29、29、玉有灵
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米家大爷二爷三爷,并三个少爷回来时,可真是好不热闹。
麻姑连忙要扶苏世黎下去,苏世黎摆手。
米家的事还没完呢。
果然大奶奶先不先就跑来与苏世黎说“一会儿伯父们换了衣裳,我再来叫你下去见人。”打趣道:“要不然脏兮兮见亲侄女他们都要不好意思了。”
苏世黎笑说“好。”
大奶奶便下去了。
四乐小声问麻姑“男人丈夫,这有甚不好意思?”
苏世黎说:“她这是有事要办。”
果不然。这群人才刚进门,大概外头的衣裳都没来得及弹弹灰呢,三爷就闹了。
他一进门没看到三奶奶,原是一肚子火的,上楼问,也不晓得三奶奶是怎么说的,不一会儿他就气虎虎地冲下来,要找大奶奶的不是。苏世黎听着下头的响动,楼下怕要打起来,花瓶子都砸了一个。
有陌生的中年男人声音起此彼伏。大声呼喝。
过一会儿便安静下来,该是大奶奶在说话。声音低而细,上头到听不大清楚在说什么。不过三爷没再闹,钱妈上来把三奶奶请下去之后,才又重新闹起来。三奶奶一开始据理力争,后来却不管不顾地尖嚎起来了。躲在楼上的各玲忍不住,也跑了下去。
用老大的声音骂大奶奶不是好东西,还说边蔓面善心苦。说“我问她是不是中意人家,她自己说不爱巴结人的。再说我我也不故意摔的那一跤。就算是故意的,我想嫁得好,有甚么错?大奶奶什么好事都只想着自己,大姐姐的婚事多久了?一直说不下来。她一年说不下来,就拦着我一年不让看。十年说不下来,就要拦着我十年不成?便是皇家,也没有自己家的女儿嫁不出去,就让别人都不许嫁的道理呀。她若为我想半分,我会这样做吗?”
说着大概又往坐在地上开始蹬腿了。声音越嚎越大“你们自己扪心自问,给大姐姐都相看多少次了?她是要挑遍全城不成?等她稍微像样些的都挑了一圈下来,我再去捡剩?我不服,我不服啊!我也不是捡来的!同是米家的女儿,也就比她生得晚些,我便不是人吗?我们三房没有儿子,你们就都欺负我们!”
这时候三奶奶说话了,她对各玲说“你蔓姐姐脸皮薄,你也不是不知道 ,拿这样的话去问她?她难道要做不那些不要脸皮的人那般,说自己如何中意一个没见过的男人?你也不是总角之龄,这些道理不会不懂吧?”
又说:“如今不是老年候了,自皇帝陛下当政后女孩儿是嫁得一年比一年晚,到你们这一辈十六嫁都算早的,别人要说闲话,说家里不爱惜女儿。你看看对街孟家,你孟姐姐你知道的吧?十八嫁的。我原还想着,经着你蔓姐姐这婚事一说,咱们家对这省城里的人家也算是有了腹稿,过几年给你说亲就更稳当,好生生挑个好的。可万万没防,你才十三就急着要嫁人。还对我这个做伯娘的,有这么大的怨气!口口声声大房对不起三房。”
说着冷笑“算了,你一个小孩子,还能自己想这些不成。总归是有人成天在你耳边说出来的闲话”
她说着扭头,大概是对着三爷道:“你自己看吧。我有没有诬陷你媳妇儿!老三啊老三,你扪心自问,大房这些年可有半点对不起你们的。但凡有什么事,哪一件不是我和你大哥担着,一心为你们着想,你在外头有了小,有了孩子,我可曾在家里说破过?我为你们三房担了多少心?但凡有什么好东西,是不是紧着你们小的。几十年下来没讨着半点好话不说,背地里是这样教的孩子!!?对我敬不敬的,这到也没什么呢。我有什么干系!可竟教孩子众目睽睽地,往人家男人身上倒。哪怕是半掩门,也没这么不要脸皮!左右我说她,她要闹事发疯,我是管她不住的,也没脸做米家这个掌家了。我没脸啊!我怕祖宗们要从棺材里爬出来,指着我的鼻子……”
后头声音渐渐小下去,却听不太清楚了。
只听得三奶奶开始哭了。嘴里嘟嚷着什么“你在外面竟有了儿子?”要死要活,又说要杀了三爷,竟打了起来。
有个声音跟他骂了起来,是个中年男人,有点鸭音,大概是三爷“说你要叫我绝后吗?我也没把人弄到家里来,你放手!你再动手试试,我真休了你!”
后来三奶奶大概是累了,哭了半天,喊了半天,声音小下去,气氛缓和一些,大奶奶出声,大概是叫三奶奶起来,还劝了她几句。
可各玲却骂起三爷,说“你半点也不向着我们母女。还不是外头有了人!孩子都二岁了!”喊着自己现在就要去杀了那个狗杂种。又骂了好多难听的话。
三爷恼羞成怒,说各玲这样全是跟她妈学的。这家是不能过了,这个女人儿子儿子没生一个,贤惠贤惠没有半点,除了打叶子牌,就是跟他打架,还教坏了妇儿,要不得了。
这一下便真的不成了。趁着这怒气,立时便叫随着一起回来的随身小厮把绳子拿了,把三奶奶绑了,套了马车这就要送人回娘家去。
各玲疯了似的嚎“阿娘!阿娘!”咒骂大奶奶不止,又骂三爷。
鸭音男人怒斥“给我把她绑了,堵上嘴,还嫌不丢人吗!做出这种没有廉耻的事,沉塘也沉得!明日我就找个地方,把她送走。”
各玲还在挣扎,可过一会儿,声音就渐渐没了。
随后苏世黎便听见楼下有脚步声上来。像是抬着什么东西。
麻姑连忙跑去掩上门。
不一会儿那几个人就经过了苏世黎的门口,进对门去了。把人往屋里一推,说“三爷叫看好她。”大概是跟一直没出去的边蔓说话。
等这些人下去。麻姑问,还要不要打开门听听。如果门虽然只是虚掩,但声音都小了很多,听不大清楚了。
苏世黎摇头。还听什么,三奶奶怕是不成了。
她来时看着米家这三位奶奶相互之间也算和气,可今日会成这样,必然是不是一朝一夕。想来大奶奶想赶三奶奶多时,只是找不着机会。小声对麻姑和四乐说“她一会儿一定要私下对我说这是为我出气的。”
下头过了好一会儿,才完全安静下来。天快完全黑的时候,钱妈上来了,叫苏世黎下去吃饭,也叫了边蔓。
边蔓出来,与苏世黎对上,腼腆地对她笑“大姐姐我们一道去。”
苏世黎说“好呀。”谁也不提各玲。一道往楼下走。
饭厅摆了饭,米家的人都齐了,大奶奶老远就迎上来,对桌边米家的几个爷儿们说“这就是阿五的女儿,叫世黎。”
大爷眼睛一下便红了,扭头以袖掩面,大概是不愿意别人看到他感伤的样子。
大奶奶叹气,对苏世黎说“你大伯与你母亲最是要好。”拉着苏世黎过去,指着大爷身边的中年人说“这是你二伯。”
二爷看着是个四平八稳的性子,见到苏世黎并没太多动容,只是问她这些年生活得怎么样。然后叫了自己的两个儿子上前。一个叫得玉,一个叫得长。得长比苏世黎怕还大上几岁。已经成了亲,因为生意的关系,家安在海城。家眷也都在那边,不过大节不得回来。得玉却比苏世黎还小些。总比边蔓都还要小些,比各玲肯定是一点的。
认了这两个,大奶奶又叫她的大堂兄拉过来,叫圃齐。外貌已然快有青年人的样子。但还没有成亲。说是在城里的书院读书,准备要大考。
圃齐说话知乎者也,听他说话的人要是一个恍神,恐怕都不知道他在说什么了,但是大奶奶很引以为傲。说圃齐学问好,很得书院里先生们的喜欢,是大先生的得意弟子,到时候去大考,大先生还要与圃齐一道进都城去呢,必然是要高中的。
苏世黎向圃齐看,还以为他要自谦些,但也没有,他微微笑对于自己母亲的话,很以为然。
得玉和得长两人,得长有点闷闷的。跟苏世黎相互打过招呼,就没什么了。得玉话虽然也不多,但眼神灵活得很,与苏世黎对上,对她笑,还做鬼脸。二奶奶看见瞪他,他也不怕。
苏世黎明知道,却还是得问:“三伯却不在?”
大奶奶说“你三伯有些事要办。恐怕晚些再返来。”叫苏世黎坐,又叫二奶奶也上来坐。说“今日一家团聚,都坐在一起,凑个热闹。不必讲究许多。总归都是家里人。”
一大家子人坐在一起,还真有点过年过节的喜庆。也没有食不言的规矩。每个人都笑吟吟的,得玉话可多了起来,不停地讲在外头的见闻。他识完字也没读太多书,长年跟自己父亲省城海城两边跑,海城又是有对外的海港,所以见识广,什么奇闻异事、鬼怪精灵都知道 ,讲起来眉飞色舞。
苏世黎有时候也听得入神。她不晓得世上还有人眼睛是蓝的、灰的,头发是红的、黄的。虽然她以前在曹正书落在家里的书上,看到过画像,但是黑白的,也只觉得那些人脸长得凹凸有致罢了。
听得有趣觉得奇怪,因为得玉不穿洋装的。
得玉说“那些洋人的衣裳,只有他们自己穿才好看。其它人穿,能不像猴的少。毕竟我们长得不一样呢。人家腿恨不得长在我咯吱窝上去了。再说,穿那衣裳,拖个辫子也奇,西洋人总笑话我我们。我还是穿袍子好看。至少是咱们自己国的衣裳。”
二奶奶都笑“你也知道好看不好看。”
得玉瞪眼“那当然。”得意地说“他们的衣裳,是穷人穿的。为什么呢?但凡吃得好些,胖了半天,穿着就难看,不英挺了。我们的衣裳呢,是富贵人穿的,大肚子穿看着反而更有富气。”
大奶奶嗔道“原来说这么多,就是馋的。”笑着给他夹菜。
一场饭吃得都很尽兴。
饭罢,几个少爷说要会友的会友,说要读书的读书,都走了。苏世黎留下,和这些长辈喝茶。
男人在难免就要说到生意上的事。大奶奶想起来似地问大爷“那个说要入股的,却入了没有 。”
大爷说“我拖着呢。”叹气“叫他入吧,我舍不得。好好的红利,每个年要分三分给人家。不叫他入吧,我们家一时又拿不出那许多钱。”
大奶奶也叹气“三分呀,一年那可是好几万两呢。”二奶奶和二爷只是喝茶不说话。
苏世黎慢悠悠地喝着茶,没有说话。她晓得,今日是不会叫她表态的,只叫她听个音罢了。
米家以前做米行,现在什么都沾一点,主要还是洋布生意。但洋布卖不起价。所以并不算多好赚。
以前洋货刚时兴的时候,大批大批买卖说客,从海港到内陆去,米家也结识了一个主要想倾销布料的,他们当时想想,这么结实漂亮又便宜的布,怎么会不好卖。这生意好做呀。立刻花大本钱,从海城打货,往省城开店铺。
结果没想到,卖得贵了,没人要,卖得便宜了又赚不到什么钱。
毕竟稍富裕些的人家,是没有穿这种印花的。
这还是因为地位的关系。
洋布怎么来的?机器织的!咱们原本的衣裳怎么来的?稍有地位的人家做衣裳,最快也要做四个月,从选布,到裁剪,到绣花,嵌珠,织金银线,采百年传承的秘技针法,毫厘都有讲究。
就拿绣工这件事来说吧,省城里最好的绣娘,都不是有钱就请得着,人家不缺生意,活多得做都做不过来。更别说都城的名绣娘。人家师从名师,你除了有钱,还要有面子。
这些人家,穿衣裳,不是要便利、耐穿――因为一件衣裳顶多穿二次,就要做新的。
也不需要夏时凉,冬时暖――人家夏天有冰,冬天有地龙。
更不需要穿着行动便利――人家根本不需要行动。
人家要的是体面。
要的是穿上这身衣服,往人面前一走,人家就晓得你的身份在哪里。
若有谁穿件洋布裁的衣裳出门会客,不说庄重不庄重,别人先不先就是要看不起你的。因为这也就是几个钱一寸的东西,再贵不过几十两。谁有钱都买得着,穿得起。
这样的形势,如今在省城里转一圈就看得出来,用洋布、穿洋装的都是没身份的、讲究不起的人。比如那些什么声色场所的交际花、乡下来的少爷。不懂事贪新鲜的小青年们。
真正往上有些来历的人家或是有点小钱想着要地位的人,绝看不起这些。贪新鲜时、不要紧时,穿着玩玩可以,正经见客出门是绝不会穿着的。
要不然去苏世黎去赵家,也不会看到都是袍角飞扬,裙裾逶迤。
所以这布的价格上不去。再加上卖布的铺子也多。
现在市价才多?一年三分红利都几万?
苏世黎垂眸。他们怕不以为自己是个傻子吧。
喝完了茶,米家这几位想说的也说完了,才散了。
苏世黎想着米家的事,上楼听到对面有哭声。她在门口站了站,推开边蔓那边的门。边蔓不在,大概是去下面了。各玲被捆了,躺在地上。头发散了,脸上还有红印子,大概是她父亲打的。哭得眼泪鼻涕一把。声音都听着有些发哑。她不晓得今天这是怎么了,以前她也常常这样发脾气,怎么今天就会成这样呢。不过就不小心倒了一下吗。她骂那些话也是实情,父亲太无情了。
哭着,发现门开了,费尽力气扭头,看到是苏世黎,恶狠狠地瞪她。要生吃了她的肉似的。
苏世黎见她这样,平静地又合上门,在楼道站了一会儿。
这时候下头还有说话的声音。
不过很小。
大概是大奶奶、二奶奶和大爷、二爷在说些什么。
因为隔得远,木楼的空间,叫这说话的声音格外的扭曲,又叫她觉得小楼阴森。
会在说些什么呢?
苏世黎冷冷地站在那儿,头微微偏向一边。
站了好久。
最后本想回屋的,想起来,扭头上三楼,祖母的屋子去。
祖母还像之前一样,坐在窗前。大概是坐了一天,已经累了,整个人窝在椅子里,头耷拉着,花白的头发也有点乱了。家里只有钱妈一个,顾都顾不上她,大概也就早上把她弄起来之后,除了喂饭,便再没管。
苏世黎过去,她就醒了,想动一动,但只扭了扭头,昏浊的眼睛看过来,见到苏世黎才有笑意“五哥儿。你回来了。”
苏世黎说“我不是五哥。”
她没听清楚“啊?喝什么?”
苏世黎便放弃了,说“我扶您到床上躺一会儿?”
她这次又听清楚了,点头“好。”脸上笑眯眯的。
苏世黎扶她,叫麻姑与四乐帮忙才把人架起来,老人穿得多,身上又重,好容易才扶到床上躺好。
苏世黎正要走,祖母却拉着她的手,说“你母亲死了。”好像又认得她是谁似的。
干涸的眼眶中落下泪。顺着干瘪苍老的皮肤没滑多远,就消失在纹路里了。
可说着,又忘记这回事,问“下面在干什么?吵。”
苏世黎说“三奶奶被休了。”
祖母不知道听清了没有,说“你母亲死了。”又说“老三媳妇也不是什么大恶人。”
紧紧拉着苏世黎的手,停了好久,一直盯着她看,目光又慈祥,又可亲,喃喃地道:“我管不了他们呀。我老了。你祖父不在了,他们不听我的。”
苏世黎表情缓和下来,扶着老太太躺回去。
老太太乖乖的,躺好了对她说“你别怕。祖母在呢。回家就好了。我总想去看看你,可去不了。我叫老大媳妇给你送东西,送去了没有?我有个玉镯子,是祖上传下来的。每年我还给你做衣服了。她要敢贪这个,我非骂她不可!”
“送到了。”苏世黎笑着应声。
老太太孤疑“你怎么不戴?”
“那么好的东西,我不敢随便戴。怕碰坏了。”
老太太笑“祖母还有好的呢。不怕。戴吧。下次你来,就戴着来。小姑娘就该戴玉。玉有灵,能保平安。你平平安安的,祖母就高兴。”说着话,不一会儿老太太声音越来越小,很快就睡着了。想必坐了一天,是极累的。
苏世黎却觉得心里竟有些暖和起来。
哪怕是个糊涂的老人,自己在这世上还是有血脉亲人的。
米家大爷二爷三爷,并三个少爷回来时,可真是好不热闹。
麻姑连忙要扶苏世黎下去,苏世黎摆手。
米家的事还没完呢。
果然大奶奶先不先就跑来与苏世黎说“一会儿伯父们换了衣裳,我再来叫你下去见人。”打趣道:“要不然脏兮兮见亲侄女他们都要不好意思了。”
苏世黎笑说“好。”
大奶奶便下去了。
四乐小声问麻姑“男人丈夫,这有甚不好意思?”
苏世黎说:“她这是有事要办。”
果不然。这群人才刚进门,大概外头的衣裳都没来得及弹弹灰呢,三爷就闹了。
他一进门没看到三奶奶,原是一肚子火的,上楼问,也不晓得三奶奶是怎么说的,不一会儿他就气虎虎地冲下来,要找大奶奶的不是。苏世黎听着下头的响动,楼下怕要打起来,花瓶子都砸了一个。
有陌生的中年男人声音起此彼伏。大声呼喝。
过一会儿便安静下来,该是大奶奶在说话。声音低而细,上头到听不大清楚在说什么。不过三爷没再闹,钱妈上来把三奶奶请下去之后,才又重新闹起来。三奶奶一开始据理力争,后来却不管不顾地尖嚎起来了。躲在楼上的各玲忍不住,也跑了下去。
用老大的声音骂大奶奶不是好东西,还说边蔓面善心苦。说“我问她是不是中意人家,她自己说不爱巴结人的。再说我我也不故意摔的那一跤。就算是故意的,我想嫁得好,有甚么错?大奶奶什么好事都只想着自己,大姐姐的婚事多久了?一直说不下来。她一年说不下来,就拦着我一年不让看。十年说不下来,就要拦着我十年不成?便是皇家,也没有自己家的女儿嫁不出去,就让别人都不许嫁的道理呀。她若为我想半分,我会这样做吗?”
说着大概又往坐在地上开始蹬腿了。声音越嚎越大“你们自己扪心自问,给大姐姐都相看多少次了?她是要挑遍全城不成?等她稍微像样些的都挑了一圈下来,我再去捡剩?我不服,我不服啊!我也不是捡来的!同是米家的女儿,也就比她生得晚些,我便不是人吗?我们三房没有儿子,你们就都欺负我们!”
这时候三奶奶说话了,她对各玲说“你蔓姐姐脸皮薄,你也不是不知道 ,拿这样的话去问她?她难道要做不那些不要脸皮的人那般,说自己如何中意一个没见过的男人?你也不是总角之龄,这些道理不会不懂吧?”
又说:“如今不是老年候了,自皇帝陛下当政后女孩儿是嫁得一年比一年晚,到你们这一辈十六嫁都算早的,别人要说闲话,说家里不爱惜女儿。你看看对街孟家,你孟姐姐你知道的吧?十八嫁的。我原还想着,经着你蔓姐姐这婚事一说,咱们家对这省城里的人家也算是有了腹稿,过几年给你说亲就更稳当,好生生挑个好的。可万万没防,你才十三就急着要嫁人。还对我这个做伯娘的,有这么大的怨气!口口声声大房对不起三房。”
说着冷笑“算了,你一个小孩子,还能自己想这些不成。总归是有人成天在你耳边说出来的闲话”
她说着扭头,大概是对着三爷道:“你自己看吧。我有没有诬陷你媳妇儿!老三啊老三,你扪心自问,大房这些年可有半点对不起你们的。但凡有什么事,哪一件不是我和你大哥担着,一心为你们着想,你在外头有了小,有了孩子,我可曾在家里说破过?我为你们三房担了多少心?但凡有什么好东西,是不是紧着你们小的。几十年下来没讨着半点好话不说,背地里是这样教的孩子!!?对我敬不敬的,这到也没什么呢。我有什么干系!可竟教孩子众目睽睽地,往人家男人身上倒。哪怕是半掩门,也没这么不要脸皮!左右我说她,她要闹事发疯,我是管她不住的,也没脸做米家这个掌家了。我没脸啊!我怕祖宗们要从棺材里爬出来,指着我的鼻子……”
后头声音渐渐小下去,却听不太清楚了。
只听得三奶奶开始哭了。嘴里嘟嚷着什么“你在外面竟有了儿子?”要死要活,又说要杀了三爷,竟打了起来。
有个声音跟他骂了起来,是个中年男人,有点鸭音,大概是三爷“说你要叫我绝后吗?我也没把人弄到家里来,你放手!你再动手试试,我真休了你!”
后来三奶奶大概是累了,哭了半天,喊了半天,声音小下去,气氛缓和一些,大奶奶出声,大概是叫三奶奶起来,还劝了她几句。
可各玲却骂起三爷,说“你半点也不向着我们母女。还不是外头有了人!孩子都二岁了!”喊着自己现在就要去杀了那个狗杂种。又骂了好多难听的话。
三爷恼羞成怒,说各玲这样全是跟她妈学的。这家是不能过了,这个女人儿子儿子没生一个,贤惠贤惠没有半点,除了打叶子牌,就是跟他打架,还教坏了妇儿,要不得了。
这一下便真的不成了。趁着这怒气,立时便叫随着一起回来的随身小厮把绳子拿了,把三奶奶绑了,套了马车这就要送人回娘家去。
各玲疯了似的嚎“阿娘!阿娘!”咒骂大奶奶不止,又骂三爷。
鸭音男人怒斥“给我把她绑了,堵上嘴,还嫌不丢人吗!做出这种没有廉耻的事,沉塘也沉得!明日我就找个地方,把她送走。”
各玲还在挣扎,可过一会儿,声音就渐渐没了。
随后苏世黎便听见楼下有脚步声上来。像是抬着什么东西。
麻姑连忙跑去掩上门。
不一会儿那几个人就经过了苏世黎的门口,进对门去了。把人往屋里一推,说“三爷叫看好她。”大概是跟一直没出去的边蔓说话。
等这些人下去。麻姑问,还要不要打开门听听。如果门虽然只是虚掩,但声音都小了很多,听不大清楚了。
苏世黎摇头。还听什么,三奶奶怕是不成了。
她来时看着米家这三位奶奶相互之间也算和气,可今日会成这样,必然是不是一朝一夕。想来大奶奶想赶三奶奶多时,只是找不着机会。小声对麻姑和四乐说“她一会儿一定要私下对我说这是为我出气的。”
下头过了好一会儿,才完全安静下来。天快完全黑的时候,钱妈上来了,叫苏世黎下去吃饭,也叫了边蔓。
边蔓出来,与苏世黎对上,腼腆地对她笑“大姐姐我们一道去。”
苏世黎说“好呀。”谁也不提各玲。一道往楼下走。
饭厅摆了饭,米家的人都齐了,大奶奶老远就迎上来,对桌边米家的几个爷儿们说“这就是阿五的女儿,叫世黎。”
大爷眼睛一下便红了,扭头以袖掩面,大概是不愿意别人看到他感伤的样子。
大奶奶叹气,对苏世黎说“你大伯与你母亲最是要好。”拉着苏世黎过去,指着大爷身边的中年人说“这是你二伯。”
二爷看着是个四平八稳的性子,见到苏世黎并没太多动容,只是问她这些年生活得怎么样。然后叫了自己的两个儿子上前。一个叫得玉,一个叫得长。得长比苏世黎怕还大上几岁。已经成了亲,因为生意的关系,家安在海城。家眷也都在那边,不过大节不得回来。得玉却比苏世黎还小些。总比边蔓都还要小些,比各玲肯定是一点的。
认了这两个,大奶奶又叫她的大堂兄拉过来,叫圃齐。外貌已然快有青年人的样子。但还没有成亲。说是在城里的书院读书,准备要大考。
圃齐说话知乎者也,听他说话的人要是一个恍神,恐怕都不知道他在说什么了,但是大奶奶很引以为傲。说圃齐学问好,很得书院里先生们的喜欢,是大先生的得意弟子,到时候去大考,大先生还要与圃齐一道进都城去呢,必然是要高中的。
苏世黎向圃齐看,还以为他要自谦些,但也没有,他微微笑对于自己母亲的话,很以为然。
得玉和得长两人,得长有点闷闷的。跟苏世黎相互打过招呼,就没什么了。得玉话虽然也不多,但眼神灵活得很,与苏世黎对上,对她笑,还做鬼脸。二奶奶看见瞪他,他也不怕。
苏世黎明知道,却还是得问:“三伯却不在?”
大奶奶说“你三伯有些事要办。恐怕晚些再返来。”叫苏世黎坐,又叫二奶奶也上来坐。说“今日一家团聚,都坐在一起,凑个热闹。不必讲究许多。总归都是家里人。”
一大家子人坐在一起,还真有点过年过节的喜庆。也没有食不言的规矩。每个人都笑吟吟的,得玉话可多了起来,不停地讲在外头的见闻。他识完字也没读太多书,长年跟自己父亲省城海城两边跑,海城又是有对外的海港,所以见识广,什么奇闻异事、鬼怪精灵都知道 ,讲起来眉飞色舞。
苏世黎有时候也听得入神。她不晓得世上还有人眼睛是蓝的、灰的,头发是红的、黄的。虽然她以前在曹正书落在家里的书上,看到过画像,但是黑白的,也只觉得那些人脸长得凹凸有致罢了。
听得有趣觉得奇怪,因为得玉不穿洋装的。
得玉说“那些洋人的衣裳,只有他们自己穿才好看。其它人穿,能不像猴的少。毕竟我们长得不一样呢。人家腿恨不得长在我咯吱窝上去了。再说,穿那衣裳,拖个辫子也奇,西洋人总笑话我我们。我还是穿袍子好看。至少是咱们自己国的衣裳。”
二奶奶都笑“你也知道好看不好看。”
得玉瞪眼“那当然。”得意地说“他们的衣裳,是穷人穿的。为什么呢?但凡吃得好些,胖了半天,穿着就难看,不英挺了。我们的衣裳呢,是富贵人穿的,大肚子穿看着反而更有富气。”
大奶奶嗔道“原来说这么多,就是馋的。”笑着给他夹菜。
一场饭吃得都很尽兴。
饭罢,几个少爷说要会友的会友,说要读书的读书,都走了。苏世黎留下,和这些长辈喝茶。
男人在难免就要说到生意上的事。大奶奶想起来似地问大爷“那个说要入股的,却入了没有 。”
大爷说“我拖着呢。”叹气“叫他入吧,我舍不得。好好的红利,每个年要分三分给人家。不叫他入吧,我们家一时又拿不出那许多钱。”
大奶奶也叹气“三分呀,一年那可是好几万两呢。”二奶奶和二爷只是喝茶不说话。
苏世黎慢悠悠地喝着茶,没有说话。她晓得,今日是不会叫她表态的,只叫她听个音罢了。
米家以前做米行,现在什么都沾一点,主要还是洋布生意。但洋布卖不起价。所以并不算多好赚。
以前洋货刚时兴的时候,大批大批买卖说客,从海港到内陆去,米家也结识了一个主要想倾销布料的,他们当时想想,这么结实漂亮又便宜的布,怎么会不好卖。这生意好做呀。立刻花大本钱,从海城打货,往省城开店铺。
结果没想到,卖得贵了,没人要,卖得便宜了又赚不到什么钱。
毕竟稍富裕些的人家,是没有穿这种印花的。
这还是因为地位的关系。
洋布怎么来的?机器织的!咱们原本的衣裳怎么来的?稍有地位的人家做衣裳,最快也要做四个月,从选布,到裁剪,到绣花,嵌珠,织金银线,采百年传承的秘技针法,毫厘都有讲究。
就拿绣工这件事来说吧,省城里最好的绣娘,都不是有钱就请得着,人家不缺生意,活多得做都做不过来。更别说都城的名绣娘。人家师从名师,你除了有钱,还要有面子。
这些人家,穿衣裳,不是要便利、耐穿――因为一件衣裳顶多穿二次,就要做新的。
也不需要夏时凉,冬时暖――人家夏天有冰,冬天有地龙。
更不需要穿着行动便利――人家根本不需要行动。
人家要的是体面。
要的是穿上这身衣服,往人面前一走,人家就晓得你的身份在哪里。
若有谁穿件洋布裁的衣裳出门会客,不说庄重不庄重,别人先不先就是要看不起你的。因为这也就是几个钱一寸的东西,再贵不过几十两。谁有钱都买得着,穿得起。
这样的形势,如今在省城里转一圈就看得出来,用洋布、穿洋装的都是没身份的、讲究不起的人。比如那些什么声色场所的交际花、乡下来的少爷。不懂事贪新鲜的小青年们。
真正往上有些来历的人家或是有点小钱想着要地位的人,绝看不起这些。贪新鲜时、不要紧时,穿着玩玩可以,正经见客出门是绝不会穿着的。
要不然去苏世黎去赵家,也不会看到都是袍角飞扬,裙裾逶迤。
所以这布的价格上不去。再加上卖布的铺子也多。
现在市价才多?一年三分红利都几万?
苏世黎垂眸。他们怕不以为自己是个傻子吧。
喝完了茶,米家这几位想说的也说完了,才散了。
苏世黎想着米家的事,上楼听到对面有哭声。她在门口站了站,推开边蔓那边的门。边蔓不在,大概是去下面了。各玲被捆了,躺在地上。头发散了,脸上还有红印子,大概是她父亲打的。哭得眼泪鼻涕一把。声音都听着有些发哑。她不晓得今天这是怎么了,以前她也常常这样发脾气,怎么今天就会成这样呢。不过就不小心倒了一下吗。她骂那些话也是实情,父亲太无情了。
哭着,发现门开了,费尽力气扭头,看到是苏世黎,恶狠狠地瞪她。要生吃了她的肉似的。
苏世黎见她这样,平静地又合上门,在楼道站了一会儿。
这时候下头还有说话的声音。
不过很小。
大概是大奶奶、二奶奶和大爷、二爷在说些什么。
因为隔得远,木楼的空间,叫这说话的声音格外的扭曲,又叫她觉得小楼阴森。
会在说些什么呢?
苏世黎冷冷地站在那儿,头微微偏向一边。
站了好久。
最后本想回屋的,想起来,扭头上三楼,祖母的屋子去。
祖母还像之前一样,坐在窗前。大概是坐了一天,已经累了,整个人窝在椅子里,头耷拉着,花白的头发也有点乱了。家里只有钱妈一个,顾都顾不上她,大概也就早上把她弄起来之后,除了喂饭,便再没管。
苏世黎过去,她就醒了,想动一动,但只扭了扭头,昏浊的眼睛看过来,见到苏世黎才有笑意“五哥儿。你回来了。”
苏世黎说“我不是五哥。”
她没听清楚“啊?喝什么?”
苏世黎便放弃了,说“我扶您到床上躺一会儿?”
她这次又听清楚了,点头“好。”脸上笑眯眯的。
苏世黎扶她,叫麻姑与四乐帮忙才把人架起来,老人穿得多,身上又重,好容易才扶到床上躺好。
苏世黎正要走,祖母却拉着她的手,说“你母亲死了。”好像又认得她是谁似的。
干涸的眼眶中落下泪。顺着干瘪苍老的皮肤没滑多远,就消失在纹路里了。
可说着,又忘记这回事,问“下面在干什么?吵。”
苏世黎说“三奶奶被休了。”
祖母不知道听清了没有,说“你母亲死了。”又说“老三媳妇也不是什么大恶人。”
紧紧拉着苏世黎的手,停了好久,一直盯着她看,目光又慈祥,又可亲,喃喃地道:“我管不了他们呀。我老了。你祖父不在了,他们不听我的。”
苏世黎表情缓和下来,扶着老太太躺回去。
老太太乖乖的,躺好了对她说“你别怕。祖母在呢。回家就好了。我总想去看看你,可去不了。我叫老大媳妇给你送东西,送去了没有?我有个玉镯子,是祖上传下来的。每年我还给你做衣服了。她要敢贪这个,我非骂她不可!”
“送到了。”苏世黎笑着应声。
老太太孤疑“你怎么不戴?”
“那么好的东西,我不敢随便戴。怕碰坏了。”
老太太笑“祖母还有好的呢。不怕。戴吧。下次你来,就戴着来。小姑娘就该戴玉。玉有灵,能保平安。你平平安安的,祖母就高兴。”说着话,不一会儿老太太声音越来越小,很快就睡着了。想必坐了一天,是极累的。
苏世黎却觉得心里竟有些暖和起来。
哪怕是个糊涂的老人,自己在这世上还是有血脉亲人的。
麻姑连忙要扶苏世黎下去,苏世黎摆手。
米家的事还没完呢。
果然大奶奶先不先就跑来与苏世黎说“一会儿伯父们换了衣裳,我再来叫你下去见人。”打趣道:“要不然脏兮兮见亲侄女他们都要不好意思了。”
苏世黎笑说“好。”
大奶奶便下去了。
四乐小声问麻姑“男人丈夫,这有甚不好意思?”
苏世黎说:“她这是有事要办。”
果不然。这群人才刚进门,大概外头的衣裳都没来得及弹弹灰呢,三爷就闹了。
他一进门没看到三奶奶,原是一肚子火的,上楼问,也不晓得三奶奶是怎么说的,不一会儿他就气虎虎地冲下来,要找大奶奶的不是。苏世黎听着下头的响动,楼下怕要打起来,花瓶子都砸了一个。
有陌生的中年男人声音起此彼伏。大声呼喝。
过一会儿便安静下来,该是大奶奶在说话。声音低而细,上头到听不大清楚在说什么。不过三爷没再闹,钱妈上来把三奶奶请下去之后,才又重新闹起来。三奶奶一开始据理力争,后来却不管不顾地尖嚎起来了。躲在楼上的各玲忍不住,也跑了下去。
用老大的声音骂大奶奶不是好东西,还说边蔓面善心苦。说“我问她是不是中意人家,她自己说不爱巴结人的。再说我我也不故意摔的那一跤。就算是故意的,我想嫁得好,有甚么错?大奶奶什么好事都只想着自己,大姐姐的婚事多久了?一直说不下来。她一年说不下来,就拦着我一年不让看。十年说不下来,就要拦着我十年不成?便是皇家,也没有自己家的女儿嫁不出去,就让别人都不许嫁的道理呀。她若为我想半分,我会这样做吗?”
说着大概又往坐在地上开始蹬腿了。声音越嚎越大“你们自己扪心自问,给大姐姐都相看多少次了?她是要挑遍全城不成?等她稍微像样些的都挑了一圈下来,我再去捡剩?我不服,我不服啊!我也不是捡来的!同是米家的女儿,也就比她生得晚些,我便不是人吗?我们三房没有儿子,你们就都欺负我们!”
这时候三奶奶说话了,她对各玲说“你蔓姐姐脸皮薄,你也不是不知道 ,拿这样的话去问她?她难道要做不那些不要脸皮的人那般,说自己如何中意一个没见过的男人?你也不是总角之龄,这些道理不会不懂吧?”
又说:“如今不是老年候了,自皇帝陛下当政后女孩儿是嫁得一年比一年晚,到你们这一辈十六嫁都算早的,别人要说闲话,说家里不爱惜女儿。你看看对街孟家,你孟姐姐你知道的吧?十八嫁的。我原还想着,经着你蔓姐姐这婚事一说,咱们家对这省城里的人家也算是有了腹稿,过几年给你说亲就更稳当,好生生挑个好的。可万万没防,你才十三就急着要嫁人。还对我这个做伯娘的,有这么大的怨气!口口声声大房对不起三房。”
说着冷笑“算了,你一个小孩子,还能自己想这些不成。总归是有人成天在你耳边说出来的闲话”
她说着扭头,大概是对着三爷道:“你自己看吧。我有没有诬陷你媳妇儿!老三啊老三,你扪心自问,大房这些年可有半点对不起你们的。但凡有什么事,哪一件不是我和你大哥担着,一心为你们着想,你在外头有了小,有了孩子,我可曾在家里说破过?我为你们三房担了多少心?但凡有什么好东西,是不是紧着你们小的。几十年下来没讨着半点好话不说,背地里是这样教的孩子!!?对我敬不敬的,这到也没什么呢。我有什么干系!可竟教孩子众目睽睽地,往人家男人身上倒。哪怕是半掩门,也没这么不要脸皮!左右我说她,她要闹事发疯,我是管她不住的,也没脸做米家这个掌家了。我没脸啊!我怕祖宗们要从棺材里爬出来,指着我的鼻子……”
后头声音渐渐小下去,却听不太清楚了。
只听得三奶奶开始哭了。嘴里嘟嚷着什么“你在外面竟有了儿子?”要死要活,又说要杀了三爷,竟打了起来。
有个声音跟他骂了起来,是个中年男人,有点鸭音,大概是三爷“说你要叫我绝后吗?我也没把人弄到家里来,你放手!你再动手试试,我真休了你!”
后来三奶奶大概是累了,哭了半天,喊了半天,声音小下去,气氛缓和一些,大奶奶出声,大概是叫三奶奶起来,还劝了她几句。
可各玲却骂起三爷,说“你半点也不向着我们母女。还不是外头有了人!孩子都二岁了!”喊着自己现在就要去杀了那个狗杂种。又骂了好多难听的话。
三爷恼羞成怒,说各玲这样全是跟她妈学的。这家是不能过了,这个女人儿子儿子没生一个,贤惠贤惠没有半点,除了打叶子牌,就是跟他打架,还教坏了妇儿,要不得了。
这一下便真的不成了。趁着这怒气,立时便叫随着一起回来的随身小厮把绳子拿了,把三奶奶绑了,套了马车这就要送人回娘家去。
各玲疯了似的嚎“阿娘!阿娘!”咒骂大奶奶不止,又骂三爷。
鸭音男人怒斥“给我把她绑了,堵上嘴,还嫌不丢人吗!做出这种没有廉耻的事,沉塘也沉得!明日我就找个地方,把她送走。”
各玲还在挣扎,可过一会儿,声音就渐渐没了。
随后苏世黎便听见楼下有脚步声上来。像是抬着什么东西。
麻姑连忙跑去掩上门。
不一会儿那几个人就经过了苏世黎的门口,进对门去了。把人往屋里一推,说“三爷叫看好她。”大概是跟一直没出去的边蔓说话。
等这些人下去。麻姑问,还要不要打开门听听。如果门虽然只是虚掩,但声音都小了很多,听不大清楚了。
苏世黎摇头。还听什么,三奶奶怕是不成了。
她来时看着米家这三位奶奶相互之间也算和气,可今日会成这样,必然是不是一朝一夕。想来大奶奶想赶三奶奶多时,只是找不着机会。小声对麻姑和四乐说“她一会儿一定要私下对我说这是为我出气的。”
下头过了好一会儿,才完全安静下来。天快完全黑的时候,钱妈上来了,叫苏世黎下去吃饭,也叫了边蔓。
边蔓出来,与苏世黎对上,腼腆地对她笑“大姐姐我们一道去。”
苏世黎说“好呀。”谁也不提各玲。一道往楼下走。
饭厅摆了饭,米家的人都齐了,大奶奶老远就迎上来,对桌边米家的几个爷儿们说“这就是阿五的女儿,叫世黎。”
大爷眼睛一下便红了,扭头以袖掩面,大概是不愿意别人看到他感伤的样子。
大奶奶叹气,对苏世黎说“你大伯与你母亲最是要好。”拉着苏世黎过去,指着大爷身边的中年人说“这是你二伯。”
二爷看着是个四平八稳的性子,见到苏世黎并没太多动容,只是问她这些年生活得怎么样。然后叫了自己的两个儿子上前。一个叫得玉,一个叫得长。得长比苏世黎怕还大上几岁。已经成了亲,因为生意的关系,家安在海城。家眷也都在那边,不过大节不得回来。得玉却比苏世黎还小些。总比边蔓都还要小些,比各玲肯定是一点的。
认了这两个,大奶奶又叫她的大堂兄拉过来,叫圃齐。外貌已然快有青年人的样子。但还没有成亲。说是在城里的书院读书,准备要大考。
圃齐说话知乎者也,听他说话的人要是一个恍神,恐怕都不知道他在说什么了,但是大奶奶很引以为傲。说圃齐学问好,很得书院里先生们的喜欢,是大先生的得意弟子,到时候去大考,大先生还要与圃齐一道进都城去呢,必然是要高中的。
苏世黎向圃齐看,还以为他要自谦些,但也没有,他微微笑对于自己母亲的话,很以为然。
得玉和得长两人,得长有点闷闷的。跟苏世黎相互打过招呼,就没什么了。得玉话虽然也不多,但眼神灵活得很,与苏世黎对上,对她笑,还做鬼脸。二奶奶看见瞪他,他也不怕。
苏世黎明知道,却还是得问:“三伯却不在?”
大奶奶说“你三伯有些事要办。恐怕晚些再返来。”叫苏世黎坐,又叫二奶奶也上来坐。说“今日一家团聚,都坐在一起,凑个热闹。不必讲究许多。总归都是家里人。”
一大家子人坐在一起,还真有点过年过节的喜庆。也没有食不言的规矩。每个人都笑吟吟的,得玉话可多了起来,不停地讲在外头的见闻。他识完字也没读太多书,长年跟自己父亲省城海城两边跑,海城又是有对外的海港,所以见识广,什么奇闻异事、鬼怪精灵都知道 ,讲起来眉飞色舞。
苏世黎有时候也听得入神。她不晓得世上还有人眼睛是蓝的、灰的,头发是红的、黄的。虽然她以前在曹正书落在家里的书上,看到过画像,但是黑白的,也只觉得那些人脸长得凹凸有致罢了。
听得有趣觉得奇怪,因为得玉不穿洋装的。
得玉说“那些洋人的衣裳,只有他们自己穿才好看。其它人穿,能不像猴的少。毕竟我们长得不一样呢。人家腿恨不得长在我咯吱窝上去了。再说,穿那衣裳,拖个辫子也奇,西洋人总笑话我我们。我还是穿袍子好看。至少是咱们自己国的衣裳。”
二奶奶都笑“你也知道好看不好看。”
得玉瞪眼“那当然。”得意地说“他们的衣裳,是穷人穿的。为什么呢?但凡吃得好些,胖了半天,穿着就难看,不英挺了。我们的衣裳呢,是富贵人穿的,大肚子穿看着反而更有富气。”
大奶奶嗔道“原来说这么多,就是馋的。”笑着给他夹菜。
一场饭吃得都很尽兴。
饭罢,几个少爷说要会友的会友,说要读书的读书,都走了。苏世黎留下,和这些长辈喝茶。
男人在难免就要说到生意上的事。大奶奶想起来似地问大爷“那个说要入股的,却入了没有 。”
大爷说“我拖着呢。”叹气“叫他入吧,我舍不得。好好的红利,每个年要分三分给人家。不叫他入吧,我们家一时又拿不出那许多钱。”
大奶奶也叹气“三分呀,一年那可是好几万两呢。”二奶奶和二爷只是喝茶不说话。
苏世黎慢悠悠地喝着茶,没有说话。她晓得,今日是不会叫她表态的,只叫她听个音罢了。
米家以前做米行,现在什么都沾一点,主要还是洋布生意。但洋布卖不起价。所以并不算多好赚。
以前洋货刚时兴的时候,大批大批买卖说客,从海港到内陆去,米家也结识了一个主要想倾销布料的,他们当时想想,这么结实漂亮又便宜的布,怎么会不好卖。这生意好做呀。立刻花大本钱,从海城打货,往省城开店铺。
结果没想到,卖得贵了,没人要,卖得便宜了又赚不到什么钱。
毕竟稍富裕些的人家,是没有穿这种印花的。
这还是因为地位的关系。
洋布怎么来的?机器织的!咱们原本的衣裳怎么来的?稍有地位的人家做衣裳,最快也要做四个月,从选布,到裁剪,到绣花,嵌珠,织金银线,采百年传承的秘技针法,毫厘都有讲究。
就拿绣工这件事来说吧,省城里最好的绣娘,都不是有钱就请得着,人家不缺生意,活多得做都做不过来。更别说都城的名绣娘。人家师从名师,你除了有钱,还要有面子。
这些人家,穿衣裳,不是要便利、耐穿――因为一件衣裳顶多穿二次,就要做新的。
也不需要夏时凉,冬时暖――人家夏天有冰,冬天有地龙。
更不需要穿着行动便利――人家根本不需要行动。
人家要的是体面。
要的是穿上这身衣服,往人面前一走,人家就晓得你的身份在哪里。
若有谁穿件洋布裁的衣裳出门会客,不说庄重不庄重,别人先不先就是要看不起你的。因为这也就是几个钱一寸的东西,再贵不过几十两。谁有钱都买得着,穿得起。
这样的形势,如今在省城里转一圈就看得出来,用洋布、穿洋装的都是没身份的、讲究不起的人。比如那些什么声色场所的交际花、乡下来的少爷。不懂事贪新鲜的小青年们。
真正往上有些来历的人家或是有点小钱想着要地位的人,绝看不起这些。贪新鲜时、不要紧时,穿着玩玩可以,正经见客出门是绝不会穿着的。
要不然去苏世黎去赵家,也不会看到都是袍角飞扬,裙裾逶迤。
所以这布的价格上不去。再加上卖布的铺子也多。
现在市价才多?一年三分红利都几万?
苏世黎垂眸。他们怕不以为自己是个傻子吧。
喝完了茶,米家这几位想说的也说完了,才散了。
苏世黎想着米家的事,上楼听到对面有哭声。她在门口站了站,推开边蔓那边的门。边蔓不在,大概是去下面了。各玲被捆了,躺在地上。头发散了,脸上还有红印子,大概是她父亲打的。哭得眼泪鼻涕一把。声音都听着有些发哑。她不晓得今天这是怎么了,以前她也常常这样发脾气,怎么今天就会成这样呢。不过就不小心倒了一下吗。她骂那些话也是实情,父亲太无情了。
哭着,发现门开了,费尽力气扭头,看到是苏世黎,恶狠狠地瞪她。要生吃了她的肉似的。
苏世黎见她这样,平静地又合上门,在楼道站了一会儿。
这时候下头还有说话的声音。
不过很小。
大概是大奶奶、二奶奶和大爷、二爷在说些什么。
因为隔得远,木楼的空间,叫这说话的声音格外的扭曲,又叫她觉得小楼阴森。
会在说些什么呢?
苏世黎冷冷地站在那儿,头微微偏向一边。
站了好久。
最后本想回屋的,想起来,扭头上三楼,祖母的屋子去。
祖母还像之前一样,坐在窗前。大概是坐了一天,已经累了,整个人窝在椅子里,头耷拉着,花白的头发也有点乱了。家里只有钱妈一个,顾都顾不上她,大概也就早上把她弄起来之后,除了喂饭,便再没管。
苏世黎过去,她就醒了,想动一动,但只扭了扭头,昏浊的眼睛看过来,见到苏世黎才有笑意“五哥儿。你回来了。”
苏世黎说“我不是五哥。”
她没听清楚“啊?喝什么?”
苏世黎便放弃了,说“我扶您到床上躺一会儿?”
她这次又听清楚了,点头“好。”脸上笑眯眯的。
苏世黎扶她,叫麻姑与四乐帮忙才把人架起来,老人穿得多,身上又重,好容易才扶到床上躺好。
苏世黎正要走,祖母却拉着她的手,说“你母亲死了。”好像又认得她是谁似的。
干涸的眼眶中落下泪。顺着干瘪苍老的皮肤没滑多远,就消失在纹路里了。
可说着,又忘记这回事,问“下面在干什么?吵。”
苏世黎说“三奶奶被休了。”
祖母不知道听清了没有,说“你母亲死了。”又说“老三媳妇也不是什么大恶人。”
紧紧拉着苏世黎的手,停了好久,一直盯着她看,目光又慈祥,又可亲,喃喃地道:“我管不了他们呀。我老了。你祖父不在了,他们不听我的。”
苏世黎表情缓和下来,扶着老太太躺回去。
老太太乖乖的,躺好了对她说“你别怕。祖母在呢。回家就好了。我总想去看看你,可去不了。我叫老大媳妇给你送东西,送去了没有?我有个玉镯子,是祖上传下来的。每年我还给你做衣服了。她要敢贪这个,我非骂她不可!”
“送到了。”苏世黎笑着应声。
老太太孤疑“你怎么不戴?”
“那么好的东西,我不敢随便戴。怕碰坏了。”
老太太笑“祖母还有好的呢。不怕。戴吧。下次你来,就戴着来。小姑娘就该戴玉。玉有灵,能保平安。你平平安安的,祖母就高兴。”说着话,不一会儿老太太声音越来越小,很快就睡着了。想必坐了一天,是极累的。
苏世黎却觉得心里竟有些暖和起来。
哪怕是个糊涂的老人,自己在这世上还是有血脉亲人的。
米家大爷二爷三爷,并三个少爷回来时,可真是好不热闹。
麻姑连忙要扶苏世黎下去,苏世黎摆手。
米家的事还没完呢。
果然大奶奶先不先就跑来与苏世黎说“一会儿伯父们换了衣裳,我再来叫你下去见人。”打趣道:“要不然脏兮兮见亲侄女他们都要不好意思了。”
苏世黎笑说“好。”
大奶奶便下去了。
四乐小声问麻姑“男人丈夫,这有甚不好意思?”
苏世黎说:“她这是有事要办。”
果不然。这群人才刚进门,大概外头的衣裳都没来得及弹弹灰呢,三爷就闹了。
他一进门没看到三奶奶,原是一肚子火的,上楼问,也不晓得三奶奶是怎么说的,不一会儿他就气虎虎地冲下来,要找大奶奶的不是。苏世黎听着下头的响动,楼下怕要打起来,花瓶子都砸了一个。
有陌生的中年男人声音起此彼伏。大声呼喝。
过一会儿便安静下来,该是大奶奶在说话。声音低而细,上头到听不大清楚在说什么。不过三爷没再闹,钱妈上来把三奶奶请下去之后,才又重新闹起来。三奶奶一开始据理力争,后来却不管不顾地尖嚎起来了。躲在楼上的各玲忍不住,也跑了下去。
用老大的声音骂大奶奶不是好东西,还说边蔓面善心苦。说“我问她是不是中意人家,她自己说不爱巴结人的。再说我我也不故意摔的那一跤。就算是故意的,我想嫁得好,有甚么错?大奶奶什么好事都只想着自己,大姐姐的婚事多久了?一直说不下来。她一年说不下来,就拦着我一年不让看。十年说不下来,就要拦着我十年不成?便是皇家,也没有自己家的女儿嫁不出去,就让别人都不许嫁的道理呀。她若为我想半分,我会这样做吗?”
说着大概又往坐在地上开始蹬腿了。声音越嚎越大“你们自己扪心自问,给大姐姐都相看多少次了?她是要挑遍全城不成?等她稍微像样些的都挑了一圈下来,我再去捡剩?我不服,我不服啊!我也不是捡来的!同是米家的女儿,也就比她生得晚些,我便不是人吗?我们三房没有儿子,你们就都欺负我们!”
这时候三奶奶说话了,她对各玲说“你蔓姐姐脸皮薄,你也不是不知道 ,拿这样的话去问她?她难道要做不那些不要脸皮的人那般,说自己如何中意一个没见过的男人?你也不是总角之龄,这些道理不会不懂吧?”
又说:“如今不是老年候了,自皇帝陛下当政后女孩儿是嫁得一年比一年晚,到你们这一辈十六嫁都算早的,别人要说闲话,说家里不爱惜女儿。你看看对街孟家,你孟姐姐你知道的吧?十八嫁的。我原还想着,经着你蔓姐姐这婚事一说,咱们家对这省城里的人家也算是有了腹稿,过几年给你说亲就更稳当,好生生挑个好的。可万万没防,你才十三就急着要嫁人。还对我这个做伯娘的,有这么大的怨气!口口声声大房对不起三房。”
说着冷笑“算了,你一个小孩子,还能自己想这些不成。总归是有人成天在你耳边说出来的闲话”
她说着扭头,大概是对着三爷道:“你自己看吧。我有没有诬陷你媳妇儿!老三啊老三,你扪心自问,大房这些年可有半点对不起你们的。但凡有什么事,哪一件不是我和你大哥担着,一心为你们着想,你在外头有了小,有了孩子,我可曾在家里说破过?我为你们三房担了多少心?但凡有什么好东西,是不是紧着你们小的。几十年下来没讨着半点好话不说,背地里是这样教的孩子!!?对我敬不敬的,这到也没什么呢。我有什么干系!可竟教孩子众目睽睽地,往人家男人身上倒。哪怕是半掩门,也没这么不要脸皮!左右我说她,她要闹事发疯,我是管她不住的,也没脸做米家这个掌家了。我没脸啊!我怕祖宗们要从棺材里爬出来,指着我的鼻子……”
后头声音渐渐小下去,却听不太清楚了。
只听得三奶奶开始哭了。嘴里嘟嚷着什么“你在外面竟有了儿子?”要死要活,又说要杀了三爷,竟打了起来。
有个声音跟他骂了起来,是个中年男人,有点鸭音,大概是三爷“说你要叫我绝后吗?我也没把人弄到家里来,你放手!你再动手试试,我真休了你!”
后来三奶奶大概是累了,哭了半天,喊了半天,声音小下去,气氛缓和一些,大奶奶出声,大概是叫三奶奶起来,还劝了她几句。
可各玲却骂起三爷,说“你半点也不向着我们母女。还不是外头有了人!孩子都二岁了!”喊着自己现在就要去杀了那个狗杂种。又骂了好多难听的话。
三爷恼羞成怒,说各玲这样全是跟她妈学的。这家是不能过了,这个女人儿子儿子没生一个,贤惠贤惠没有半点,除了打叶子牌,就是跟他打架,还教坏了妇儿,要不得了。
这一下便真的不成了。趁着这怒气,立时便叫随着一起回来的随身小厮把绳子拿了,把三奶奶绑了,套了马车这就要送人回娘家去。
各玲疯了似的嚎“阿娘!阿娘!”咒骂大奶奶不止,又骂三爷。
鸭音男人怒斥“给我把她绑了,堵上嘴,还嫌不丢人吗!做出这种没有廉耻的事,沉塘也沉得!明日我就找个地方,把她送走。”
各玲还在挣扎,可过一会儿,声音就渐渐没了。
随后苏世黎便听见楼下有脚步声上来。像是抬着什么东西。
麻姑连忙跑去掩上门。
不一会儿那几个人就经过了苏世黎的门口,进对门去了。把人往屋里一推,说“三爷叫看好她。”大概是跟一直没出去的边蔓说话。
等这些人下去。麻姑问,还要不要打开门听听。如果门虽然只是虚掩,但声音都小了很多,听不大清楚了。
苏世黎摇头。还听什么,三奶奶怕是不成了。
她来时看着米家这三位奶奶相互之间也算和气,可今日会成这样,必然是不是一朝一夕。想来大奶奶想赶三奶奶多时,只是找不着机会。小声对麻姑和四乐说“她一会儿一定要私下对我说这是为我出气的。”
下头过了好一会儿,才完全安静下来。天快完全黑的时候,钱妈上来了,叫苏世黎下去吃饭,也叫了边蔓。
边蔓出来,与苏世黎对上,腼腆地对她笑“大姐姐我们一道去。”
苏世黎说“好呀。”谁也不提各玲。一道往楼下走。
饭厅摆了饭,米家的人都齐了,大奶奶老远就迎上来,对桌边米家的几个爷儿们说“这就是阿五的女儿,叫世黎。”
大爷眼睛一下便红了,扭头以袖掩面,大概是不愿意别人看到他感伤的样子。
大奶奶叹气,对苏世黎说“你大伯与你母亲最是要好。”拉着苏世黎过去,指着大爷身边的中年人说“这是你二伯。”
二爷看着是个四平八稳的性子,见到苏世黎并没太多动容,只是问她这些年生活得怎么样。然后叫了自己的两个儿子上前。一个叫得玉,一个叫得长。得长比苏世黎怕还大上几岁。已经成了亲,因为生意的关系,家安在海城。家眷也都在那边,不过大节不得回来。得玉却比苏世黎还小些。总比边蔓都还要小些,比各玲肯定是一点的。
认了这两个,大奶奶又叫她的大堂兄拉过来,叫圃齐。外貌已然快有青年人的样子。但还没有成亲。说是在城里的书院读书,准备要大考。
圃齐说话知乎者也,听他说话的人要是一个恍神,恐怕都不知道他在说什么了,但是大奶奶很引以为傲。说圃齐学问好,很得书院里先生们的喜欢,是大先生的得意弟子,到时候去大考,大先生还要与圃齐一道进都城去呢,必然是要高中的。
苏世黎向圃齐看,还以为他要自谦些,但也没有,他微微笑对于自己母亲的话,很以为然。
得玉和得长两人,得长有点闷闷的。跟苏世黎相互打过招呼,就没什么了。得玉话虽然也不多,但眼神灵活得很,与苏世黎对上,对她笑,还做鬼脸。二奶奶看见瞪他,他也不怕。
苏世黎明知道,却还是得问:“三伯却不在?”
大奶奶说“你三伯有些事要办。恐怕晚些再返来。”叫苏世黎坐,又叫二奶奶也上来坐。说“今日一家团聚,都坐在一起,凑个热闹。不必讲究许多。总归都是家里人。”
一大家子人坐在一起,还真有点过年过节的喜庆。也没有食不言的规矩。每个人都笑吟吟的,得玉话可多了起来,不停地讲在外头的见闻。他识完字也没读太多书,长年跟自己父亲省城海城两边跑,海城又是有对外的海港,所以见识广,什么奇闻异事、鬼怪精灵都知道 ,讲起来眉飞色舞。
苏世黎有时候也听得入神。她不晓得世上还有人眼睛是蓝的、灰的,头发是红的、黄的。虽然她以前在曹正书落在家里的书上,看到过画像,但是黑白的,也只觉得那些人脸长得凹凸有致罢了。
听得有趣觉得奇怪,因为得玉不穿洋装的。
得玉说“那些洋人的衣裳,只有他们自己穿才好看。其它人穿,能不像猴的少。毕竟我们长得不一样呢。人家腿恨不得长在我咯吱窝上去了。再说,穿那衣裳,拖个辫子也奇,西洋人总笑话我我们。我还是穿袍子好看。至少是咱们自己国的衣裳。”
二奶奶都笑“你也知道好看不好看。”
得玉瞪眼“那当然。”得意地说“他们的衣裳,是穷人穿的。为什么呢?但凡吃得好些,胖了半天,穿着就难看,不英挺了。我们的衣裳呢,是富贵人穿的,大肚子穿看着反而更有富气。”
大奶奶嗔道“原来说这么多,就是馋的。”笑着给他夹菜。
一场饭吃得都很尽兴。
饭罢,几个少爷说要会友的会友,说要读书的读书,都走了。苏世黎留下,和这些长辈喝茶。
男人在难免就要说到生意上的事。大奶奶想起来似地问大爷“那个说要入股的,却入了没有 。”
大爷说“我拖着呢。”叹气“叫他入吧,我舍不得。好好的红利,每个年要分三分给人家。不叫他入吧,我们家一时又拿不出那许多钱。”
大奶奶也叹气“三分呀,一年那可是好几万两呢。”二奶奶和二爷只是喝茶不说话。
苏世黎慢悠悠地喝着茶,没有说话。她晓得,今日是不会叫她表态的,只叫她听个音罢了。
米家以前做米行,现在什么都沾一点,主要还是洋布生意。但洋布卖不起价。所以并不算多好赚。
以前洋货刚时兴的时候,大批大批买卖说客,从海港到内陆去,米家也结识了一个主要想倾销布料的,他们当时想想,这么结实漂亮又便宜的布,怎么会不好卖。这生意好做呀。立刻花大本钱,从海城打货,往省城开店铺。
结果没想到,卖得贵了,没人要,卖得便宜了又赚不到什么钱。
毕竟稍富裕些的人家,是没有穿这种印花的。
这还是因为地位的关系。
洋布怎么来的?机器织的!咱们原本的衣裳怎么来的?稍有地位的人家做衣裳,最快也要做四个月,从选布,到裁剪,到绣花,嵌珠,织金银线,采百年传承的秘技针法,毫厘都有讲究。
就拿绣工这件事来说吧,省城里最好的绣娘,都不是有钱就请得着,人家不缺生意,活多得做都做不过来。更别说都城的名绣娘。人家师从名师,你除了有钱,还要有面子。
这些人家,穿衣裳,不是要便利、耐穿――因为一件衣裳顶多穿二次,就要做新的。
也不需要夏时凉,冬时暖――人家夏天有冰,冬天有地龙。
更不需要穿着行动便利――人家根本不需要行动。
人家要的是体面。
要的是穿上这身衣服,往人面前一走,人家就晓得你的身份在哪里。
若有谁穿件洋布裁的衣裳出门会客,不说庄重不庄重,别人先不先就是要看不起你的。因为这也就是几个钱一寸的东西,再贵不过几十两。谁有钱都买得着,穿得起。
这样的形势,如今在省城里转一圈就看得出来,用洋布、穿洋装的都是没身份的、讲究不起的人。比如那些什么声色场所的交际花、乡下来的少爷。不懂事贪新鲜的小青年们。
真正往上有些来历的人家或是有点小钱想着要地位的人,绝看不起这些。贪新鲜时、不要紧时,穿着玩玩可以,正经见客出门是绝不会穿着的。
要不然去苏世黎去赵家,也不会看到都是袍角飞扬,裙裾逶迤。
所以这布的价格上不去。再加上卖布的铺子也多。
现在市价才多?一年三分红利都几万?
苏世黎垂眸。他们怕不以为自己是个傻子吧。
喝完了茶,米家这几位想说的也说完了,才散了。
苏世黎想着米家的事,上楼听到对面有哭声。她在门口站了站,推开边蔓那边的门。边蔓不在,大概是去下面了。各玲被捆了,躺在地上。头发散了,脸上还有红印子,大概是她父亲打的。哭得眼泪鼻涕一把。声音都听着有些发哑。她不晓得今天这是怎么了,以前她也常常这样发脾气,怎么今天就会成这样呢。不过就不小心倒了一下吗。她骂那些话也是实情,父亲太无情了。
哭着,发现门开了,费尽力气扭头,看到是苏世黎,恶狠狠地瞪她。要生吃了她的肉似的。
苏世黎见她这样,平静地又合上门,在楼道站了一会儿。
这时候下头还有说话的声音。
不过很小。
大概是大奶奶、二奶奶和大爷、二爷在说些什么。
因为隔得远,木楼的空间,叫这说话的声音格外的扭曲,又叫她觉得小楼阴森。
会在说些什么呢?
苏世黎冷冷地站在那儿,头微微偏向一边。
站了好久。
最后本想回屋的,想起来,扭头上三楼,祖母的屋子去。
祖母还像之前一样,坐在窗前。大概是坐了一天,已经累了,整个人窝在椅子里,头耷拉着,花白的头发也有点乱了。家里只有钱妈一个,顾都顾不上她,大概也就早上把她弄起来之后,除了喂饭,便再没管。
苏世黎过去,她就醒了,想动一动,但只扭了扭头,昏浊的眼睛看过来,见到苏世黎才有笑意“五哥儿。你回来了。”
苏世黎说“我不是五哥。”
她没听清楚“啊?喝什么?”
苏世黎便放弃了,说“我扶您到床上躺一会儿?”
她这次又听清楚了,点头“好。”脸上笑眯眯的。
苏世黎扶她,叫麻姑与四乐帮忙才把人架起来,老人穿得多,身上又重,好容易才扶到床上躺好。
苏世黎正要走,祖母却拉着她的手,说“你母亲死了。”好像又认得她是谁似的。
干涸的眼眶中落下泪。顺着干瘪苍老的皮肤没滑多远,就消失在纹路里了。
可说着,又忘记这回事,问“下面在干什么?吵。”
苏世黎说“三奶奶被休了。”
祖母不知道听清了没有,说“你母亲死了。”又说“老三媳妇也不是什么大恶人。”
紧紧拉着苏世黎的手,停了好久,一直盯着她看,目光又慈祥,又可亲,喃喃地道:“我管不了他们呀。我老了。你祖父不在了,他们不听我的。”
苏世黎表情缓和下来,扶着老太太躺回去。
老太太乖乖的,躺好了对她说“你别怕。祖母在呢。回家就好了。我总想去看看你,可去不了。我叫老大媳妇给你送东西,送去了没有?我有个玉镯子,是祖上传下来的。每年我还给你做衣服了。她要敢贪这个,我非骂她不可!”
“送到了。”苏世黎笑着应声。
老太太孤疑“你怎么不戴?”
“那么好的东西,我不敢随便戴。怕碰坏了。”
老太太笑“祖母还有好的呢。不怕。戴吧。下次你来,就戴着来。小姑娘就该戴玉。玉有灵,能保平安。你平平安安的,祖母就高兴。”说着话,不一会儿老太太声音越来越小,很快就睡着了。想必坐了一天,是极累的。
苏世黎却觉得心里竟有些暖和起来。
哪怕是个糊涂的老人,自己在这世上还是有血脉亲人的。
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