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    何大人在灵前坐下，明诚之携我往后厅里走，“凤相上了一封官员改制的折子，上头签了你的名儿，你知不知道？”
    “知道。”
    我停在回花廊下，袖着手看向明诚之。
    “是草民与凤相商议过的。”
    明诚之蹙眉，“为何不提前与我打个招呼？”
    “明大人只是奉议司正使，论理还不该过问兰台的事吧。”
    今日一大早天便阴而重，像是洇了一汪水，沉甸甸的总要坠下来似的。此刻乌云似松了一口气，雨点子便如倾盆的水一般泼了下来，打在四周的廊壁草石上啪啪直响。
    于是明诚之开始沉默了。
    我说的对，提议官员改制时我是兰台参议，与他奉议司并无相干。
    他寻不到任何来斥责我的由头，只是蹙了眉道，“凤相老辣，不可深交。”
    “那明大人你呢？”我微微歪着头，明诚之的侧脸入眼，是玉雕般的沉硬。他其实长相颇好，否则也不会惹了帝姬芳心暗许，只是表情也总是如玉雕出来的一样，冷冰冰的没有丝毫温度。我回过神，看向遭了大雨凌／虐的花草，自打芳芳不在了，这处便又凋敝了起来，“孟某是个外乡人，初来京师便得若白恩惠。”
    说到这里，我顿了顿。
    这么多年了，若白救我的时时幕幕依然在我心里。无论如何我都感激他，没有他便没有今日的孟非原。便是今日的孟非原逢了什么、见了什么，那大约都是因为自己福报不够罢，实在赖不到若白身上。
    “明大人说若白是尹川王的人，孟某依言，便极少去打交道。内子在路室时，亦是明大人借私交让何大人认了她当义女，若明大人没有私心，又何必如此费力探查内子底细，甚至还给了她这样一个荣耀的出身呢？”
    我微哂，“想来孟某的副使，也是大人为了不辱没薛芳这何府义女的身份吧？”
    干亲的官碟极难办理，若非明诚之插手，薛芳如何能顺顺当当的就成了何大人的义女？
    不还是为着我感恩戴德吗？可惜他从一开始就算错了。
    “我是怜惜你的才华。”
    “才华？”
    明大人这是口不择言了？我又笑了一声，“孟某能中皇榜全凭侥幸，哪来的才华？大人尚帝姬在即，辞官必不可免，想来不过是要效仿前朝驸马，在朝中留些耳朵眼睛罢。”
    “孟非原，你如今可是大错特错了！”
    明诚之冷哼一声，甩开袖子便走，我又站了站，待雨稍小些后，才到了薛芳灵前。
    何大人与明大人都走了，独钟毓站在这里，神色有些尴尬，“游新，我……说来实在不应该在这个时候与你说这些，帖子我叫青衿先送去书房了，你得了闲便看看。”
    顿了顿，他又道，“我走了。”
    一只手大约是要伸出来拍我的肩的，不过在空中停了片刻，但还是缩了回去。钟府的小厮听他说要走，连忙撑开伞遮在钟毓头顶，青莲出水的图案，配着忽远忽近的雨声，恍惚便教人生出了处在江南水乡的错觉。
    我拱手对他躬身。
    奉议司副使，还能记得我这已是白衣之身的朋友，也够了。
    送走了客人，青衿扶我回了书房，一封大红烫金的帖子压在几卷书下，格外显眼。
    我抽出来，大约这便是钟毓留下的了。
    “钟大人与何府的二小姐定了亲，成亲之日就在九月初八，只说大人到时候有时间便去。”我坐下后青衿端来了一杯茶，“《太宗例》也抄完了，大人找个功夫送到海公公那里吧，省的夜长梦多又节外生枝。还有一桩事，今早兰台的胡大人来过，问大人什么时候有时间去一趟兰台，将几处都规整规整。”
    我阖了喜柬扔回到桌面上，这世上生生死死，回旋不休。
    今日黄土垅，明朝红纱帐。
    莫不如是。
    第39章
    因着悯枝与若白那几分相似，我还是没下得了手处置她。尽管青衿示意了许多次，但我还是决定饶她一命，芳芳要回西岭村，那便叫悯枝扶着她的灵柩回去吧。福州距京师千万里之遥，让她走一趟薛芳走过的路，也算是将功折罪。
    何况，薛府已没了后脉，让悯枝认作薛芳的义女，此生守陵，便也罢了。
    几日后刑部带了关隽的口信来，说白鹤之死找到了债主。说来也巧，那几日恰有些亡命之徒在京师流窜，见白鹤独身出城且神色慌张，搭讪了几句后就套出了他的身份。劫财夺命是这些亡命之徒常用的手段，下手勒死了白鹤后，又布置出自尽的现场。至于掉在河里，那些亡命之徒也推测，许是自尽用的绳子不够结实，自己断了。
    如今那些人俱已被大理寺捕获，往刑部报时说判了斩刑，只待内阁与凤相阅过后便行刑。关隽带来的这个口信，让我彻底松了一口气。
    是流窜的亡命之徒便好，这样也说得通，否则我总觉得其中另有些隐情在。
    “大人，是不是判的太轻了。”①
    青衿微微俯身道，“按律是该判流放三千里的。”
    “既是亡命之徒，便不止背了一桩命案，杀了好。省的去了别处还要作恶，害人性命。”中秋将近，白鹭却还不曾回来，我日日就闲坐着看一会书。今日忽然想起曾经胡中泽与冯建送我的那兜果子，起了再去买些尝尝的心思。于是起身叫了青衿，打算出府逛逛。