赛马

    京城，西郊马场。
    马场坐落于京郊之地，往日十分空旷清静，除了一些军中将士，少有人来。然而今日，镇北王世子严阶却在此设宴，广邀京城世家的公子小姐。
    那些平日里能外出闲逛的公子们倒罢了，此番接到帖子的小姐们无一不喜。作为大家闺秀，她们不可随意抛头露面，便是参加宴会也只能老老实实坐在一处，此番能来马场透透风，实在难得。
    可透风归透风，这些娇气的贵女们是绝不会下场的。虽然眼下并非盛夏，她们依旧端坐在帐中，生怕晒黑一点。
    即便今日较往常随意得多，可座次等级仍然十分讲究。在帐子中间，坐的都是叁品以上官员之女，至于叁品以下，就只能靠边坐着了。
    曹国公府的嫡小姐曹颖坐在正中央的位置，她冷着一张秀容，根本不搭理身边其他闺秀，自顾自地喝茶。
    “……颖儿，明日这宴就算沉大公子不去，你也不能拒了啊。且不说镇北王府，听说连东宫那位也要去，你不给他面子，那岂不是让人非议我曹家蔑视君威？”
    “父亲既知我性子冷淡，不喜与人多费口舌，何必如此逼迫？沉钧朔不去，我便也不去，我倒要看他能躲我到几时。”
    “你……唉！真是孽缘！你若当真不去，明日我便去沉家把婚事退了，我曹家也不是非要高攀旁人……”
    “爹！”
    想到昨晚与父亲的谈话，曹颖眸光黯淡，只觉得心中一片苦涩。
    她自小便是天之骄女，生在国公府，又是唯一的嫡女，就算是要天上的星星，家里人也不会说一个“不”字。可在她的亲事上，所有人都替她忧心，劝她叁思。
    曹家小姐和沉大公子的婚约，全京城都知道，可外人不知道的是，沉钧朔私下曾多次找过曹颖，希望她能够同意退婚。
    “在下如今一心向学，尚无成家的打算。读书并非易事，科举之路难料，在下实在无颜让小姐苦等，还望小姐体恤。”
    曹颖至今仍清清楚楚地记得，他说出这番话时眼中的诚恳与歉意。可是她不要歉意，她要他的真心。
    作为沉相之子，凭借他冠绝京城的才华，曹颖不信沉钧朔会在科考上失意。而她今年方才豆蔻，有什么等不得？
    所以，这一切都是借口罢了，他只是不喜欢自己。
    “曹姐姐？”
    曹颖回神，抬头一看，正望见萧舒樱担忧的小脸：“怎么了，哪里不舒服吗？”
    萧舒樱是吏部尚书之女，也是京中少有的、能和曹颖说上话的人。她的母亲出身百年士族清河崔氏，教养极佳，因此虽然年幼，却自有一股端庄高华之气。
    曹颖眼光挑剔，性情高傲，平日和许多人都没有往来，而萧舒樱却恰恰相反。她性格温和柔顺，在京中贵女圈中名声极好。
    “无妨，只是有些倦了。”
    “嘻嘻，怕不是因为没看见沉公子，姐姐伤心了？”
    萧舒樱并不知晓其中内情，和其他人一样还以为二人情投意合，忍不住掩唇打趣道：“姐姐放心，方才沉二公子和我说，他大哥今日要去栖岩寺上香，错了时日便不好了，所以没来赴宴。”
    原来，不是为了躲着她么……
    曹颖立刻缓了神色，携了她的手坐下，转而道：“怎么这么快就回来了，严世子不是要教你骑马么？”
    “他现下哪有功夫教我，喏，你瞧。”
    曹颖顺着她团扇所指的方向望去，原来马场的一侧正在赛马。远远只见数匹矫健的汗血宝马相继越过了终点，下人们挥动旗帜，敲响了锣鼓。
    “恭喜沉二公子拔得头筹！”
    “吁！”
    随着一阵勒马之声响起，方才率先越过终点的那匹红鬃马复又驱回了场中，其上坐着的少年张扬大笑道：“诸位见谅，看来今日的彩头又是我的了！”
    “庆阳，今日我是东家，给不给东西也是我说了算。”
    严阶驱马行至沉庆阳旁，朗声道：“我可是和你同时过线，殿下还在这里，你竟如此嚣张。依我看，不仅没有赏，还要罚！”
    “殿下，他耍赖！”
    沉庆阳当即翻身下马，跑到太子拓跋照的面前，不平道：“我方才明明胜了他半个马头！”
    “阿阶此言差矣，赛马不论旁的，只论实力。”
    闻言，一直在旁观战的太子拓跋照朝着严阶淡笑道。
    此话一出，严阶只得拱手而立，拓跋照默了片刻，却又打趣道：“不过，这场的彩头却是只镶宝凤蝶鎏金步摇，庆阳若得去也只能搁置，倒不如让阿阶送予萧家姑娘。”
    “啊？”
    “多谢殿下！”
    闻言，沉庆阳愣住，严阶却哈哈大笑，心安理得地拿彩头去了。
    “你整日与青楼楚馆里的歌妓厮混，她们如何配得这些首饰？”拓跋照瞥了沉庆阳一眼，训诫道：“严阶对萧姑娘有意，虽未定亲，好歹也算个着落，你再看看你。”
    说罢，他转身拂袖而去，徒留沉庆阳一人在风中凌乱。
    “……这这这，殿下！严阶去得比我还多啊！”沉庆阳忍不住辩驳道：“而且他回回去都小气得很，有几次居然还赊账。他这样的人，萧姑娘怎么会……唔！！！”
    严阶从后面一把捂住他的嘴，恶狠狠警告道：“本世子才从武川回京，就被你这样诋毁。若是叫樱儿听见了，信不信以后你连军营的大门都瞧不见？”
    沉相是博学鸿儒之人，最厌舞刀弄枪之事，他对幼子的不学无术更是深恶痛绝。沉庆阳的这点爱好只能去镇北王麾下的军营才能满足。
    “撒手！”
    沉庆阳转身推开他，掸了掸衣袖，不屑道：“切，什么做派，小爷我叁岁就不用威胁人这套了。”
    两人笑闹一阵，见拓跋照已经走远，便挥退身后跟着的小厮，朝马场的另一侧缓步而行。
    “你在武川待了一年多，可遇上什么新鲜事？”沉庆阳负着手，仰头望天道：“这京城的天空四四方方的，人也总是一成不变，实在没意思得很。”
    “那依你看，哪里的天空不是四四方方的？”
    严阶随手折了棵草，叼在嘴边：“武川可是岐王和翟家的地界，比起京城只严不宽。岐王倒罢了，翟家是开国功臣，满门忠烈，翟老将军膝下只有一女，还是当朝贵妃，谁不得敬他叁分？我在他面前也只有跪着挨骂的份。”
    “不过，要说起趣事，倒还真有几件。”
    一听这话，沉庆阳顿时来了兴致，催促道：“别卖关子了，快说！”
    “嗯，这其一嘛，便是我那庶弟严澈。”
    提起这遭，严阶嗤了一声，有些嘲讽道：“他身上有一半西凉人的血统，生来便粗野蛮横，我爹为了家中清净将他送去羽林军，没想到他运气不好，正赶上那一批去武川戍边。我这次去武川，一半就是为了他，老头子放心不下，非让我去看看。”
    沉庆阳听着，心中自有计较。他作为嫡子，对于嫡庶之间这些事情再清楚不过，只是懒得费心罢了。羽林军中基本都是世家庶子或是寒门之后，那些少年人空有一腔热血，却前途渺茫，只能靠参军搏一搏。至于那个严澈究竟是真的“运气不好”，还是得罪了谁，恐怕只有严阶心里最清楚。
    “羽林军戍边最多不过一年半载便回京了，算算日子，应该是明年开春时候吧？”
    闻言，严阶不着痕迹地勾了勾唇角：“开春？便是等到后年，恐怕他都回不来了了。”
    “……何出此言？”
    沉庆阳一愣，下意识停住了脚步。
    “我与岐王二公子交好，他虽是个草包，人脉却很广。据那些往来于西凉的商队说，最近情况不太对劲，两方边境都在练兵，你说呢？”严阶挑眉反问道。
    沉庆阳当即皱眉道：“此事镇北王怎会不知？他……”
    说到这，他骤然停住，望着严阶得意的神色，不再言语。
    一切都已经显而易见了。正是因为镇北王清楚，所以才会让严阶去武川接回庶弟，可惜他纵横沙场数十载，运筹帷幄，却摸不清自己儿子们的私心。
    “那个傻子，整日还在为当上个什么副校尉洋洋自得，根本不愿理会家中之事，巴不得一辈子不回京。也好，他想上战场搏功名，老天爷便给他这个机会。”
    机会是有了，只怕他没命回来。
    严阶的话点到为止，后面便不必再说了。他寻了处干净的草坪，一掀衣摆，席地而坐，朝向沉庆阳低声道：“还有一事，有关太子，恐怕他还不知道呢。”
    “什么事？”
    一听与东宫有关，沉庆阳当即肃了神色，沉声道。
    “别担心，不是什么大事，只是有趣得很。”严祁笑了笑，神神秘秘道：“几月前，荣昌郡主失足落水，听说差点被淹死。不过幸好被人救了上来。”
    “……就这？”
    沉庆阳还以为有多精彩，万分无语道：“拓跋黎那丫头，仗着太子的威势嚣张跋扈，落水有什么可奇怪的？”
    “哎，掉到湖里确实没什么奇怪的，重点在救她的那位好心人身上。”
    严祁抚掌笑道：“一个过路的穷书生，碰巧救上来一位郡主娘娘，按常理说不应该等在原地领赏么？人家却偏不，‘事了拂衣去’，潇洒得很，根本没人知道他的名姓。”
    沉庆阳被勾起了兴趣，追问道：“这样正直的品行，难道岐王府后来没去寻人么？”
    “当然去寻了，不过不是为了感谢人家，而是为了自家的千金小姐。”
    严祁说着说着，忍不住笑出了声：“她大病一场差点丢了性命，醒来什么都不记得，却将那小书生的模样记得清清楚楚，无论如何要见到那人。岐王妃没办法，只好大张旗鼓去寻人，没想到之后麻烦更大了。”
    “拓跋黎见到人，竟死拉着不放手，哭闹不休，非要嫁给他。”
    “你想啊，一个寒门书生，就算品行样貌再好，也不可能与王府相配。岐王妃愿赠黄金百两作为答谢，那人却分文不取，只想离开。奈何拓跋黎认定了他，闹得岐王府上下不可开交，听说连白绫都挂上去了——哈哈哈哈哈！”
    沉庆阳听了也觉得十分离奇，得亏太子殿下还不知道，若是知道了，恐怕都得为自己的妹妹羞愧难当。
    “最后呢，这事怎么解决的？总不可能真的答应结亲吧。”
    闻言，严祁摇了摇头：“你还是低估了那丫头的本事，放眼大昭，连太后和皇后都是萧氏女，除了陛下，谁能管得住她？况且这事又不可能真的闹到陛下面前，只能先威逼利诱，假装敲定婚事喽。”
    “……依岐王妃的性格，她能同意？”
    沉庆阳猜测，这不过是缓兵之计，口头婚约能作什么数？究竟行不行还不是岐王府说了算。不过，能让拓跋黎一见钟情，以身相许的少年郎，不知是何等风采。
    “你既然知道这么多，总该知道那书生的来历吧，说来听听。”
    严祁点了点头。
    “那少年姓燕，单名一个祁字。”
    *
    意料之中，冯瑜入睡后不久便像往常一样在梦里“苏醒”。她缓缓睁开眼睛，恰是一缕清浅的晨光照耀在身上。
    冯瑜深吸了一口气，正准备简单有氧运动一下，伸个懒腰，没想到呼吸间却灌了一肚子寒意，当下便忍不住微咳了两声。
    原来，已经这么冷了……
    大昭的空气质量虽好，到底是没有暖气的古代，地理位置又处在北方，早早便入了冬。她只是十天没来而已，这里就已经彻底换季，气温骤降。
    缺衣少食，没有炭火，也不知拓跋鞅要怎么熬过这个严冬……
    哎，对了，他人呢？
    冯瑜一边嘟囔着，一边暗自环顾四周。看太阳的位置，现在应该是早上八点左右，按照拓跋鞅的勤奋程度，早该稳稳地坐在书桌前读书，怎么这会儿连个人影都瞧不见？
    她转头，发现床榻上整整齐齐，明显被人收拾过。桌上茶盏中的茶水几乎未动，说明他不会走得很远，肯定就在院子里。
    像是为了印证她的话一般，“吱呀”一声，门开。冯瑜转头望去，却直接傻了眼。
    这样冷的清晨，拓跋鞅只穿了一件单薄的短打，大踏步进了屋子，转身带上房门。他的右手提着一柄长剑，袖口被卷起，露出他稍显白皙却十分结实有力的小臂，仿佛刚刚练剑回来。
    冯瑜默不作声，就那样以仰视的视角，看着他高高束起的长发，微微汗湿的鬓角，因为喘息上下滚动的喉结……
    他最近似乎在长高，窜得很快，身高目测应该已经超过一米八了。少年整个人宽肩窄腰，相貌冷厉，看上去十分惹眼，再加上方才运动过，一股蓬勃朝气扑面而来。冯瑜不禁暗想，平时学校里那些男生打完篮球回教室，一身臭汗，她只觉得嫌弃，怎么换成拓跋鞅就这么好看呢？
    论颜值的重要性啊。
    恰在此刻，一滴汗珠顺着他的额边蜿蜒而下，流过脖颈，流进他敞开的领口中，隐约可见坚实的胸肌……
    冯瑜下意识咽了咽口水。
    我靠，这小朋友有点性感过头了吧？不合适吧不合适吧？
    她一边狠狠谴责自己，一边继续盯着拓跋鞅的动作。他似乎有点口渴，随手拿起了桌上放着的茶盏，正准备一饮而尽。
    哎，那茶剩了多久了？
    冯瑜突然想起什么，当下立刻出声道：“别喝！记得要喝热水！”
    “噗！”
    骤然听见这句话，拓跋鞅刚喝下去的一大口茶水，全都喷了出来。
    他僵硬着身子，缓缓回头，恶狠狠地望向桌上的玉扣。
    ……我只是让他多喝热水，应该，没错吧？
    冯瑜看着他的眼神，心里发虚，弱弱道：“那、那个，我跟你说过啊……你们古人容易生病。现在天冷了，运动完不能直接喝凉水，容易感冒……”
    “那你记不记得，我也警告过你，不许醒了以后默不作声地装死。”
    拓跋鞅暗自握紧了茶杯，阴沉道。
    “我没装死，我确实是刚来啊，突然说话吓你是我不对，可你干嘛这么凶啊……”
    冯瑜是真的怂了，她感觉到这人今天似乎心情不太好，还是少招惹为妙。然而她并不知道，她现在每一次出声，都是对拓跋鞅无尽的折磨。
    拓跋鞅闭了闭眸子，竭力压下内心的躁动。他放下茶杯，并没有再喝，而是默不作声地坐在了椅子上。他想把心中的所有杂念都清除出去，可惜全是徒劳，昨晚的旖旎不停在他脑海中上演。
    那个女人，也是用这幅嗓音勾引他，诱惑他，最终做了那样恶心的事。
    早上醒来，他直接翻身坐起，觉得处处无异，却又处处都是异状。屋子里没有人进出的痕迹，床榻上也没有女人躺过的样子，可他的被褥间却是一片淫靡，沾满了精液。
    他听说过“精满自溢”，原来那一切只是一场美轮美奂的春梦罢了。拓跋鞅说不清心里的感受，只觉得浑身的燥热依旧蠢蠢欲动，他没心思静下心读书，只好提着剑出去练了一个多时辰。
    十日已过，他知道那小妖精会出现，昨天他还隐约有些期待，今天却莫名十分抵触。
    “我要换衣服了。”
    沉默了半晌，拓跋鞅突然站起身，闷闷地说了这一句。
    “哦。”
    冯瑜不甚在意地哦了一声，闭上了眼睛。往常都是这样，拓跋鞅直接在屋里换，并不怎么在乎她。而她又是个老实人，绝对不会偷看的，人与人之间最基本的信任他们还是……
    唉？
    她闭着眼睛，突然觉得有点不对劲。她好像被人拿起，又被放到了什么地方，周身凉嗖嗖的。
    这屋里怎么突然刮起风来了？冯瑜忍不住睁眼一看，眼前却刚好是即将关闭的房门。
    她仰头，只见拓跋鞅寒着脸，一本正经道：“男女有别，以后你还是回避一下吧。”
    ————————————————————————————————————————————
    我真是个起名废，这章的名字其实应该叫《多喝热水》。
    这章信息量真的巨巨巨大，感觉到这里故事才算真正展开。相信现在还在继续追文的读者老爷都不是全肉爱好者，反正我是一定要走剧情的，后期架构还挺大，人物也不少，如果不是很有耐心看权谋就只能劝退喽～