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    许久不曾这样闲适过了。
    树叶发了黄，一阵风过便簌簌落了满地。天高云清，我定睛往远处瞧了瞧，忽然看见一个有些熟悉的身影正摇摇晃晃的走过来。青衿也出了声，“那不是白鹭吗？”
    白鹭很受了些伤，及走进了看清是我与青衿站着，方才呜咽了一声。青衿连忙扶住他，白鹭晃了晃，如今寻到了家，终于支撑不住，倒了下去。
    白鹭醒来时，天已擦黑了。
    意识却还是模糊的，青衿一靠近便将自己缩成一团，嚷嚷着些含混不清的话，青衿仔细听了几次，才听见他在求饶：“别打我别打我，我真的什么都不知道啊老爷……”
    大理寺和刑部审犯人的时候向来有些手段，但我没想到白鹭不过是被带去问些话，便受了不知道多少重酷刑。身上的皮肉几乎没有一处好的，就连指甲都被拔掉了，难不成这便是要屈打成招吗？关隽是凤相门下，为何竟连一个小小的白鹭都护不好？还是凤相于我，又有变故？
    吃过了饭，我在书房里呆坐着，青衿忽然来报，“关老爷在门外，邀大人去坐坐。”
    我连忙放下书提步出门去见。本就心神不宁，夜里视力也不好，接连绊了几次才到了大门口，果见一辆掀开了帘子的马车停在门前。
    夜里正是行人寥落的时候，偶尔有鸟雀“咕吱”一声，格外诡谲。我敛了心神，看向车上那人，容貌不似关隽，但眼睛还是像的。大约是关隽带了面具，那这面具也太逼真了些。
    “关老爷？”
    我试探着问出声。
    “不知道奉议司的人都是从哪知道的消息，恐他们又上折子议论，便乔装了一番，所幸一路上并没有遇到什么人。”关隽摘下面具，长出了一口气道，“今日派人送白鹭回来，结果半道上被尚书拦了去。那些日子尚书叫我协同大理寺查另一桩案子，一时照顾不到，尚书便给他上了几次刑。”
    “那老爷今日来……”
    白鹭只是一个小厮，便是关隽对他动了刑我也说不得什么，他必然不会特意为此事跑一趟。
    “确实也不只是为了说这件事。”关隽笑了一声，“三日后长春宫中秋宴，云潞将军回朝，还有几个州府的官员也要提前回来述职，凤相叫我问问你有没有想去的地方，他会说服圣上叫你参宴，随后与那些官员一道调动。”
    “不在兰台了？”
    我有些疑惑。
    兰台责任重大，凤相怎么可能会放过兰台这一块肥肉，把自己的钉子又拔出去？
    “兰台眼下不大合适，凤相的意思是你先去州府或是郡里养精蓄锐，有了实绩，进内阁也好进六部也好，总强过在兰台里没有半分权力任人宰割。”关隽又将那面具戴上，“凤相说你屡次遭灾，大约是升迁太快，挡了哪位大人的路。眼下秋试将近，若那位大人再担当了主考官，可不是又门生遍地了？在这京师里，你会越发寸步难行。”
    我怔了怔。
    升迁太快会挡了谁的路？六部诸司里各有各的升迁法则，在胡中泽那里只要修好一部史就能得赏升迁，六部诸司里诸人若无过错，便是等着上头的几位老爷致仕。至于内阁，就是谁得了圣上青眼，就直接提到内阁去，圣上若不喜，褫夺几个大学士的名号，另换旁人填上，也是无妨的。
    那会是谁呢？
    我尚在走思，关隽又道，“说来我们那时都是统领内阁大学士做主考官，不知你考试的时候是谁主考？”
    是谁？
    我的神思又飘忽了。
    知道自己中了皇榜后，总不知抱了多少的心思，想一步登天，想名冠天下，但最终还是折在了明诚之那卓尔不群的气度之中，“我是此次春试的主考官，亦是奉议司正使。今日跟我去吏部把手续办了吧。”
    “是明大人。”
    我低下头。
    明大人为人刻板，大约是不会想到这些蝇营狗苟的。
    “那这样说来你竟是明大人的门生。”关隽了悟一笑，对我拱了拱手，“明大人自然不是这等小人，不过能以而立之身在奉议司做这么多年正使，想来也是有些手段的。”
    我叹了一口气，“明大人曾经写过一句诗，‘故因胸中浩然气，岂为欲界多消磨’。这诗意境高远辽阔，这世上便是人人都说明大人如何如何，我也不会信。”
    关隽点了点头，“话已带到，我也不多逗留了。”接着掏出几瓶药来，“这药治疗外伤有奇效，回去给白鹭一半内服一半外敷，不几日便能好。只是没了指甲，这些时日还是不要让他干活的好。”
    “我明白。”
    接了药瓶过来，我跳下车，对着关隽拱了拱手。
    自打入了凤相门下，能得刑部与内阁如此对待，亦有凤相从旁筹谋，我已很是满足了。
    倒是白鹭，在看见这药瓶时浑身抖个不停，茫茫然的样子，“大、大人，白鹭不吃这药，这是刑部的药、药，白鹭不吃，白鹭什么都没干过。”
    最后还是青衿哄着他吃了，于是白鹭也一日日的好了起来。
    再转眼便是中秋。
    那日一早就迎了海公公来传圣上口谕，说圣上特宣我去长春宫参加宫宴，宴后任命随着云潞将军等人一并安排。就还与胡中泽等兰台官员坐在一处，方便称呼。
    我领旨谢恩，待海公公走后，连忙洗脸梳头的打扮起来。因是白衣，戴不得官帽，因此我只用一半头发挽了髻，顶着青铜点翠冠，余下的散在后头，又换了一身月白的衣裳。镜子里隐约瞧着，就如初入京师的自己一样，还是有几分书生意气在。