14、14、嫁妆（三）

    那婆子急斥“你可不要胡说！”连敬语都忘记，跑下台阶，不知道是想拦苏世黎，还是想做甚么。
    麻姑冲上去就推住了人，不叫她近苏世黎的身。
    婆子大急，跳着脚“欺人太甚！”
    苏世黎听着这四个字，心里一酸：“我欺人太甚？”几年甘苦，激涌如潮，她高声道：“一开始我是想不明白，我有哪里对不起曹家，你们要这样？说来说去，原来还是钱惹出来的事。除了二公子却纵容外室到我面前来撒野，害我没了孩子且再不得生育之外，我又撞破了曹家挪用我嫁妆的事。曹家怕我翻脸，自己面上无光，竟拦了大夫不给进门，想趁我小产大出血之际要我死了算了。幸得我有贵客相助连夜出逃求医，才留下一条命站在这里。在场众位与田大人若有不信的，尽管去省城医院里查询，我当日怕曹家追来害我，还报了个假名字，但那里的大夫却是认得我的。我今日所言，一问便知真假。我病好回来却才知道 ，明明是我为了逃出曹家才放了一把小火，曹家却自毁宅院，点了一把大火，还这样设计要害我。实在心如刀绞，如今便请邻里与田大给我做个见证，我苏世黎不愿意再为曹家妇。”
    她说着，心跳如鼓，身上止不住的发抖，可她却竟然是不怕的，她站在那儿，挺着背，声音有几分嘶哑，却从来没有这样畅快。她知道 ，光凭这些质问怕不能得胜，可她不能自制。是曹家对不起她！她盯着曹家的大门――世人来看一看，是曹家对不起我呀！！老天爷来看一看！是曹家对不起我呀！
    她想刚硬的，可表情哪怕坚毅，但眼眶红着。
    她这席话出来，人群如油锅入水，一下便沸腾了。曹家竟想要杀人呢！一边的值官也动容，这可是人命案。这次他没擅动，只叫人把现场人群往后压。
    人群里一时说什么的都有。
    “这不能吧。”
    “曹老夫人极好的人，常常布施。我才不得相信。”
    “哈，这才奇呢，曹老太爷不在起，曹家便没了进项，她年年布施，钱却从哪里来？家里有聚宝盆不成？”
    “她儿子嘛。开了洋行的。”
    “开洋行却不要本钱么？天上掉下来么。我婆娘以前在曹府打过杂的，那时候家仆都买不起，只请帮工。后来娶了苏家的二小姐，又阔气起来，一下子买了四十几个人呢。你可算算，曹家才几个主家？要这么些人……摆场大着呢。那钱从哪里来嘛？”
    又说起曹二公子留洋的事。啧啧有声。曹家落魄可生了个好儿子，苏二小姐出嫁时的排场全县城的人都是知道的。
    但又有人说“怕是和奸夫做戏呢。这里一和离，那里又好正经成亲了。还倒打一耙曹家。那贵客分明是奸夫。”
    别人笑“一个妇人孩子都不得生了，不下蛋的鸡，你要呀？”
    众人到纷纷称是，世上没有这样想不开的男人。
    可有妇人说：“我若是她，是决不和离的。事情闹成这样，她再可怜，那好人家是不会要她的了。她这是做甚么嘛，自断后路，还不如忍下来就在曹家。到时候过继一个孩子，曹家既然对不起她，主母的位子还是坐得稳当。”
    有人大惊以为她是傻了“人家要你死呢！”
    妇人不服“她明明于曹家有恩，曹家却会无端这样对她吗？总归还是自己有哪里做得不对。她若改了，人家还这样吗？人心都是肉长的。怪别人对你不好，你先想想自己是怎么对别人的。比如我，我不做恶，就自来没有人对我不好的。”
    她这番话，有人点头，有人骂“怕不是脑子坏特了。你没遇到恶人，是你走了狗屎运。扯这许多？”两边骂将起来。
    人群中另有一边则议论着挪用嫁妆的事。
    说“嫁妆嫁妆，是娘家嫁女儿时给她陪去婆家的‘口粮’，即是妇人私产，自然妇人私有。妇人若身死，便还得归还到娘家去。那曹家害死人，有甚益处嘛。”
    便有人道“却不会等她死了给她继个儿子吗？有儿子，这嫁妆便归儿子了。”
    还有默默算着时候的人“才小产如何私奔？不要命嘛？这也奇了。”
    又吵嚷，曹家当把那贵客找来对质。
    曹家婆子见闹成这样，自己却被架在那儿，想阻止她又阻止不了，又急又恼，扭头对善大娘子说“你们苏家是来赔礼，还是来搅事？”呼和自己身后的那些仆役“你们是死人呐！”
    仆役们一涌而上，善大娘子却不干了，她嘴里说“哪边得理，哪边理屈，论一论有甚害处？你觉得我们二小姐说得不对，理论便是，怎么能不叫人说话呢，此次一论，二小姐若是理屈，我们自然是来赔礼。若是她得理，那我们夫人也要问一问曹家的。”语气十分不偏不依，态度不卑不亢，挥手叫自己带来的人把曹家的人抵住。
    善大娘子也晓得，论人数，自己是不如曹家多，等曹家里头得了信，立时恐怕就有人来援，她也不过是争些时候，叫苏世黎多说几句罢了。若苏世黎说得不好，她只说自己受了蛊惑赔个礼罢，若说得好，自己看着这情景这一趟，拿回了苏世黎的嫁妆怕是要在苏夫人前面立功了。
    曹家的婆子见曹家那几个下仆一时无力对抗，便调头喝止苏世黎，厉声道“你少含血喷人。自己私奔而去的，调头却来陷害婆家。你好毒的心呐！”
    苏世黎反问：“你即说我私奔，那你且说，我与何人私奔？叫他来与我对质。”那个人开得起洋车，若不是有钱有权的人，曹二公子岂能将他奉为座上宾客。恐怕曹家轻易不能得罪。不敢诬赖人家。
    人群也跟着起哄“那奸夫是谁？”叫婆子说来听听。
    婆子却果然不说话了。即不敢牵扯对方，只好做出羞于启齿的模样“这种事我可没脸去说！”
    人群里却有人替她着急“人家私奔都奔了，你们苦主有甚没脸说的！这种东西就该说出来叫万人唾弃！”
    可她就是不讲。她本来只是来领人进门的，没有与老夫人合计好，不敢胡说。生怕坏了老夫人的打算。只想拖着。
    这便有些味道，又有人说“这样羞于启齿，莫不是家里的下人？”太太和下人，这可真是香艳。
    有好事者大声叫“屁。那天夜里曹家起火，我看着小汽车，嗖地就过去了。下人还有洋车呢？”
    “那便是家里的亲戚！难怪没脸说”
    却有一个高声叫“怕不是根本没有罢。”要真是曹家害人，那可是大戏了。一时群情激奋。
    婆子慌了神，只当没有听见。高声道“我请老太太来与你说个清白！”转身要走，哪知道麻姑不放手。曹家的下仆都来救她。一顿拉扯。就是不放人。
    有人起哄“打起来罗！打起来罗！”
    苏世黎高声对婆子说“你也别着急。我说曹家这样对我是为了钱，曹家要自证清白也简单，只要把我的嫁妆抬出来，当着众人与田大人的面一一核对。除去该当的耗用，若一件不差，我便没有与人私奔过，也一头碰死在这里，还曹家一个清白。”她那里头，大半是首饰家什宝玉之类，不能当现银用，曹家花了那许多，就算现在有钱能补，也决计是拿不出来原物的。
    婆子一面着急，老夫人怎么还不出来，一面挣扎，拉得头发都散了，又恨怎么这么久了只出来二三个人帮忙，其它看家护院不知道是哪里去了，那当不得事的，真是狗东西！她即走不得，只得辩解“当年曹家有难，分明是你自己跪求老夫人，说自为儿媳妇该当为曹家分担，拿来填补，现在却这样陷害……”
    苏世黎却干脆利落，打断她的话：“你叫桃若来，我手里进出都有帐由她看管，即是自愿拿出来贴补的，核对时自然都会除去。不会冤枉你们一分。”
    婆子自然知道曹家是拿不出来的，听苏世黎这么说，一时脸都是白的。站在那里，不能应对。急得额头上都是汗。她拿帕子擦拭，想镇定些，可神色却惶惶，只是不懂，明明这件事该当是曹家占了上风，怎么现在却处处都是漏洞？老夫人又怎么还不出来！报信的人去了没有？自己该如何是好！
    苏世黎厉声道：“桃若怕不是已被你们杀人灭口了罢！”帐其实她自己有，要紧的是人。
    那边人群却哗然。
    谁想到一个私奔的故事，竟演变成了这样！这些高门大户的私隐，也从没有一个是这样摆到街上任人指点的。有这样的奇景，人群挤得里三层外三层。堵了两条街。
    人群中起哄的人，连名字也没有听清楚，便跟着叫“让那桃桃出来！对帐嘛，怕什么！曹家不虚他们的！即没挪用过人家的钱，有甚好怕！”
    眼看曹家是下不来台的。
    而里头曹老夫人已经气喘吁吁走了一半路，嘴里又气又恨叨念“她怎么变成这样？”手里的拐杖把青石板的路，捅得‘咚咚’直响。
    又恼“着了那么些人出去找寻，就没有找到她抓回来？！竟让人自己回家去了！咱们家里这些人平时念例银跑得快，真事到临头就没有一个当用！如今闹到外头，她又竟成了个不要脸皮的泼妇！搞成如今局面”叹骂“原看她是个好的，却不想，真面目是这样。”
    想着实在恨极了“若不是她气窄，怎么会没了我那乖孙？！自己把自己给害了，弄得再不得生育，现在又要害我们家！如此狠辣，这个亲，原就不该结的！”身边的婆子不敢接话。
    这时迎面跑来传话的人，说，苏世黎不承认，叫曹家交待奸夫是谁要与奸夫对质，正凭着看热闹的说道理呢。
    曹老夫人听着到不惧，可一听自己派出的婆子竟然应对不来，再没有更恼了，怒道“只说她勾引了人家，但人家悔悟回家，曹家不再追究不就罢了吗？”那婆子哪怕只说一句“你自己心里清楚！”也能应付过去呀，曹老夫人恨得心肝痛，只怪自己太轻敌，下人又太没用！竟出了这种批漏，一把推开了报信的人，提着裙角碎步跑起来要去扳回局面。
    难为她这么大年纪，从来没有走这样快的路。
    一群人人才走到门口，就正正好听到要对帐的起哄声。陪着曹老夫人的婆子吓了一跳“老夫人这――！”
    曹老夫人停下步子，听着外面如看大戏一般的热闹，保养甚好的脸上怒容难掩“原本还对她有几分怜悯，这些年她那好性竟都是演戏给我看，那也怪不得我老婆子心狠！”扭头叫身边婆子上前附耳那婆子急斥“你可不要胡说！”连敬语都忘记，跑下台阶，不知道是想拦苏世黎，还是想做甚么。
    麻姑冲上去就推住了人，不叫她近苏世黎的身。
    婆子大急，跳着脚“欺人太甚！”
    苏世黎听着这四个字，心里一酸：“我欺人太甚？”几年甘苦，激涌如潮，她高声道：“一开始我是想不明白，我有哪里对不起曹家，你们要这样？说来说去，原来还是钱惹出来的事。除了二公子却纵容外室到我面前来撒野，害我没了孩子且再不得生育之外，我又撞破了曹家挪用我嫁妆的事。曹家怕我翻脸，自己面上无光，竟拦了大夫不给进门，想趁我小产大出血之际要我死了算了。幸得我有贵客相助连夜出逃求医，才留下一条命站在这里。在场众位与田大人若有不信的，尽管去省城医院里查询，我当日怕曹家追来害我，还报了个假名字，但那里的大夫却是认得我的。我今日所言，一问便知真假。我病好回来却才知道 ，明明是我为了逃出曹家才放了一把小火，曹家却自毁宅院，点了一把大火，还这样设计要害我。实在心如刀绞，如今便请邻里与田大给我做个见证，我苏世黎不愿意再为曹家妇。”
    她说着，心跳如鼓，身上止不住的发抖，可她却竟然是不怕的，她站在那儿，挺着背，声音有几分嘶哑，却从来没有这样畅快。她知道 ，光凭这些质问怕不能得胜，可她不能自制。是曹家对不起她！她盯着曹家的大门――世人来看一看，是曹家对不起我呀！！老天爷来看一看！是曹家对不起我呀！
    她想刚硬的，可表情哪怕坚毅，但眼眶红着。
    她这席话出来，人群如油锅入水，一下便沸腾了。曹家竟想要杀人呢！一边的值官也动容，这可是人命案。这次他没擅动，只叫人把现场人群往后压。
    人群里一时说什么的都有。
    “这不能吧。”
    “曹老夫人极好的人，常常布施。我才不得相信。”
    “哈，这才奇呢，曹老太爷不在起，曹家便没了进项，她年年布施，钱却从哪里来？家里有聚宝盆不成？”
    “她儿子嘛。开了洋行的。”
    “开洋行却不要本钱么？天上掉下来么。我婆娘以前在曹府打过杂的，那时候家仆都买不起，只请帮工。后来娶了苏家的二小姐，又阔气起来，一下子买了四十几个人呢。你可算算，曹家才几个主家？要这么些人……摆场大着呢。那钱从哪里来嘛？”
    又说起曹二公子留洋的事。啧啧有声。曹家落魄可生了个好儿子，苏二小姐出嫁时的排场全县城的人都是知道的。
    但又有人说“怕是和奸夫做戏呢。这里一和离，那里又好正经成亲了。还倒打一耙曹家。那贵客分明是奸夫。”
    别人笑“一个妇人孩子都不得生了，不下蛋的鸡，你要呀？”
    众人到纷纷称是，世上没有这样想不开的男人。
    可有妇人说：“我若是她，是决不和离的。事情闹成这样，她再可怜，那好人家是不会要她的了。她这是做甚么嘛，自断后路，还不如忍下来就在曹家。到时候过继一个孩子，曹家既然对不起她，主母的位子还是坐得稳当。”
    有人大惊以为她是傻了“人家要你死呢！”
    妇人不服“她明明于曹家有恩，曹家却会无端这样对她吗？总归还是自己有哪里做得不对。她若改了，人家还这样吗？人心都是肉长的。怪别人对你不好，你先想想自己是怎么对别人的。比如我，我不做恶，就自来没有人对我不好的。”
    她这番话，有人点头，有人骂“怕不是脑子坏特了。你没遇到恶人，是你走了狗屎运。扯这许多？”两边骂将起来。
    人群中另有一边则议论着挪用嫁妆的事。
    说“嫁妆嫁妆，是娘家嫁女儿时给她陪去婆家的‘口粮’，即是妇人私产，自然妇人私有。妇人若身死，便还得归还到娘家去。那曹家害死人，有甚益处嘛。”
    便有人道“却不会等她死了给她继个儿子吗？有儿子，这嫁妆便归儿子了。”
    还有默默算着时候的人“才小产如何私奔？不要命嘛？这也奇了。”
    又吵嚷，曹家当把那贵客找来对质。
    曹家婆子见闹成这样，自己却被架在那儿，想阻止她又阻止不了，又急又恼，扭头对善大娘子说“你们苏家是来赔礼，还是来搅事？”呼和自己身后的那些仆役“你们是死人呐！”
    仆役们一涌而上，善大娘子却不干了，她嘴里说“哪边得理，哪边理屈，论一论有甚害处？你觉得我们二小姐说得不对，理论便是，怎么能不叫人说话呢，此次一论，二小姐若是理屈，我们自然是来赔礼。若是她得理，那我们夫人也要问一问曹家的。”语气十分不偏不依，态度不卑不亢，挥手叫自己带来的人把曹家的人抵住。
    善大娘子也晓得，论人数，自己是不如曹家多，等曹家里头得了信，立时恐怕就有人来援，她也不过是争些时候，叫苏世黎多说几句罢了。若苏世黎说得不好，她只说自己受了蛊惑赔个礼罢，若说得好，自己看着这情景这一趟，拿回了苏世黎的嫁妆怕是要在苏夫人前面立功了。
    曹家的婆子见曹家那几个下仆一时无力对抗，便调头喝止苏世黎，厉声道“你少含血喷人。自己私奔而去的，调头却来陷害婆家。你好毒的心呐！”
    苏世黎反问：“你即说我私奔，那你且说，我与何人私奔？叫他来与我对质。”那个人开得起洋车，若不是有钱有权的人，曹二公子岂能将他奉为座上宾客。恐怕曹家轻易不能得罪。不敢诬赖人家。
    人群也跟着起哄“那奸夫是谁？”叫婆子说来听听。
    婆子却果然不说话了。即不敢牵扯对方，只好做出羞于启齿的模样“这种事我可没脸去说！”
    人群里却有人替她着急“人家私奔都奔了，你们苦主有甚没脸说的！这种东西就该说出来叫万人唾弃！”
    可她就是不讲。她本来只是来领人进门的，没有与老夫人合计好，不敢胡说。生怕坏了老夫人的打算。只想拖着。
    这便有些味道，又有人说“这样羞于启齿，莫不是家里的下人？”太太和下人，这可真是香艳。
    有好事者大声叫“屁。那天夜里曹家起火，我看着小汽车，嗖地就过去了。下人还有洋车呢？”
    “那便是家里的亲戚！难怪没脸说”
    却有一个高声叫“怕不是根本没有罢。”要真是曹家害人，那可是大戏了。一时群情激奋。
    婆子慌了神，只当没有听见。高声道“我请老太太来与你说个清白！”转身要走，哪知道麻姑不放手。曹家的下仆都来救她。一顿拉扯。就是不放人。
    有人起哄“打起来罗！打起来罗！”
    苏世黎高声对婆子说“你也别着急。我说曹家这样对我是为了钱，曹家要自证清白也简单，只要把我的嫁妆抬出来，当着众人与田大人的面一一核对。除去该当的耗用，若一件不差，我便没有与人私奔过，也一头碰死在这里，还曹家一个清白。”她那里头，大半是首饰家什宝玉之类，不能当现银用，曹家花了那许多，就算现在有钱能补，也决计是拿不出来原物的。
    婆子一面着急，老夫人怎么还不出来，一面挣扎，拉得头发都散了，又恨怎么这么久了只出来二三个人帮忙，其它看家护院不知道是哪里去了，那当不得事的，真是狗东西！她即走不得，只得辩解“当年曹家有难，分明是你自己跪求老夫人，说自为儿媳妇该当为曹家分担，拿来填补，现在却这样陷害……”
    苏世黎却干脆利落，打断她的话：“你叫桃若来，我手里进出都有帐由她看管，即是自愿拿出来贴补的，核对时自然都会除去。不会冤枉你们一分。”
    婆子自然知道曹家是拿不出来的，听苏世黎这么说，一时脸都是白的。站在那里，不能应对。急得额头上都是汗。她拿帕子擦拭，想镇定些，可神色却惶惶，只是不懂，明明这件事该当是曹家占了上风，怎么现在却处处都是漏洞？老夫人又怎么还不出来！报信的人去了没有？自己该如何是好！
    苏世黎厉声道：“桃若怕不是已被你们杀人灭口了罢！”帐其实她自己有，要紧的是人。
    那边人群却哗然。
    谁想到一个私奔的故事，竟演变成了这样！这些高门大户的私隐，也从没有一个是这样摆到街上任人指点的。有这样的奇景，人群挤得里三层外三层。堵了两条街。
    人群中起哄的人，连名字也没有听清楚，便跟着叫“让那桃桃出来！对帐嘛，怕什么！曹家不虚他们的！即没挪用过人家的钱，有甚好怕！”
    眼看曹家是下不来台的。
    而里头曹老夫人已经气喘吁吁走了一半路，嘴里又气又恨叨念“她怎么变成这样？”手里的拐杖把青石板的路，捅得‘咚咚’直响。
    又恼“着了那么些人出去找寻，就没有找到她抓回来？！竟让人自己回家去了！咱们家里这些人平时念例银跑得快，真事到临头就没有一个当用！如今闹到外头，她又竟成了个不要脸皮的泼妇！搞成如今局面”叹骂“原看她是个好的，却不想，真面目是这样。”
    想着实在恨极了“若不是她气窄，怎么会没了我那乖孙？！自己把自己给害了，弄得再不得生育，现在又要害我们家！如此狠辣，这个亲，原就不该结的！”身边的婆子不敢接话。
    这时迎面跑来传话的人，说，苏世黎不承认，叫曹家交待奸夫是谁要与奸夫对质，正凭着看热闹的说道理呢。
    曹老夫人听着到不惧，可一听自己派出的婆子竟然应对不来，再没有更恼了，怒道“只说她勾引了人家，但人家悔悟回家，曹家不再追究不就罢了吗？”那婆子哪怕只说一句“你自己心里清楚！”也能应付过去呀，曹老夫人恨得心肝痛，只怪自己太轻敌，下人又太没用！竟出了这种批漏，一把推开了报信的人，提着裙角碎步跑起来要去扳回局面。
    难为她这么大年纪，从来没有走这样快的路。
    一群人人才走到门口，就正正好听到要对帐的起哄声。陪着曹老夫人的婆子吓了一跳“老夫人这――！”
    曹老夫人停下步子，听着外面如看大戏一般的热闹，保养甚好的脸上怒容难掩“原本还对她有几分怜悯，这些年她那好性竟都是演戏给我看，那也怪不得我老婆子心狠！”扭头叫身边婆子上前附耳