第3节

    今儿真不是一般的倒霉。
    由于心事重重，她辗转难眠，待到天色渐亮，迷迷糊糊入梦。
    梦里总有一双锐利的眼睛盯着她，眸底意味深长，让她不寒而栗。
    恍惚间，她被楼下各种喧闹吵醒，慢吞吞下床，梳洗打扮。
    换上青绫交领绸衫，护领与袖缘缀有白缎，配以暗折花枝白罗裙，衬得她肤光如雪，杏眸桃腮，媚而不妖。
    打开折叠式的黄花梨妆奁上盖，支起镜子，她挽了个简单垂鬟分髾髻，簪上别致的金宝顶桃花簪。
    镜中青丝朱颜，早几年或嫌稚嫩，晚几年则不复纯真，目下正是青春好年华。
    翻出一盒桃色唇脂，她以指腹蘸取，点涂于小巧嘴唇上，娇艳唇瓣微启，瞬时如春桃初绽。
    秦茉正自为唇角补色，楼下忽然传来魏紫急切的声音：“……公子请留步！姑娘不在呢！”
    魏紫少有大声疾呼之时，这话……显然喊给“不在的姑娘”听的。她心细如发，定是凭蛛丝马迹断定秦茉已归来。
    “魏掌柜，你当本公子眼瞎呀？”一带笑沉嗓于二门处响起，“她房间的窗户开着呢！”
    贺祁？他、他怎么又来了？
    秦茉登时傻眼，手一抖，那揉入红花汁的上好唇脂，无辜地蹭在嘴唇之外。
    作者有话要说：
    【叮！您的男二已上线！】
    容小非：哼唧，没有地咚，还来了个男二！
    特别鸣谢投雷赞助的小天使：
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    谢谢各位对新文的大力支持！笔芯～ =3=
    第三章
    贺公子，贺祁，长宁镇长兴酒楼的少东家，背后靠山为江南三大巨富之一的贺氏家族。
    贺祁年方二十，长身玉立，俊美倜傥。他自幼在杭州城读书，甚少回这水乡小镇，直至今年春末，才“偶遇”了秦茉。
    最初，他的目标很单纯——代替父亲视察合作的青梅酒馆。
    可久而久之，其目的不再单纯，他既想完成家族赋予的使命，吞并秦家酒坊，也试图连秦茉这位明艳动人的女东家一并吞了。
    对于贺祁这种说来就来、全无顾忌、大喇喇的富家公子，秦茉不知该生气还是该好笑。
    要怪就怪……一个月前，她感染风寒，一时不察，无意间纵容了这骄纵少爷。
    那段时间，素来目中无人的贺祁，忽对秦茉产生浓厚兴趣，想方设法给她塞点小玩意，贵重如金银珠宝，趣致如花鸟虫鱼，日常如瓜果点心，实用如胭脂水粉……
    秦茉起初以各种理由推拒，次数多了也不好意思，勉为其难留下几样不值钱、无特殊含义的时鲜蔬果、茶叶等，又回赠自家陈酿，当作合作伙伴的例礼。
    某日，贺祁收到魏紫遣人送去的美酒，郑重其事地登门道谢。
    秦家人丁单薄，仆役寥寥无几，白日里多在酒馆或酒坊帮忙。恰巧秦茉患病，头晕目眩，正由魏紫和丫鬟搀扶上楼，贺祁让亲随待命，自己则闷声不响跟在后头。
    待丫鬟惊觉楼梯口多了位贺公子时，贺祁笑得平和：“需要帮忙吗？”
    秦茉晕头转向，但耳力犹在，低声问魏紫：“是贺公子？”
    不请自来的家伙听她问起，大步来到门前，隔着屏风，问候一番。
    秦茉险些以为他要硬闯，还好他再霸道任性，也没到这程度。
    按理说，普通朋友之间的探望，点到即止为妙。不料次日他再度来访，还抱了一大堆药材。
    见秦茉在前院帮忙分拣杏仁，贺祁长眸发亮，不顾众人惊诧的目光，径直向她走去，轻笑道：“秦姑娘可好些了？”
    “有劳公子费心，无大碍。”秦茉福了福身。
    贺祁端量她的苍白面容，嘴唇微勾：“你连生病都这么赏心悦目……看来，病情有好转，本公子今晚睡得着了。”
    这……这是什么鬼话！
    秦茉自认心软，特别受不了甜言蜜语，又不晓得他对她的追捧，有几分真，几分假，几分调笑，几分利益关系。
    自那之后，她尽可能离贺公子远一些。
    让秦茉头疼的是，进出过院落、踏足过闺房之外的贺祁，似乎没将自己当外人，也很乐意把“贺少东家”的身份当回事，随时随地造访。
    因此，秦茉再也不敢堂而皇之坐上马车、大模大样穿过小镇主道回老宅，而是在清晨或傍晚，匆忙穿街过巷，掩人耳目归来处理要务。
    然而，再怎么闪躲，终究有被逮着的时刻。
    例如今日，贺祁单凭秦茉房间开了窗户，就断言她在；而魏紫说是丫鬟收拾完房间忘记关上。
    魏紫为秦茉的婶婶，年长四岁，平日相处更似姐妹，自是懂得秦茉的难处，能挡则挡。
    这一刻，长兴酒楼少东家，与青梅酒馆掌柜，为“姑娘在不在”的无聊话题，展开激烈讨论。
    趁二人东拉西扯，不小心把唇脂涂歪了的秦茉，连忙拭去多余颜色，合上父母留下的黄花梨妆奁，理了理罗裙，步出房间，伺机而动。
    果然，魏紫拗不过贺祁，请他到前厅用茶，让丫鬟上二楼，看姑娘是否回来了。
    秦茉悄声下楼，眼神示意丫鬟后，绕到院外，拐入甬道，推开东苑半掩的侧门。
    东苑曾为秦家长房居所，父亲建造秦园后，举家外迁，将此改为客居，作招待远亲好友之用。
    到了秦茉手里，东苑保持亭榭翼然、花木扶疏、门庭雅洁的景致，的确须费不少心思。
    此际为避贺祁，秦茉毫不犹豫进了东苑，并嘱咐打扫的一名小厮，切莫告知旁人。
    有种“做贼”的错觉。
    这两日怎么回事？总被奇奇怪怪的人追着跑，先是轻功极高的中年男子，再是贺家公子……
    秦茉踱步于花园中，螓首微垂，满腹心事，无意细赏攀援于墙头的藤蔓月季，也不理会廊前悠悠倾垂的藤萝花瀑，更不知自己的雪肌靡颜、步态依依，已落入旁人视线。
    她驻足于花团锦簇的八仙花丛前，见粉蝶翩然，随手一拈，柔指纤纤，轻轻巧巧，快、准、稳、雅地夹住一只五彩凤蝶。
    细看蝶翼花纹片晌，她巧手一抖，放其飞走。彩蝶辗转回到花间，丝毫无损。
    这动作，秦茉练了五年之久，从最初不小心抓死蝴蝶，到往后的信手拈来，皆为时日之功。
    百无聊赖，她左右手同时半空旋舞，顷刻间，十指间已停留六只振翅欲飞的蝶儿，色彩、大小各异，衬得她的玉手莹洁无瑕。
    将它们数尽释放时，她于蝶影飞舞转了半圈，正正撞上一道澄明目光。
    疏朗竹影下，一身穿青白道袍的男子，静然坐在宣石上，右手执斑竹管兼毫，左手拿着一个小小的本子，人如空谷幽兰，亦似孤山朗月，全身上下，宛若天工雕琢。
    内敛温润的气度，大大遮盖了他容颜的棱角与锐气。
    长眉墨画，挺鼻薄唇，清澈透亮的墨眸，带着坦荡慧光，看似不经意地落在秦茉脸上，如有震悚，又带欣愉。
    只需一眼，秦茉已认得出眼前人。
    蝶翼飞离的颤感从手指尖蔓上心头，得意之情烟消云散，她心跳一凝——这人不像擅闯，而是得到许可。
    秦茉下意识回避，又生怕过分，显得心虚，镇定地略一颔首，以示招呼，才转身移步。
    “姑娘。”
    声音如她记忆中一样，淡泊清雅。
    男子搁下手中笔和纸，缓缓起身，身材气场，昂藏而飘逸，让她记起他沾了水滴的宽肩窄腰，以及肌肤的温热与坚实。
    一夜织起的侥幸与希冀，遭他行近的稳健步伐踏碎。
    惊惧之意渗入秦茉眼底，半晌，桃唇轻开慢张，艰难地吐出一句：“公子是何人？何以在此？”
    他一怔过后，唇角扬起一抹些微弧度：“姑娘真是贵人善忘。”
    秦茉正打算装傻充愣，只见他慢悠悠地从袖口暗袋中摸出一物。
    那是她极其熟悉的如意云头扣，中间镶嵌彩贝，日光下润白泛着七彩，尤为夺目。
    她一贯衣饰精致，尤其偏爱订做小物件，加上入夏不见外客时，往往在主腰外罩上纱衫，因而这扣子，不但浣洗衣物丫头们认得，其他人也不陌生。
    真被这家伙捡了？
    她拿？还是不拿？
    拿，等于承认昨晚那冒冒失失的姑娘是她；不拿，万一他以此到处问人，是谁丢的，她脸往哪儿搁？
    “你、你……”她右手抬起，讪讪收回。
    男子见状，笑得更欢畅了。
    他精致眉眼微垂，柔和眸光投向秦茉。
    她那张丽色无俦的脸，自带三分娇俏，三分妍媚，三分清丽，一分疏离。
    烟笼寒水的桃花眸柔情绰态，隐藏一丝极难捕捉的倔强倨傲，孱弱感很好地覆盖了清澈冷寂。
    青丝鸦翎，雪肌莹润，唇若丹果，窈窕身姿，仪态袅娜，裙裾翩然，似轻莲出碧波。明明站姿端庄且透着局促，又莫名有一种无处不娇媚的意态。
    男子唇畔笑意舒展，淡淡似疏烟远日，弥漫了然之色：“秦姑娘……百闻不如一见。”
    云淡风轻的一句话，使得她心底的震惊一浪叠一浪。
    这人……怎会认得她？他知道她是谁！有何企图？如若他将昨晚所见道出……后果不堪设想！
    秦茉忆及先一晚的窘迫，耳根发烫，压抑嗓音的颤抖：“你、你……有何要求，不妨直说！这小玩意，必须还我！”
    男子闻言错愕，迟疑片刻后，突然失笑：“姑娘认定，我以此相挟？”
    他笑容纯净，不含一丁点杂质，倒显得她多想了。
    秦茉半边身子凉沁沁，半边身子火辣辣，两颊惊怯中添了几丝羞赧：“不然？”
    “也罢，”男子眉头一扬，薄唇轻启，“既然姑娘主动开口相询……”
    他边说边往前踏出半步，温声道出下半句。
    “容某有个不情之请。”