新年篝火

    除夕宫宴结束, 天乾帝通常都是一个人回到清正殿。
    已经封朝, 没什么奏折要批, 不过离休息的时辰还早, 他不禁问道：“北境可有急奏？”
    如今还能直达帝王御前的也就北境的战事。
    黄公公道：“回皇上，急奏倒是没有，不过太子殿下的贺表到了。”
    每逢重要节日或是帝王大寿, 百官必上奏贺表以示忠心及祝福。
    萧弘这份已经算是晚了，不过帝王并不在意。
    天乾帝坐在暖阁之中，发现除了贺表之外还有一份信函。
    一年当中百官上贺表的日子太多, 这种类似于正是公表的折子, 一般都有贺状元执笔, 加以润色之后，便是一份出色的表笺, 萧弘拿来就能交差。
    天乾帝粗粗地看了看, 便搁下不提，只要不想到这两人之间的糟心事，他朕觉得这两人一文一武，简直是君臣相得益彰的表率。
    可惜……
    他叹了一声, 打开了信函, 萧弘那独有亲切的表达方式便映入了眼底。
    第一件事便是问候了他的父亲, 伟大的皇帝陛下, 有没有好好吃饭, 好好睡觉？
    “儿子在外, 心里老挂念您, 春节，应该没什么人拿糟心事再烦您了吧？您可得趁着这段日子好好养养。至于战事，您放心，有儿子在呢，大齐一定能胜利！对了，老黄是儿子的监工，您是瞒不住我的，嘿嘿。”
    “真是越来越放肆，敢明目张胆地窥视御前？”天乾帝骂了一句，可脸上却并未有愠怒的模样，眼中反而带着一抹笑意。
    他瞥了一眼身边的黄公公，顿时拉下脸来：“黄吉。”
    “奴才在。”
    “你是越来越大胆了，敢将朕的饮食起居泄漏给太子？”天乾帝低沉不悦，目光危险地看着他。
    黄公公吓得魂都快没了，连忙跪下来，喊冤：“皇上明鉴，奴才哪儿敢啊，太子殿下的嘱咐老奴是收到过了，不过却从未敢回信，正愁着不知道怎么回呢，毕竟皇上您前两日还得了风寒，不肯吃饭呢！”
    天乾帝闻言顿时沉默了下来，看着黄公公面色不善。
    黄公公满脸小心翼翼：“皇上？ ”
    “朕已经痊愈了。”
    “是是是，那奴才还是别让太子殿下担心了？”黄公公斟酌地问。
    天乾帝慎重地点了点头，接着又冷哼道：“行军打仗不容片刻分心，还有空操心这些，你告诉他，若是身上添了伤口，回来看朕如何收拾！”
    互相伤害啊，谁怕谁？
    黄公公默然：“是……”
    天乾帝顿时舒坦了，想想便催促道：“你现在就去写。”
    “奴才遵旨……”
    黄公公下去之后，天乾帝摊了摊手里的信，继续看。
    “关城虽已守住，可石城沦陷，如今怕已经成为人间地狱。儿臣作为储君，眼睁睁看着百姓遭难，成为匈奴刀下亡魂，实在愤怒难消！恨不得率军直面出击，夺回城池，手刃仇敌！可天时地利人和不占边，儿臣作为统帅，无法凭意气行事，只能将此仇埋于心底。可对您发誓，此生，大齐之兵必将踏入匈奴王廷，大齐之军威震四方！”
    萧弘的字丑着丑着就习惯了，可写到这里，那锋芒和愤怒从那潦草的笔锋之中流泻出来，可见其愤怒和不甘。
    这个怒气比之江州知晓吕家的所作所为更盛，因为这是遭到外敌的侵略，杀害的是他的子民，可他无能为力，保护不了！
    好在他虽年轻气盛，却也不是鲁莽冲动的性子。
    天乾帝放心的同时，又很心疼。
    直达匈奴王庭，让其俯首称臣，这是哪一个皇帝都希望的千秋伟业。
    萧弘是真敢想，然而天乾帝摇了摇头。
    接着便写了一些琐事，一点所见所闻，似乎这样那股愤懑和悲痛的心情才稍稍有所缓解。
    等到最后，便是替镇北军的请功，特别是镇北王府，宣家女将，天乾帝没想到萧弘还有这样赞美一个女子的时候。
    “儿子曾经以为这世间的女子皆是柔弱娇嫩无法立起来的菟丝花，远观欣赏挺美，凑近相处累得很，让人只有敬而远之。可宣灵却让儿子觉得曾经的偏见实在太过狭隘。世间有害羞带怯，欲拒还迎的小女子，自然也有坚强大方，勇武果敢的大女人，宣灵如北境的白杨树，风沙吹不倒，冰雪压不弯。能教出这样的女儿，爹，镇北王定然也是一个豁达开阔的人，儿子心生敬佩，可叹时不待我，无法见上一面。”
    相比其他的将军，萧弘在宣灵上花了浓重的笔墨，可见其真的被宣灵给震撼了。
    萧弘见不着镇北王，可天乾帝忽然生出了跟他的妃子们一样的想法，想要见见这位宣家女儿。
    想想萧弘从未正眼看过任何一名女子，曾经的王家女也好，西安伯的姑娘也罢，就是永宁侯的女儿，看重的也只是她们的家世。
    等跟贺惜朝纠缠之后，连那点家世，他都不想要了。
    而宣灵是他第一个有所好感，并不排斥的姑娘。
    哪怕帝王从信中没觉得萧弘有那方面的意思，却也忍不住对宣灵另眼相看起来。
    而此时，关城也同样在过新年。
    关城临塞北，旷野豪放，军兵众多，他们过年跟京城不同，不在室内，而是在外。
    萧弘离开京城前心心念念的篝火烤全羊终于实现了。
    一大片的空地上，中间熊熊燃烧的火焰冲向天空，映照着天空瑰丽的颜色，带来热情热烈的新年气氛。
    巨大的篝火边上还围了一圈的小篝火，拔了毛，去了内脏的一只只羊架在了这些篝火上，油汪汪的皮肉，沁出十里的香味，再加上开了封的酒香，馋得周围一圈的兵将猛咽口水。
    去了衣裳，赤膊的大汉手持着棒槌，将军鼓敲得震天而响。
    几个将领被手下副将撺掇着上去表演，配着打鼓耍枪打拳，或是亮着嗓子嚎几声，引起阵阵叫好声和唏嘘哈哈声。
    没人笑话，就是图个喧嚣热闹。
    萧弘受邀参加，还有除了见沈长泽之外就一直在王府里养伤的宣灵，也没有拒绝。
    这个姑娘不管在人后如何悲伤难过，可在人前一直都是冷静坚强。
    她不需要人同情，也无需安慰，默默地舔着自己伤口。
    宣灵全身素净，长发用一根白缎在脑后系成马尾，额前绕了一圈细细麻花辫，就再无装饰，看起来干练清爽。
    她席地坐在一堆男人中间，却一点也不突兀，看着篝火前的军兵们热闹的样子，她嘴角噙着微笑，安静地喝水。
    她其实想喝酒来着，可是被边上的同袍给按下了，就是羊肉，都只给了可怜的一小块。
    真的很小，就比指甲盖大了那么点。
    她嫌弃地瞟了一眼，阿月无奈道：“小姐，这还是奴婢背着太医给您偷过来的，若是让他们看到了……”
    宣灵嘴里其实根本没有滋味，就突然想试一试应个景，闻言便罢了：“你吃吧。”
    “灵灵，再等一等，伤口好了，叔给你切最好最嫩的，让你吃个够。”边上的老将军安慰道。
    宣灵扯了扯嘴角，露出一点笑容：“好。”
    她如今行动不便，又无法跟将士们大口喝酒，大口吃肉，便有些百无聊赖，忽然想到远道而来的太子殿下。
    萧弘能连夜兼程提前两日过来支援，甚至还敢以几千的骑兵佯装十万大军进攻匈奴，这份勇气让宣灵刮目相看。
    初见萧弘，宣灵发现这位跟想象中的实在不同。
    高大英俊先不说，惹得镇北王府的侍女们好几颗芳心。战袍在身，挡不住的威武锐气，若不是举手投足之间流露出来的尊贵，倒是像军旅出生的将门之后，风沙旷野的北境，与他却是极为相适。
    于是目光一瞥，就见到了不远处一边跟着啃羊肉，一边举酒坛子的萧弘，而在他的面前已经留下一堆羊骨头……寒风之中，潇洒豪迈，果然适应地良好。
    相比起来，他身边的文弱书生倒是看起来比较艰难。
    哪怕病弱的宣灵也没裹成这副球样，从头到尾，就露了个脸。
    手也不过是在接过太子递来的羊肉时，才堪堪伸出来，宣灵仔细瞧着，细白如玉，修长脆弱，北境的风沙根本养不出这样温润的手。
    跟他相比，宣灵被长剑磨出厚茧，变得粗糙宽大的手简直不能看。
    当然更令她惊讶的是，太子递给他的羊肉是被细细剔下的，操刀者正是太子殿下本人，而剔下的骨头，萧弘就直接扔进了自己嘴里……
    如此画风奇特的太子，宣灵也是第一次见到。
    当然她也只见过这么一个太子。
    不过这并非明目张胆的，贺惜朝的胃口不大，油腻吃不了太多，萧弘偶尔才给了他一点，两人有说有笑，挺热乎。
    旁边还有两个太监伺候着忙上忙下，不打眼。
    只是宣灵看得仔细，才发现了端倪。
    贺惜朝的大名就是远在北境也听说过，不管文状元对行伍之人来说并没什么在意。
    宣灵初见只觉得这也太小了，太子殿下是疯了身边还带着这么个风吹见跑的文弱书生。
    来干嘛，暖床吗？
    别怪宣灵这么想，军营里都是男人，这种契兄契弟的见多了。
    更可况贺惜朝长得的确好看，年纪小，鲜嫩，太子殿下看着真是照顾有加，呵护备至。行兵打仗不能带女人，这样的人也的确合适。
    不过当贺惜朝带领这几位文官，在短短半个月时间便将关城的粮食军备等物资摸透，重新记账整理，再加上随军押送来的这些，以及将所有的后勤公务，安排地井井有条之后，宣灵顿时为自己的龌.龊想法感到惭愧。
    贺惜朝保证了将士们除了上阵杀敌就再无后顾之忧。
    这样军师凡是打仗的谁不想要？
    可叹这么小的年纪能考上状元，果然不是没理由的。
    萧弘带着他来，实在是个明智之选，柔弱一些也没啥，但万万要坚持住别倒下。
    宣灵看了贺惜朝好几眼，有些可惜，这人要是能留在北境就好了。
    宣灵落在贺惜朝身上目光，引起了萧弘的注意。
    他顺着看过去，就见宣灵举起水囊，对着他抬了抬。
    如今的镇北军在沈长泽死后，以她为首，哪怕朝廷其实并未封过宣灵具体的品级军职，可她是镇北王的女儿，守住了关城，便有了这个威望。
    萧弘举起酒坛，回敬。
    这时，忽然周围爆发出一阵欢呼，只见镇北军中的一个勇武将军在众人起哄下，走了出来，对萧弘抱拳道：“太子殿下，今日除夕，光喝酒吃肉没甚意思，北伐军远道而来，两方军队并不熟悉，咱们镇北军，向来以武会友，诚邀请几位将军切磋一二，请太子殿下恩准。”
    还不等萧弘说话，这边北伐军就先起哄起来。
    “宣将军以为如何？”萧弘问。
    宣灵道：“若不是末将身上有伤，定请太子指教。”
    这话说得可谓狂妄，不过却惹得镇北军大声欢呼，他们的女将军就是这么威武霸道。
    “孤亦有同感，那便等将军康复。”萧弘爽朗一笑。
    从京城而来的文官们也聚在一起坐一边。
    看着场中的将领间的比武，虽然都是文弱书生，可看得也热血沸腾。
    酒气一上，便诗兴大发。
    许多脍炙人口，又流传千年的诗文便是在今日诞生。
    镇北军毕竟损失惨重，好几名英武的将领在这场守城之中没有了。
    自然输多胜少。
    两边的叫好声持续不断，篝火烧的越发热烈。
    然而越是热火朝天，却衬地人越发孤寂。
    再一次分出胜负之后，宣灵忽然听到身边的一个将军可惜地叹道：“这永宁侯顾家的拳路的确厉害，不过要是沈长泽这小子还在，可不会输给他。”
    这只是随口的一声感慨，然而却出人意料却将宣灵好不容易搭建起来的坚强，瞬间轰塌了。
    今日在人前一切的爽朗淡然全部化成了眼泪，浮在眼眶里。
    新年，她最爱的那个人不在身边，回不来了。
    仰面灌下一口水，却呛了满口，她一边咳一边让眼泪顺势留下。
    阿月拿出帕子给她擦脸和衣襟，连同那眼泪不着痕迹地抹去，谁也不知道她是真的哭过了。
    贺惜朝手里捧着暖炉，看着这个场景，他忽然撇过脸对萧弘低声道：“你去看看吧，该送她回去了。”
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