴读在殿下面前替我解释一句，本官感激不尽。”
    “周大人不必担心，您可是皇上跟前的老人，最是忠心不过，怎么会有那样的念头。殿下就是因为不愿相信，才命我连夜前来确认，否则明日将账册呈给皇上，怕是麻烦了。”
    周达点点头，“殿下的好意，本官记在心里，贺伴读放心，这十万本官会尽快凑齐给殿下送去。那这账册就无需……”
    “那自然还是要呈给皇上的。”贺惜朝说。
    周达眼睛一眯，“大皇子这是什么意思？”
    贺惜朝不紧不慢地说：“殿下从皇上那儿求来的圣旨查账，这么多天过去了，难道就这样不了料子，成全了周大人，可置殿下于何地？再者皇上会下这个旨意，无非也想看看这其中的水分究竟有多少。”
    “所以殿下今日只是派你来提前来打声招呼而已吗？”周达不悦道。
    贺惜朝摇头，“自然不是。”他看周达的目光带着明显的傻气，“大人，呈是要呈上的，可不是还没呈上去吗？”
    周达闻言一愣，接着脸上露出若有所思的神情。
    贺惜朝则耐心地等着他。
    不过片刻，周达便回过神，道：“本官明白了，那就请殿下稍缓几日，容我做好准备。”
    “好说。”贺惜朝笑着点头，接着他眼睛一转，“其实这账本还有几处不太明了，只是营造司不太配合，问不出什么结果，不知道大人能否帮这个忙，配合一二？”
    周达笑着立刻答应了，“这是当然，本官事务众多，实在没有精力一一过问。吴为庸在营造司多年，本官一直很信任他，便偷了懒没仔细核对这些账目。没想到他包藏祸心，胆大包天，敢从中捞取那么多银子，还挑拨离间，实在可恶至极！幸好英王殿下宽宏大量，察觉其中蹊跷，告知于我，否则我怕还被蒙在鼓里。贺伴读放心，本官一定调查清楚，给殿下一个交代，其中过失，自会向皇上禀明。”
    贺惜朝就听着这位面不改色地往下编完了一整个故事，忍不住笑了，可这心里头却不知道算什么滋味，只觉得一丘之貉，很没意思。
    不过他还是配合着抚掌一拍，“周大人才是才思敏捷，在下佩服。”接着他站起身，“既然事情已经说开，在下的任务便完成了，多谢大人的好茶。”
    夜深周达也不多留，只是提高了声量唤道：“管家。”
    门口顿时传来一个小心地询问，“大人？”
    “把方才泡来的碧螺春，寻上好的取来一罐，给贺公子带回去尝尝。”
    “是，大人。”
    贺惜朝笑道：“周大人真是大方，好茶堪比黄金，在下又喝又拿，有些不好意思了。”
    周达摆了摆手，“不过是些喝的，哪儿那么多讲究，只要贺公子爱喝，愿意给我这个面子，以后常来往便是。”
    既然这么说，贺惜朝也就不再推拒了。
    话说着，管家已经一手提着礼盒，一手拿着贺惜朝的披风进来。
    贺惜朝系着披风的时候，忽然道：“差点忘了一事，还望周大人事后告知。”
    “贺公子请说？”
    “之前我一直以为吴为庸是周大人的人，毕竟是您一手提拔起来的营造司总管。可现在看来他与您早已经离心，那便好奇了，他这么做又为了什么呢？”
    贺惜朝说着，便也没再看周达的脸色，抬脚出门去了，“外面天寒，周大人便请留步，在下先走了。”
    内务府总官贪点，皇上并不是那么在意。
    只要忠心把事情办好，便会睁一眼闭一眼，周达显然非常清楚这一点，所以他坐的长久。
    可若是私下跟后宫乃至皇子关系过密，甚至背靠过去，另侍二主，那就犯了这天下之主的大忌。
    什么情分都阻挡不了他人头落地。
    周达只要一想到这里，顿时杀人的心都有了。
    萧弘若是将这件事捅到天乾帝面前，周达就是全身长满了嘴巴都说不清楚。
    思及此，周达闭上眼睛，缓缓地吐出一口气，忽然觉得背后有一丝凉意，喃喃的说：“麻烦了呀，这天大的人情可就不知道该怎么还了……”
    “大人，夜深了，是不是该安置了？”管家询问道。
    “贺惜朝走了？”
    “走了，老奴是看着这位上了马车才回来的。”
    周达点点头，“你明日通知账房，看看账面上还有多少银子，能挪出多少来？”
    管家疑惑道：“大人这是……”
    “问那么多做什么，去做便是。”
    “是。”
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